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胡文玉只是低着头，从口袋里掏出手绢，去擦着眼泪，好久才抬起头来，眼睛红红地说：“我真昏了，不该这样，组织上还是信任我的，只要努力工作，也许有一天我会抬起头来的。”
赵青这时却冷笑了两声说：“不见得吧！”说着从衣袋里拿了一个小本子，掀开了取出一个名片来，递到胡文玉面前。胡文玉接过来一看是张木康的名片，上边还签着一行字儿。他看着愕然失色，一句话也说不出来了。这个名片使他又想起了那可怕的时刻……
那是大扫荡那天，胡文玉在段村村头被伪军抓住，押着走了三天之后的一个晚上，他开始被审讯。一连几次，他都一口咬定姓赵，别的什么也没说。于是敌人把他带到一个高大宽阔的砖房院里。院里十分清静。走进一间收拾得干干净净的屋子，就见张木康坐在太师椅上，黑胖脸上露着假笑，龇出一口白牙，毒箭似的眼光紧盯着胡文玉。
“请坐！胡政委！受了委屈吧！对不起！”说着，让他坐在对面的椅子上。
胡文玉心里一惊，看样子他已经什么都知道了。他没有答言。
“你可以相信，任何人都不知道我和你见过面，日本人更不会知道。我不想留你在这边，你可以回去做你应该做的事情。将来你感到有必要的时候，咱们也许会一起共事的。现在我请你在这里签个字。”
“你们愿意怎么办就怎么办吧，我不签字！”胡文玉壮了壮胆大声说，可是同时小腿也抖了一下。
张木康平静地说：“我尊重你的选择，给你三个小时，也就是说到晚间十二点整，你要做出决定：或者是枪决，或者是签字。”说完就出去了。
胡文玉呆立了一会儿，坐在木椅上。椅子对面的方桌上，放着一架陈旧的座钟，一盏油灯。张木康把要他签字的自首书放在桌上。夜，静得令人可怕，一切喧哗都停止了，只有座钟嘀嗒嘀嗒机械地响着，时针不停地走着。胡文玉面对着时针坐着，计算着。忽然，他感到一阵彷徨涌上心头，好像一切都摇晃起来。他想起了在家里时那豪华享乐的生活和他逃出家庭的情景。他现在忽然明白自己根本没有准备为革命去死，可是现在却真的就要死了。他仿佛看见了自己的血污的尸体。他又感到四周一团漆黑，时针已经指到十一点半了，离死亡还有三十分钟。他脸上流着汗珠，衣服被汗水湿透了。黄色的灯光照着他那苍白的没有血色的脸。他抖动着双手，拿起自首书，又放下。他的脑子里出现了问号：“我为什么要死？我干革命是为了什么？”他不能回答自己。时针已经毫不留情地指到了十一点五十五分。突然，门开了，张木康站在门口，看了看手表，从牙缝里迸出一种残忍威胁的声音：
“你怎么办？决定了没有？”
胡文玉茫然地站起来，不知怎样好了。座钟嘀嗒地响着，只有一分钟了。两个凶恶的特务提着枪进来了。
张木康又说话了：“只有一分钟了！你必须立刻决定！”他说着把钢笔递过去。
胡文玉突然像掉在海里的人抓住救生圈一样抓住了钢笔，在自首书上签了字。张木康接过去，看了一下，笑着拍了拍胡文玉的肩膀：
“我说到哪里，做到哪里，我现在就送你走。为了你行动方便，请你穿上这件大褂，戴上这顶帽子。这是我签了字的一张名片，你好好藏着，在必要时候拿出来让他们看一下。”
胡文玉接了名片，穿好衣服，跟在张木康身后通过岗哨，走出了村头。
“好！我们一定为你保守秘密。”张木康的黑脸上浮着狞笑和胡文玉握了握手。……
胡文玉这才明白，原来这张名片是和小鸾发生关系的那一晚上，被她拿去了。他想着心神惶惑不安，不由地啜嚅着对赵青说：“反正我不是特务！”
赵青突然笑起来说：“不！你不但是特务，而且是真正的国民党特务。”
胡文玉震惊地张开了嘴，望着赵青。
赵青狞笑着一挤眼说：“是的！你已经跟我们一起干了不少破坏共产党的事业，他们不会饶过你的。再说，你已经干上了，就由不得你了！”赵青说着递给胡文玉一支烟卷，给他点着火吸着。胡文玉渐渐抬起头问：
“那么你是？”
赵青笑着喷出一口烟说：“我？事到如今，也只好对你公开了。我是本区的国民党书记长，正正经经的地下工作者。你呢，虽然以往你并不知道自己的身份，可我已经给你请了委任状在这里了，看！”赵青递给他一张折叠得很小的白纸。
胡文玉接过来打开一看，只见一张石印的委任状，上面写着“兹委任胡文玉为特派专员”几个核桃般大的字，旁边还盖着一颗朱红的大印。他惊奇得瞪着眼睛，狠狠地吸了两口烟，一句话也说不出来。
赵青笑道：“没什么奇怪的。以你的才能，只要忠心报效党国，前途比我要大得多。我也不想冒你的功。这几个月，靠着你的帮助，我们已经掌握了十多个村的共产党支部，并且在这些村的游击小组里，建立了咱们的秘密武装。这是许凤他们到现在也没有发觉的。这可是大大的功劳啊！你知道么，国民党中央实行‘曲线救国’，已经派遣九十万国军投降日军。两边这么一合流，天下还不就是咱们的！叫共产党去流血、去牺牲吧。到时候咱们得了天下，你老兄立下汗马功劳，说不定还可以到南京见咱们老头子呢。那时候，随你要什么吧，金钱、美人、名誉、地位、高楼大厦、汽车、洋行……就是许凤吧，如果你喜欢她，你就娶她做姨太太好了，有什么困难！
哈哈……”
听赵青说着，胡文玉脸上，一会儿恐怖，一会儿惊慌，一会儿迷惘，真是瞬息万变。他觉得这几年自己好像做了一个梦。现在梦给惊醒了，梦中的那条路，生生的给打断了，再也接不上了。他又觉得自己在赵青布置好的染缸里洗了一个澡，染了一身黑，就是跳到黄河里也洗不清了。赵青真阴险！为什么自己以前一点也没看出他的形迹呢？赵青真是个狠毒的猎手！自己已经落进他的网里，还脱得了身吗？不行！他就是放了你，你往何处去？还不是成为李铁他们的俎上肉吗？“人为刀俎，我为鱼肉”，男子汉大丈夫，不甘，不甘！……他又向赵青要了一根烟吸着。吸着，想着，手微微地有些颤抖。思前想后，觉得也只有赵青给安排了的这条路可走。胡文玉好像终于看清了自己的出路，心情渐渐平静下来，抬眼看了赵青一下，自语般轻声说：“我服你！我就是还不明白，既然你是干这个的，为什么大扫荡时还要冲啊，冲啊，弄得挂了彩呢？”
赵青笑道：“挂彩个屁！那是演戏嘛。你看我腿上有伤疤吧？”说着，撩起裤腿让胡文玉看。
“那么你杀死那个义勇军独立旅长的事，难道也是假的吗？你脸上不是还带着叫他砍伤的刀疤吗？”
“这个事可是不得已而为之。你知道，那个独立旅长是咱们的人。开初我们一块拉起了一支义勇军，本来要委他当书记长，后来见他不可靠，又委了我。他气愤不过，要把队伍拉着去安平投吕正操司令。你想这怎么得了。我只好先发制人，找县游击大队，说他要投降日寇当汉奸。我叫游击队秘密包围了独立旅，我又自告奋勇去找他。在谈话中间，趁他点火吸烟的时候，我就开了枪。不防他身边有一把刀，中了枪之后，他还给了我一家伙。倒也好，从此留下了这块光荣的革命标记，比金牌还吃香。”
赵青大笑着拍拍胡文玉的肩膀，胡文玉惨淡无声地苦笑了一下。随后赵青坦率地跟胡文玉商议对付李铁、许凤他们的计划：赵青争取控制这个区，作为根据地；胡文玉和小鸾打入县委，发展力量。胡文玉忧虑地把许凤和他谈话的经过说了一遍，担心许凤叫他向组织上坦白，是发现了他自首的秘密。赵青沉吟片刻，仔细分析了一回，认为不可能被发现。她可能是指的男女关系方面的事。胡文玉这才放宽了心。这时小美、小鸾又进来，一起说笑起来。
赵青从墙上摘下一把胡琴，调好琴弦，拉着西皮倒板，点点头冲胡文玉说：“来，唱一段乐乐吧，你不久就要离开这儿到县委会去啦。”
“唱什么？”胡文玉懒洋洋地眯起眼睛。
“来，唱一段《坐宫盗令》。”
胡文玉点着一支烟卷，倒背着手在当屋踱着方步，小声地悠扬地唱着，抒发着不得志的心绪。
正唱着，葛三一步踏进屋来，冲赵青挤挤眼说：“把杜助理员叫来了。”
赵青急忙放下胡琴走了出去。小鸾把麻将牌拿来哗一声倒在桌子上，葛三留在屋里和小鸾、小美、胡文玉说笑着打起牌来。等了好一会儿，听着赵青和杜助理员又说又笑地从西院北屋里走出来，客气了几句，杜助理员走了。赵青回来走进隔扇门口向葛三一招手，葛三赶紧提了枪跟赵青走到院里。赵青附耳向葛三说了几句话，葛三就匆匆地迈着大步紧跟上杜助理员走了。这时太阳已经点地。
赵青的媳妇寒露从娘家来了，一进门碰上杜玉良跟葛三往外走。寒露见杜玉良神色不对，也没多问就悄没言声地走进院里来。见赵青正在院里仰着脸立着吸烟卷，寒露也没叫他就笔直朝自己的屋子走去。赵青一看是她，忙笑着过来跟她说话。他们俩的关系，从结婚以来，就是这么不冷不热的。论人品，寒露也还算漂亮，就是为人端庄沉静，不苟言笑，也念过三年小学，识文断字的，但是赵青不爱她，嫌她一点也不风流。特别是和他姨娘小美勾搭起来以后，跟寒露更加冷淡起来。可是寒露娘家是绝户头，老两口就守着这么一个闺女，有一份不多不少的财产，离着只二三里路，又近便，将来总可捞到手，因此赵青从来也不得罪她。她愿来就来愿走就走，也不去管她。她不在家倒也省得碍眼。寒露在娘家村里也是个村干部，不像别人好欺负，赵青一家子，也就不敢多招惹她。别看寒露冷眉冷眼地不大说话，连小美那么泼不讲理的人。也避着不敢多跟她打照面，只盼她快点回娘家就一顺百顺。想着寒露的有两个人。一个是公公想她。从娶过寒露来老头子就存心扒灰，只因寒露又正派又机警，总不得手。再一个是作饭的大娘想她。因为只要寒露一来就像一鸟入林百鸟压音，谁也不敢吵了。她也有个知心人说说话，也没人敢明目张胆地欺负她。有什么好吃的寒露总想办法给她送去。寒露也常惦记着去看大娘，心里怪可怜她的。
赵青跟寒露说着话，见寒露越发像一枝春雨洗过的梨花，清新素淡，倒有心跟她亲近起来，便竭力温存地说：“这回住几天再走吧。”
“不，拿几件衣服，明天就走。”寒露淡淡笑了一下，一点热情都没有，反正对她来说赵青是可有可无的。她对他们这家人除了恶心以外，很少有别的感觉。离婚又办不到，不光爹娘坚决反对，连区、村干部们都不同意。她就这样忍着，相信总有那么一天，会离开这个肮脏地方的。
“不要走。你不知道我多想你呀！”赵青过去拉她的手，两人来到屋里，说了一会话，天就大黑了，赵青打火链点着灯。
寒露看着赵青问道：“娘怎么样？”
赵青愁眉苦脸地说：“嗐！这几天总是闹病。我才去看过了，她睡着了，我看你先歇歇吧。”
寒露说：“我去看看她吧！”
寒露来到后院里，就觉冷冷清清，一股阴湿的气味。进屋叫了声“大娘”，没有听到答应。轻轻掀开门帘一看，不由得吓得往后一退，大娘半边脸歪在尿盆子里，已经死了。
“他们真的治死她了！”寒露自语着，一阵恐怖，浑身一抖，心里一阵难以抑制的愤怒直冲头顶，光想闯到前院去跟赵青、小美他们打一架。紧走了两步又站下，沉思着，脸上流下泪来。“他们为什么要治死她？”这个问题在她脑子里盘旋起来。
大娘的死，寒露是怎么也猜不透的。本来赵青是出名的和气。人们到他家来，只要赵青在家，就会看见他对大娘必恭必敬地问寒问暖，关心得十分周到。大娘在街上走路，只要赵青看见，总是上前搀扶着，有说有笑。有好的东西总是买点，说是带给大娘的。那么好的侄儿为什么会治死大娘呢？难道说怕她把小美跟赵青勾搭的事说出去吗？不会的。虽然大娘出名喜欢到处说话，这事她可绝口不提。大娘还劝过寒露：“家丑不可外扬，睁着一个眼，闭着一个眼吧！”那可是为的什么呢？
寒露怎么也猜想不到。事情是这样的：一天拂晓，枣园的敌人包围了赵庄，把群众都赶到大场