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看到英国动了真格的，阿里政府慌了手脚，急忙向希特勒求助。为表明效忠纳粹的诚意，盖拉尼允诺德国人可以无条件使用伊拉克军事设施。于是希特勒命令德国陆军总参谋部尽快拿出从“非洲军团”中抽兵进军伊拉克的计划。
希特勒的提议遇到哈尔德的激烈反对。他们认为仅仅派出一个师前往伊拉克作战，无异于驱羊赶虎，很可能被英军包围，陷入孤军作战的境地。何况北非战事正酣，从隆美尔的三个德国师里抽调出一个师，等于瘸子的腿上拿棍敲打。
希特勒被陆军的反对意见弄得头昏脑涨，此事不了了之。他也没有多余的时间为伊拉克操心，因为他正忙着实施进攻苏联的“巴巴罗萨”行动。希特勒表示可让隆美尔打到苏伊士运河后，再相机向伊拉克进发。这一拖延使他丧失了掐断英国“战争血液”——石油供应的绝佳时机。
面对英军的陆续登陆、希特勒的见死不救，深感恐慌的阿里不得不采取行动了。4月30日，他派遣军队包围了英国在伊拉克西部哈巴尼亚的空军基地。经过两天毫无结果的谈判之后，到5月2日黎明时分，战争终于开始了。
当时交战双方的兵力是很悬殊的。伊拉克军队有4万多人，由4个师组成，还有一个机械化旅。空军大约有60架飞机，其中有20架是新式的。
驻扎在哈巴尼亚基地的英军总计只有2000余人。担任指挥的斯马特空军少将采取了勇敢而及时的防备措施。他把总共82架飞机，临时编成4个中队。英国人的空中优势起了作用。在开战的头几天，哈巴尼亚基地的英国飞机就已经把伊拉克大部分空军消灭在机场上。
英国人在哈巴尼亚顺利地坚守了4天。结果正如本世纪初中国的义和团攻打东交民巷的外国大使馆区一样，面对四面楚歌的两千敌人，数万伊拉克人伊拉克部队竟然撤退了。
5月19日，英军对费卢杰发动进攻，当天夜间，英军步兵攻占了费卢杰。
5月23日，希特勒终于签发关于中东问题的第30号指令。根据指令，德国将向伊拉克派遣军事代表团，提供空中支援和武器装备。然而，已是雨后打伞。
就在德军介入的当天，英军兵分两路，逼近巴格达。与之对阵的伊军在巴格达地区共有13个步兵营和5个炮兵团，在5月28日的战斗中它们还击退了英军的进攻。但是，巴格达的军事、政治首脑们却不打算继续抵抗。
在战争最后几天，伊拉克政府陷入无所作为的状态。得知英国人已切断通往摩苏尔的大道并从北面包抄巴格达的消息之后，大家争相逃命，大多数政府官员逃往伊朗。阿里逃往德国驻伊朗大使馆，随后被送到德国。
风水轮流转，明年到我家。这句话确确实实应验了。身在柏林的阿里密切关注着德军的进展，每天为德军祈祷，还自己掏钱组织了一支一千人的伊拉克国防军交给隆美尔指挥。隆美尔进入开罗的当天，伊拉克努里？赛义德为首的亲英政府惶惶不可终日，而拉希德？阿里？盖拉尼高兴得吃了一只羊尾巴。他知道，衣锦还乡的日子到了。
真是几人欢喜几人愁啊。
第12节 中国记者与长沙大捷
曼苏尔饭店位于巴格达市中心底格里斯河西岸，距离伊拉克政府、德国驻伊拉克大使馆很近。包括德意志广播公司、法新社等多家媒体在饭店内设有记者站。1942年8月17日上午，元首在这里召开记者招待会。
在四楼会议室里，主席台身后的墙上用德语和阿拉伯语写着“记者招待会”几个字。透过敞开的大窗户，玉带般的底格里斯河在明媚的阳光下闪闪发光。清真寺的尖顶、高楼与低矮的平房一览无穷。
会议室里拥进了四十多个记者，加上元首和伊拉克总统的十几个随从，把不大的会议室挤得水泄不通。主席台与记者间分隔出三米的安全地带，更加剧了拥挤。
天花板上的风扇像发神经一样时快时慢，而且转动时剧烈摇晃着，好像随时掉下来的样子，还发出吱吱嘎嘎的噪声。为了确保安全，避免万一掉下来削掉世界级的、举世无双贵宾的脑袋，只得忍受酷暑停止使用。因此每个人头上热气腾腾，身上汗如雨下。特别是那些女记者们的裙子紧紧贴在大腿上，把手里的任何东西——从笔记本到手帕当成扇子。
旁门开了，屋子里安静下来了，喧哗声换成了此起彼落的镁光灯光。德国元首穿着黑包的裤子、黑皮鞋和白袜子，上身是一成不变的褐色衬衣和红袖章。他从容不迫地走上主席台，自己拽出椅子坐定。两位美艳女军官在身后背后手叉腿站立。伊拉克阿里总统一身戎装，在一名没有军衔标志的大胡子军人陪伴下拘谨地坐下。随后鲍曼主任坐在旁边作记录，隆美尔手里拿着一张纸站在一边东张西望。
忽然，大厅里一阵骚动，为了抢夺最佳拍摄位置，一个法国女记者与巴勒斯坦女记者撕打起来。法国记者一把扯掉了对方头上的纱巾，这下可闯下了大祸。要知道按照伊斯兰教古兰经教规，妇女必须用布覆盖身体，手、头发，还有脸，不充许其他男人看到。也就是说，头发是羞处，那个阿拉伯女记者像被激怒的母狮子一样咆哮如雷，在场的伊拉克保卫人员大声训斥着，但谁也不愿意上前。
冉妮亚和丽达上场了，在劝说无效后，冉妮亚擒住阿拉伯女记者，把她拖出会场。丽达也把那个肇事的法兰西美女记者请到外面。
李德与阿里互相点头，示意记者招待会开始。李德巡视着会场，遇到各种各样的目光：敬佩的、敬仰夹杂着爱慕的、挑剔的、斜睨夹杂着仇恨的。最友善的目光来自德国和奥地利记者，最复杂的目光来自阿拉伯人，最胆怯的眼光来自东欧人，最冷漠的目光来自大洋彼岸的人。
隆美尔成了权倾一时的人，记者们眼巴巴地望着他，把手摇得胳膊肘儿都似乎掉下来了。
“倒数第二个，后排第二个女记者。”隆美尔的手指向一个地方，结果好几个女郎都站起来了。“穿红衣服的。”他着急地喊道。其他人坐下了，两个穿同样颜色的女记者仍然站着。隆美尔脱口而出：“那个ru。房大点的那一位。”
大。ru。房女记者站起来了，她首先向隆美尔抛了个媚眼，然后才提问：“我是瑞士日报记者。请问阿道夫？希特勒先生……”
李德当即打断了她，指着旁边的阿里总统说：“这位女士，我有个提议。现在我们身居伊拉克，这是人家的地盘，所以第一个问题应留给东道主总统先生。”
阿拉伯记者们脸上浮现出一丝笑容。女记者很快转变了话题：“我是瑞士日报记者。请问拉希德？阿里？盖拉尼先生，你在德国人的支持下重占了伊拉克，对此你有什么感想？当前伊拉克局势存在什么问题，比如库尔德人要求独立的传言？能否谈谈今后的伊拉克走向？还有……”
“请谈主要问题。”隆美尔适时打断了她。毕竟给元首当过卫队长，什么场面都见过，因而显得从容不迫。
阿里总统搞政变应该得十分，打仗得五分，应付记者只能得二分。他吭哧了半天才结结巴巴地回答：“我先纠正一下。你刚才说的那个……德国人占领伊拉克的提法不妥。应该是解放。”
“是吗？那么请问总统先生，你担任总统是否是被解放的产物？”
阿里总统一下子无言以对。这句看起来平平平淡淡的话里隐匿着巨大的陷阱，他不知道怎么回答才好。幸亏元首接过话题替他解围：“刚才这位小姐说得很对。阿里总统重新执政，当然离不开友好盟友的帮助。我想说的是早在1941年春天，伊拉克人民就高举起反对英国殖民的旗帜，英勇投入战斗。事实上，阿里总统自己解放了自己。”
“我是德国《人民观察家报》记者。请我的元首阐述一下中东政策。”一位胸前戴着党徽、脸上戴着眼镜的中年男人问道。
李德就帝国中东政策发表了人所共知的长篇大论。德军进入中东，不是为了传播纳粹党的教义，也不是为了传播欧洲的文明，也不完全是把阿拉伯人民从英国人手里解放出来。完全是因为战事所需，跟踪追击。
他手舞足蹈地比划着说：“在战争中你们会发现这种现象：为了打击敌人，往往要走很远的路，其实那些地方对帝国没有一点用途。”接着他花了十分钟时间谈了间接路线。
“间接路线战略是最具效果、最为经济的战略形式。看似最远和最弯曲的路线，往往才是真正的捷径。无论在战争中还是商场、情场上，也就是说在任何竞争中，只有击败对手才能获胜。而在未克服对手的抵抗之前，应首先减弱他的抵抗，最有效的方法就是将其引出自己的防线之外。这就是间接路线战略的精髓所在。”
大家静静地听着，连美国记者也暂时放下了戒心，手拄着下巴倾听着。元首继续淳淳教导：
“伴随当代世界经济的发展，人们的观念也在发生急剧变位，其中一个薄弱方面，就是意志与品格上的战略失衡。这在青年一代的表现之一，就是他们的教育素质虽然明显提高，但是在他们中间却泛起一股浮躁思潮，凡事求一步登天。正如维也纳专家所概括的，现在的青年一代：当官，想一步登天；经商，想一夜暴富；从学，想一天成名，就连追求情侣都想手到擒来，省略过程，直达结果……”
记者席上传来一阵轻笑，气氛显得活跃起来。元首的这些话在他们当中产生了共鸣。然后，李德仍旧摆出一副教师爷的架子继续教诲：
“你们年轻人追求理想固然值得欣赏，因为目标是一个人成功的动力。然而，从实现目标的道路来讲，他们却过于直接和急于求成。事实上，在战略上最漫长的迂回道路往往是达到目标的最短途径，以慢求快、以稳求进的‘间接路线’才是生活中的一个基本定律。
李德喝了一口水，又摆出一副世界历史上最伟大的统帅的架子继续讲道理：“间接路线战略的主要原则是应该尽量避免正面强攻直撞的作战方式。在战争和战役中，要首先使用各种手段，力求出其不意的震撼敌人，使敌人在受到突然袭击的情况下，在物质上遭受损失，在精神上丧失平衡，然后再视情况实施进攻。在生活的所有领域，采用间接路线的方法是一个基本的原则。”
会场上响起热烈的掌声。轴心国记者们使劲拍着巴掌，把手掌拍红了。中立国记者们有一下没一下地鼓掌；美国记者紧绷着脸，好像德国元首欠了他几百块钱似的。但禁不住场内热烈气氛的感染，双手有气无力地碰撞了两下。
一个东方面孔的年轻人迟疑不决地站起来问：“尊敬的德国元首先生，日本人公开叫嚣说，要穿过印度与德国在中东的某个地方会师。你对此有何评价？”
李德盯了他足足半分钟，他隐隐约约感到一种久违的亲切，因为对方是中国人。而此前他们都把他当成日本人。至少隆美尔把他当成盟友才让他发言的。
李德亲切地对他回答：“我不想说日本盟友的坏话，这涉及到轴心国团结问题。”等对方失望地坐下来后，李德又补充道，“想必你们中国人清楚地记得，日中战争全面开始后，日本军部曾扬言三个月占领中国。”
中国记者会心而感激地笑了。在场的意大利记者听着不习惯：德国元首怎么偏向中国人。突然角落里爆出一声尖叫：“是支那，不是中国。”
大家循声望去，一个留着仁丹胡子的矮个子坐在角落里吹胡子瞪眼。李德没有理他，问这位中国记者是那个报社的。当听说是《中央日报》驻中东记者时，他如数家珍般说起来：《中央日报》是中国国民党机关报，于1928年2月1日由中国国民党中央创刊于上海，一年后迁至于南京。报社采总编辑制，社长由国民党中央宣传部长兼。
今年年初，日本在东南亚连连获胜、凶焰万丈的时刻，《中央日报》刊发了第三次长沙战役胜利的消息，振奋了抗日军民的士气。
1941年12月至1942年1月，中国第九战区国军部队在湖南岳阳新墙河至长沙浏阳河之间，与进攻的日本军队第11军激战。
1941年12月31日，日军攻入长沙市区，双方展开巷战。此时日军认为长沙已经拿下，日11军司令阿南惟几次贺电到国内报喜，以洗前两次长沙会战未胜之耻。办几件来自国内的祝贺电报也像雪片般飞来。
但是日本人高兴得太早了。国军在炮兵掩护下切断了日军的补给线，1942年1月4日，中国军队把攻城的日11军反包围。日军在既