许凤暗暗地为小曼捏着一把汗，侧耳听着邻院的动静。
秀芬在墙边的小孔上听着，担心地说：“没有动静了，不知道小曼会不会叫敌人抓住？”
大家都紧张地侧耳听着，可是只能听到一片混乱的响声。
一群汉奸追到后邻的院里，把小曼抓住了。鬼子兵也闯进来围着小曼，一个鬼子的枪口顶在小曼心窝上大声问：“八路哪里去了，你的说？”
这时，走进一个魁梧的大高个汉奸，瘦白四方脸，高鼻子，方嘴巴，留着一撮日本式小胡子，两只凶光闪闪的狼眼，冷笑着露出两个金牙，这是著名的汉奸王金庆。他是王村人。从二十多岁起就在东北跟着日本关东军当特务，和抗日联军作对。“七七”事变后跟着鬼子进关回到了家乡。他已经加入了日本国籍，所以更加瞧不起中国人了。帮着鬼子，非常毒辣地对待乡亲们。他冷笑着扬起皮鞭子没头没脸地对小曼打下来，一面大声地喝问：“我们看见一个八路跑进了这个门，你把八路藏在哪儿了？快说出来！”
小曼咬着牙忍受着鞭打，气得忍不住了，就指着王金庆大骂：“吓，不要脸！丧尽天良的汉奸卖国贼！”王金庆冷笑着说：“什么汉奸卖国贼，你骂我算是白骂。我不是中国人，我入了日本籍，是大日本的国民！”小曼指着王金庆的鼻子问：“你有祖宗吗？你的爹妈是中国人？是日本人？”王金庆被小曼问得恼羞成怒，大声叫嚷起来：“好，你敢顶撞我！我看你有多硬骨头！”王金庆龇着大金牙，正要拔出战刀扎小曼，王金庆的大舅张满常带了几十个人从外边跑进来。张大娘挤到前边喊叫着：“王金庆，乡里乡亲的，你干什么打孩子呀。”她哭喊着不顾一切地跑过去，搂住小曼再也不放，任凭皮鞭打在自己身上，敌人拉也拉不开。
张满常气得摇摇摆摆，扶着拐棍，走到王金庆跟前，就去夺他的鞭子，一面颤抖抖地说：“金庆，你疯啦，怎么能这么对待乡亲！要打你就打我吧，我不能叫你这么着。”王金庆冷笑一声骂道：“打你就打你，打死你个老混蛋！”骂着搂头就是一皮鞭，把张满常打倒在地上。人群乱纷纷地围上去，一阵哭喊嚷叫，分不清是多少人说话。
秀芬在黑屋里听着，纷乱的脚步声越来越近，敌人又到这院里来了，不由地一转身，许凤忙按住她，屏息听着。只听一群人央求着：“金庆表弟！……王队长！高抬贵手吧！……
这里没有八路……”
汉奸王金庆冷酷地大声说：“前年要求县政府枪毙我的也是你们吧？！不行！这是张顺义的家，八路窝，给我搜！还有，把老百姓也押来，搜出八路来再跟他们算帐！”接着是木棍敲击墙壁的声音。磨棚里边，黑屋入口处，柴草也被翻腾得哗哗响。忽然有一个汉奸大声地嚷叫：“看，这里像是垒上的黑屋子，弄开它，里边没有人也藏着好东西。”
“来！来！刨开它，找出人来非枪毙他们不行！”
秀芬和武小龙他们持枪对着垒上窗户的地方。许凤也屏着气息用手枪逼着黑屋的入口，心里一阵热血翻滚，紧张地等待着最后的决斗。
突然，冬冬地几声震响，房顶墙壁哗哗地掉起土来，敌人用大镐来扒黑屋的墙壁了。
秀芬感到一种异常的干渴，使劲咽了一口唾沫。许凤小声命令道：“把手榴弹准备好，张少军同志带领往村南冲，武小龙同志掩护。”
大家小声应着。连着又是冬冬地几声震响，呼噜一块土坯从一人高的墙壁上掉下来，武小龙一下机灵地接在手里放在地上。茶碗大小一缕阳光从墙窟窿里射进来，立刻看见灰尘弥漫。人们呛得用袖子捂着嘴，忍着咳嗽，紧张地扣着枪机，提着手榴弹准备着。大镐继续往墙上刨，土坯哗啦哗啦地往下直掉。刨了一阵，突然停住了。这时就听见骚乱的声音中，传来一阵紧急的哨子声，跟着村外响起了步枪声、机枪声。汉奸王金庆凶暴地喊道：
“树林里发现一伙八路，快去追击！”
“队长，这儿怎么办？”
“机枪！扫掉他们，烧了这个八路窝，快！”
一阵急如暴雨的枪声，哭叫声，混乱的脚步声。
血流满地，尸首躺了一片。敌人把群众赶进北屋去，点着火，火焰腾空烧起来。人们在屋里叫喊，拚命砸窗户，砸门，被烟呛得都咳嗽起来。许凤他们在黑屋里，正在急得要往外冲，磨棚也着了火，滚滚浓烟夹着噼啪的火星，从顶棚上钻进了黑屋。噗嗵一声响，屋顶塌下一大块土来。武小龙领着几个人急急地用手、用刺刀挖了一个土坑，把手榴弹埋起来。
火，随着木椽子和苇箔落下来，两三个人的衣裳烧着了，互相扑打着，烟火卷着灰尘，熏得人直流泪。许凤急忙吩咐：
“快！看看外边的动静！”
武小龙蹬在陈东风的肩膀上，扒住刨开的墙上的窟窿向外望了一下，奋力一下推倒了一截土坯，跳下来，陈东风又加上两脚，连旧窗棂带土坯整个踹倒了。人们一涌出来，回头一看，黑屋里满是火了。许凤叫武小龙担任警戒看着外边的情况，便指挥大家冒着烈火闯进北屋去，往外抢救人。烧糊的窗户、门被砸毁了。人们成群地挤着、嚷着跑出来，在院子里滚着，扑打着。很多人烧得衣不蔽体，披头散发，乱挤乱叫，抱着搬出来的死尸哭嚎着。许凤、秀芬满脸淌着汗水混和着眼泪，又闯到火里去，急得喊着：
“小曼！小曼！大娘！”
“我早就出来啦，看你俩糊涂了！”大娘在屋门口喊着，小曼又进去把她俩拉出来。
经过一阵奋不顾身的紧张扑救，火被扑灭了。院子里弄得到处是血、死尸、泥浆、烧糊的木炭、砸烂的家具。大娘和小曼的一切都被烧得光光的了。许凤、秀芬、小曼和大娘疲乏地坐在地上看着。那房顶都塌下来了，大梁倒挂着，还冒着烟和热气。武小龙正带着队员们在泥里水里拾掇着。
“快着，敌人又来啦！”外边尖叫了一声。
人们又纷乱地往外飞跑起来。
七、我们要战斗
深夜，黑黝黝的旷野里，响着飒飒的风声。周围的村庄又住上了敌人。那村头、树林里到处都有鬼子活动着，像魔鬼一样，眼睛闪着绿光，露出白牙，无数的钢盔刺刀晃动着。
许凤带着人们跑出村来，藏在新淤地大洼中心的麦田里。这里去年淹过水，春天一翻浆，又得一次春雨，小麦长得齐胸深。两三个人做一堆，背靠背提心吊胆地默默地坐着。有时响起一阵唧唧喳喳的耳语声，有时静得只听见风刮麦穗的沙沙声。他们困乏饥渴，在冷嗖嗖的凉风里缩做一团。
突然，一阵人喊马嘶打破寂静，四周村庄里丁丁当当地响动起来，这是宿营的敌人要出动了。人们随即紧张地唧唧咕咕说起话来：
“怎么办，过滹沱河吧？”
“那怎么行，昨天有五六个人过河被敌人抓去了。不能瞎撞。”
“我看还是趁早分散隐蔽，等队伍通知再集合吧。”黄西灵那长条脸在黑暗中晃动着，半趴半跪地把头伸向许凤这边说。苏二营也跟上来说：“这么多人在一起，目标太大，赶快分散吧。”
“分散往哪里走？走得了吗？”不知是谁顶了他俩一句。
“为什么走不了？高铁庄一个伤号还能派人送到高村去呢，我们为什么不能？”
“为了给他治伤，这是无可奈何的办法，你以为他愿意去吗？”
“好啦，好啦，别再抬杠啦！”许凤说了，微微探头观察着动静。心里暗想：“他俩口口声声叫分散，是一心想要回家。可是好容易集合到一块的警备旅和二十三支队这几个同志一走散了，人生地生，非常危险。不分散吧，这么多人在一起，也真是容易暴露目标。究竟怎么办好呢？……”
人们中间也传出一种不满意的吭嗤声。谁都不跟黄西灵、苏二营挨着，不理他俩。时间在寂静中过去了。眼看东方发白，天空的晓星渐渐隐去，向远处望去还是灰灰蒙蒙地看不清楚。这正是敌人拉网扫荡的时间。只听见周围的村庄和大路上响起了咕隆咕隆的大车声，嗒嗒的马蹄声。许凤抬头一望，见四面都晃动着一行行的黑影。这是敌人出发了。人们伏在地上听着，幸好没有到跟前来，队伍过去以后，渐渐地又静下来了。苏二营忙对许凤说：“说不定敌人还回来，趁天还不亮快分散吧，免得在一起都受了损失。”
黄西灵也说：“趁早快着分散吧！”
许凤严厉地望着他俩，又探头向四外看了一下，握着手枪说：“不行，不能暴露目标，谁也不许动！”
黄西灵和苏二营不满地哼了一声，低头不语，想自己的心事去了。一会儿早晨的金黄色的阳光笼罩了大地，无边的麦子和阳光混成一色，在凉风里荡漾着。野外还是一个人影也没有，只有东边一棵独立的大枣树上落下一只喜鹊，喳喳地叫了两声，翘了翘尾巴又向远方树林飞去了。
整个上午是意外的平静。时间在紧张的戒备中，在唉声叹气和小声的争论中过去了。小曼躺在许凤怀里睡着了，轻轻地打着鼾声。许凤抱着小曼低头沉思：“不知道胡文玉到底怎么样了？”她总觉得胡文玉一定是在另一个地方受了重伤，躺在地上痛苦地呻吟呢！他多么需要自己去救护他呀。她真想立刻起来去找他，把他救回来。可是他在哪里呢，这茫茫的野地里到哪儿去找呢？也许他被敌人俘掳了。总得打听着消息才好。如果没有走远，总要想法把他救出来。想着仿佛又听见胡文玉立在面前说：“我真怕这一次分别是我们的永别呀！”小曼身上的伤痕疼得一阵哆嗦，许凤才从沉思里清醒过来，觉得太阳晒得头脑昏蒙蒙的。抬头看看太阳，已经正午，大地上仍旧静静的没一个人影。十几个人都躺在麦垄里，睁着眼睛看着天空出神。一心只盼太阳落，可它就是悬在头上不动，好长的天哪！饥饿、口渴把人们熬煎的昏昏沉沉的。麦粒正灌浆可还不能吃。人们在麦垄里爬着拔那些醋柳和青荚菜吃，先是拔嫩的吃，随后连老得扎嘴的也拔了吃起来。大口地塞到嘴里嚼着，酸涩的一个劲咂嘴摇头。他们正在麦垄里吃野菜，西边像旋风般蹚起两股尘头，敌人的骑兵出现了，南北两路向东奔驰过来，正把他们夹在当中。人们赶紧伏在麦垄里。苏二营和黄西灵小声埋怨着：“看，是不是，这回可要完了！”
许凤见苏二营光想探头去看，就严厉地说：“同志们，谁也不许动！谁暴露目标，谁负责任！”说着嚓一声把手枪顶上子弹，伏在地上听着。好像有一股敌人窜到这儿来了，嗒嗒的马蹄声越响越近，简直觉得踏到身上来了。许凤偷偷歪头一看，一匹大红马嗖的一声从旁边地界上窜过去了，踏的小麦哗哗直响，不知这些鬼子去做什么。混乱的马蹄声渐渐远了，心还在冬冬直跳。大路上敌人的队伍前进着。骑兵是红一色的大洋马，急流般奔驰着，鬼子兵在马上骄横地耸着身子。背上的钢盔、腰间的马刀、皮靴上的马刺闪闪发光。后边是长龙一般白光闪亮的车子队。接着是步兵、炮兵和大车队。成百上千的群众，在刺刀的逼迫下，给鬼子们背着弹药箱、行军袋和抢来的包袱。鬼子兵干哑地怪叫着，拖着带钉的皮鞋慢慢走着。路上蹚起浮土，随着微风升腾到空中，像凝滞不动的黄雾。鬼子们不断地朝地里打枪，子弹从头上啾啾地掠过。也有些子弹穿过麦垄噗噜噗噜地落到地上，掀起一团团的尘土来。他们一动也不敢动。听着声响渐渐远了，这才试探着抬头观察。只见空中还浮荡着灰尘，麦田一平如水，四处还渺无人影。这才舒了一口气。
这大队敌人过去以后，附近村子里久久没有动静。太阳渐渐西沉，将近傍晚，突然，遍野里三三两两地出现了许多人，露出半截身子慢慢地移动着，各自向四面村庄里走去。许凤见确实没有敌人了，挨到黄昏才带了人们向张村附近的柏树林里走去。正要派人到张村去探探情况，就见一个背粪筐的人向这边急急地走来。许凤立在树下，等那人离近了，一看，原来是张俊臣。他留起了胡子，脸庞黑瘦了许多。张俊臣一见许凤，高兴地把粪叉使劲地往地上一戳，丢下粪筐连声地说：
“嗳呀！嗳呀！可见着啦！可见着啦！我找了好几天啦。
区里的人一个也不见影。看你！嗐，也瘦得不像样了。”
大家也都围过来。一问，果然几个村的敌人都撤走了。许凤叫张俊臣坐下，谈谈高村的情况。张俊臣叹口气说：“大扫荡那天，咱们的十一个区干部被敌人包围在屋里，俘掳