风衣、戴礼帽的便衣远远跟在后面。
盖世太保是纳粹德国国家秘密警察组织，成立于1933年，最初的头子是戈林，1936年与党卫军合并，成为国家保安警察部队的一部分，由希姆莱领导。该组织是德国法西斯党进行残暴统治的工具，希特勒曾利用它在德国国内和占领区进行过大规模的恐怖屠杀。
战争爆发后，大量盖世太保随德国国防军一同进入占领区，在那里建立了众多辅警部队，这些辅警部队全部听命于盖世太保，成为其机构的一部分，随同其进行恐怖统治，滥杀无辜，草菅人命。盖世太保秘密警察有“预防性逮捕权”，在纳粹德国时期，成千上万的***人、左派人士、抵抗战士及犹太人等都未经法律程序被盖世太保投入集中营。
在东线，盖世太保参加特别行动队，随正规部队进驻波兰和苏联，残酷杀害纳粹占领区人民和战俘，是纳粹党对被占领国家人民进行特务恐怖统治的工具。自1941年11月起，李德出于对滥杀无辜的愤慨，对盖世太保的权利进行制约，大量裁减人员，把他们的职责限制在类似于便衣警察的职权范围内。事实证明，把他们从集中营和特别行动队赶出来后，盖世太保更成了嗅觉灵敏的警犬。
尽管在两年前给他们发放了军装，盖世太保成员们很少穿军装，只佩戴徽章。丽达奉命到马尔他盖世太保总部，找到穿着便装、脸上有道刀疤的负责人，此人是６分队队长，兼任着南部谍报局副局长职务。他心不在焉地听完丽达传达的任务后，冲副手嚷嚷道：“贝尔格特，元首总算记起了我们，我以为在他眼里永远只有伞兵和海军陆战队呢。”
那个一口大板牙的副手煽风点火：“是呀，那天晚上给元首接风洗尘的时候，连只有几条破船的狗屁舰队司令都去陪同，你为帝国立下了汗马功劳，那晚竟然让你白白等了大半夜……”
刀疤脸连忙咳嗽了一下，他们在丽达面前发泄了一通后迅速行动起来，丽达惊讶地得知早在元首提请他们注意之前，那个女护士已纳入了盖世太保的视线，后来每次鲍曼与她接触时身边总有人保护，他们知道她的真实身份：英国军情五处，也即安全局留在马尔他的谍报人员。
“你可以回去复命了。”刀疤脸对她下逐客令，丽达放下元首钦差大臣的架子，低三下四地请求参加行动。她早就厌烦了接电话、当传声筒、看守设备之类的平淡无奇的任务，现在有了重操旧业的机会，她怎能放弃呢？
刀疤脸瞪着她对大板牙副手发布命令：“让她随你的二组一起行动。请把她的资料列入档案：安·；布兰乔娃·；丽达，苏联俄罗斯联邦鞑靼自治共和国首府喀山市萨尔马奇镇人，苏联国家安全委员会对外谍报局军官，代号215，好了，更详细的资料在档案室里，我不用说了。”
在一阵变相的自鬻后，他期望的效果出现了，丽达张口结舌地杵在原地，由倨转恭：敢情人家对她了如指掌啊，我只以为克格勃是第一流的，这盖世太保也不是盖的。
大板牙一直斜睨着她，此时在她袖口上拉了一把，阴阳怪气地：“走吧，燕子。”她居然没有生气，乖乖地跟在他后面。
元首把丽达派出去后，马上想到他手上还有一个特务，在这战乱之秋，现在正是用人之际，让他在那里看机器也委实大材小用了，他让施蒙特给卡尔梅克人打电话，让他通知米沙随一架返回的飞机回到马尔他。
米沙从战火纷飞、飞沙走石的杀戮场回到歌舞升平的马尔他，有种隔世之感，还真有点不适应呢。李德向他问起贾扎拉的战况，米沙答非所问道：“报告元首，设备一切正常，我们将用鲜血和生命保卫它。”
意大利女护士从小教堂出来后直奔医院，英国在马尔他的间谍负责人接到她的情报后兴奋得全身发抖。希特勒到马尔他已是公开的秘密，英国伦敦泰晤士大楼的总部一天发出六个指令，让他尽其所能采取行动，只是苦于没有机会。昨天他制造了一起路边炸弹事件，成功地堵塞道路，把元首的车赶到雷场，执行任务的两个特工老远看到升腾起爆炸的烟云，以为得手，正想上前去补上一枪，被一辆莫名其妙进入小路的德军坦克打死。
真是天道酬勤，昨晚入住进马尔他妇科医院的女人正是希特勒的近侍，他们进入医院后，切断了医院与外面的一切联系，规定医务人员不准外出，但他的一个手下利用与希特勒的首席秘书兼元首办公厅主任鲍曼的特殊关系，以给他买酒的名义得到外出机会，尽管只有十分钟，但对她来说，已经足够了。
他在得到女护士振奋人心的特大喜讯后，马上制订了两套方案：一是利用医院的两个特工进入病房暗杀，万一失手，则马上转入第二套方案：调集所有马尔他特工和地下武装力量于当晚攻打医院，把他们统统消灭。
丽达万分希望投身到抓捕第一线，但大板牙说出工作地点时她傻眼了，她被安排到医院蹲点，当她穿着白大褂，端着放着葡萄糖瓶子的盘子出现在病房时，里面的人乐了，把她也逗笑了。
二个大夫领着护士打针来了，丽达猛地擂了鲍曼一拳头，他马上起身还击，丽达躲避，故意撞向护士，把她手中的盘子撞落到地上。胖子大夫和护士恶狠狠地瞪眼，然后疾步往外走去，临出门前，胖子大夫“失手”把一个药瓶子掉到地上打得粉碎，一股苦杏仁味扑面而来。
病房里的人，元首、鲍曼、贝洛和冉妮亚都屏气敛息，等门从外面关上后，一窝蜂跑向床，从床下取出氧气面罩戴上。门外，一个装扮成护工的盖世太保在走廊里打扫卫生，不让别人靠近门窗向里面窥视。
他们知道那个大夫撒下的是血毒剂，这是以气体散播、通过肺部吸收的一类化学武器，它可以影响血细胞利用氧气的功能，使心脏缺氧最终停止跳动。病房里，那个不明就里、穿着白大褂的倒霉大夫当了实验室的小白鼠，呼吸急促，眼睁睁地倒下了，大家只能爱莫能助地望着，只能怪他的命不好。
半个小时后，大队德军宪兵把医院包围了，那两个医护人员亲眼看到几具尸体从病房里抬出来，放到一辆陆军的伤兵车上，不禁心花怒放，连白大褂也没来及脱，直往古城小教堂报喜去了。
在德军驻马尔他司令部的一间密室里，元首、鲍曼、贝洛、丽达和冉妮亚正接受德国军医的检查，毒气侵蚀了皮肤，脸上渗出小红点，大家头昏脑涨，昏昏欲睡，耳鸣眼干，军医检查结果：轻微中毒。
鲍曼急忙问吃什么药，元首猛然站起来恨恨地回答他：“吃治疗大脑有毛病的药。你知道吗？和你上床的个女人是英国特务。堂堂帝国政治局候补委员，竟然和英国间谍上床，那个女护士对你投怀送抱的目的是要你的命。还以为遇到第二春，也不看看自己长得什么样。你是猪脑花啊……”他越骂越气，越气越骂，直骂得鲍曼脸一阵子白、一阵子红，头与裤裆的距离越来越近。
看到鲍曼眼泪汪汪地在冉妮亚和丽达身上打转，李德马上明白他什么意思了，语重心长地解释说：“你真糊涂啊。你不要不服气。是的，我找了两个帮手，冉妮亚与苏联人有杀父之仇，丽达是理想主义者，还有米沙，他是个坚定的社会主义者，但这两人都让斯大林的纵火者命令擦亮了眼睛……你连人心都看不透，整天就知道喝酒。”
“好了，都怪英国女间谍手段太高了。”冉妮亚求情。
“不是你不行，而是路不平”。丽达向鲍曼戏谑，想用一句玩笑替酒友解脱，被李德狠狠骂回去了：“放屁，别稀泥抹光墙，我被暗杀了对你俩也没有好处。”
对呀，真是这么个理。冉妮亚与丽达转而向鲍曼瞪眼。
咆哮不止的嘴慢慢平息了，元首面向大家正告道：“这事对大家也是一个深刻的教训。此外，以后谁也不许提起这件事。如果让希姆莱知道，天知道会找鲍曼的什么麻烦呢。”
“谢谢元首。”鲍曼急抬头眼泪汪汪地对元首感谢。李德从鼻子里哼了一声说：“记住，你欠我一个人情。”鲍曼马上挺直胸脯，一连串的赌咒发誓，把天上的雷都惊动了。
谋杀元首，胆大包天，马尔他因此翻天覆地了。波鲁克的地中海舰队把马尔他严密封锁，港口、机场、连同马尔他岛与戈佐岛之间的水路交通均被封锁。刀疤脸还从科西嘉、突尼斯调来干练人员协助。进入夜晚，马尔他一改往日的平静，警车横冲直撞，警笛鸣响，狼犬狂叫，枪声不断，盖世太保与海、陆、空三军宪兵与马尔他警察一齐出动，刀疤脸把马尔他岛分成六个区域，分进合击，铁壁合围，梳子战术，拉网小调，全都用上了。
米沙和一个盖世太保被派到戈佐岛。乌克兰旅长伏尔波罗夫上校热情接待了他们，向米沙发牢骚：“我们俄国人和乌克兰人是后娘的孩子。德国人把我们赶到这个荒凉的岛上，这里什么都没有，岛瘦郊寒，连母羊都很少。”
米沙劝他：“还不是因为你们老惹事。不过，不是给你们建了好几个战地妓院吗？”“狗屁，里面的女人比猪还难看，你回去给元首说两句好话，给我们来点漂亮点的，比方说，像美国那个嘉宝一类的。”胡子很大、脑袋很小的旅长一脸认真的几句话，把米沙笑得半天直不起腰来。
米沙起初还解释着，后来发现这个乌克兰旅长牢骚满腹，他什么都要埋怨，见个路边的石头都要埋怨一句：“该死的家伙，你不会靠边站，偏偏挡我的道。”后来两人找到了共同语言：他不住地做吞咽动作，讲起乌克兰美食：
“我生平吃过的最好的东西就是腌猪肉片。用盐腌过的白花花的肥猪肉片上，夹杂几道金红色的瘦肉条，色感诱人，香味四溢，令人垂涎，百吃不厌。萨洛配以洋葱和伏特加食用，酒醇肉香葱烈，堪称美食绝配；听得米沙不住地咽口水，他发现旅长胡子上流满了哈拉子，亮晶晶的。
米沙随大胡子和脸上没有一点毛的团长徒步向一处小山坡进发，那里有一些脱掉军装的新西兰残兵，一个连的士兵大呼小叫着
第23节 攻克托布鲁克
一架飞机缓缓降落在马尔他机场，副官施蒙特迎上前，接住走下舷梯的施佩尔的手提箱，登上开到机场的奔驰车向市区奔驰。
李德仍在饭店等待，两个寒喧几句，转入正题，元首先开口：“施佩尔，把你从百忙中叫来，是因为我们在前线遇到了美国新坦克，这些坦克打败了德军，我的一个主力团团长被英国人捉去了。我想，你非常想了解这方面的资料。”
施佩尔站起身：“什么坦克竟然让你这样瞅心？根据已知的情况，他们投入前线的不过是那种M3薄皮坦克。”
“是M3，不过不是薄皮。”元首费力地打开保险柜，从一大堆资料中取出一张纸扔给他，说这是帝国在美国军工企业的间谍费了九牛二虎之力搜集到的情报，上面写着：
“该坦克车体前装甲板和侧装甲板是垂直的。主要武器为1门37毫米火炮，辅助武器为5挺7。62毫米机枪：1挺安装在火炮右侧，1挺安装在车体前部右侧，2挺安装在车体两侧机枪座内，1挺安装在炮塔顶部。炮塔顶部有1个小指挥塔。在最初的设计中，该型坦克的主炮口径为37毫米。当设计快完成时，德军全面占领了法国。波兰和法国战役大大震动了M3的设计人员，他们意识到37毫米口径已远远落后于实战需要，于是大笔一挥把主炮口径改成75毫米。但是炮塔已经造好，无法容纳这么大口径的火炮，无奈中只好在车体上打主意：在车体的右前方装了一个类似瘤子的突出物，75毫米主炮就装在那里面。
施佩尔把这页纸翻来覆去看了好几遍，抬眼望着元首，仿佛地说：“就这些？”李德也反问他，作为军械部门，难道没有掌握相关的一点情况？
施佩尔背着手在房间里转了几圈，然后猛然收住脚，向元首投去一瞥，正好遇到元首期待的目光，两人伸出手指指向对方，不约而同地吐出两个字：“非洲！”
施佩尔下飞机还末到一个小时，又与元首登船。原来，李德掌握了施佩尔的秉性：凡事皆要打破砂锅问到底，务求彻底，所以早早把舰艇准备好了，就等请君入瓮了。
大港的一处船坞里，刚刚接受完检修和现代化改造的希腊海军达尔多级驱逐舰停泊在那里，元首向客人炫耀说，这是他给地中海舰队配备的旗舰，满载排水量：1450吨，全长96。01米，全宽9。75米，航速：38节，当施佩尔问船从何来�