一路马不停蹄，傍晚时分，袁方率众抵达糜家庄园。
看到眼前景象时，袁方却暗吸了一口凉气。
放眼望去，但见诺大的糜家庄，已是硝烟弥漫，烈火四起。
“刘备这恶贼，杀人抢掠也就罢，还要放火烧我们庄子，实在是可恨。”糜环紧咬贝齿，恨恨道。
糜竺也眉头深凝，却又冷笑道：“我糜家产业遍布各地，区区一座庄子，只是九牛一毛而已，他以为烧了我庄子，就可以毁了我糜家，真是可笑。”
庄子烧了，有钱就能再建，糜竺并不心疼庄子被烧，最关心的是他弟弟糜芳的死活。
袁方便护着他兄妹二人，匆匆步入庄子当中。
步入大院的刹那间，糜家兄妹惊愕的瞧见，糜芳的首级，竟然被高挂在正堂的大门上！
兄妹二人一声惊呼，便是扑将上前，将糜芳的人头解下，抱着那血淋淋的人头，便是伤心的大哭了起来。
袁方脸色阴沉，心中，丝丝的愤怒在燃烧。
他实没想到，刘备竟能做出这等狠毒之举，此番若非他前来拜访糜家，只怕不光是糜芳要被杀，就连糜环也难逃刘备毒手。
袁方跳下马来，踏着遍地的尸体，走到糜家兄妹跟前，想要劝慰一下糜环他们，却又不知该说些什么。
悲痛的糜环，忽然间扑向了袁方，枕伏在他的肩上，悲伤的痛哭。
袁方伸出手来，轻轻抚着她的背，用这温存来安慰她。
哭泣一会后，糜环悲愤道：“显正，你定要替我二哥报仇，帮我杀了刘备那恶贼！”
这时，糜竺也站起身来，拱手道：“恳请袁州牧，为我二弟糜芳报仇。”
袁方将糜环扶起，正视着她泪流满面的脸，郑重道：“你糜家是因我才有此祸，你们的仇人，就是我袁方的仇人。我袁方在此对天起誓，我定亲手宰杀刘备，为你糜家报仇雪恨！”
愤怒的誓言，回响在庄园中，左右的士卒们，也无不动容，深恨刘备。
糜环悲愤的情绪，这才稍得安慰，再次投入袁方怀中，深深的拥着他，仿佛只有在他怀中，伤感的心灵，才能稍到安慰。
“刘备，刘备……”
袁方默念着这让他厌恶的名字，复仇的誓言，已深深的铭刻在他的心底。
当天，袁方便调动兵马，扑灭了糜家的大火，并帮着糜家兄妹，厚葬了糜芳。
为了表彰糜家的功绩，袁方当即又以州牧的身份，下令征辟糜竺为簿曹从事。令他主管州中钱粮之事。
薄曹从事的官职，已是州府中的高级官员，形如曹豹、陈珪等人，在陶谦州府中的地位。
袁方这项任命，明显的提高了糜家的政治地位，让糜竺从一州富商，变成了可参与州中决策的高官。
朐城逗留数天，袁方便赶回郯城，统帅大军继续南下。
郯城失陷，刘备兵败。整个徐州已是官民震恐。
袁方兵锋所过。兰陵、襄贲、良成、司吾等诸县，无不望风而降。
袁方大军沿沂水南下，穿越东海郡，势不可挡的杀入下邳国。直取陶谦的州治下邳而来。
……
下邳城。
民心惶惶。军心震恐。这座才从曹军阴影中走出的城池，再次陷入了对袁军的恐惧之中。
兵败失地，损了两根手指的刘备。狼狈不堪的逃还了下邳。
刘备的败北，令本是卧病在床的陶谦，精神更是受到了极大的创伤，一口气又吓掉了半截。
下邳城中，已到处流传，陶谦对刘备大失所望，已经准备别择他人，代替刘备接手徐州。
闻讯的刘备，心中大惊，急急忙忙的就赶到州府，欲向陶谦辩争失利，重新赢回陶谦的信任。
“玄德啊玄德，枉我对你如此器重，没想到你竟连连损兵失地，使我徐州危如累卵，我真是信错了人啊。”
病榻上的陶谦，捶胸顿首，大表着对刘备的失望。
病榻旁的陈珪，则微眯着眼睛，默不作声，好似睡着了一般，也不为刘备说话。
刘备尴尬的立在那里，闷不作声的挨受着陶谦的斥责。
突然间，陶谦气血攻心，猛然大咳起来，一股接一股的血，疯狂的往外喷。
左右吓坏了，慌忙拥上前来，又是送药，又是送水的，陶谦却吐血不止，眼看着就要气绝身亡的样子。
原本尴尬的刘备，面对着这突发的情况，惊得不知该怎么办。
再看白发苍苍的陈珪，却是镇定自若，没有丝毫的慌张。
吐过半天血，陶谦只余下一口气，挣扎的探出手来，向陈珪招手，示意他近前来。
众人知道，陶谦大限已至，这是要给陈珪传达临终的遗命。
陈珪赶紧凑上近前，将耳朵俯近陶谦嘴巴。
刘备的一颗心，一下子提到了嗓子眼，他明白，陶谦的遗命，必然是关于由谁来继承这徐州牧之职。
那边陶谦声音微弱之极，除了陈珪之外，谁都听不到陶谦在说什么。
不过，这已不重要了。
陶谦对他这般失望的样子，这临终遗命，多半是不会选择他刘备了。
念及于此，刘备只能暗暗摇头，叹息不已。
半晌后，陶谦突然一声大叫，苍老的病躯猛抽几下，旋即僵硬在了榻上，两个眼珠睁到斗大，一动也不动。
陈珪伸出手指，在陶谦的鼻下试了一试，随后将他眼皮合上，轻声一叹：“陶州牧，去了。”
此言一出，房中顿时乱成一片，婢女下人们，纷纷的扑了上去，哭哭泣泣起来。
陈珪和刘备，则一前一后，步出了大堂。
大堂中，曹豹等众多文武官吏们，皆在焦急的等待着，他们显然都知道，陶谦病重，随时都可能毙命。
陈珪步出大堂，干咳了几声，方将陶谦病故的噩耗，宣布与了众人。
大堂中，顿时一片哗然，一众徐州官吏们，陷入了惊慌失措的混乱境地。
“父亲，陶公临终前，可有留下遗命，让谁继承州牧之位吗？”陈登最先清醒过来，急忙问道。
众人顿时都安静下来，皆焦急的望向陈珪。
如今袁方大军压境，陶谦一死，徐州群龙无首，对他们来说，最迫切的事，就是赶紧确定新州牧的人选，好安定人心，率领他们抵御袁方的进攻。
陈珪却一派淡定，目光在所有人的身上，都扫了那么一遍，最后，落在了默然的刘备身上。
干咳几声后，陈珪高声道：“陶公留有遗命，命我等奉玄德公为徐州牧，辅佐他抵御外敌。”
此言一出，刘备大吃一惊，猛抬起头，惊奇的望向陈珪。
陶谦临终前的遗命，刘备虽没有听到，但他绝不相信，陶谦还会选他。
可陈珪的话，却分明是让他继位，千真万确。
惊喜狐疑的刘备，急是收敛心神，忙自谦道：“州牧之位事关重大，今大敌当前，备无德无才，焉能担此重任。”
陈珪却淡淡一笑：“玄德不必推辞，你尽管接任这州牧之位便可，至于那袁方嘛，老朽这里有一计，定可不费吹灰之力，就吓退那小贼。”（未完待续。。）
第一百七十一章 再添狂敌又何惧
堂中徐州一众文武，无不为陈珪的话感到震惊。
众人不是震惊于陶谦选刘备做州牧，而是吃惊于，陈珪竟说他有计策，可不费吹灰之力，就吓退袁方。
刘备虽连战连败，但放眼徐州，多为士族文吏，似刘备这般能带兵的人，并没有几人。
这般情况下，陶谦没有合适的人选，选刘备继承州牧之位，也没什么稀奇的。
但陶谦说能计退袁方，大家伙就不信了。
要知徐州的兵马，在前番对抗曹操时，就损失严重，今又连败于袁方，下邳城中可用之兵，不足万余人。
万余残兵，在此军心动荡的情况下，能否守住下邳还是个疑问，更何况是吓退袁方。
“陈公，你有什么退敌妙计，快说出来啊。”曹豹催促道。
陈珪却摇了摇头，朝向刘备道：“玄德公若不答应继承州牧之位，我就不说。”
众人无奈，马上又转向了刘备，纷纷恳切的请刘备继承，仿佛一瞬之间，刘备的威信就爆涨一般。
刘备本就惦记着州牧之位已久，虽心中狐疑，不知陈珪为何要捧他，但再三假作推辞后，还是百般无奈的应了众人所请。
当天，就在陶谦还尸骨未寒，尚未下葬时，刘备便在陈珪和曹豹等徐州大族名士的拥戴下，匆匆忙忙的宣布继承州牧之位，传檄于各郡国，令那些太守国相们。听奉新州牧的号令。
继位的刘备，这才想起陶谦尚未下葬，忙是率领众官吏，于下邳城外，为陶谦举行盛大的葬礼。
葬礼上，刘备悲愤的宣读了祭文，将陶谦气绝病死的罪责，全部都推在了袁方身上，声称要率领一州军民，誓死抵抗袁方入侵。为死去的陶谦报复雪恨。
棺木下葬时。刘备又扶着陶谦的棺木，嚎陶的痛哭，哭得是悲伤欲绝，俨如死了亲爹一般。几次三番的哭晕厥过去。
众官吏们无奈。只得将刘备强行搀走。才使陶谦能顺利的下葬。
葬礼结束，刘备的第二件事，就是给属下们升官。
陈珪因拥立之功。被刘备任命为徐州别驾，一跃成为自州牧以下，第一号的属官。
他大舅哥曹豹，也被任命为治中，官位仅次于陈珪。
至于关羽和张飞二人，自然皆升为偏将军和裨将军，分别执掌徐州兵权。
其余拥护他即位的徐州大族名士们，也皆各有升赏。
封官升赏完毕，刘备这州牧的位子还没坐热乎，北面就传来急报，袁方的大军已攻破良成，前锋距离下邳城不过四十里。
刘备这才想起，自己这州牧之位能否继续坐下去，还得看袁方允不允许。
受惊的刘备，赶紧召集众文武，再度向陈珪问起，有什么良策可退袁方。
陈珪便捋着胡须，不紧不慢道：“其实很简单，南面的袁公路将军，坐拥大半个扬州，兵精而粮足。主公只需派人前往寿春，请得袁公路将军出兵相助，还怕吓不退袁方那小贼吗。”
一席话，猛然间点醒了刘备，令他于困境之中，看到了一线曙光。
刘备张口就要答应，话到嘴边时，却又顾虑道：“袁公路虽然强大，但无缘无故的，他又怎会轻易出兵相助？”
陈珪叹道：“咱们既有求于人，当然不能空手让人家出兵，老朽以为，主公若能许诺，将最南边的广陵郡，割让给袁公路，必可请动他出兵。”
“割地？”刘备一惊，脸上顿露为难之色。
他这堂堂州牧，刚刚才上任，就巴巴的靠着割地求人相助，这似乎也太窝囊了一点。
陈珪却又道：“主公割的只是广陵一郡，袁方那小贼要的，却是整个徐州，孰轻孰重，请主公三思啊。”
刘备身形猛然一震，陈珪的一番话，彻底的打消了刘备的顾虑。
决心一下，刘备当即就修书一封，派了简雍南下前往寿春，去向袁术求救。
定下这退敌之计，刘备和一众官吏们，方才宽下心来，紧张不安的气氛，终于是稍稍平伏。
军议结束，众人各散归府。
一回到自家府中，陈登就向其父问道：“父亲，陶公真的选了刘备继承州牧吗？”
陈珪笑而不语。
陈登顿时会意，惊奇道：“既然陶公没选刘备，那父亲为何要说谎，扶那刘备当上州牧？”
陈珪叹道：“刘备手握兵权，又有曹家相助，就算陶公另有人选，你以为，刘备就能安分守己的听从陶公遗命吗？”
陈登愣怔一下，猛然间恍然大悟。
“为父只不过是做了个顺水人情，那刘备便投桃报李，委任为父为别驾，让咱们陈家压过了曹家一头，有此好处，为父又何乐而不为呢。”陈珪意味深长的笑道。
陈登这才彻悟，体会到了其父手段的老练，略施小技，便得到了刘备的信任。
叹服之余，陈登忽又想到什么，忙道：“父亲献计向袁公路求助，莫非也是想趁机引袁公路入徐州，取刘备而代之不成？”
陈珪微微一笑，嘴角扬起一丝诡异，默认陈登猜测。
陈登沉默片刻，默默道：“父亲与其费这么大周折，何不干脆将徐州献于那袁方，此人连败袁绍和公孙瓒，又连败刘备，实乃当世英雄，徐州有这等强人保护，也不失为一个很好的选择。”
陈珪身形一震，明显一惊，仿佛惊讶于自家儿子，竟然能说出这样的话来。
冷笑一声，陈珪摇头道：“袁方，不过是袁绍一逆子，有再大的能耐又如何。袁公路却乃袁家真正的嫡子，今实力强盛，且与为父乃故交，为父焉有不选他，却选那逆子狂贼的道理。”
陈登默然不语。
……
数天后，袁方大军兵临下邳。
根据情报，袁方知陶谦已死，刘备被推为了新的徐州牧，接掌了徐州军政大权，一时威风无两。
袁方却知道，刘备这个徐州牧手中，只余下不到一万，军心惶惶的残兵，离光杆司马，其实只差一步之遥。
刘备窘困至此，袁方自没什么好再顾忌的，大军进至下邳，便逼城下寨，四面围城。
围城已毕，袁方也不急于攻城，却分兵剪除下邳四周诸县，待将下邳彻底孤立，再一举破城不迟。
是日，中军帐内，袁方与郭嘉等众谋士部将，共商的军议。
袁贵匆匆而入，拱手道：“禀主公，淮南袁术的使者杨弘，已至营外，请求见主公。”
袁术？
这个原本存在于历史中的名字，头一次在袁方耳边响起，他这