目的是想借此回国一趟，他想家了。都一把年纪了，还把自己当年轻人一样玩酷，也不看看他那张老脸。”
里宾特洛甫与元首高度站在一起：“我的元首，我代表国会向你开创的丰功伟绩表达最诚挚的感谢，感谢您为国家和人民出生入死、尽心尽力，你是世界历史上最伟大的统帅……你夺取了亚历山大，因为你就是当今的亚历山大，你就是二十世纪的拿破仑，你就是凯撒在世，至于那个墨索里尼，他简直是假冒伪劣。如果他再逼你的话，你不要客气。离了胡萝卜，照样办宴席。离了意大利，德国更轻松。只是到开罗开会的事，我觉得这么点小事在你的职权范围内，不管你做出任何决定，国会议员们无条件地拥护。”
电话铃声再起，丽达又叫唤他，李德狠狠地说：“不管谁的电话，就说我不在。我不想喝装在新瓶子里的老酒。”
丽达老老实实地对着话筒说：“元首已经交待过，他说他不在。”半晌他悟住话筒对李德说，施佩尔要向他汇报半月军工生产数字。他一跃而起，一把夺取话筒。
最后，他与约德尔一本正经地商讨。两年前意大利参战后，一路从利比亚攻入埃及，一路从意属索马里和花了三年时间好不容易占领的阿比西尼亚、也就是埃塞俄比亚向英国殖民地展开攻势，曾攻入苏丹并攻占了英属索马里。
不久英国人反攻，无能的意大利丢了夫了又赔兵，连本带利赔了个精光，在东非丢了埃塞俄比亚和意属索马里，北非差一点丢掉整个利比亚，最后，心比天高、命比纸薄的墨索里尼向希特勒求授。德军经过一年多的征战，以高昂的能源为代价，才收复了利比亚，并攻入埃及的心脏地区。
墨索里尼是挑起非洲战事的始作俑者。按照希特勒的本意，德军在北非的任务仅仅是不让利比亚崩溃。谁料隆美尔积极性太高，不断扩大战事。李德接手北非战事后，马上对北非战局有了新的理解：德国的最高统帅部始终不曾认清非洲战场的重要性。他们不知道只要用相当少的兵力，即足以在近东地区大获全胜。从它们的战略和经济上的价值来说，要比征服苏联南部的顿河河湾划算得多。征服中东足以解除德国的石油荒。假使非洲军团能够再增加几个师的兵力，并且保证补给充足，就可以击败在近东地区的整个英军部队。
当然，要达到这个目标，就要增加兵力和装备，还必须要保证对非洲军团源源不断的供应。他深刻理解到现代战争打的是后勤战，因而必须要从英国人手里夺占马尔他，这是整个北非战役的重中之重。
实践证明，站在巨人肩膀上的李德比巨人更有远见。他大胆改进政治结构，大力增加军工生产，尽可能缓和国内外矛盾，从空军、海军和党卫军中压榨出150万兵员，这些作用到德军攻占托布鲁克战役期间就凸现出来了。
德军在北非作战，正如客场比赛一样，不得不受主场的影响。利比亚是意大利的殖民地，那怕被德军从英军手里夺回，也不会变成德国的殖民地，就像请人帮忙一样，你永远是为他人作嫁衣裳。
隆美尔对意大利军队的评价是“一群只会挖沟的人。”但放屁也会添一点儿风，意大利的7个师一直随隆美尔征战，那怕不出力、考勤表上有人家的出勤天数，按理说你还得给人家开工资才是，更何况意大利海军一直任劳任怨地给你送给养。现在人家提出由德意两国共管，也是摆得上桌面的事。
与元首的意见一致，约德尔坚决反对让意大利参与埃及的管理，一山不容二虎的道理元首还是懂得。第一次世界大战后，德国十分之一的国土被法国占领，皮之不存，毛将焉附？覆巢之下，安有完卵，海外殖民地被如狼似虎的各国抢走了，连声谢谢地没说一声。同时，李德从长远考虑，德军无力长期占领中东，根本出路在于扶持亲德政权实行中立，不至于让德军士兵陷入泥潭，成为暴露在英美军队面前、防不胜防的宽大侧翼。
这样一来，德军就得做出牺牲：墨索里尼的目的：要么同意共同管理埃及，要么你得支援收复东非。送佛送到西，帮人帮到底。东非战役是轴心战略的一部分，你不帮谁帮？谁让你是轴心老大？你以为老大是那么好当的？因而最后元首决定：牺牲一个师的德军，配合意大利出兵东非。舍不得孩子套不住狼，这个孩子就是德军第1军第23摩托化师，只当没生过这个孩子。
第10节 非洲之星的崛起
月吞吐量200万吨的亚历山大港落入德军手中，长期困扰德意军队的后勤问题从根本上得到解决了。德军的石油从希腊直接运抵亚历山大，再也不需要翻越阿尔卑斯山。
英国地中海舰队退到红海后，他们在塞浦路斯和叙利亚的拉塔基亚港还有几艘驱逐舰、鱼雷艇和潜艇。来自克里特岛的德海军航空兵发动了两次旨在清除英国在地中海海上力量的打击，英国在东地中海仅有的3艘驱逐舰被击沉了，只剩下鱼雷艇偶尔发动一、两次打了就跑的骚扰行动，或由潜艇偷偷地发射几枚鱼雷，对川流不息的德国运输船队来说，那近乎干扰而非袭扰，更谈不上压制。
当然，德军也不是一帆风顺的，5月中旬，它出动中程轰炸机对红海也开展了袭击，目标是停泊在古尔代盖的英国皇家海军，第一次遇到大雾，德国飞机压根尔没找到英国军舰，27架He111向古尔代盖发起攻击，共投下97吨高爆炸弹，大火危及古尔代盖，使该镇建筑倒塌一半，700人死亡。
第二天，挂鱼雷的第5联队He111再次出动，在攻击前，先由BV138侦察机打前站，然后由He111飞机以多方位超低空同时进入古尔代盖港进行投弹或鱼雷攻击，30条鱼雷先后投入海中，仅8分钟就将3艘驱逐舰与2艘护卫舰击沉。而He111除一架返航外，损失了26架，都是被舰上的防空高射炮击落的。
幸存的He111摇摇晃晃地降落在开罗以北的希宾库姆军用机场，被誉为“非洲之星”的飞行员汉斯？约？阿希姆？马尔塞尤跳下飞机，对前来迎接的施密斯少校吼叫：“我早说过敌人有先进的高射炮弹，可你们谁都不听我的话。如果你们再执迷不悟，我要亲自告诉元首。”他把飞行服狠狠地甩到地上，独自往外走去。
汉斯与一个陆军女军官撞了个满怀。“你眼瞎了？”他正待发作，却见一个美女站在面前，汉斯一肚子的气烟消云散了，脸上一下子堆砌着笑，上前揉着她的肩膀：“真对不起，撞痛你了吧？”
对方把他的手挡开：“少尉，你说英国人发明了新的高射炮弹？”汉斯忙不迭地陪着笑脸说：“是的美女，你也感兴趣？好吧，你跟我走，我慢慢告诉你吧。”
“好吧。”美女宛然一笑，示意他跟在自己身边，汉斯心花怒放，心想要交桃花运了。跟了几步跑到她前面指着一个方向：“通勤车在那边。”
女军官拉开他，跳上前面的一辆大众车驾驶室，示意他上车。汉斯不解又不舍地跳到车上，坐在副驾驶位置，他意外地看到女军官裤腿上的红线，敬佩地问道：“你是陆军总部的？”
女军官一甩头，发动引擎飞驰在机场到开罗的公路上。风吹动她的红发，发梢不时拂过汉斯的脸，让他心生一种热望。他一动不动地凝视着她，半晌女军官往前一指：“少尉，你看那边风景多好？”
汉斯马上鸡啄米一般点头：“是啊，风景真好，太好了。”顺着她指的方向望去，只看见一个牧童赶着一群羊在吃草，并没有什么新奇之处，如果说非要找出什么特别的地方的话，也就是一只公羊爬在母羊身上作活塞动作，频率非常快。
汉斯无聊地收回目光，不由惊叫出声音来：非洲军团司令部。平日里恃才傲物、狂傲不羁的他一脸惊慌：“你，你带我到这干什么？我没干什么事呀，只不过眼巴巴地看了你几眼，这不算什么事吧？”
红发女军官摘下军帽，歪着头甩了下头发，那种潇洒与妩媚让汉斯心里痒痒得忘记了害怕，思想又开了小差：如果把这个女人揽在怀里，压在身子底下，那种销魂的味道……
“看什么看，没见过女人呀？”他的头上挨了她一巴掌，这妞下手挺重的。他想逃跑，转眼一想，我没干什么事呀？既然如此，听她发落吧，“宁在花下死，做鬼也风流。”他不由自主地跟在她后面，一双渴望的眼睛盯着急促起落的黑牛皮靴子，升腾起一种冲动，真想把那双小脚抱在怀里……
汉斯被她的那双脚牵引着，不知道经过多少个房间，进入一间大房子里，猝然听到一个熟悉得使人害怕的声音：“冉妮亚，丽达上飞机了？”“她明天返回。”冉妮亚往旁边一闪，汉斯一下子暴露在大首长面前，元首指着他望着冉妮亚用眼睛发问，她站到元首跟前，顺便拍去他肩膀上的一点白灰，指着汉斯介绍道：“汉斯？约？阿希姆？马尔塞尤，你不是老提起他吗，怎么到了跟前却认不出来了？”
“汉斯，非洲之星，我的王牌飞行员。”元首满面笑容向他伸出手，汉斯激动万分地上前伸出双手，手抖动得非常厉害，找了半天才抓住元首的手，并把抖动传给元首。
汉斯抓着元首的手；唠叨着见了到元首感到非常激动，浑身增添了无穷无尽的力量之类的场面话，同时冉妮亚向元首介绍情况，汉斯发现元首心不在焉地听着他的赞美，全神贯注于冉妮亚的解释：“他在机场大喊大叫着要把英国人发明新式炮弹的事情当面向你报告，所以我把他带来了。”
元首朝他点头：“嗯，不错，国家兴旺，匹夫有责。如果大家都是像你一样的有心人，何愁国家不兴旺，帝国不发达。”元首不经意地瞥了眼他紧握的手，汉斯赶紧放手了。
元首默默听了他的介绍，补充道：他说的那种高射炮弹是无线电近炸引信。二战初的各种高射炮对空弹药，多采用碰炸引信，弹头必须直接击中敌机，引信才能使弹头爆炸，否则就只会与目标“擦身而过”，命中效果差。
而无线电近炸引信则可以在发射后开始启动工作，通过发射无线电波，连续测量本身与目标间的距离。当弹头刚刚飞过与目标最接近点的一刹那，无线电波测量到的距离从逐渐缩短变成逐渐拉大的一瞬间，无线电近炸引信就会引爆弹头，这样产生的弹片和冲击波可以对目标造成一定波及杀伤，这就大大提高了高射炮的综合射击效果。
元首下结论说，德军轰炸机在红海遭到严重损失，主要原因就是英国军舰在舰载雷达引导下，用这种无线电近炸引信造成的。
他转向鲍曼有点激动地说：“英国人的雷达技术远远走在我们的前面，现在又发明了这种炮弹，而我们的科学家呢，连鱼雷的可靠性都没有从根本上解决。在大战之初，一艘德国潜艇向一艘英国邮船发射了四枚鱼雷，结果一枚都没爆炸，事后得知，邮船上坐着丘吉尔。”
鲍曼附合道：“是呀，天不灭丘吉尔啊。”“不怪天，只能怪我们吃干饭的科学家。有些事情怪我们自己。有多少像爱因斯坦一类的科学泰斗远走他乡了？”
“他们都是犹太人。从眼前看，是给我们造成了一点损失。可德国民族更加纯洁了。”鲍曼满面通红地争辩道。李德转过身偷偷叹息了一声。连鲍曼都这样认为，可见种族主义在他们头脑中深深扎下了根啊。
元首想给汉斯授勋，却发现帝国主要的勋章他都得了个遍，因为从波兰战役到现在，他已经创下了击落263架敌机的优异战绩。元首许诺，等他突破300架大关后，给他授予银橡叶骑士铁十字勋章。
冉妮亚送汉斯出门，两人默默无言地走过长长的走廊，在门外握手告别。汉斯走了几步，摘下他的钢笔送给她，恭维她说，冉妮亚是他今生见过的最美丽最有气质的姑娘。冉妮亚随手送给他一本笔记本，他千恩万谢地收下了，还在冉尼亚面前把笔记本紧贴在他的胸前。
冉妮亚转过身，暗自摇头，摘下笔帽在手上划着，却发现墨水干了，顿生不祥之感。她急转身，望见德国王牌飞行员身披夕阳大踏步向前迈步，走到很远转过身，看到冉妮亚还在目送他，他兴奋异常地跳跃着向她挥手。
回到办公室，冉妮亚看见元首正拿着贝洛找来的卷宗给大家介绍：汉斯从小就是个聪明的捣蛋鬼，大战前参加空军，在飞行训练中，他总是第一个完成飞行课程。同时他也总是行为放纵，顶撞上级，不听话，花心。一次飞行练习中，按照教官的规定，驾驶飞机在机场上空绕大圈，但是在降落的时候，�