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所以这位三皇子唯一可取之处，就是有骁勇伯萧宁这位舅舅。
骁勇伯萧宁可是祯武帝的心腹，如今同威震伯霍榷正是圣眷正隆之时，只是萧宁这人油盐不进的，不好亲近。
想要向骁勇伯示好的，走三皇子这一途看似像捷径，就不知道结果如何了。
故而不少人都并不急进，静观其变。
按序齿该到四皇子了。
可四皇子是个短命的，当初祯武帝令百官举荐太子人选时，霍榷荐的就是这位早入土为安的四皇子。
所以这位四皇子就不多提了。
四皇子之后是五皇子。
这位五皇子可不得了，他虽不是长，却是他兄弟中最为尊贵的，因她是先皇后所出，众皇子中唯一的嫡出正统。
只是这位五皇子一直被祯武帝和兄长们打压着，而怏怏不得志，旧年那场围城逼宫的谋逆叛乱，这位五皇子正是幕后指使。
正所谓成王败寇，如今这位五皇子已被贬为庶人，禁在宗正府中余生都不得出。
潦倒如此都说生不如死的，所以这位五皇子也可不提了。
余下的适婚皇子就剩下六皇子和七皇子，同十五岁，年头时才出宫开府。
六皇子和七皇子是双生子，是一位美人所出，后晋为贵人。
这位贵人出身不算好，父亲不过是直隶知州，在遍地权贵女儿的后宫中，她并不突显。
虽有些才名，但人已是昨日黄花，自然同韩施巧这样正青春貌美，又有威震府做靠山的不能比了。
而这二位皇子又是同他们生母一般，在众皇子中最是庸庸碌碌的，很不打眼。
然有失必有得，这般不出众的他们却最是平安长成的。
有想让女儿一生安稳荣华的，自然是没有不对这二位皇子有打算的。
这一通高低远近的分析下来，可见各家都是各有各的打算的。
而威震府，袁瑶并无姊妹，唯一的小姑霍韵也已出阁，所以这场给皇子选妃的盛事和他们家无关。
这事儿在镇远府和威震府是无关的，可要是放在族里就有关了。
正是少君伯有一适龄女儿的。
少君伯是霍氏族长，原有三子三女，都是少君伯夫人所出。
当年少君伯屋里倒也有一二侍妾，可那些年一来肚子都不见动静的，就算有动静也不过是三四月的功夫就又没了。
都知道少君伯夫人的娘家原是太医，少君伯夫人从小耳渲目染之下也就懂些养生调理之法，故而若是她用什么手段给小妾们吃的，才让她们生不得的，也不是没有的。
可少君伯夫人都儿女绕膝了，还没少给小妾们吃那些玩儿的，就说不过去了。
在有些人的撺掇这下，一个小妾就使了手段了，原是要治少君伯夫人的，不想阴差阳错之下反倒害了少君伯的长子。
最后那小妾的下场如何自不用说的，但长子英年早逝，让白发人送黑发人是何等不幸。
少君伯夫人也知道这是给她的报应了，自那后就少使那些个手段了，只当给后人积德了。
不说，她这一收手，她原是多病多灾的小女儿就好了许多了。
说来要不是因小时多病，这小女儿也不能这年纪还没人来提亲的。
可塞翁失马焉知非福的。这不就正好遇上了给皇子们选妃了。
少君伯一家子也不是有野心的，只盼着女儿日后能平安富足，所以少君伯夫人就瞧上了六七皇子的。
其实按少君伯夫人说来，三皇子也是好的，只是少君伯夫人舍不得女儿跟着三皇子四处奔波的。
只是六七皇子到底哪一个好些，少君伯夫人又拿不定注意了，少不得就来找长君伯夫人拿主意的。
长君伯早逝，所以长君伯夫人只得一女。
没曾想母亲是个苦命，女儿也不幸。
女儿原先倒是嫁得不差，嫁的正是镇远公霍荣的老部属，原宁武关总兵左中棠的长子。
可惜去年时胡丹破了宁武关，左中棠战死，其子亦在那一战下落不明，女儿如今也如同孀居之人般，苦苦地守着。
长君伯夫人心中倍觉凄凉，久之就成了疾。
左家也是个同人情的，就让媳妇回去给长君伯夫人侍疾了。
有女儿在身边照料着，长君伯夫人到底好受些了，可还是没精神想少君伯夫人那些个的。
少君伯夫人就想找霍夫人，可听说霍夫人身上不痛快，就去给霍老太君请了安，就找袁瑶去了。
可这种事儿袁瑶那里能张口就说的，那可是一个女子后半生的幸福，就算男方是知根知底的也不敢拍着胸脯保证的，更别说袁瑶不知道的。
袁瑶只得劝说，“婶娘，这事儿就是我们私底下拿了主意也做不得数的，最后还得看皇上、皇后的意思，倒不如静下心来准备妹妹那日的绣件才是头等要紧的。要是妹妹的绣品在那上头得了好，就算不能嫁到皇子府里为妃，日后还怕没好人家来提亲的？”
少君伯夫人想想也是这道理，这才作罢了。
霍榷回来后，袁瑶就同霍榷说了这事儿。
霍榷却笑道：“这回还真说不准了，我们霍氏这样的大家，没有配不上皇子的，要是婶娘看中了那位皇子了，我还真能说上话的。”
“啊？”袁瑶愣了愣，“伯爷这是也瞧好六皇子和七皇子的？”
霍榷讳莫如深道：“这二位可是极聪明的。”罢了就没再说什么了。
到了七夕那日，因着司马夫人和赵绫云都没女儿姊妹要凑选妃这份热闹的，而镇远府里又对外说霍老太君和霍夫人身上不好自然就不能去的，便和袁瑶约好了一道进宫去。
乞巧节，顾名思义是以乞巧为主的，而因又是姑娘们最为重视的节庆，也有女儿节之称。
这日的晚上，妇人们结彩楼，用五色线穿七孔针，再摆上各式花果，和亲手做的女红，还有精巧细致的家具用具，礼拜七姐，以乞巧。
故而到了宫门前，袁瑶一下车就见不少人家都捧着绣件小心往里的。
袁瑶略有感叹，自己竟然过了这年纪的。
为迎七夕，皇后令内务府将御花园中的关月楼结彩，一时红绸绿缎飞舞，彩灯高挂，夜色下富丽金碧，好看得不得了。
袁瑶等由着内侍将他们往座上引，只是皇后和内命妇都一概没到，众女眷们就三五成群的或各个说着话，或旁敲侧击地询问着对方的底细。
这时，有内官开始高声唱报，宫中的娘娘小主们终于来了，百官家眷们一一恭迎。
婉贵妃到时，袁瑶还上前说了几句闲话的，婉贵妃听说霍老太君身上不好便还问起了霍老太君来，袁瑶不好说没有的事儿，只道已无大碍了。
正说着话，就听内官唱报：“皇后娘娘驾到。”
众人跪迎，可都这时候了袁瑶却依旧不见韩施巧来，不禁起了
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第三四回风雨欲来（四）
再得宠的；妃妾就是妃妾；没有越过皇后去的规矩。
可如今皇后都到了；韩施巧这位宠冠六宫的明贵妃却迟迟不见踪影，多少就有些持宠而娇了。
然，这还不是最糟。
最糟的是，太后也来了。
一声唱报，“太后驾到。”
让袁瑶的担忧雪上加霜；越发肯定韩施巧出事了。
皇后领着众内外命妇，恭迎太后，又扶了太后往揽芳亭内设的宝座去的。
等太后和皇后都落座了，众人这才一一落座的。
皇后自然是要开场说几句的，但她也拿架子就说了自己年轻时的事儿；引得众人都跟着一并欢笑；真真一堂亲和的。
罢了，皇后就道：“也罢了，今儿也不是我们这些人是主的，姑娘们才是的。既然人都齐了，那就开始吧。”
皇后才说完，就见一位美人站了起来，道：“回皇后，人还没齐呢，明贵妃娘娘还没到的。”
立时内外命妇中就起了窃窃私语之声。
就是赵绫云都不禁附了过来，小声地问道：“明贵妃娘娘怎么还不到的？可是被什么事儿给绊住了？这可不得了，如今外头传娘娘的闲话正传得沸沸扬扬的，这可不正是给人拿了现形的。”
就在这时，一声唱报十分之及时，“皇上驾到，明贵妃到。”
一时议论不再，众人又纷纷起身跪迎的。
就见祯武帝携着韩施巧过来了。
祯武帝先给太后作揖见礼，道：“母后吉祥。”
韩施巧一旁也蹲身给太后和皇后见礼。
太后原就因病而不太好的脸色，现在就越发不好看了，道：“皇帝怎么也过来了？”
祯武帝道：“听明贵妃说，今儿有一位‘俞伯牙’要来，朕一时就起了好奇之心，明贵妃的琴技已是难得的，却还有人能被她称作‘俞伯牙’，她甘为那‘俞伯牙’的知音，所以朕就缠着明贵妃一块跟来了。”
说罢，祯武帝才让地下仍跪拜着的众人起身归座。
皇后再见到韩施巧竟和祯武帝一道过来，心中暗笑道：“看来这明贵妃也是个机灵的。”罢了，就忙凑趣道：“这般说来我也好奇了，到底是谁？”
祯武帝笑道：“正是锦衣卫指挥使顾敏之妹。”
“是她？”
一时不少人都有些意外的。
“正是顾家小姐。”韩施巧浅笑盈盈道：“说来也是巧合，臣妾是听皇上说起的，说顾大人曾因一件要紧差事久久拿不下而得了训斥，后来顾家小姐急中生智，抚琴一曲解了顾大人之难，差事才得以顺利。皇上还称许顾家小姐当得起‘敏重’二字。臣妾不懂，但那时臣妾就想险镜之中能从容凭栏而坐，焚香操琴，想来定是位妙人，也不过是一时兴起，就让人传了顾家小姐进宫来。也是这般才让臣妾知晓，真是天外有天，人外有人，臣妾那点子拙技在顾家小姐面前就不过是班门弄斧，臣妾也只有甘为知音的份了。”
皇后听了忙道：“听明贵妃这般一说，我都有了兴趣见上一见这位顾小姐了。”
这时从席间走出一位妙龄佳人来，只见她蹲身恭谦道：“皇上，明贵妃金赞，民女实在愧不敢当。”
看着上面的和乐融融，仿佛方才的危急不过是幻象，却还是让人惊出了冷汗一身。
若是今儿不是祯武帝和韩施巧一块来的，韩施巧的轻则受罚，重则论罪处置。
太后在，又如何能让韩施巧轻巧就过去的，定要从重论处了。
幸好上天保佑，袁瑶不禁在心中道了声阿弥陀佛。
可实情并非是上天保佑的，而多得了韩施巧一时机警。
其实韩施巧并未来迟，且为了早些同袁瑶说上话，她还早出了宫门。
只是在半道上被一群黑猫给惊吓着，抬轿的小火者一时不慎滑了脚，将韩施巧从轿舆上摔了下来。
要不是当时肖姑姑在旁挺身而出，垫在韩施巧身上，还不知道韩施巧会伤得多重的。
也正是因此，韩施巧不能放着受伤的肖姑姑不管，又回宫去，请了御医来。
那些个小火者自然受了罚，可这一通折腾下来，看看时辰也迟了，可就是迟了也不能不去的。
这关头，韩施巧又听说太后的凤舆已到御花园了。
韩施巧也不傻，知道她如今流言蜚语不少，要是就这么过去了定少不了一身罪过的，立时就让人将她往祯武帝所在抬去了。
也恰好祯武帝那时没召人议事，韩施巧也知道祯武帝不喜欢人在他面前耍心眼子的，就也不隐瞒有意请祯武帝给她挡挡的心思。
祯武帝听韩施巧说半道上无端端出了一群黑猫，被猫给冲撞了，心下还有什么不明白的。
韩施巧这般坦白心思，要请他做依仗，祯武帝没有不受用的，这才有了祯武帝也来凑这乞巧节热闹的事儿。
就这功夫，祯武帝和皇后就议定了，一会子仪式后，定要让顾家小姐弹上一曲的。
罢了，宫人奉上七孔针和五色线，众人在月下穿针。
祯武帝见反正也来了，自然不会拿了架子鹤立鸡群的，就帮着皇后一块穿七孔针的。
皇后虽笑得矜持，却不难从她眼中看出欣喜来。
这般倒也显得帝后和睦恩爱来了。
那样细小的针眼还要穿上五跟彩线想来也不易的。
众人中稍年长的早便放弃了，不禁长叹岁月不饶人的，司马夫人就在其列。
只姑娘们还一鼓作气的。
袁瑶本就不擅长女红，分线自然就不及人的细致，能穿几根彩线，可想而知的。
倒是赵绫云心细手巧，五根彩线都给她穿好了，回头还帮了袁瑶一回，还抽了功夫笑了袁瑶一回，“你这手艺真该多练练的。”
想起每每自己做些东西，霍榷就紧张得不得了的样子，袁瑶不由笑道：“这不能怪我。是我们伯爷可‘心疼’着我了，我一拿针，他就说会坏眼睛的，不让做。”
赵绫云将线穿好，还给袁瑶道：“那伯爷还真疼你的。”
袁瑶嗔道：“那里的话，他是怕我做了给他，他穿也不是，不穿也不是的。”
赵绫云也不知想起了什么，说道：“原来是你。我说有一回我们家伯爷怎么说了，威震伯也不知从那里得了个新鲜的交襟样式，前襟老长。”
袁瑶理直气壮道：“那不是我一不小心，