李铁给她斟上半碗温开水，看她吃完了药，又说道：“小江，病好以前禁止你看书、写东西。”
江丽笑着说：“好吧，服从命令，什么也不写了。等将来吧，有那么一天我要能写，非把你写到小说里去不行。那时即便不在一起了，一掀书本就又看见你了。”说着出起神来。李铁笑道：“写吧，不过千万别写我，那没有人愿意看的。”
江丽说：“我自己看。”
李铁笑着叫她躺下，给她盖好了被子。江丽感激地望着他说：“好啦，你去忙吧！”说着伸过手来。李铁用力握了一下她的手，又叮嘱她说：“小江，一定要好好休息，可不允许你拿自己的身体不当一回事。这也是对革命负责嘛。”这时，听见大娘在外屋叫道：“老李呀，曹区长找你哩。”
李铁答应着，来到北院，见一群干部正在津津有味地朗读郎小玉的笔记——《游击队政治工作问题》。这是他在学习毛主席著作时，联系实际斗争记下来的心得。人们一面读着，一面叫好，小玉羞得面红耳赤地去夺那笔记本。小曼正摊开一本从洞里找出来的书，抄着上面的歌曲，见小玉那样，伸手一拦，甩了小玉一鼻尖墨水。小玉还不知道，李铁一指他的鼻子，人们乐得哈哈大笑起来。
小玉急得用手一擦，连脸蛋上也都是蓝条条了。乐的小曼跳起来，指着小玉道：“活该，活该，不肯公开笔记，成了花脸狗！”
郎小玉立起来，莫名其妙地眼珠子直转。小曼从衣袋里掏出个小镜子给他，他一瞧，吐了一下舌头，笑着跑去洗脸了。李铁一进屋门就听见打呼噜的声音，一看，正是曹福祥，睡的好香啊！他一手拿着油印的《胜利报》，戴着老花眼镜就睡过去了。曹福祥好多日子没这么舒坦过了，李铁不愿叫醒他，就轻轻地坐在炕沿上。见他在睡梦中大声地呱唧嘴，胡子一动一动的，好像吃什么香东西似的。李铁忍不住噗哧一声笑了。曹福祥被惊醒了。他从老花眼镜的上边看了看李铁，笑着摸摸胡子，一手扶正眼镜，往报纸上寻找着，好像急于要告诉李铁一段什么好消息。李铁在旁边问道：“哈，老曹同志，这一阵累的够呛吧？”
曹福祥笑着摘下老花眼镜说：“算不了什么，连你一半也赶不上哩。”
这些日子在区委领导下，曹福祥把区公所的工作整顿的有了秩序。又负责一个小区的领导工作，也做出了成绩。在这次战斗中，组织群众支援作战，扒岗楼，也干的满好。老婆孩子也都安全。因此心情十分愉快。他在斗争中越来越看清楚李铁真是个好同志。过去的一些坏印象不知不觉都消失了，早就想找李铁好好谈谈。李铁卷了两支烟，递一支给曹福祥吸着。曹福祥摸摸小胡子笑道：“老李呀，周政委叫我认真总结一下这次战役的后勤工作经验。这得先听听你的意见哪！”
“后勤工作，办得好！”李铁一竖大拇指：“老大伯，我真佩服你这四只手！”
“什么？我四只手？”
“对！四只手。你一手抓粮食物资供应；一手抓民夫担架；还有一手抓战斗，亲自帮许凤同志攻下两个据点；还有一手抓发动群众慰劳子弟兵！一两天内办这么多事，可真不易呀！”
“其实啊，我一只手也不多，是群众的手多嘛！”曹福祥捋捋胡子说：“从前哪，我事事非自己干不放心，结果是顾此失彼，常弄得鸡飞蛋打，自己累个臭死，还得落埋怨。这一回呀，我想开啦，干脆学许凤同志来它个‘抓的住、放的开，多检查、巧安排’。”
“哈哈！……”两人同时大笑起来。
“我个人有缺点，你们也要批评，不能因为是老大伯就原谅我！”
“你真是老当益壮的老大伯！”李铁忍不住抓住曹福祥的手摇了几下。
两个人都笑起来。李铁把小报拿起来，曹福祥又戴上老花眼镜，指着上边的一段通讯说道：
“你看，这是咱们区的事，是许凤同志写的。真叫人想不到，她什么时候学会写这么好的文章啦！”
李铁笑道：“有什么奇怪，就是每天坚持着一点一点地学习呗。”
张俊臣病恹恹地走进屋来，笑着点点头。曹福祥忙过去扶着张俊臣说：“老张，多亏你照顾我的老婆孩子。”
张俊臣只笑笑说：“这是应该的，大嫂还真算坚强。”
正说着小曼在院里嚷道：“周政委来啦！”
三个人赶紧下炕，出去迎接。就听见院里是周明咳嗽的声音，刚迎到屋门口，周明和通讯员小张已经踏进屋来。几个人一看吓了一跳，周政委瘦骨崚嶒的脸蛋上有了红晕，可是虚弱的简直不成了。他一进来小张就强迫他去躺在炕上，身后给他倚上几床叠起来的被子。小张拾掇一气出去找开水去了。周明脸上从来少见地微笑着说：“啊，没想到我会这时候来吧？”
“是啊，没想到。”
“政委身体不舒服吧？”
“是啊，医生说大概是肺病第三期了。”他说着用手绢捂着嘴，咳嗽几声又说道：“怎么的，替我害怕吗？我倒满有信心呢。对这个敌人也是跟对鬼子一样，你要自己先吓倒了就算完了。精神上要得了结核病，倒是比肺结核更可怕，对吗？”
正说着，听见滹沱河南谢村往东一带，响起了机枪声。曹福祥一惊问道：“怎么回事？”
周明笑道：“这是王少华同志在执行他的任务呢。昨天他一听说敌人要撤退谢村据点，就找了伪军中队长田世兴去，计划今天在路上把鬼子打了，把整个中队拉过来。”
大家一听都笑起来说：“原来是这么回事！”
周明见曹福祥手里拿着小报，问道：“怎么样，地委宣传部长正征求对小报的意见哩。”
曹福祥说：“很好嘛，在这样条件下出版小报，可真不易。
这上边还有许凤同志写的一篇哩，写的刮刮叫。”周明笑道：“我看过了。你们说说看，写的怎么个好法。”李铁指着小报说道：“我看主要是明快，稍带有点辣劲。”
周明点点头道：“对，文章就跟她这个人一样，明确、坚定而又尖锐，像一把快刀，没有丝毫含糊，也不装饰卖弄。”
正说着，许凤一脚踏进门来，往后一甩头发，立在屋门口笑道：“哈，你们背后议论人哪！”
大家都笑起来。李铁递给她一个小凳子叫她坐下，一面说：“这不能算自由主义吧？”
周明笑道：“可以不算。”
说着干部们给村中烈属、抗日军人家属拜了年都回来了。
秀芬笑着说：“周政委今天怎么那样笑容满面呀？”
周明吸着烟斗说：“我为什么不欢喜？胜利总是给人带来欢喜呀。再说，看哪，使人最高兴的是你们年轻的一代像雨后青苗，都成长起来啦。在我看来，在这狂风暴雨里还都长的挺棒，经得住考验。这样党的事业不就有了指望了吗？”接着他顺便讲起了目前形势：苏联红军取得了更大的胜利，转入了反攻。我们各个抗日根据地，工作也有进展。可是敌人一定还要疯狂地挣扎、报复。最后他拿出一个文件说：“经地委批准，调李铁同志担任县大队副政委，朱大江同志担任县大队队副，萧金同志担任大队参谋，许凤同志调县委工作，区委书记由张俊臣同志担任，江丽同志担任区委副书记，武小龙同志担任小队长，郎小玉同志担任小队指导员。不过，许凤同志还得在区里再待一些时候，帮助张俊臣同志一下。”
大家听了异常兴奋，又觉得怪怅惘的，互相笑着你看我，我看你。许凤和秀芬两人心里更是有些难受。
江丽笑着向周明说：“周政委，我可不行，我这瘦牛能拉这么重载呀，我的经验太少啦。”
周明笑道：“这不要紧，试着拉拉吧！”
大家听了不由地哄笑起来。小曼搂着江丽笑道：“嗬，看这瘦牛别顶人哪。”
周明笑着对江丽说：“革命就是这样，你拉的载越重，你才越长劲。不过，你越长劲，你拉的载也就越重。不光这样，还不许向人民要求多加草料哩。”
“哈哈！……”大家又笑起来。
曹福祥沉思地微笑着，轻轻拍了一下周明的胳膊，摸着自己的胡子，说道：“周明同志，我才发现人老了原来是这么可怕呀。我常想这是多么奇怪的事情，自己给他们擦屎抹尿的孩子们，牵着他们的手教给他迈步的孩子们，现在竟然走到自己前边，反过来牵着我的手走路。你看，多可怕，人可不能老啊！”
周明嗯着，眼睛里闪着那么深远奇妙的光彩，笑着指了一下曹福祥那有几根白须的黑胡子，说道：“不！你不老。人老不老，并不在胡子上边表现出来。马克思、恩格斯的胡子最长，列宁、斯大林的胡子，比你的也不少，可是他们的精神永远是那么年青。是啊，如果有一天脑子不吸收新的东西了，不想为革命向前进攻了，那么不管他有没有胡子，他立刻就衰老了，青春就跟他告别了。这的确是非常可怕的，甚至是悲哀的！”周明说到后来，声音越来越轻，几乎听不见了。他自己也被这种思想引入深沉的思索里去了。人们听着就像突然有个重重的东西敲了自己的心一下，不由的个个眼里闪着青春的火花，思索起来。屋里静静的一点声音也没有。
窗外北风呼呼地响起来，飘飘洒洒下起了鹅毛大雪。风吹雪花打在窗纸上，一阵阵刷刷地响。人们不约而同地向窗户望着。
周明望望李铁说：“可要注意敌情啊！”
没等李铁说话，萧金立起来说：“武小龙同志带小队负责警戒，他一黑天就去查哨了。据点附近派去了侦察员。我再去村外边看看。”萧金说了朝李秀芬递了个眼色，就走了。冒着风雪走出大门，站在街上。两个流动哨走过来向萧金报告了两句，就过去了。萧金走了几步又站下，暗想：莫非秀芬这个傻大姐没有看出我是叫她出来吗？现在也不好再回去喊她。又站了一会儿，心里又急又怨，无可奈何地向前慢慢走去。走几步便回头望一望。
秀芬人虽坐在屋里听周政委和大家讨论开庆祝会的事情，心早飞到外边去了，一句也听不进去。几次想立起来走，又不好意思。又坐了一会儿，再也坐不住了，便凑到许凤耳边小声说：“凤姐，我出去一会儿。”许凤早明白她是怎么回事，笑着点点头说：“去吧！”秀芬觉得脸上热辣辣的，谁也没看，急忙走出屋门。听到屋里一阵笑声。她撅了一下小嘴，在风雪里紧往外跑了。
秀芬在村边追上了萧金，忙给他打打身上的雪花，两人拉着手肩并肩向村外走去。浓密的雪片往脖领子里直落。大树下边两个放哨的队员，冻得两脚不断地踏步。他们机警地发现了人，刚要问口令，一听是萧金咳嗽的声音，习惯地叫声：“指导员！”报告说：“没有发现什么情况，小队和民兵的流动哨都上前边去了。”萧金嘱咐了两个队员几句，便和秀芬往村外树林里走去。风雪的夜里，除了呼呼的风声以外，只听到脚步踏在雪上吱吱的声音。两人虽在风天雪地里走，心里可热呼呼的一点也不觉冷。一面走着，萧金用肩膀碰了秀芬一下说：“秀芬，你跟我挑战的六条，我条条应战，另外再加一条，不知道你敢不敢应战？”
“嗬！敢不敢？我一辈子也不会在你萧参谋面前甘拜下风！”
“好！你听着：我要在战斗中写三篇通讯、十首诗……”
“你也会写诗？”秀芬捂着嘴，笑得前仰后合。“怎么？你小看人？这一回呀，你趁早承认甘拜下风吧！”
“什么甘拜下风，去你的吧！你又不是二郎神，长着三只眼，这一辈别想在我手里抢上风头儿。”秀芬撞了萧金一膀子，笑了。
“那你应战啦？”萧金站下，揽起秀芬的双肩，抚摸着小声问。
“当然应战！”两人紧紧地抱在一起，悄然无语，任凭雪花在身上飘飘洒落。正这当儿，忽听见枣园据点方向响起了一阵枪声，赶紧提着枪往流动哨活动的方向跑去。武小龙他们也把小队从村里拉出来了。
风雪漫漫，夜色苍茫，在枣园据点方向的野地里，两个日本兵提着枪拚命地奔跑过来。一面跑着一面骇怕地回头张望着，不断地绊脚栽跟斗。后边枣园据点一群鬼子打着枪追出来，子弹吱吱地从他俩头上飞过，噗噗地落到他俩脚边。突然一个日本兵中弹栽倒，另一个日本兵连忙拉起受伤的同伴，架着拣条小路落荒走下来。看看后边不追了，这才伏在一个坟地里喘息着，听着动静。好一会他俩才立起来掸掸身上的雪花互相搀扶着慢慢地向前走来。过了一道有冰的小河，走到一个破庙跟前，刚站下呼