陈娴转过身来，凝视着梳妆镜中自己的容颜。跟堂姐相比，俩人脸型很相近，都是鸭蛋形，鼻子和嘴巴都很像，不同之处在于陈娴肤色白皙，但眼睛却没有堂姐灵动漂亮，抿紧嘴唇的时候，显得很是文静美丽。
陈娴凝视了半晌自己的容颜。掉头再次望了照壁一眼，那边依旧没有动静。于是穿了拖鞋下地，站在梳妆镜前打量着自己所选的衣服。这是一套她亲自设计的衣服，式样很像华源公司那些洋婆子喜爱的西洋礼服，淡蓝色的底色，大开领，紧束腰，袖子上镶着白色的花边，裤子收的很紧，将自己发育很好的臀部曲线完全显现出来。再配上黑色的高筒皮鞋，戴上一顶白色的遮阳帽，活脱脱是一个海外归来的“假洋婆子”了。
陈娴知道，如果母亲看到她穿这身衣服，一定会不高兴的。但她还是决定，在今天这个特殊的日子里，就穿这身衣服去！
他会喜欢吗？陈娴的心思转到了心上人身上，不由得暗自恼恨起来，这都什么时辰了，怎么还不来？
随营军校副校长叶延冰在陈府门前跳下了战马，摘下了自己的白手套，跺跺脚，抖去马靴上的灰尘，对人力车夫说了声稍等，然后摸出怀表看了下时间，整整自己的军装，迈步进入了陈府敞开着的大门。
因为寻找人力车耽误了时间，叶延冰比预定的时间晚了半小时。
因为今日铁厂开业剪彩，街上跑的人力车似乎一下子失去了踪影。从建于北门外的随营学校进了城，竟然雇不到一辆人力车，这让叶延冰感到自己思虑不周了。没有人力车，不会骑马的陈娴是无法到铁厂的。
骑马在沂州大街上转了许久，终于拦到了一辆，叶延冰匆匆来到陈府接未婚妻。
门房里的保安探头出来看了一眼，朝叶延冰点点头。叶延冰冲保安一笑，这个保安原先是一标一营的兵，训练摔折了腿留下了残疾，伤好后被推荐进入了华源公司去年开办的保安公司任职。因为其可靠，被选调到陈府充任保安。待遇自然由陈府负责。
转过照壁，叶延冰大步流星地朝前院正房陈娴所住的屋子走去，来到门前，叶延冰轻轻敲了敲虚掩的房门。
“你怎么现在才来呀……”嘴上埋怨，陈娴脸上却全是笑意。
“雇不到车子……好容易才找到一辆……”叶延冰的目光被未婚妻吸引住了，他也是第一次见陈娴穿如此新朝的服装。
“好不好看？”
“好看。我早就说你是最漂亮的了……”叶延冰贪婪地盯着陈娴欣赏着。
“我是说衣服！这可是我亲手设计制作的！”未婚夫发呆的神态让陈娴感到满足。
她将注意力放在未婚夫身上，蒙山军的新式军官常服更衬托出其挺拔的身姿，以前总是偷偷地看，现在可以大着胆子欣赏了……
“好看……你会引起高官们的注意的！要不要跟你妈说一声？”叶延冰小声道。
“不要！咱们走吧。”陈娴轻拉了一把未婚夫，小跑着溜出了院子。
陈娴的爱情始于陈家崖。那时她就偷偷喜欢上了有蒙山军第一美男子之称的叶延冰了。作为蒙山军的高级军官，叶延冰算是陈家的常客。最早的来往在于叶延冰担任一连连长时曾率部短暂地住过陈家一段日子。那时蒙山军只有区区四个连，兵微将寡，刚打开郑家庄未久，民心未附。龙谦下大力气收拢民心，对于军队的纪律抓的非常严，不准驻军进入民居，更不准调戏妇女。在郑家庄枪毙了两个强奸妇女的新兵后，全军深感震慑，叶延冰虽为连长，遇到陈淑姐妹连话都不敢说。但那时陈娴就注意到了这个帅气的军官，叶延冰部奉命搬出陈家崖，陈娴还偷偷地难过了一阵子。不过没有人发现她的情绪，在父母眼中，陈娴是与堂姐陈淑性格完全不同的女孩子，他们为年纪已过了婚期的堂姐忧虑万分，完全忽略了情窦已开的陈娴。直到龙谦成为了陈家的座上客，直到龙谦与堂姐的关系确定，蒙山军的高级将领们成为了陈家的常客，叶延冰来的次数就多起来，与陈娴姐弟们也熟络起来。陈超似乎因为龙谦的关系，逐渐抛弃了传统，不太注意管教自己已经到了年龄的女儿跟那帮军官们说笑了。而那时陈娴最爱打趣叶延冰，她崇敬未来的姐夫，害怕黑铁塔一样的鲁山，敬重稳重厚道的王明远，鄙视粗俗少礼的冯仑，却喜欢上了俊朗的叶延冰，常找茬子开叶延冰的玩笑。
蒙山军抗击官军的屡次进剿，主力北征京畿。战事不断，陈娴最为担心的就是叶延冰。队伍每次出征回来，她总要想法子打探叶延冰的消息，得知他安然无恙，陈娴就放了心。蒙山军主力北征勤王是最令她煎熬的一次，那时堂姐与龙谦的关系已然确定，自然日夜担心着心上人，住在一间屋子里的姐妹俩总是半夜半夜地聊着蒙山军，聊着龙谦。陈淑注意到妹子总是不自觉地将话题转到叶延冰身上，那时陈淑便晓得，自己这个内向腼腆的堂妹怕是喜欢上叶营长了。
蒙山军在辛丑年春节后突然返回根据地，正赶上陶三部土匪猛攻陈家崖，战事戏剧性地结束后。陈娴终于见到了叶延冰。不知从谁嘴里听说了叶延冰在西沽伏击战中负伤，陈娴顾不得羞涩，非要叶延冰卷起袖子看他早已愈合的伤口。那一幕被尤氏看在眼里，事后向陈淑问起，陈淑笑着说是的，这不是挺好吗？叶营长可是号称军中第一美男呢，也不辱没了妹子。
尤氏却有顾虑。她不是嫌叶延冰配不上女儿，而是担心其身份带来的危险。自蒙山军扎根郑家庄一带，十里八乡，多少农家子弟战死沙场！身为营长的叶延冰也在战场上中了枪，谁敢保证以后他不再上战场？谁敢保证他不会有个三长两短？一个侄女婿就够让人揪心了，如果女婿也出没于枪林弹雨，自己真的有些受不了。他们都是军人，打仗厮杀是无可避免的事。尽管陈淑向尤氏保证，蒙山军不再打仗了，他们已经是官军，和谁打？他们又不造反。但尤氏还是严厉警告陈淑，不准将此事公开，更不准跟陈超讲。
如何劝女儿，尤氏却拿不定主意。的确，蒙山军不再是官军图谋镇压的响马，而是朝廷的军队了。而龙谦已经是两州镇守使，据说是比知府老爷还要大的官职。女儿能嫁龙谦手下的高级军官，在别人看来一点也不亏。而那个叶营长，要长相有长相，要身材有身材，也颇讨人喜欢，但尤氏还是拿不定主意。
蒙山军“二一”整编后，叶延冰因陶三所部俘虏溃逃事件受到了惩罚，没有担任实际的军职，被龙谦安排到了虚无缥缈的随营军校任教官。叶延冰情绪低沉了好长一段时间。陈超那时已经融入了蒙山军，因为侄女与龙谦订婚，在军中地位超然，颇受军官们的尊敬。陈超注意到了叶延冰情绪的低沉，特意叫了叶延冰到家里吃饭，为他宽心。讲了很多站在龙谦立场上的话，向叶延冰保证，龙司令绝不是不用你，要你去随营学校做教官，一定有他的用意。天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨……啰啰嗦嗦说了一大堆。陈淑听的发笑，等叶延冰走后，忍不住对叔父说了陈娴暗恋叶延冰的事。陈超楞了半晌，问陈淑叶延冰知道否？陈淑清楚，如果叶延冰晓得此事，那可真成了笑话，陈超以后还怎么面对自己的女婿？陈淑说叔你放心，人家叶营长怕是还不晓得呢。
陈超出人意料地没有责备陈娴一句。倒是找了个机会跟龙谦讲了，龙谦很意外，也很高兴。在主力部队开拔沂州兖州，他赴济南拜会新任巡抚周馥回来后，向陈超通报济南之行的情况后，对陈超说，我看我来牵这根红线吧。延冰是个优秀的男人，部队进了城，指不定会有哪家小姐看上延冰呢。事不宜迟，我来跟他讲。
这一讲就促成了叶延冰与陈娴。
像陈娴与叶延冰的情况，与传统是格格不入的，这就是典型的自由恋爱了。好在陈超表现出了罕见的开明，允许了女儿与叶延冰的来往。前年五月，陈超听从了龙谦的劝说，举家搬迁至沂州落了户。但叶延冰却留在了郑家庄，协助王明远组建预备役部队，两个相恋情热的年轻人过了一段思念却不见面的日子。去年秋天，随营军校在筹备了一年后正式在沂州城郊成立，叶延冰被委任为副校长，又能与陈娴相聚了。叶延冰委托鲁山正式向陈家提亲，那时龙谦已经与陈淑成婚，当姐夫的却以陈娴年龄不满十八岁拒绝了叶延冰成亲的要求，希望婚期延后一年。陈娴暗自埋怨姐夫有些多管闲事了，像她这样的年纪（去年陈娴周岁十七）的女孩子，绝大多数都嫁人了。但陈超却完全赞同，他自来沂州后，思想发生了天翻地覆的变化，对龙谦提出了婚姻观深表赞同，其中最重要的就是反对早婚，理由是女孩子年龄过小生育危险因素大。叶延冰当然不敢反对龙谦的提议，只好等待。不过，俩人的关系算是明确了，没有像陈淑与龙谦一样订婚，但尤氏早将叶延冰当作了女婿。
今天举办铁厂开业的庆典，又是俩人共同的休息日，约好一同去去观礼，于是陈娴特意穿上了自己设计制作的衣服，陪心上人一同去铁厂。
陈娴之所以敢在公开场合穿出如此新朝的衣服，借助于鲁南两年来风气大开的局面。随着华源公司的兴旺发达，大批工厂和公司如雨后春笋般地在鲁南大地冒出来，越来越多的女孩子走出深闺进入了各类企业工作，挣一份比他们父母种地更为丰厚的收入。而华源公司所属的企业一般都为自己的员工制作制式统一的服装，这些带有明显的军服风格的制服得到了年轻人的由衷喜爱，即使是下班回家也舍不得脱下来。无形中影响了鲁南民间的穿着习惯。特别是越来越多的高鼻深目举止怪异的洋人出现在沂州大街上，其中不乏金发碧目的洋婆子，她们都是华源公司招聘的技术顾问的家眷，她们带来了更为新朝刺激的服装，在让老夫子道学先生们痛心疾首的同时，无声地改变着沂州的民风。
坐在人力车上的陈娴最初的惊慌渐渐消失了。她并未成为行人们围观的“异种”，这让她放了心。另外，陈家如今的地位也是支撑她内心的强大支柱，父亲是华源实业的老板，姐夫是真正的鲁南王。便是未婚夫，在军中也地位显赫。谁敢招惹她？
“不就是一个开业典礼吗？为啥如此隆重？这两年里，光是沂州，就不下三十家企业开张，从来没有像今天这样的。”人力车出了南门，陈娴忍不住问骑马走在身边的叶延冰。
“真笨！铁厂投产岂能与其他企业相比？有了钢铁，工业才有基础。咱们才能造枪造炮呀。”叶延冰笑眯眯地望着陈娴。
他们还是来晚了。尚未走进会场，就听见震耳的鞭炮声响成一片。
正文 第二节 周氏父子
华源实业公司旗下的沂州铁厂位于城南罗庄，经过一年半的筹建，共计投资120万两白银，终于初步建成。设计能力为粗铁十万吨，精钢三万吨。设备及技术全部来自美国卡内基钢铁公司。
这点规模对于已经完成工业化的美国不值一提，但对于连工业化起步都谈不上的中国就是一件大事了，对于山东省就更加了不得了。所以巡抚周馥亲自莅临沂州为高炉点火剪彩祝贺。既为剪彩，也为沂州铁厂第二期工程上马。根据去年春节前就任华源实业总经理的周学熙报告，作为华源实业核心企业的沂州铁厂二期工程预计投入135万两，都快赶上将要竣工的峄县铁路了，距张莲芬报告，枣庄至台儿庄的百里铁路最晚在中秋前竣工通车，预计费银170万两。那可是山东省第一条自有铁路啊，想到尚在建设中的胶济铁路，周馥心中涌起了一丝自豪。但沂州铁厂的投资比起兖州的铁路来就显得庞大了，不过，如果实现二期工程的目标，炼钢能力将达到十万吨的规模，炼铁将达到十五万吨，相关配套设施将进一步完善。鲁南将成为山东乃至北方最重要的工业基地。
周馥是昨日抵达沂州的。没有住唐绍仪装修一新的迎宾馆，而是与其子周学熙一道住进了龙谦的私宅——沂州最早的一栋西式小洋楼，而龙谦夫妇也未搬出去。周馥昨晚详细听了关于沂州铁厂的建设规划，感到很兴奋。龙谦不止要建设二期，还打算在二期竣工后再引入一条轧钢生产线，姑且叫做三期工程吧。而与之配套的是电厂的扩建，这项预计投资55万两白银的工程将与铁厂的二期工程同时进行。
周馥晚上睡的不算好，不是因为烦恼，而是因为兴奋。仅仅两年时光，鲁南真的发生了天翻地覆的变化。以沂州为基地的华源实业公司，以钢铁为核心，涵盖了铸币、电力、服装、搪瓷、木材加工、玻璃制镜、交通工具等行业，林林总总总计竟达三十六七家企业，资产总额近七百万两。而以峄县为中心的中兴�
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