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最后一人是梳高顶髻的侍女，姿色也足称花中之娇，手捧着食盒，亦步亦趋走在最后。
这五个女人，也走上了罗汉洗脚池旁的小径。
她们是阴阳老怪孟重光和浙西三妖。前面的九女，是十三妹的其余九人，原来的十三妹因九妹许九如已死，目下仍称为十二妹。
她们这九个月来，走遍了天下，到过四明山，四明怪客和她们捉迷藏。她们也到过青城，四座行宫中没有青城练气士。在江湖上找林君珂，消息却说君珂已死在银剑白龙之手，总之，九个月来一事无成，浪费了大好光阴。
终于，她们得到了银剑白龙的消息，找上门来了。
最先一批为首的红衣女正是四妹，她率着直趋山坳中的庭院。
相距还有三里地，庭院中有了动静。“叮叮叮”三声小金钟的清响乍鸣，庭院中人影飘扬，片刻突告沉寂，宅中似乎空荡荡地。
后面的阴阳老怪举团扇一挥，五个人两下里一分，没入茂草密林之中，悄然欺近了宅院两侧。
外园门关得紧紧地，园中养了近十条猎犬，不住向外汪汪狂吠，已发现了生人接近。
后园一条通向山上的小道中，额上有十字疤痕的枯藤怪姥李姥姥，正从山上降下，不徐不疾冉冉下泻。
四妹向园门走去，一面低声说：“小心，休放走一个活口。”
在庭园后面登山小道上，枯藤怪姥正向下走，林木森森，看不清山下庭园中的事。
红衣四妹低声向后面诸妹吩咐毕，上前敲门。
三里后的阴阳老怪和浙西三妖，已像五个无形质的山灵，从侧方林深草茂处，悄然逼近庭园四周隐伏。
庭园中本来有不少人，但自清脆的钟声响起之后，人影突然隐没，似乎仅剩下一座空阒无人的庭园。
“笃笃笃，笃笃笃！”清脆的叩门声打破了四周的沉寂。
里面似乎没有人，没有回音，只有高吭的犬吠声，吠得极为急促凄厉。
红衣四妹冷哼一声，再次掂起门上的兽环，再叩。
“笃笃笃！笃……”
里面终于有了回音，有一个懒洋洋的苍老口音遥远地唤道：“谁呀？就来了。畜生，吠什么？滚开！”履声也懒洋洋地。
狗吠声倏止，懒洋洋的脚步声从三进院院门走下了花径，一步步走向园门，逐渐近了。
足音慢腾腾地到了门后，先前的苍老口音再响：“谁呀？叩得那么重，兽环要被叩坏了哩。”
“是我。”红衣四妹娇滴滴的答。
“咦！是女客？”
“是呀！怎么叩了这许久没有回话的人？”
“老奴不是回话了么？”
“快开门，你慢待客人了。”
门闩除掉了，园门“吱呀”一声缓缓拉开，出现了个白发飘飘的老苍头，看了门外竟然有九个天仙也似的美人儿，似乎一怔，手把园门愕然道：“咦！你们……”
红衣四妹莲步轻摇，踏进门中抢着说：“我们是金刀桑老伯的朋友，老远前来桑府致候，你老人家慢腾腾地。真不像桑府的英雄豪杰哩。相烦引路，小女子一行九人，要拜望桑老伯。”
“你……们……”老苍头仍结结巴巴地问。
“我们是九名女客人，你老人家以为我们是煞星上门么？放心啦！快去禀报。”
“请问诸位姑娘尊姓？可有名帖么？”
四妹噗嗤一笑道：“你老人家真够谨慎的，小女子姓佟，北方人氏。身为女人，怎会有名帖？请啦！”
“敝主人不在家，诸位……”
“老人家，别撒谎好不好？真人面前不说假话的，金刀桑爷在家招待朋友，何必拒我们于门外呢？”
“姑娘……”
“好啦，老人家，不必再夹缠了，我们是银剑白龙的朋友，是应召前来助拳的。”
“诸位姑娘明鉴，敝主人封刀归隐十八年，一向不问外事，不认识什么白龙黑蛇……”
“老人家，你又撒谎了，金刀桑爷早年号称浔阳之虎，目下坐地分金银。这次银剑白龙在桑落洲下游，湖口附近江面大举做买卖，借贵府作为聚会群豪之所，自家人岂有不知之理？快去通报，不然银剑白龙会怪罪令主人不够朋友，岂不难堪？”
两人在斗口，其余八女则东张西望，目光透过园中的花木，也从中间花径直注三四十丈后的三进大庭院。
庭院中似乎不见人影，大门虚掩，侧院的房舍空阒无人，花格子小窗闭得紧紧地。
老苍头仍拦在园门后，但四妹向里走，他不敢迎面拦阻。男女授受不亲嘛！
“好吧！诸姑娘稍待，老奴且回禀二主人。”
“嘻嘻，该称二当家。二当家姓梦，绰号叫霸王鞭梦二爷。他在好说话，请啦！”老苍头回身走了。
四妹等他去远，回头低声说：“咱们来得好，正点子大概全在，银剑白龙小畜生也可能在这儿。十三妹，你不能一见面便光火，咱们要等他们全部现身，一网打尽。”
华山紫凤含笑点头道：“四姐放心，目下的十三妹已没有当年愚蠢了。”
“但愿如此。”
远处大门外台阶上，出现了一个黑髯飘飘的高大人影，举目向这儿凝望，大声喝道：“迎客呀！”
大门内鱼贯走出十二名黑衣大汉，随后又走出三名身穿灰袍，发眉皆白的雄伟老人，在台阶上泰然而立，背着手相候。
十二名黑衣大汉分成两列，步伐整齐地从花径直趋园门，两下里一分，抱拳躬身齐说：“敝主人有请诸位姑娘移玉，主人在大厅恭候芳驾，请。”
“有劳诸位大哥。”四妹点头含笑答。
九人泰然举步踏上花径，裙袂飘飘中，浓香四逸，中人欲醉。
先前发话迎客的黑髯人，突然向左侧大门，穿过左厢，举步如飞窜出左园，闪入左侧山坡密林之中。
他正要向山下走，想抄捷径走大林寺。蓦地，他踉跄刹住脚步，摇摇欲倒，他鼻中嗅入一缕奇怪的幽香，只觉一阵昏眩之感向他袭击，头重脚轻，不由他不止步。
他勉强站稳了，摇摇沉重的脑袋，张目前望。朦胧中，他看到一个白衣妙尼从三丈外大树干下闪出，正飘然举步向他接近，手中拂尘轻晃，粉面上媚笑如花，像幽灵般飘到他面前了。
“你……你是……是……”他呆呆地问，上身不住摇晃。
俏尼姑噗嗤一笑，妙曼地说：“贫尼出家人，要向宝宅化缘。
黑髯人举起沉重的手，吃力地晃动，说：“敝宅有……有要事，无人接……接待师……师姑师姑……”
“天下本无事，庸人自扰之，檀樾所说的要事，想亦不会阻碍贫尼化缘之举。观檀樾气色不佳，晦纹白眉心直透天庭，定然在最近大祸临头，且迫在眉睫。檀樾去意匆匆，不走大门而越野而行，似乎身怀要事．如不是通风报信，定然是想避祸他方，是么？”
黑髯人似乎一呆，突向下一仆，喃喃地说：“胡……胡说八……八道……”
话未完，人已向前仆倒，百忙中仍伸手去撑地面，想减少跌倒的冲力。
“噗”一声，他的下颚挨了一足尖，俏尼姑脚下的多耳麻鞋，毫不留情地给了他一记重击，不仅下颚粉碎，下半截脸部整个完蛋，一声未吭，人向上飞翻了一个倒斛斗，“叭匍”一声跌翻在地。
悄尼姑嘻嘻一笑，似乎对杀人极感快意，跨前一步，再飞一脚，将尸体踢入草丛中，冷冷地说：“浙西三妖做案，一向不留活口。别在九泉下怨贫尼心狠手辣，只能怨你自己该死。”
说完，一晃不见，仍闪入树后向下一蹲，幽香仍在空间里荡漾。
大厅中，三名白发老人看九女已到，立即含笑降阶相迎，中间老人一脸横肉，鹰目勾鼻红光满脸，看去不是善类。大刺刺地点头为礼，说：“诸位姑娘芳驾光临，老汉深感荣幸，寒舍蓬荜生辉。请移玉大厅，老朽候教。”
红衣四妹敛衽行礼，媚笑道：“小女于一行来得鲁莽，者前辈海涵。老前辈年登古稀，依然龙马精神，可喜可贺。”
“咦！姑娘似乎认得老朽？”老家伙讶然问。
“老前辈一代豪杰，金刀威镇宇内，十八年前老前辈未封刀之前，晚辈曾有幸一睹桑爷的风采。”
“咦！你多大岁数了？”金刀桑爷惑然问。看这女人年不过双十，十八年前如何能认识他浔阳之虎金刀桑爷？
“晚辈虚度三十二春，好教前辈见笑。”
一旁的另一老人接口道：“大哥，这儿不便，何不请姑娘们入厅说话。”
“二弟说得是，大哥糊涂了。呵呵！”金刀桑爷的笑声像枭啼，笑完向阶上举手虚引，又说道：“诸位姑娘请。”
红衣四妹闪过一旁，抬起洁白的纤手，辞让道：“晚辈不敢有僭，老前辈请。”
“老朽领路，请升阶。”
第十九章 临危深情
一行人在大厅落坐，除了四妹和主人客套外，其余八女皆含笑侧坐，极有教养地低首无言。
仆人献上香茗，金刀桑爷掀着白须发话了：“佟姑娘既是北方人氏，万里迢迢芳驾光临九江寒舍，真是为银剑白龙冷老弟台助拳而来么？”
红衣四妹含笑点头道：“敝姐妹在南京邀游，接获冷大侠传来柬帖，着晚辈速至九江府助拳，十万火急。可是……”
话未完，老家伙抢着说：“佟姑娘，冷老弟在九江府城设了三处联络站，而老朽这儿却非传信所在，姑娘如何会找来的？”
红衣四妹顾左右而言他，说：“老前辈，冷大侠目下何在？”
“他已跟随他的恩师青城炼气士，午前在桑落洲乘船下航，至雷池催促大蛟翻江神蛟速至，桑落洲会合，因传信已数天，还未见翻江神蛟大寨主前来。佟姑娘，请问姑娘是如何获知老朽的住所的？”
华山紫凤一听银剑白龙不在，大失所望，举秀目向红衣四妹看去，红衣四妹正向她送来一道神秘的眼波。她得到四妹的暗示，开始伸手到腰带上抽取绣帕揩拭嘴角，在她抽罗帕的刹那间，小指一挑，腰带上一个三角形的锦绣香囊，开始散发出一阵奇香的无色气体。原来她小指所挑处，正是香囊上端的一个小软塞，囊中藏了一个小钢管，塞除便散出了无形的毒烟。
红衣四妹明媚地一笑，往下说：“这并非奇事，乃是从九江府三处联络站得来的消息。”
“怪事，联络处不会告诉你们庐山的聚会所在。”
“桑爷只知其一，不知其二。在严刑迫供之下，铁打金刚也得吐实。”
金刀桑爷大惊失色，已听出口气不对，倏然站起，其余众人也变色起身，手按在刀把上准备动手。
“说！你们是何来路？”金刀桑爷沉喝。
红衣四妹冷冷一笑，神色冷然道：“我们乃是银剑白龙的死对头，小过节需当面结算。名号嘛，告诉你们并无不可，你听清了，免得忘记。浙西三妖的姐妹，我姓佟，其余的不必问啦。嘻嘻，这些人为何在大门厅中躺下了？不像话。”
她脸上的神色本来够冷，但笑声一起，她像是换了一张脸孔，俏极媚极甜极。在她笑靥如花中，大厅中一阵乱，最先一声不哼往地下躺的人，是在两侧伺候的十数名大汉，像倒了不少木雕菩萨，砰然有声。
也在她狠狠发话中，金刀桑爷已经知道大事不好，当第一名大汉倒下时，几与“浙西三妖’”四字同时出口。他不等红衣四妹说完，身形倏动，闪入内堂不见。
其余的人也不笨，先后屏住呼吸抽身向后厅门急掠，“浙西三妖”四字似有无穷的震撼力，撼动着他们的神经，再不撤走怎受得了？
紫影疾闪，跟踪追入了内堂，华山紫凤的冷酷语音，在空间里震荡：“如果你们逃得了，枉死城早该没有枉死鬼了，留下啦！你们的性命该替银剑白龙卖了。”
所有的女人向四面八方飞掠，九支长剑洒出朵朵银花，中毒倒地的人—一了帐了，杀入了内院。
红衣四妹随华山紫凤进入了内堂，劈�