“极是极是，”阎赵氏好不容易听完孔秀才的一通高论，催道：“快快快，这就给娃起名吧！”
赵四爷也说：“孔秀才说得对！在此，我为禹王滩李老太爷做个证，你就快给娃赐个名儿来。”
阎千山、阎玉水和族人们早就等得不耐烦了，纷纷嚷叫起来。可人们看见，此时的孔秀才却大摇其头，连连说着：“不可造次，不可造次，先母后子，岂能颠倒？”
一边说，一边让阎千山赶紧备下文房四宝，掸去长衫上的尘土，大笔一挥，写下了《慈母赞》三个大字。然后，含着泪水，用八股格式写下一篇情深意切的祭文。
写毕，他抹去泪，精神从极度悲伤中回转过来，说道：“这是我一生用功最大的文章，也是书法功力最深的文字，你们可以刻在碑上的……”
“行，行，”阎千山含含糊糊地应承一番，接着说道：“我地里农活正忙哩，孔秀才还是快点吧。”
孔秀才见赵四爷和鲤鱼滩的人们皆瞅着他，心存期盼，就说道：“是该给娃起名的……”复又叹息开来：“唉，母亲舍身，实为亲子；子若成人，会记母否？”一边研磨一边沉思，忽然提笔写道：
母为黄河
此乃河子
人们见后，大叫开来：“不对不对，哪有八个字的名儿？你在搞甚鬼呀？”
孔秀才这才解释道：“莫吵莫嚷，我已为娃起下名哩，你们快看……”他用笔在字下轻轻一划，人们念道：“河子——你让娃叫河子呀！”
“对的！”孔秀才向人们解释道：“这娃生在河里，正该叫‘河子’这名啊！”
“河子，河子，”阎赵氏、赵四爷、阎玉水等人试着叫了叫，觉得挺顺口的，便齐齐儿道：“这名儿不错，又上口，又有意味，横竖就是它哩！”
“且慢！”孔秀才又提起笔来道：“该给这娃赠一副对子，日后也好起个警醒作用。”话音刚落，对子便跃然纸上。
人们围拢来看时，道是：
一命分开双世纪
头脚跨越二百年
横批为：
福寿无疆
阎赵氏将孩子抱上前来，殷殷地唱起了儿歌：“娃呀……河子河子，快快睁眼；福寿对联，保你平安……”
娃却并不睁眼，小脑袋晃来晃去，横竖不肯哭喊，急得阎赵氏又将他搂得更紧，继续唱起了古老而又弥新的谣曲：“河子河子，快快呼喊；阳气入心，天长地远……”
正唱着，就听下游杀声震天。人们心头一紧，出门看时，遥遥望见蛤蟆滩方向大火熊熊，浓烟滚滚。
第二章
咱泱泱华夏，被洋人害成甚哩？我们义和团顺乎民意，杀伐洋人，有甚罪过？你们中的好些人，却骂我们是匪是寇！
1“火烧起来哩！直冲云天，壮哉壮哉！”一时之间，黄河兴起风，鼓起浪，把那火越吹越旺。
几十条汉子，赤着背，裸着胸，围着大火欢呼雀跃——他们便是驰骋在大河上下的河侠纤班。
“这就对哩！”大师父李忠义抹去脸上的汗珠，猛一用力，将浓黑的辫子往后一甩，如黑色项圈，“嗖”地一声，盘在了脖子上。
冲着太阳，他仰头大笑，“哈哈哈哈……咱心头积压多年的怒气，终于迸发出来哩！狗日的洋人，你们能想到会有今天么？哈哈哈哈……真痛快啊……”
他仪表堂堂，身板魁梧，浑身是劲，胳膊上的肌肉一疙瘩一疙瘩，仿佛要爆裂开来；腰间特意系了一根红绳，以示班主身份；虽然穿着肥大的裤儿，却将裤管高高挽起，腿上沾满了泥点和草屑；那双硕大而扁平的赤脚，就像一对蹼掌，牢牢吸住地面，纵情狂笑时，身板也纹丝不动。
李忠义正扬眉吐气时，从火堆那边闪出一条大汉。这人手举火把，虎背熊腰，浓眉大眼，三十上下就蓄起了漂亮而威武的络腮胡子。
他也在咧嘴狂笑，洁白的牙齿中衔着一条粗黑的辫子，风风火火来到李忠义面前，“噗”地一声吐开辫子，抱拳道：“大哥，八国联军打进北京，烧了咱的圆明园。皇帝老儿怕洋人，咱义和团可不怕这些洋鬼子！你说得对，咱就把这狗日的洋教堂先烧他妈的啦！”
这人姓阎，虽说身世含糊不清，若论族谱，他还是中游鲤鱼滩阎家八竿子才够得上的远房亲戚，名字唤做大浪，生性桀骜不驯，自小耍枪弄棒，专学历史上那些英雄侠士。十七岁上，由于痛恨官府滥收苛捐杂税，便一声狂吼，三拳两脚，痛打朝廷税官。
哪知那官恁不经打，居然丧命于他的拳下。惹了大祸之后，朝廷四处通缉，他没了立足之地，说声“我去也”，便直上华山，拜在了道长李道之的门下，潜心修炼，研习华山武功，成为李道长的得意门生。
这之后，他不再单打独斗，奉师傅之命，与大哥李忠义一道来到纤班，行走于大河上下……
“好好……”此时，火苗一闪一闪，他拍拍古铜色的胸脯道：“大哥，我说么，这把大火，定会把窦玛那洋鬼子烧死的！哈哈哈哈……”
李忠义道：“二弟，排兵布阵皆是你的事儿，这教堂，兄弟们围拢了么？”
“大哥放心！”阎大浪拿火把指指点点道：“你且看，咱的弟兄里三层外三层，把这儿围得水泄不通，洋鬼子就是插上翅膀，也休想飞出去。”
俩人正说着，从侧面过来一条大汉，身板修长但结实有力。他叫陈永年，是纤班三师父。
他端来两碗酒，笑容可掬地说：“大哥二哥，大事办成哩，先喝点酒，歇息一下吧。”又说，“我已经安排泉子、井子兄弟煮了一大锅红烧肉，下午咱打牙祭！”
李忠义和阎大浪接过酒碗，“咕嘟咕嘟”喝了下去。接着，“啪啪”两声，将那土碗掼在地下，摔得粉碎。
“痛快……”阎大浪道：“大哥发过誓，烧了洋教堂，全班人马好好喝他个一醉方休！”
陈永年笑道：“大哥是有这话……嘿嘿……还没到开饭时候，现权当喝口水，二位兄长先解解渴。”说话的声音并不大，眼中放射出睿智的光芒。
“三弟，”李忠义用大手边抹嘴边说：“肉得多煮些，咱还要迎那两拨义和团弟兄呢！”
阎大浪声如洪钟，也对陈永年道：“大哥说得对，咱纤班行侠大河，以义为先，该让天下豪杰为我们折腰才是。”
陈永年微笑着道：“嘿嘿……二位兄长，把心放在肚子里吧！这小小不然之事，小弟自会处理得游刃有余，绝不会让人家小瞧了咱纤班的。”
“烧啊烧啊……”纤班的弟兄们欢呼声更加猛烈：“烧掉洋教堂，烧掉这万恶之源！”
风助火势，火苗呼呼直蹿，把整个天空都染红了；通红的颜色又映入黄河，滚滚滔滔，一泻东去。
纤班以大象为图腾徽记，以证明他们是老子的正宗传人。他们各个武艺高强，行侠仗义，却不同于绿林行帮，不搞打家劫舍的勾当。平日里，他们在河里拉纤走滩，一旦遇到不平之事，就会拔刀相助，实为黄河上的一个特殊群体。
黄河九曲十八滩，千百年来，人员交通、货物贸易，全靠纤班拉纤。历朝历代，由于战火频繁，天下从来没有太平过，河侠纤班还起到了保护财物，护送人员生命的特殊作用。
元朝时，纤班一如既往地拉纤走滩。忽然，在一个八月十五中秋之夜，他们打出旗帜，喊出了“月儿圆，杀鞑子”的响亮口号，人人手持利刃，杀县攻府，摧枯拉朽，将元朝在中原的统治者悉数斩尽。
天一亮，他们就迎接朱元璋的大明军队，浩浩荡荡进入黄河流域。
起义成功之后，朱元璋请他们进京做官。然而，这些人天生崇尚自由，号称“万物与我同在，天地与我为一”，不愿当官受人束缚，仍久过着我行我素的自在生活。
沿河的百姓，有责骂他们贼寇的，有赞美他们为大侠的。他们的是是非非，总让人们议论不休，毁誉参半。但他们根本不在乎人家怎么看待，依然故我，优哉优哉。
自从义和团运动爆发之后，他们立即响应，在下游连烧六座洋教堂，并在洪洞一带截获大量的洋人鸦片，架起熊熊大火，烧了三天三夜。
这会儿，他们按计划来到蛤蟆滩，将这座洋教堂团团围住，从四面八方点起火来。顷刻之间，那些绘制着圣母玛利亚、圣子耶稣形象的彩色玻璃，在烈火中“劈劈啪啪”炸开，仿佛是节日里的爆竹。
陈永年看得高兴，边点头边来到火堆一侧，对正在架锅做饭的泉子说：“喂，别瞅哩，赶紧添上火，兄弟们皆都饿哩，一会要吃的！”
这泉子二十来岁，人长得精明强干。按辈分，他是李忠义、阎大浪、陈永年三位师父手下的大弟子，其余人等皆都称他为泉子哥。
他面前挖了个地灶，锅里“咕嘟咕嘟”煮着喷香的猪肉，眼睛却望着燃烧的教堂。听了陈永年的喊声，才回过神来道：“三师父，没问题呀，误不了事儿！”
他说话时，就有一个七八岁的孩子，赤着脚，敞着怀，腰间也跟大人似的系一根玄带，正抱着柴火过来。他跑着喊着：“好看好看，洋人非烧死在里面不可……”
“快过来，”泉子喊道：“正等柴火呢，你跑哪去啦？到处乱乱的，当心点，别跑丢哩……”
“哥呀，”孩子名叫井子，是泉子的胞弟，一边朝锅底添柴火，一边说：“不会的，不会的，咋说我也是老江湖哩！嘿嘿……哥莫为弟担心！嘿嘿……”
“扑哧”一声，他因笑而喷出两管黄黄的鼻涕。陈永年见状乐了，将娃揽在怀中，拿手捏住他的小鼻子，说着：“往下擤，往下擤。”待娃全部擤尽了，才抹去鼻涕，朝远处一甩，方才撒开手来。
“哦……哦……好看，好看……”井子像个黑色精灵，又在火光下欢跑起来。
泉子和井子这兄弟俩，按说该是“野种”。当初纤班拉纤时，那悠扬悲壮的号子，将一个刚刚死了男人的女人吸引下了河滩。
女人稀罕这群健壮的汉子们，就追着纤班说笑，走了一滩又一滩。回来后，便怀上了娃。
肚子日渐长大，生下一个大胖小子，从此她再也不想在家乡待了，耳边皆是“野种”、“偷汉”之声，可她全然不在乎这些，一心惦着纤班。
经过了许多年，她又一次听到了河滩的纤班号子时，便身不由己地跑下了河滩，寻找从前的故人。
然而，她当年的情哥哥早已离开了纤班。于是，她又重新演绎了一遍当年那故事——和另外的纤班大哥对歌野合，又一次怀上了娃。
纤班风一样地飘过，云一样地无踪无影……从河滩回到家，她就无法起身，卧炕十月，生下第二个儿子，取名叫做井子。
“河滩有鬼，”人们都说：“这女人的魂，就是给河滩的鬼给勾去哩，一辈子解脱不了！”
在父老乡亲们的猜测和责骂声中，每日里，她总是痴痴地瞅着空空的河滩，不吃也不喝，身体日渐虚弱，嘴里却总在念叨着：“我听见哩……你又来哩……”
临死的时候，她把两个儿子叫到身边，真真切切说道：“儿啊，野种就野种，不要怕人骂……你们总问亲爹是谁，我现在就告诉你们：你们的爹爹，就是纤班……我总想带你们去，如今已经不能动哩……泉子呀，你就带着井子寻你们的爹去吧……”话刚说完，她就撒手人寰。
泉子领着井子，历经数年，翻山越岭，循着铿锵的号子，终于找到纤班时，已经是个大小伙子了。
他并没哭泣，将母亲的事情一五一十说过遍后，得到了一句话：“入队吧。”
从此，这相隔了十多岁的兄弟就加入了纤班。
他们的母亲，家住黄河中段。从前，那儿是魏国封地，纤班的人就称他们为“魏娃”。为了使他们长大有出息，赐泉子名曰“魏泉禄”，井子叫做“魏井禄”。
虽然是两个兄弟，但是，这两个娃相差了整整一代人，本不是同一个父亲，甚至到了赐名的时候，纤班也闹不清谁是谁的种……
在纤班里，像这样的情况并不新鲜。沿河的人们，把井子这些娃统称为“野种”。纤班也就是有了这些“野种”不断加入，才得以薪火相传，生生不息。
“看啦看啦，”小井子边跑边叫，尖厉的声音直刺云霄：“教堂……教堂跑出人来哩……洋鬼子逃哩……洋鬼子逃哩……”
泉子正在和三师父陈永年商议接待另两拨义和团弟兄之事，听见小弟的叫声，急忙从灶边站起身来，仔细观察道：“好像有个火球球，才从教堂滚出来，咋没影哩？”
2 陈永年背对着教堂方向，待他转头时，并没看到什么，就站起说道：“该不会是井子小娃瞎说吧？这么大的火，谁能逃出来？”又向火堆外放眼张望，看见沿河�