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船老大听这脏老头说出来的话，没有一句中听的，心中简直恨得发火，但他经验老到，尽管怒气难遏，也还勉强的装出笑容，说道：“你何不早说呢？那里用得上岸去沽，不瞒你说，我也喜欢来两杯，所以船上还有一两坛上好高梁，尽你有多大地酒量，足够喝的。”
脏老头闻言喜道：“船老板，这话可当真？”
船老大正色道：“咱们一把年纪的人，谁还骗你不成。”
脏老头拍手道：“我早知道你是个明白人，够朋友，否则那会赚大把银子。”
船老大真讨厌他噜苏，皱着眉道：“出门人，烟酒不分家，你把酒葫芦给我，我就给你去装好啦！可别噜苏？”
脏老头随手将酒葫芦递了过去，一面笑道：“这就好极啦，我老人家只要有酒喝，什么都不管，事大如天醉亦休，而且我的酒德最好，喝醉了就睡觉，今天晚上，保证不醒，决碍不了人家的事，哈哈！今朝有酒今朝醉，就是死到临头，我老人家也要喝个痛快再说。”
船老大接过酒葫芦，笑道：“你这样说来，真要成酒仙啦！”
脏老头道：“许多熟朋友，当面确实叫我一声仙酒，可是背地里，谁不骂我是老酒鬼，糊涂虫。”
岳天敏独自站在船头，面对着苍茫夜色，听船尾两人有一搭没一搭的聊着，心想：“这个老头，恁地爱酒，真是个老酒鬼。”
心中也不禁暗暗好笑。
“青年人，今晚可有好戏看啦！”耳边分明又有人在说话，这可不是神经过敏。
岳天敏机警的向脏老头望去，他不是在跟船老大闲磕牙？一手把酒葫芦递了过去。他想不出这声音的来路，听口气，对自己并无恶意，难道这船有什么蹊跷不成？不对！这船老大看上去挺老实的。
岳天敏想不透道理，反正有好戏看，不妨看了再说，如果落到自己头上，这荒郊孤舟，只好听天由命，他想到这里，也就坦然处之。
“啊啊！少爷，你也喜欢赏览夜色？”那脏老头不知什么时候，已踅到船头，站在自己身傍。
岳天敏忙笑道：“小可因为船舱里面坐得太久了，才到船头来活动活动，老丈酒兴可真不浅！”
脏老头笑道：“我老人家可想穿啦！人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉？这样，人家背后才叫我老酒鬼呢。”说着他猛的一回头，手指着后舱道：“好啦！好啦！船老板给我装了酒来啦！”
他忙不迭的向船尾走去。
再说那船老大提着酒葫芦，钻进后舱，要替脏老头装酒，他心里可恨透这糟老头，疯疯癫癫，冷言冷语地刺个不停，看他像内行罢，又似不像，心想，一不做，二不休，给他做个酒鬼也罢！暗暗取出蒙汗药来，他还不放心，比寻常多放了好几倍，急忙把酒冲入，看看酒葫芦已经装满，正要塞上盖子。
“还得多放点嗄！少了没有力量。”
他仿佛听到耳朵边有人说话，声音虽低，字字清晰。
船老大吃了一惊，赶紧回头一瞧，只见那脏老头正和那客人在船头指手划脚地在讲话。
两个伙计，蹲在船尾，疑心生暗鬼，我给那脏老头缠昏了头，那里有人说话。
船老大这样一想，就放了心，提着酒葫芦出来。
脏老头一看船老大装了酒出来，好比遇上了亲人，早就一踅一踅地跑了过来。
船老大把酒葫芦拿给脏老头，笑道：“你尝尝，这酒，保管比你在岸上沽来的好多啦！”
脏老头接过酒葫芦，嘻着嘴道：“你泡的药酒，那有不好的？不过，呛不呛喉，要喝起来才知道呢！”
他一边说，一边拔开盖子，凑近酒葫芦闻了又闻，不住地摇头道：“你这酒，用什么药泡的，太刺鼻了些。”
船老大笑道：“这是上好高梁，那有什么药？高梁酒，自然有些刺鼻，不信，你喝口试试看，就知道啦。”
那脏老头双手捧起酒葫芦，正要去喝，忽地又停了下来，向船老大道：“我老人家喝了这酒，倒也无所谓。可是，可是，那个年轻人又怎么办呢？”
船老大猛的吃了一惊，他极力装出镇定，笑道：“你真唠叨，你喜欢喝酒，才有酒瘾，人家读书相公，不会喝酒，那有怎么办？”
脏老头两肩一缩，连连点头，道：“对！对！我老人家只要有酒喝，管他个屁，人家叫我老酒鬼，可真没错，我是有酒即是娘。”说着，举起酒葫芦，对着口，咕碌咕碌喝了几大口，砸着嘴道：“果然好酒！味浓得紧。”
脏老头举起酒葫芦，一阵猛喝，差不多快喝了半酒葫芦，回头道：“哦！船老板，这酒厉害得紧，嗨、嗨！不对！一喝下肚就有点头晕，哎呀！这怎么回事？你……你看，沙……沙滩动了，哎……哟！好酒，好……好大的劲，我老人家要……倒了。”
脏老头腿软头昏，在船尾倒了下来，酒葫芦也掼在一边。
船老大笑道：“你还夸说酒量好，喝了这末半葫芦酒，就醉成这个样子。”
回头对伙计道：“小六，你快把他扶到后舱去睡罢！”
小六走过来，把脏老头拖进了后舱，看他就像死了一样，一点知觉也没有。
船老大提着酒葫芦，跟到后舱，用手摸了摸脏老头额角，知道已经昏迷过去。这才低声向小六道：“这老东西实在可恶，方才险些把我急死了，要说他是内行，我问问他，一问三不懂，全答不上来，要说他不懂罢！他又似乎门门在行，我给他装酒的时候，他闻了又闻，说我给他的是药酒，不肯喝，我正急得不知要如何对付他才好，他却又咕碌咕碌喝了下去。我因为怕他有点鬼门道，才比平常多放了几倍药进去，他喝上一口，也得醉个一晚，这半葫芦酒喝了下去，就是给他解药，也不见得可以醒回来，这老东西可真活该。”
船老大担心了大半天，这时心可安啦！他滔滔不绝的刚把话说完。
“你药放少了，恐怕没有力量。”
耳朵边又有人在低声说话。
船老大心里蓦地一惊，连忙问小六道：“小六，可是你在我耳朵边说话？”
小六望着船老大愕然的道：“我正在听你说话，那有人在你耳朵边讲话？”
船老大望了望脏老头，他还是方才那样睡法，一动也不动。不由低头暗想：“这真是怪事，方才装酒的时候，仿佛有人在我耳边说话，那时后舱里除了我，并没有第二个人，我还道自己疑心生暗鬼，这次，明明听得说话的人，和先前就是一个人的口音，难道碰到了狐仙不成？这真是白日见鬼。”接着又问小六道：“你刚才确实没有和我讲话，也没听到有人和我讲话？”
小六矢口否认道：“我方才就在听你讲，我确实没有讲话，这后舱就是我和你站在一块，如果有人在你身边说话，我那里会看不到？”
船老大不作一声，跑过去看看脏老头，又用手摸了摸他的鼻孔，对小六道：“天色还早，咱们且去吃了晚饭再说！”
两个人走出舱去。
岳天敏晚饭过后，看了一会书，也就熄灯就寝，那知思潮起伏，辗转反侧，再也睡不着觉。看看已经二更过去，江风吹浪浪打船，一阵阵清晰可闻。蓦的，肩头上似乎被人轻轻拍了一下，神志似醒非醒，似睡未睡，只觉自己身体，轻飘飘的被人抱起，走了一段路，又被放下，耳朵边仿佛有人轻声在道：“年轻人，你好好的睡一觉罢！”
立时觉得一阵模糊，安然入睡。
三更时分，船老大结束停当，精神抖擞，一面吩咐两个伙计，到后梢替自己把风。
他手上握着一柄明晃晃的单刀，悄悄地从船后舱向前面走去。
月黑星稀，万籁俱寂，只有芦荻秋风，飒飒有声。
船老大刚踏上甲板，朦胧中，看到有一个人影，蹲在船旁沿上，伸出屁股，似在向江面上大解。
第二章 满口酒话深宵戏老大 腾霄剑气竭泽得奇珍
船老大心里有点吃惊，暗想：“莫非是前舱的客人，起来大解？怎的我们在后舱竟没听到一点儿响动呢！”
两个伙计，自己刚才还吩咐他们，到后梢去望风，决不会出来，就是出来，也没这么快？
脏老头早就醉得不省人事了，那末除了前舱的客人还有谁来？
他既然在船边上大解，可省了我不少手脚，何妨趁他冷不防，给他一刀，不就完了吗？
船老大想得停当，就把单刀藏到身后，装出若无其事的走了过去。看看那人还蹲着一动不动，他恐怕砍了自己人，慢慢的凑近过去，定睛一看，不禁使他惊得目瞪口呆！船边上，那有什么人？连仿佛像一个人影子的东西都没有。
船老大揉揉眼睛，心中打愣，方才清清楚楚看到一个人蹲在这里，那会眼花？今天真是活见了鬼。
“别管他，办正经事要紧。”
他蹑手蹑脚地踅近前舱，摸到舱门，习惯地把门闩拨开，这是他自己的船，当然不会费事。那知等他用手轻轻一推，两扇板门却分毫不动，心中又是一愣，细心一摸，原来横闩并没有拨开。不禁暗骂自己糊涂，何以今天做事，竟会如此颠三倒四？
船老大再次小心翼翼地拨开门闩，慢慢跨进脚去。蓦听舱里的客人，正在翻身，他以为客人醒了，怕被他听出声息，立即停脚不动。又过了一会，听客人起了呼声，才敏捷地钻进舱里，算准客人睡觉的地方，右手举起单刀，左手向前伸出，摸索客人的头颅，因为如果一刀砍不中要害，客人起来作个垂死挣扎，岂不要大费手脚？这正是他谋财害命的经验老到。那知他不摸犹可，这一摸，把一个吃了多年黑饭的船老大直吓得缩手不迭。原来他摸着的头颅，一触手，就觉得不像是前舱客人，因为前舱客人，是个年轻小伙子，头发是结成一条辫子，垂在脑后的，这时他摸着的，却是乱蓬蓬，粘腻腻，尘垢交结的一头短发。
“咦！这不是后舱里醉死过去的脏老头吗？怎的睡到前舱来了！管他呢！反正你脏老头也好，小伙子也好，老子今天都要送你们到姥姥家去的。”
船老大念头一转，右手单刀，登时猛砍下去，等单刀收转，他习惯地伸手向刀上一摸。奇怪！刀口上似乎没有粘着血水，敢情这一刀并没有砍中？接着又是一刀劈下去。想不到竟劈了一个空，上身向前微冲，陡觉腰间一麻，全身酸软，心中不由叹息：“到底年纪老了，什么都不中用啦！这劈空了一刀，也会挫起气来！”
“呛啷”，右手的单刀，也落到舱板上，发出声音。
船老大心中大急，要想赶快逃跑，可是两条腿，那还听他使唤，竟然和定住了一样动也动不得。四肢百骸，浑身瘫痪。他多年江湖，心里还有什么不明白的？这是遇到了对手。可是舱里一片漆黑，什么都看不到，只觉船身微微摇动，仿佛船已经开了。
船老大焦灼万状，汗出如沈，他放低声音，苦苦求饶：“那一位老爷子，是小的瞎了眼睛，只求饶我一条狗命，小的下次再也不敢做这种勾当了，你老手下留情，饶了我罢！”
尽算他一遍又一遍地苦苦哀求，就是没人答应，也听不到什么声响，连后舱两个伙计，也一点声音都没有。夜是如此的沉静悠长，船老大似睡非睡，似醒非醒，一时一刻地挨了过去。晨曦逐渐地透进船舱，他睁眼一看，舱里一个人也没有，自己倒在角落里，浑身无处着力，动弹不得，离身边不远，横着一把明晃晃的单刀，想起昨夜的情形，直似做了一场噩梦。
后舱里这时有了声息，脏老头打着呵欠，伸了个懒腰，口里含含糊糊地还在说：“好酒！好酒！真是好大的力量。”
岳天敏经他这一嚷，霍然而醒，翻身坐起，揉着眼睛向四面一瞧，心中十分讶异：“咦！我怎么会睡到这里来了？”
他细细思索着昨晚的情形，又望了望脏老头，心里有点明白，正想开口。
却见脏老头伸着脖子从窗缝里向外张了张道：“哦！船已经开啦！我昨天喝了这半葫芦要命的酒，直醉得我老人家一夜不得安宁，尽做着恶梦。起先好像便急得紧，正蹲在船沿上大解，朦胧中看见一个人把刀藏在身后，要想杀我。我一害怕，就躲进你的舱去，那强盗却跟着过来，伸手就拔门闩，我老人家连忙把门栓上，躲到你床上去。那知他跨进舱来，伸手在我头上摸了一把，就是一刀，幸好那一刀，来势还不太重，我有头发挡住了，不曾受伤。那个强盗举起单刀，第二次又将劈下来，我虽然喝醉了酒做梦，可是心里明白，这一下怕受不住了，连忙滚下床来，那强盗好像瞎了眼睛，他并没有瞧到我，空劈了一刀。哈！我恨他太不长眼睛，躲到他身背后，在他腰眼上呵了他一把。那强盗可真没用，竟然就躺了下去，哦老人家头重脚轻，糊糊涂涂地又好像睡在后舱了。哦！这次来了两个强盗，一个说：‘给他一刀，就完了。’一个却说：‘一刀砍死了，太便宜了他，多给他几下罢！’果