“你别想再骗下去了，有人看到你牵着孩子的手在超市买东西啊！”
立刻成为众人目标的自己，邦彦心想这算不算是另类的性骚扰？
“那是我朋友的小孩，因为有点事情现在寄住在我家里。”
橘凝视着邦彦。
“你朋友是女的吧？”
“是男的。”
橘失望地叹了一口气。
“真无聊、无聊、无聊。我还以为郎心如铁的上冈终于被女人虏获了说。”
比起被女人虏获……的部分，邦彦更在意的是郎心如铁这四个字。
“大家都这么说我吗？”
被他一问，橘赶紧摇摇手。
“呃……鄙视什么不好的意思啦，只是用来形容你给人的印象而已。因为你平常的工作态度认真，又没什么特别的绯闻。”
橘说到这里压低了声音。
“而且，不论怎么邀你，你都能推掉，连一点商量的余地都没有，这种感觉还挺酷的，所以大家都对能蒙上冈邦彦垂青的女人相当有兴趣。”
邦彦被她抓住劝酒，既然拒绝不了干脆就早点解决。邦彦大口把酒干了。
“这样总行了吧？”
尽完义务的邦彦就要站起来。
“等一下，我话还没有说完。”
橘强拉着邦彦坐下。
“有人拜托我问你喜欢什么类型的女人，反正我已经结婚了，就算接近你也没什么危险性。对你有兴趣的女人都想得到这一类的情报啊！”
“……无聊。”
邦彦嘟嚷了一句，被橘捏了一下脸颊。
“什么叫无聊？你倒是给我说清楚。”
“想知道的话为什么不直接来问我？我不喜欢利用别人来打探的人。”
橘拍了邦彦的手背一下。
“你有读过国文吧？知不知道情绪这两个字？哪有女人会当着自己喜欢的人面前问出‘你喜欢什么类型的人’？恋爱就是你追我跑，那种焦急又心酸的感觉也是享受的一部分。”
看到橘手上的酒瓶又开始动了，邦彦这才不情愿地递出酒杯。
“这才乖。”
帮他倒了满满一杯日本酒，橘满足地微笑。
“看在我着们辛苦的份上，你就告诉我你喜欢哪种典型的女人吧？”
邦彦心想要是随便说说大概瞒不过去，与其继续被问下去，还是找个适当的答案搪塞吧！邦彦的脑中浮起自己所喜欢的那张脸，该怎么形容才好呢？五官不是很精致的脸，不喜欢读书，做什么事都容易生厌的性格，他虽然擅长运动但那已经不知道是多久以前的事了。
“要坦诚。”
邦彦考虑了几分钟后才说出来。橘不解地歪着头。
“太简单了一点吧？”
留下还想继续发问的橘，邦彦这次终于走出了居酒屋。在一个人的归途上他想着勇这个长年在一起的好友。从小两人就一起长大，在成长的中途自己的心有了缺陷。缺陷，邦彦十分不喜欢这个形容词。如果否认喜欢勇的话，就等于否认自己一样。远远看到自己的房间亮着灯，走得越近，邦彦就觉得自己像有了妻子的丈夫般整个人都松懈下来。他打开门，孩子高兴地飞奔过来，他抱起孩子走向起居室，他爱的那个男人正翻阅着杂志瘫坐在暖桌里。
“有没有好工作？”
邦彦边脱西装边说。
“恩……我去面试了。”
“感觉怎么样？”
“我也不知道，不过他们说明天会给我电话。还寄了这个东西来。”
勇递给邦彦的是一封附近国中的夜间部人学说明书。在邦彦拆开看的时候，俊一也一直黏在他身边。不满的勇在一旁叨念为什么我孩子比较喜欢黏着你，到最后居然演变成他对俊一发问‘你比较喜欢我还是邦彦？’。
勇要是进了国中夜校就代表现在的生活虽然会有点转型，但还是会持续下去，勇在自己身边的时间也变长了，邦彦在心里替自己找借口，他绝不是为了这个原因才劝勇去找夜校。
他不是对勇解释过了吗？既然没什么心虚的地方又何必太在意？或许就是有才让邦彦不自觉这么想吧……？
“四月入学可以吗？”
“哦。”
“找到工作习惯后就开始上课，感觉不错吧？”
“是啊！”
一点也不起劲的勇好象与我无关似地回答。勇的新工作是清洁公司的职员。正式的早班职员薪水虽然微薄，但是在升迁和福利方面都相当有保障。勇的薪水全部交给邦彦来管，俊一已经开始上小学，在没有房租压力之下可以慢慢存钱。邦彦在估算出俊一入学的费用后，决定了勇每月的零用金。
“我的生活都在你的控制之下。”
从勇的嘟嚷里听得出他对微薄零用钱的不满。邦彦虽然是基于各种考量之下才做出的决定，但是他不知道由自己来管理金钱对勇来说是不是一件好事。过了一个月，邦彦渐渐习惯有孩子和好友的生活。说得好听是有喜欢的人在旁边的生活的确滋润了自己的心，如果持续这样生活下去的话，他有自信可以守护他们一生。他当然没有妄想可以代替弓子，不过以前只能在梦中发生的情节，现在已经活生生在自己生活中上演的事实，还是让邦彦每一天都充满了干劲。邦彦发现今天从一大早勇的状况就不对劲，他似乎欲言又止地时常窥视着自己。邦彦虽然在意，但是如果勇不说的话他也无意追问。到了晚上，因为加班完了而到九点才回来的勇，满脸愁容地对正在跟刚洗完澡的俊一玩的邦彦开口。
“我想要预支零用钱。”
邦彦有不好的预感。
“为什么？”
“为了要救人一命。”
邦彦还以为他在开玩笑，但是勇的表情却很严肃。
“你需要什么？”
“50万。”
这不是普通的金额。
“你要预支十年份的零用钱？”
“我一定要在后天拿到。”
勇抓住了邦彦的手。
“那是很严重的病，如果不赶快开刀的话一定会死。她哭着对我说她没钱，实在太可怜了。50万可以救一条人命很值得吧？”
邦彦抱着坐在他膝盖上的俊一的手僵硬起来。
“……我不懂你的意思，她是谁？”
“是我女朋友，我们正在交往，她母亲真的有危险。”
邦彦脑中一片空白。
“有些地方不是可以借钱吗？我本来想去的，但是你不是说过千万不能去那些地方……所以……我想只好向你借了。”
“是吗……”
开什么玩笑？明明脑里已经气得快炸开了，但是邦彦的手还是温柔地抚摸着俊一的头。
“我还不知道你有女朋友呢？她是个什么样的人？”
“虽然我们交往还不到一个礼拜，但我知道她是一个很好的女孩子。”
只有一个礼拜能知道什么……？邦彦忍住想大叫的冲动继续问：
“她从事什么工作？”
“她用身体赚钱。”
“嘎？”
邦彦几乎要怀疑自己的耳朵。
“她是个在泰国浴上班的女孩子。她家里很穷，国中毕业来东京后就一直在那里上班。因为她父母都有病在身，所以她赚的钱都要寄回去。”
“那……”
邦彦本来想说那种女人，但是一想到弓子的情况让他闭了嘴。他开始也是没头没脑的反对，不过见了面之后才发现对方是个好女人。如果这次也像那样的话……，勇屏息着等着邦彦的回答。
“是啊，的确很辛苦。我是很想借出这笔钱，但是个人的借贷又没有保障，万一要被骗的话就……”
“她不是那种会欺骗人的女孩子！”
勇大声抗议。
“你先别生气。好吧，我会帮你准备钱，不过这么大笔钱总要给我点时间，你能不能去告诉她再等个两、三天？”
听了邦彦的话后，勇僵硬的表情才缓和了下来。
“好吧！对不起，尽给你添麻烦。”
“别说了。对了，你还没告诉我她叫什么名字？”
“她叫有纪。”
勇自夸地说。
“是本名吗？”
“是啊，她全名叫西山有纪。在店里是用‘卡侬’这个花名。她长得很可爱，才九岁而已就那么辛苦。”
“是吗？她在哪里上班？”
邦彦不经意般地慢慢套出勇的话。
“在七丁目的‘PINK ROSE’。”
邦彦把俊一放下来。
“已经晚了，你也去睡吧！”
“恩。”
邦彦把俊一抱到自己的房里，孩子一钻进棉被里就开始睡颜朦胧。回到起居室的邦彦不见勇的踪影，只从浴室听到哗哗的水声。邦彦抓起电视遥控器一把向墙壁丢去。遥控器发出破碎的声音掉落在地上。
“又来了、又来了、又来了。”
他又被抢走，又被不知名的女人独占。不管他多么珍惜勇还是无法成为他的唯一，不断地被后来居上。弓子去世之时，心想勇最爱的人已经不在这世上的邦彦，还以为可以从此安下心来。他天真的以为除了弓子和自己之外，不可能再出现那么爱他的女人。弓子和勇共度了四年多一点的时间。最后的一年弓子都是在医院度过，她得的是子宫癌。等发现的时候已经接近末期，动了手术也撑不过半年。勇每天都到医院探望妻子。他鼓励着因为施打抗癌剂的副作用而开始掉发、消瘦的弓子一定会康复。在勇全心照顾弓子的情况下俊一必定被忽略，照顾他的责任就落在邦彦头上。邦彦也经常去探望弓子。那是在弓子死前的一个月前吧？因为癌症末期的关系弓子全身发疼必须靠强力止痛剂才能止痛。不过也因为药剂的关系，弓子的意识经常模糊，连大白天也大都处在发呆状态。当邦彦去探病的时候，在门的缝隙里看到勇拼命帮弓子顺着背。
“有没有舒服一点？”
“恩。”
弓子像孩子般地说。
“弓子。”
“什么事？”
“我也好痛哦！”
勇泫然欲泣地说。
“哪里痛？”
勇把手放在心脏上。
“这里好痛，你痛我也痛。”
“因为勇太温柔了。”
找不到适当时机进去的邦彦只能呆站在门外。
“我大概快死了吧？”
“别胡说。”
勇虽然极力否定，但是弓子清楚自己的身体状况。
“勇啊，我要是不在之后俊一就拜托你了，你一定要好好疼他哦！”
“你别这么说。”
“上冈先生是个好人，有什么事的话你就去找他帮你吧！还有，要找到自己喜欢的人，只有两个人的生活太寂寞了，然后偶尔想起我就行了。”
勇终于哭了出来，弓子伸出手想拥抱他。
“我不想死啊，我好想跟你和俊一永远在一起，我不想死。”
无法实现心愿的弓子在一个月后就离开了这个世界。邦彦一直想要代替弓子来保护勇和俊一，第二个弓子应该不会再出现。邦彦下了决心，尽管那是个痛苦而难以忍耐的决心。这还是邦彦第一次踏入这种地方，要是平常的他根本不会进来。他觉得用钱来买女人处理性欲基本上就是一件奇怪的事。曾经认真谈论过这个观点的邦彦还被同事讥为‘老古板’。但说到自己女儿要是长大后要到那里工作就绝对反对，虽然明知将来之事不可期。仍然违反自己的原则到这里来。邦彦仔细巡过每一个招牌寻找自己目标的那家店，终于找到一个萤光色的粉红招牌上写着黑色的‘PINK ROSE’。他详细检查每一个贴在墙壁上搔首弄姿的女人照片，里面的确有一张名为‘卡侬’的照片。
“先生，时间还早嘛，要不要进来玩一下？”
一个镶着唇环的长发年轻男子向邦彦搭讪。
“可以找特定的对象吗？”
“呃……除了玛莉之外全部OK。”
“那就卡侬吧！”
“卡侬吗？没问题，请进。”
在店员的催促下，邦彦走下了通往地下室的楼梯，还不时闻到一股类似河水发臭的味道。他被带到一个只有两个榻榻米大的薄桃色房间。一个坐在靠墙床上的女子一看到邦彦进来，立刻微笑地站起来。
“欢迎光临，我是卡侬。”
卡侬是个长发浓妆的女人。勇是说十九岁，但实际看起来却像二十五、六左右。只穿着单薄连身内衣的卡侬娇笑地走向邦彦，伸手去解开他的皮带扣环。邦彦闻到一股刺鼻的香水味。
“我以前也来找过你，你记得吗？”
卡侬停下手凝视着邦彦的脸。
“当然记得，像你这么英俊的人我怎么会忘记？”
邦彦抚摸卡侬饿头发，那脱色过了头的茶发像干硬的稻草。
“我一直忘不了你。”
卡侬的表情开始有了变化。她忘记了职业性的笑脸，惊