斯大林自然知道巴库的重要性和油田怕空袭的天然弱点，可是在连番败绩之后。苏军统帅部能够抽调过来的空军和防空部队都相当有限，实在难以与强大的德国空军抗衡。尤其要命的是，苏联政府为了尽快补充前线损失的大量武器装备，对军工生产中“量”的要求完全压倒了“质”，各大兵工厂里粗制滥造的现象日益普遍，产品质量开始直线下滑。这便导致防空时不可或缺的炮瞄雷达故障频频，近炸引信也常常不灵，极大地降低了防空炮火的作战效率；而能够令飞机与小口径防空炮射击命中率暴增的陀螺瞄准具也因为质量普遍不佳而失去了应有的作用。
不过，更关键的还是苏联空军那陈旧而呆板的战术与落后于时代的编队方式，这在苏联战前生产的几种新式战斗机损失殆尽之后表现得愈发明显。巴库空战开始后短短半个月内。苏联空军被击落和击毁的飞机就超过了1100架。而德军的损失却仅有区区266架，其中被苏联飞机击落的还不到100架，两军空战的交换比达到了惊人的1：12。。。。。。
在这个时候，斯大林终于想起了当初在中国立下赫赫战功的波克雷什金与援华航空队。结果一问才知道波克雷什金并没有死于战争前期的大溃败中。事实上他到现在根本就没有参战。一直在后方的某座航校当校长呢，而当初援华航空队的其他王牌飞行员，此时也基本都在各个航校当教官。很少有人获得参战的机会。
斯大林立时就明白他们是遭到了排挤，但却没有立即发作，而只是发出一纸调令让波克雷什金前往高加索军区担任某个飞行师的师长兼政委。斯大林这么做，是考虑到波克雷什金当初固然有过辉煌的战绩，但那只是在与日本人的战斗中取得的，而且已经过去了好几年，一下子提拔到太高的位置未必能够服众，还是让他先在飞行师师长兼政委的岗位上做出成绩来再说吧。
话说如果是在苏德战争之前，以斯大林的威望，想要大力提拔一个曾经两次成为“苏联英雄”的空军王牌，不过是一句话的事，但是苏德战争前期的惨败令斯大林在党内的威望大幅下降，若非除了他没有其他人敢在这个时候站出来勇担重任，斯大林现在只怕早就被赶下台了，因此一向以铁腕著称的他现在也不得不慎言慎行。。。。。。
与波克雷什金一起被斯大林点名前往高加索军区报道的，还有阔日杜布等几百名当初也参加过援华航空队的优秀飞行员，由于当初就曾长期一同共事，波克雷什金到任后很快就进入了角色。虽然上司的刁难在所难免，但是驾驶着拉…3战斗机（1940年开始批量生产，全木制机身，在1942年底的时候已经是较为落后的机型了。）的波克雷什金在第一天的战斗中便证明自己宝刀未老，他亲自驾机击落了1架德国fw190c型战斗机取得开门红，并领导他那个刚刚组建的飞行师打出了苏德战争以来前所未有的单日空战交换比18：35（苏军被击落18架、德军被击落35架。），而这些都是在飞机性能比敌人差一截的不利状况下取得的。。。。。。
一直关注着这个飞行师的斯大林得知后非常高兴，同时也更加对空军那些尸位素餐而又妒贤嫉能的领导深恶痛疾，当即下令将迄今为止各大军区空军部队中表现最好的列宁格勒军区空军的司令员诺维科夫，亚历山大。亚历山德罗维奇任命为副国防人民委员，让其主管空军并大力整顿，同时破格提拔波克雷什金为高加索军区空军司令员，还特别要求军工部门将最先进的飞机优先供给高加索军区。
升任司令员后，波克雷什金的领导才能得到了充分发挥，而巴库空战的不利形势也由此渐渐扭转过来。除了指挥工作，换乘了苏联目前最强战斗机拉…5的波克雷什金也经常身先士卒参加一线的空战，虽然击坠数不算很多，但他却专挑厉害的对手过招，先后干掉了11个德军王牌飞行员（击坠数超过20架），并且自己一次都没被敌人击落，德国人恐惧地称其为“ace…killer”，即“王牌杀手”。。。。。。
但斯大林得知后，却很担心波克雷什金出意外，毕竟再厉害的王牌也难免有失手的时候，因此严令他不得再亲自驾机出战，波克雷什金的击坠数纪录这才停止了刷新。。。。。。（未完待续。。）
第七百一十章 心中的不安
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不过即便自己不能参战，苏联高加索军区的空军部队依然在波克雷什金的领导下取得了巴库空战的最终胜利，尽管因为之前输得太惨，总的交换比还是略显吃亏，但是德国空军终究是被迫停止了对巴库的轰炸，保卫巴库的目的算是达到了，而且双方的交换比也缩小到了2：3，这对于之前战绩惨不忍睹的苏军来说，已经能够算是重大胜利了。。。。。。
巴库空战的胜利给了广大苏联军民以巨大的鼓舞，但是因为波克雷什金他们参战太晚，初期又没给配上好的飞机，因此巴库的油田设施依然遭到了极大的破坏。据苏联政府粗略统计，巴库空袭期间，光是直接损失就高达数亿美元，更有上万油田工人干部伤亡，间接经济损失之大难以统计。即使是专家当中最乐观的估计，1943年巴库油田的原油产量也最多只能达到前一年的六成，如果没有外援帮助的话，生产能力完全恢复至少也要等到1945年上半年。。。。。。
要知道巴库油田在战前的年产量就占到了整个苏联的70％以上，如今苏联大片领土沦陷，巴库的石油就更加重要，现在巴库的石油生产出了这么大的问题，势必会严重影响苏军来年的大反攻，毕竟苏联陆军可是以机械化部队为核心的，而空军的飞机更是对燃油极其依赖。意识到接下来的不利局面之后。斯大林对于造成这一切的旧空军领导层更加愤恨，不久便利用最近几次小胜令其威望有所恢复的机会对空军高层进行了大清洗，这虽然多少令空军内部有些人心惶惶，但客观上却扫除了空军改革的阻力。在苏联空军新主帅诺维科夫与日益受到斯大林看重的波克雷什金和阔日杜布等优秀的苏联飞行员的共同努力之下，如今飞机总数已经仅剩7000多架的苏联空军艰难地踏上了自己的复兴之路。。。。。。
必须说明的是，其实苏德战争开始至今，苏联飞机的损失总数已经不下2万架，只是在这几个月里苏联的飞机制造厂都在加班加点拼命生产，每个月都生产出至少2000架新的飞机，这才保持住了一定的规模。只是飞机的质量就没法保证了。就连斯大林重点关照了的高加索军区也不例外，气得脾气一向很好的波克雷什金都时常忍不住对坑爹的军工部门破口大骂。。。。。。
除了粗制滥造以追求尽可能地增大产量，苏联的飞机品种也日趋单调，由于眼下的当务之急是夺回制空权。因此战斗机的生产被列为了重中之重。而生产序列排到最前面的莫过于这一年才刚刚入役的新式战斗机拉…5。这一方面是因为这款飞机确实性能出色。但更主要的原因，还是由于拉…5是木结构的飞机，以它作为主力战斗机可以节省大量珍贵的铝合金。。。。。。
由于苏德战争爆发较晚。拉…5这款更加优秀的战斗机已经开始服役，导致历史上在苏德战争初期成为中流砥柱的雅克…1战斗机地位低了很多。但因为雅克…1战斗机的高空性能更好，而且操纵性能不错，更加适合新手菜鸟驾驶，所以在苏军之中依然有不小的装备数量。
早在援华期间就已经声名鹊起的天才女飞行员莉莉娅绝对不能称为新手，但她一样被安排驾驶这种机型，因为她当初在中国的时候是轰炸机飞行员，而现在的苏联却更需要战斗机。
虽然当初胡卫东说过，莉莉娅的性格过于情绪化，并不适合驾驶战斗机，但是祖国的需要就是命令，莉莉娅还是毅然地开始了艰难的转型。靠着自己的努力和过人的天赋，再加上她毕竟不是完全的新手飞行员，莉莉娅很快就成为了一名合格的战斗机飞行员，并在巴库空战中取得了击落两架敌机的战绩而受到了上级的嘉奖。战后，波克雷什金决定像当初援华抗战时那样组建一支女子航空队，虽然年轻却已经是一位“苏联英雄”的莉莉娅当仁不让地成为了这支航空队的队长。
在事业顺心的同时，这位天才少女也收获了自己第一份真正意义上的爱情——同样是一位王牌飞行员的索洛。马丁，两人感情发展得很快，约好了打退德国侵略者后就结婚，但莉莉娅有时还是不自觉地回想起遥远东方那个她始终没能看透的“大叔”，少女的直觉告诉她，当初胡卫东拒绝她并非真的是“没感觉”，而是因为感情之外的因素，这种毫无根据的下意识猜测令莉莉娅心中隐隐不安。这段时间从中国传来的消息都证明了中苏两国比任何时期都更友好，莉莉娅心底的不安却反而更加剧烈了。。。。。。
中国提前偿还贷款帮苏联政府解了燃眉之急，但是石油的话，中国自己都还需要进口，自然是帮不上什么忙，只能从美国获得，尽管苏联政府的外汇与贵金属储备还有一些，但短缺物资都得外购的话，苏联是绝对吃不消的，因此尽管一肚子牢骚，斯大林还是低下身段，多次派出使者访问美国，希望说服美国政府履行当初的承诺。
但是苏联人却不知道，美国政府不履行承诺其实完全是因为国会的议员目光短浅，担心苏联会败给德国而不愿冒险。而以罗斯福总统个人的看法，美国如果还想赢得这次世界大战的胜利，就必须大力援助苏联，即便是在苏日缔约后被气了个半死，罗斯福依然没有放弃苏联的打算。由于国会死活不肯通过对苏联提供援助的决议，罗斯福为了避免苏联政府撑不住投降，只能改变自己的原定计划，而决定利用目前盟军在大西洋上掌握制海权的优势，提前开辟第二战场以分担苏联的压力。。。。。。
但是美国陆军又都对在西线与东线都所向披靡的德国陆军畏惧三分，因此他们制定的方案不是登陆西欧大陆送死，而是选择了在他们眼中好对付得多的阿拉伯联邦。。。。。。（未完待续。。）
第七百一十一章 大斜线
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不过，美国人之所以如此选择，也不完全是出于“柿子拣软的捏”的心理，从根本上消除轴心国、尤其是德国潜艇在大西洋航线上的威胁，也是一个十分重要的原因。
通气管的发明使得德国水滴形潜艇的优势完全发挥了出来，美英海军纵然有整整50艘护航航母入役，1942年的下半年里商船队乃至作战舰艇的损失依然没有减少多少，几乎每个月盟国都有超过100万吨的商船被轴心国的潜艇击沉，而护航舰艇的损失也同样惊人，半年里盟国光是护航航母就被击沉了11艘（还没算上被鬼子主力舰队干掉的那两艘）之多，这个数目甚至超过了历史上整个二战期间盟国护航航母损失的总和。 没办法，通气管水滴形潜艇的隐蔽性实在太好了，而且过氧化氢鱼雷又能在10公里外发起攻击，航迹又几乎看不到而防不胜防，使得它们敢于对任何强大的盟国舰队发起攻击，并在射出鱼雷后悄然撤退，美军反潜舰艇往往要遭到攻击后才能反应过来，那时再追已经根本来不及了，而这个年代还没有拖曳式声纳使得反潜飞机面对通气管上加装了雷达波侦测装置而能提前预警的德国潜艇，更是完全无可奈何。。。。。。
不过，技术分析能力天下第一的美国海军参谋人员还是找出了德国潜艇唯一可被利用的弱点，那就是它们总得与总部或者其他的潜艇联络。这时它们必须上浮。而以美国天下第一的无线电定位技术，不难确定德国潜艇的位置，这样的话，如果离得近就立即派出飞机趁其还未来得及下潜或者是下潜深度不够的时候将其干掉，如果离得远那就集中大批反潜舰艇对那片大概的区域进行拉网式搜捕，虽然这样也不一定就能将其揪出来，但至少比以前的方法成功率高得多。
这个方法很快收到了效果，德国人在不到一个月的时间内损失了9艘通气管水滴形潜艇，这个数字超过了他们此前的损失之和。不过令邓尼茨庆幸的是，那9艘潜艇无一向敌人投降。因此美国人还未得到通气管水滴形潜艇的实物。否则万一被他们找出更多的弱点，那可就真不妙了。
由于当初胡卫东曾经提过潜艇通讯可能会招致危险，对于造价相对昂贵的水滴形潜艇尤其值得注意，因此邓尼茨的应对十分迅速。他当即下令以后所有的水滴形潜艇一旦出港都不再需要与总部联络。除了出港前指定的作战区域和任务类型。其他的均由艇长自己决定，而多艇联合作战的方式也基本不再使用，通气管水滴形潜艇此后均以单艇“游猎”的作战方式为主。。。。。。
这样一来。盟国的反潜就变得更加艰难了，唯一令罗斯福