“哦哦……火光冲天喽……哦哦……火光映河喽……”呼喊声中，这火燃烧起来，果然就像盛开的莲花，煞是壮观，煞时绚丽。
几百年前，老子后裔李春风、李时雨兄弟，在华山上创立明道，以华山中峰莲花池的莲花为道之标志，各地又称“莲花道教”。
因这莲花乃阴物，明道人氏皆都是昼伏夜出，广泛宣讲道家教义，直到八月十五那夜，李春风、李时雨振臂一呼：“八月十五月儿圆，家家举刀杀鞑子”，立时，黄河沿沿九州八十一县纷纷响应，人人举起菜刀，杀了各地的元朝统治者，迎接朱元璋的起义部队，不久就推翻了蒙古人的统治。
这会儿，阎大浪的心情格外舒畅，举臂高呼：“几百年哩，满清终于完哩！我明国又复辟哩！我汉人又当家哩！哈哈哈哈……”
井子一边添火，一边问道：“师父，接下来干甚？”
阎大浪抠抠略有些发痒的大光蛋，声如洪钟道：“今日点火，一为把咱胸中的怒气冲天喧嚣，告慰莲花道教的先人；二为庆贺河子和根子成为半丁哩。”
话刚说完，井子、岩子、路子等人就拎起河子和根子，以仪式的形式，唱了一番祈祷词，就从火的这头“呼”地一下，扔到了火的那头——即所谓的“河侠炼火”。
掠过火海，俩人的眉毛皆都烧焦。井子、路子忙将他俩推进河里，身上的衣服仍在燃烧，经水一浸，发出“吱吱”的声音，冒出一股股白烟。
上岸之后，井子不管三七二十一，“嘿嘿”笑着，就将他俩扒了个精光。在火光映衬下，河子的腿间，隐隐约约长出了些许绒毛。
井子叫道：“师父呀，快来看，这家伙的小鸡鸡长毛哩，鸟鸟这就要飞哩……嘿嘿……”
阎大浪并没有过来看，也没有参与这些游戏，而是蹲在一边，独自抽起了旱烟。
这时的河子赤身裸体，被井子等人观赏着，嬉笑着，知道了害羞，本能地将裆间捂住，红着脸说道：“没长毛，没长毛……你看差哩，你看差哩……”
这一年，不仅纤班高兴，鲤鱼滩也风调雨顺，庄稼获得了好收成。
第二天，阎赵氏来到河滩，先是对阎大浪小声嗔骂几句：“挨千刀的，果然我那炕就拴不住你的心，非要和你们这些弟兄在一起！”见河子、根子等跑过来，便住了口，立马换成笑脸，嚷道：“好啊好，我河子成半丁哩！”
阎大浪知道她为何生气，也不在乎，一边抽着旱烟，一边说道：“咋嘛，下河滩准有事哩？”
“是这样的，”阎赵氏说：“清国灭哩，咱应该给明国县城送点税赋，犒赏犒赏。”
“这话极是。”阎大浪吐了一口烟，说道：“咱汉人又掌天下哩，是该犒赏哩！”
“走啊！”阎赵氏拉了他一把道：“我庄子上已经准备好粮食哩，就等你们纤班弟兄去推呀！”
阎大浪站立起来，特选了井子、路子等品貌端正些的纤班弟兄随行。
“去县城喽，出门喽……”河子和根子欢呼起来，拉着阎赵氏就走。
“回来！”阎大浪冲俩娃说：“球样子，眉毛皆烧哩，不能去，咱丢不下黄河沿沿的人。”就把河子和根子强留在了河滩上，要求他们跟岩子、王二愣等师兄学习“华山乾坤掌”和“刮地扫堂腿”。
“吱扭吱扭……”小车推着粮食，一路欢笑，朝县城而去，同行的还有孔秀才。
睡了一夜，这人像蝉一样进行了一次彻底蜕变，像是把一切都想清楚了，总是笑着道：经历近三百年的大清国，说完就完哩！哈哈哈哈……我也不再想那些前朝往事哩。不管咋说，咱汉人又在京城掌管乾坤哩……好好，咱是该出来散散心的……
一行人进入河沿县城。
孔秀才见这儿与几年前无甚变化，做生意的照样吆喝着，测字的照样为行人批八字，叫卖的照样声音响亮……
阎大浪和阎赵氏等人，都是第一次进县城，只觉得这儿街面整齐些，其繁华程度却远不如当年的禹王滩，所以并不稀罕，也就大摇大摆，在街上逛荡。
他们连问了几处，人家都没听说过缴纳庆祝税的事情，还是一位老税官，突然认出了阎大浪，叫道：“是你……当年打死过我们税头的么？”
“这……”阎大浪确实打死过税官，但他明人不做暗事，就拍着胸膛道：“就是我打死的，你想怎的？前朝旧事你还想追究么？”
“不敢不敢……”那人凄凄惶惶把他们领到了税库，让把粮食倒下后，害怕再挨打，赶紧叫他们走。
“你们就这样办事的么？”阎赵氏疑惑地问：“怪不得他要打你们哩！我鲤鱼滩交了这么多粮食，连个凭证都没有，就把我们打发哩？”
“县里没有说要献粮啊……”那税官由于怕阎大浪的拳头，赶紧写凭据；为了讨巧，大笔一挥，写道：“收到鲤鱼滩献粮一百石”。写毕，抖抖地交给阎大浪。只见阎大浪眼睛一瞪，吼道：“胡写么？明明是九石，就写成了一百石！是不是还想挨老子揍？”
阎赵氏赶紧把单据收好，拉了拉阎大浪，说道：“在大清国时候，满世界苛捐杂税。如今是明国，咱来献粮食，人家还不要，这不是好事么？”
“是啊是啊，”孔秀才在一边也说道：“皇帝不打送礼人嘛！”就和阎赵氏一起，把阎大浪拉出了税库。
孔秀才说：“走啊，你们跟我去县衙走一趟吧？开开官眼如何？”
“正该去那的，”阎大浪道：“我就是想要看看明国和清国有甚不同！”
刚到县衙，他们见有人在门口换旗旗，将头顶的大龙黄旗改成了青天白日旗。
“县令大人，县令大人……”孔秀才赶紧过去，拉着那人叫道：“还认识我么？”
那人正是雷鸣。他上下打量着孔秀才，直摇头道：“县令？县令在哪？你说甚？”
一见此状，阎赵氏拉阎大浪紧走几步，说道：“县老爷出来哩，咱赶紧去瞅瞅！”
愣了片刻，雷鸣也认出了孔秀才，说道：“哦哦……原来是你这有功名之人呀……县令？现在是民国，不叫县令，改叫县长哩！”
“县长？”孔秀才放开他，略一沉思，说道：“县长就县长，这还好记些。”复又问道：“那一回，你们抓住白蛟那帮畜生了么？”
雷鸣望见围了许多人过来，又想运用“当官的吓唬老百姓”那老一套把戏，咳嗽两声，习惯性地捋捋脑袋，发现自己的辫子也没了，就说道：“本县是何人？那回一接到百姓举报，四门紧闭，直杀得土匪血流成渠，脑袋在街道上骨碌骨碌地乱滚，即便是跑了几个去，但大部分都被县勇灭他妈的哩！”
“是啊是啊！”孔秀才点着头说：“怪不得，这几年黄河沿沿四邻太平，再也没有闹过土匪……”
雷鸣不想和他们纠缠，挥挥手道：“民国时代开始哩，皆都安居乐业吧。”说完，进入衙内，“咣”地一声将门关死，再也没有出来……
在回来的路上，阎大浪总是抠着脑袋，自言自语说：“这就是人们所说的马县令？如今的马县长？看他小鼻子小眼的，哪有半点官相啊？”
孔秀才却兴高采烈，对井子等纤班弟兄显摆道：“咋样？咱可开眼哩！不仅献了粮赋，还受到了县长的接见——看我的面子有多大！”
正吹嘘时，阎大浪一把拉住他，问道：“没看错么？刚才和你说话那小子，真的就是河沿县令？不不，马县长？”
“那还有错？”孔秀才梗着脖子，坚定不移地说：“我屁股可以作证！”
阎赵氏“扑哧”一声笑起来道：“得了吧，怪丢人的，还提你那几十大板呀？”接着又对阎大浪说：“不管咋样，人家说得对呀，这些年来，咱黄河三滩的确是消停哩，也没听哪有匪害的。”
正说着，前面过来了老郎中王荣诚。阎赵氏迎上去招呼道：“哎呀呀……咋在这城边边遇到了你呀？果然就是一代名医，连县城的老爷小姐，都请你瞧病呀！哈哈哈哈……”
王荣诚也剪了辫子，短发在肩上忽闪忽闪，显得颇不协调，急忙笑着道：“这真是好兆头呀——阎班主和孔秀才，可是不轻易出门的呀！”
“王先生，去出诊呀？”阎大浪不想和蛤蟆滩的人有任何交往，就说道：“那你忙，我们回去哩！”
王荣诚见阎大浪和孔秀才对自己不太恭敬，便想显示一下身份，高声冲阎赵氏说道：“你们知道么？我可不是给什么老爷小姐瞧病的，而是为马知县——马县长去诊疗呀！”
一听这，孔秀才赶紧和他热乎起来，急急问道：“马县长？你和他熟？他得了甚病？”
“不能说！”王荣诚把阎大浪、阎赵氏、井子等人吸引到了身边，才说道：“我给他瞧病，从清国已经瞧到了明国。至于是啥病，你们不宜打听，我也不便奉告。”
“那是那是，”孔秀才点头道：“我觉得，马县长小鼻子小眼，人还粗鲁，动不动就吓唬人，辱骂人，没甚本事……”
王荣诚听到这话，眼睛瞪得老大，打断他的话道：“不对不对！人家马县长饱读经文，吟诗作画，弹琴对弈，无所不能，”又加了一句：“这县长的学问，和你孔秀才相比，只有高些，没有低些的！”
“也是，人不可貌相。”孔秀才目瞪口呆，自言自语道：“真是城池深似海，人心无法量。想不到，这人看起来鲁蛮，还真有些内秀哩……”
4 离开县城，他们走过几道山梁，来在三岔路口：往上便可到禹王滩，往下便可到蛤蟆滩，往中就回了鲤鱼滩。
阎赵氏说：“既然出来哩，我想去蛤蟆滩走一遭！”
“做甚？”阎大浪说：“我不想去那里！”
“该下人家银子哩，”阎赵氏说：“几年前修缮鲤鱼娘娘庙，我鲤鱼滩拮据，是人家王荣耀给垫的白灰钱。如今我口袋有了些闲钱，应该还过去，省得他老是惦记——王荣耀那人小气，你又不是不知道！”
“行啊行啊！”孔秀才说：“既然出来哩，不如各处走一走。”不停地点头，刚被剪去的短发在腮边飘摇，像是地里干活的汉子，在头上胡乱蒙了一块灰白古旧的帕儿。
阎大浪无奈，只好跟着阎赵氏和孔秀才前行，脚步却像灌了铅似的，越来越慢，心里直打鼓。这么多年，他从来没有去过蛤蟆滩，真不知王家那几个风情万种的女人现在究竟咋样哩？即便是要去看她们，也不能和阎赵氏一起呀……
正想着心思，蛤蟆滩的王柱娃就将阎赵氏和孔秀才迎进了王家大院。
王荣耀赶紧接客，几句话就将账目交割清楚，激动地说道：“账清哩……”一见孔秀才忙说：“你们来得正好，我娃皆都半丁哩……孔秀才呀，快请快请，给我娃起上好名字，日后就能撑门立事哩！”
阎赵氏更是高兴，连连说着：“早听说你们王家有八进八出的大院，我一直想来看看，今日倒真要开开眼哩！哈哈哈哈……”
她的笑声没有落音，王荣耀的脸色已经从喜悦“唰”地变成了呆滞——原来，他见了后面跟来的阎大浪和推着小车的纤班弟兄，就不情愿让他们进院了。
然而，孔秀才在前面喊着：“王掌柜，你咋哩？快走啊！”王荣耀只好引着这群人进入宅院，再也无话了。
刚到客厅，就见四五个女人上来：有的让座位，有的摆茶碗，有的倒茶水，皆都看不出喜悦，也看不出悲哀，似乎精神麻木，脸部没甚表情。
自从第一脚踏进门来，阎大浪心里就七上八下：“玲玲那女子最精明；那个爱笑的婉儿，看一眼就能全记下；翠翠也是个机灵鬼；还有萍萍、芳儿……她们都喜欢咋咋呼呼，大惊小怪，虽然十多年哩，如若让她们认出来，再一叫喊，自己脸上难堪不说，阎赵氏还在跟前，更是叫人尴尬，这可咋办哩？”
这样想着，他靠墙根坐下，有意用手掌挡住眼睑。当从指缝里看过去时，发现这些女人经历多年之后，由于生了娃，那些发胖的，身上赘肉忽闪忽闪，走起路来懒懒散散；那些瘦削的，腰杆微显驼背，眼角已经闪出皱纹来。
更不可思议的是，他故意放下手掌，逐个儿细认她们时，女人们竟没有一个认出他来！不由叹道：“活棺坟……真是把活人关成了死人……我此番进来，也同样认不出她们谁是谁哩……”耳边就响起了黄河沿沿流传千百年的歌谣来：“女人不管多风流，生娃就变顺顺牛；相夫教子孝公婆，死心塌地渡春秋……”
“咋嘛？瞅甚哩？”阎赵氏见阎大浪神情恍惚，问道：“你这是咋的哩？进来就不开腔？”
“莫莫……”阎大浪思绪被拉了回来，说道：“你们说你们的话，我又插不上，开球的腔哩！”待心情平静下来，故意把