井子叉着腰吼：“想揍我？长得没有老子球高，还要当护花神神呢！哈哈哈哈……”
十二三岁的河子，血气方刚，哪能咽下这口恶气？
当天夜里，等井子打起如雷的呼噜，他便大吼一声，像只初猎的小豹子，猛地扑在井子身上，小拳头左右开弓，边捶边喊：“叫你癞蛤蟆想吃天鹅肉……叫你敢对我姐动邪念……叫你……”直打得井子鼻嘴冒血，连连告饶。
为河子和鱼儿的亲事，阎赵氏真是上了心。
她以庄主的名义，在鲤鱼滩宣布：“鱼儿姑娘已经长成人哩，她性格温和，心地善良，从小我就定给了河子，谁也别想打她的主意！”
阎五家的和阎孙氏说道：“你没见河子那娃一万个不同意么？把咱的娘娘庙都险些烧哩！”
“嫂子呀！”阎玉水扯扯她的衣衫说：“你没老，咋就健忘哩？当初可是有‘金童玉女’这一说呀，你娘家那槐花姑娘……”
话没说完，阎赵氏就打断道：“你们知道甚？我们赵家和他们李家，世代交情甚密，有难同当，有福同享，自不必说。但是，从祖辈传下的规矩：赵家和李家，从来不联姻！”
“按理说——”阎立木说道：“婶子呀，娶媳妇就该娶鱼儿这样的，实在是天下难找呀……可她比河子大着好几岁哩，以后……”
“女大三，抱金砖。”阎赵氏一挥手臂，说道：“上游李家，就剩河子这根独苗苗哩！媳妇大一些，知道疼女婿，生娃也来得快……”
在人们的无所不在的关心和呵护下，还没满十四岁的河子，已经感到了人生的烦恼和无奈。
第十四章
白龙旋风真是河伯幻化成飘忽不定的一条白龙啊……前一阶段，兴风作浪发大水，接着就出来杀人掠货……
1 河子十八哩。
——魁梧伟岸的身板，往岸边一杵，就像一块巍然挺立的岩石。
——宽阔雄健的双肩，突起一疙瘩一疙瘩古铜色的肌肉。和父辈一样，肌肉之间，勒下了深深的绳痕。
——双腿，已经粗壮如椽，而且也和大人一样，上面生出些许亮亮的绒毛。
——两只脚尤其墩实。由于自小走滩，早就练得又扁又平，活像一对大蒲扇。干脆就是壁虎的蹼脚，可以牢牢吸住地面：无论是石滩，还是烂泥。
——脸膛也尽脱稚嫩。一双浓眉之下，忽闪忽闪的毛眼眼，每天都用崭新的视角，惊奇地观察一切：或兴奋不已，或疑惑不解。
——只有唇间那一抹若有若无的细绒，向世界透露：他还不完全是个大人。
成丁后的河子，想了解很多东西。于是，常常独自徘徊在月光之下，望着一河亮晶晶的银波发问：
——“那波，该是鱼鳞？该是鱼尾？”
——“她多好啊！她何时能为我显灵？”
——“她会幻化成女娃么？”
关于那传说，在黄河沿沿，至少流传了成千上万年。
说的是玉皇大帝派河伯下凡司水。为了叫其坚守职责，心无旁骛，就将天庭母夜叉赐予河神为妻，叫夫妻俩安定百姓，叫神州风调雨顺。
河伯婆姨又丑有老，而且是个罗锅，干瘦如虾，很不讨河伯的欢心。于是，河伯一旦下凡，便我行我素，要人间百姓另为他贡献妃子娘娘。
起初，人们皆不应允。认为好端端的女娃，嫁给妖神，不合道理。
河伯为此大怒，发起了齐天盖地的洪水，让九州一片汪洋，人间到处皆是尸体，老人和细娃悉数淹死。接着，他继续逞威，闹起天干，愣让大地百日无雨，庄稼焦枯……
人哪能抗过神？
为了活命，为了延续子嗣，黄河沿沿的人们，只好为河神爷选送佳人。河伯却是个贪得无厌的老色狂；供一个嫔妃，新鲜一阵子，过不了几年就另要新的，还动不动发脾气，闹洪水或闹天干。
可怜下界百姓，只好委曲求全，苟且偷生，时不时给进贡娘娘，以求平安无事。
这件事，引起了大槐树的义愤，舍其妻变成鲤鱼娘娘，下河专治河伯。
她也是仙体，在黄河的波涛中修炼了万古千秋，也会变形幻容。
当下，她便幻化成红红亮亮一娇娃，婀娜多姿、嘻嘻笑笑来到河岸，叫人们贵贱莫惯着河伯，叫人间女子皆嫁人间汉子，踏踏实实过生活，快快乐乐渡春秋……
不知何朝何代，鲤鱼滩出现了鲤鱼娘娘庙。黄河沿岸十里八村的乡亲们，为感谢娘娘，皆来祭奠……
这些神话传说，在河子听来，隐隐约约就觉得河里真有个漂亮而善良的红彤彤的女娃——她便是自己这辈子想要恋恋的人儿。
这种人仙结合的感觉，一直伴随他度过了十八岁整一年，婶娘们逼他承诺的娶鱼儿之事，也就抛在了脑后边。
这天，他仍在河滩徘徊，忽然见从蛤蟆滩跑来了王柱娃。这人披麻戴孝，见人就哭喊着：“我家老爷莫哩……我家老爷仙逝哩……”
河子赶紧和阎大浪、岩子、路子、井子、王二愣等人围拢上来。
“球样子！”阎大浪望着哭嚎不止的王柱娃，一边抽着旱烟，一边斜着脑袋道：“人活百年，终有一死！有甚哩，闹腾个球！”心里却对这位“半仇冤家”的过世，有点茫然所失的感觉，叹道：“唉，这人呀……”
阎赵氏和阎玉水等鲤鱼滩的人们，听到这消息，皆都抹泪说：“好好的，咋说没就没哩……”
“呜呜……”王柱娃抽泣着说：“大叔呀，大婶呀，我是来报丧的！呜呜……咱们黄河三滩，皆是大槐子孙，真正根连着根呀！”
阎赵氏说：“娃别伤心哩！我鲤鱼滩去吊唁就是哩！”又对阎大浪说：“你们纤班咋办？”
“这……”阎大浪吐了口烟雾，有点尴尬，说道：“我就不去哩。吸了尸气，阳气就失他妈的哩，以后咋拉纤？”话是这么说，理由并不充分，是怕再进王家大院，去见那群当年的女人。
鲤鱼滩的人无法做纤班的主，最终，阎赵氏带着阎玉水、阎立土、阎立木等亲戚，用车装上纸马、纸轿、纸船……戴着孝，排着队，去为王荣耀送葬。
回来之后，阎赵氏对阎大浪说：“这王荣耀呀，听人讲一辈子都想着养儿防老，光宗耀祖！唉……到头来，却被儿子给气死哩！”
“咋嘛？”阎大浪眼睛瞪得老大，着急起来，声如洪钟地问：“咋回事？你快说你快说……”
“你咋哩？”阎赵氏见他如此反应强烈，大惑不解，问道：“为甚一听到他的儿子，你就这么激动？”
阎大浪知道自己关切过度失了态，脸红脖子粗，将旱烟嘴匆匆塞进嘴里，“吧嗒吧嗒”抽了半天，再无下文。
阎赵氏定定神情，这才对河子、根子、井子、王二愣等纤班的人叙述了王荣耀的死因。
原来，王荣耀将二儿子不淫送到北京读书后，一心盼望他能够学成大业，给祖宗脸上贴金。没曾想，他去后多年不归乡，居然擅自做主，将名字“不淫”改为“不隐”，向人炫耀“时代变了，该做新时代的新青年，不愿隐逸乡里，而应关心国家大事”……不仅如此，王荣耀给他说下一门亲事，三番五次着人请他回来定亲，他都坚决不回。
那女方更不是别人，而是上游禹王滩赵家二小姐槐花。两家老人商议过多次，就因为他的缺场，而无法将婚姻大事最后敲定下来。
这些事，已经把王荣耀气得卧床不起，更雪上加霜的是，前不久听说他在北京大搞学生运动，上街游行示威，居然被抓去坐了监牢。
这一来，蛤蟆滩热闹了。许多过去与王家有过节的人，皆都跳将出来，逢人便说：“王家作孽呀，老二犯科哩，坐班房哩！”搞得王荣诚等本家兄弟抬不起头来。
在宗室议事时，王荣诚捋着花白的胡子，抖抖地说：“丢人呀，丢祖先的脸呀……翻翻家谱吧，我王家上溯八代，都没有一个人犯科坐牢的呀！”
王家老兄弟们也都气得浑身打颤，指责王荣耀不该将儿子送到外面去学坏。
重重重压之下，王荣耀又气又恼，又羞又愧，一头栽倒下去，嘴也斜了，鼻子也歪了——据说这叫“中风”之症，瘫痪在床。王荣诚千方百计医治，仍旧无力回天。前不久，含泪一命呜呼了……
得知内情后，人们的泪流得更多了，许久没有吱声。阎大浪眨巴眨巴眼，惊奇地自语道：“咋哩？难道我眼窝也变浅哩？为他盈满了泪疙瘩？”
人们默默地散去，只有河子，听到赵家槐花被订为王家的儿媳妇后，心里好不难受，牙齿咬得“嘎嘎”响，独自下到河滩，望着浪花发起呆来……
这样神情恍惚，使河子吃不好，睡不香，几个月下来，人瘦了许多，连过年时兄弟们会餐，他都没心思喝酒了。
2 过毕年，河子十九岁时，黄河忽然发起了滔天大洪水，把鲤鱼滩不少地方都淹了，低洼一些的田地，竟然变成了一片汪洋。
“天呐……黄河这是咋的哩……”
女人哭，孩子叫，老人们凄凄惶惶，有的爬在高处的树上，有人蹲在屋顶上发抖……
纤班的活儿，一般是开春比较忙，而突遇洪水，阎大浪放弃了外出计划，喊了声“不拉纤哩，救人要紧”，就带领着他的人马，投入到抗灾救灾之中。
河子惦着鱼儿，从水里淌过去，冲进院子，见大鸡小鸡在水里乱蹦乱跳，扑扑腾腾。他二话没说，来到屋里，背起阎柳氏道：“婶，咱到高处去。”一手扶着虚弱的阎一石，一手拉着鱼儿，淌水往高处转移。
“河子，你十九哩！”背上的阎柳氏，操着浓重的鼻音说道：“我看呀，你和鱼儿的事情，是该办哩！”
“不急不急，”鱼儿抢白道：“发这么大的水，哪有心思想那事？”
阎一石一步一回头，惦记着走的急，没把烟枪给带出来。而河子却默默地低头走路，一句话也不吭。
“娃，我鱼儿从小就疼你，”阎柳氏又在说：“她的心里只装了你一个，你贵贱不敢辜负了我娃呀……”
河子“哗哗”地淌着水，不知道该说什么好，心里就有一种奇怪的念头闪现：“二十多年哩，人人都说鱼儿娘受过刺激，脑筋不够用哩，可现在听她说话，句句是道理，思路清晰得很，哪像个憨憨糊涂人？”
正想着，就见根子抱着杏花，向高坡上去，旁边围了很多人，又说又笑，热闹非凡。
阎玉水手里拿根树条当拐杖，冲阎立木、阎五家的、阎孙氏等人吼道：“笑甚哩？傻了么？快到高坡上去呀！”
阎五家的停了脚，捂着嘴道：“哎呀呀……玉水嫂子，杏花大姑娘哩，咋能让人家抱着，成何体统？”
阎玉水这才搞清楚人们为甚而笑，紧赶几步，举着棍棍就打根子和杏花，吼道：“咋就恁懒散？杏花呀，快下来，人都笑咱哩！”
杏花却将根子脖颈搂得更紧，侧身嚷道：“让他们笑去好哩……我不怕我不怕……还不是没人抱她们，心里痒痒，”又肆无忌惮地冲人们喊：“想看就看，想笑就笑好哩——我杏花就喜欢根子嘛，你们能把我咋……”话没说完，嘴儿就在根子脸上狂吻起来。
人们笑得更厉害了，说道：这假下子也不背人，也不害羞，真是少见的泼辣货！
根子刚满十八，脸上长出一圈若隐若现的络腮胡子，见杏花光天化日之下当着众人如此这般，羞得直躲脸眼道：“皆在看哩！咱还活不活人？让人作践死哩！”
“哈哈哈哈……”杏花亮起银铃般的笑声，又喊道：“让他们看去好哩，谁看谁不要脸！”
阎玉水气得几乎发了疯，刚向前赶几步，就摔倒下去，棍儿也没了，还呛了几口泥水，爬起来就咳着吼：“根子呀，快放下你姐！她已经许给蛤蟆滩王家老大哩，闲话说出去，让王家咋办呀……”一路追，一路叫。
在纤班的大力帮助下，鲤鱼滩的父老乡亲皆都转移到了高坡之上，你瞅瞅我，我看看你，谁也没有少下，就都含泪啼声，感谢起纤班来。
阎赵氏作为庄主，一连救出四五个老汉和细娃，这会儿喘着粗气对人们说：“如此看来，河伯又发脾气哩——要不然，咋会突然惩罚咱哩？”
围拢过来的阎玉水捋捋头发，擦去脸上的泥水，望着洪水浸泡的田地道：“几十年前，咱供的桃花的确老哩……”顿了顿，才从回忆中把思绪拉转来，又说道：“如此看来，河伯又想要新媳妇哩！”
“不给不给！”阎赵氏打断她的话说：“咱怕他河伯干甚？咱有鲤鱼娘娘保佑哩！”说完，将阎柳氏、阎吴氏等病弱之人交给阎立木、阎立土照顾，带着阎一石、阎玉水、阎五家的、阎孙氏等村里主事的人，随鱼儿来到高处的鲤鱼娘娘庙，虔诚地跪在蒲团上，祈祷起来：
知人知心真娘