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他真的相信这种解释？阿夫塞想。他这么容易就接受了书本上写的东西，没有任何疑问？“先生，有很多迹象表明我们的星球是圆的。一定是的！一个球体，一个球，无论你管它叫什么。”
克尼尔的尾巴怀疑地摇摆着，但阿夫塞不管，继续说下去，“而且，这个圆形世界的大部分覆盖着水。我们，在戴西特尔号上的我们，不是在‘大河’上航行，而是在我们球形星球的水面上航行。这些水面仿佛是一个——一个——超级大湖。”
“你是说，我们在一个水球上面？”
“不，我敢肯定，近岸水域下的岩石底层始终在河底持续着，甚至延伸到这儿，到最远的地方，只不过太深，我们看不到水底的岩石。我们的世界是一个岩石构成的球体，但大部分被水覆盖。”
“像一个拉鲁杜？”
“一个什么？”
“孩子，你们这些学徒在皇宫里是吃不到好东西的。拉鲁杜是楚图勒尔省的一种美食。你取下铲嘴的眼睛，把它浸泡在罗拉达加树的甜树汁甲。糖就会凝结成一层糖衣，覆盖在眼球上。”
“是的，这个比喻很对。这个眼球就是我们这个满是岩石的星球，薄薄的糖衣就是几乎覆盖其上的水。”
“好吧，”克尼尔说，“想必你能理解，我不能马上接受这个观点。但至少我已经大概知道你的意思了。”
阿夫塞点点头，又继续道：“还有一个问题，我们的星球有多大？”
“显然不可能知道。”
“不，船长。请原谅，我们可以计算出来。你刚才说，我们目前停在‘上帝之脸’下面。只要不开船，‘脸’就完全不会动。只有船的移动才能引起‘脸’的上升和下沉。因此，可以用戴西特尔号的航行速度作为测量标准，来计算我们已经绕着世界航行了多远。你说过，从‘上帝之脸’在地平线上出现到它升在我们的头顶上，船要航行四千千步。”
“喔，我的确说过。要航行三十二天。”
“那么，如果‘脸’花三十二天的时间完全升到地平线之上，那么，我们在这三十二天的时间里一定已经航行了我们世界周长的八分之一。”
“你是怎么计算出来的？”
“是这样，‘脸’占去了天空的四分之一，而天空是一个半球——一个半圆。”
“哦，正确。是的。如果‘脸’占了半圆的四分之一，它就占了整个圆的八分之一。是的，我明白了。”
“还有‘脸’的角度——”
“我说过我明白了，孩子。我是船员；为了航行，我知道怎样测量天空的角度。”
阿夫塞马上讨好地鞠了一躬，接着说道：“也就是说，我们用三十二天的时间，航行四千千步。在这段时间里，‘脸’完全升上天空。在三十二天里，我们绕着世界航行了八分之一的路程。因此，我们世界的周长就是八个四千千步。或者说，三万二千个千步。”
克尼尔将信将疑地点点头。
阿夫塞继续说：“我们从首都出发到第一次看到‘脸’的边缘出现在地平线上，一共花了一百一十三天的时间。”阿夫塞眨了一下眼，做着计算，“那么，这段时间就是航行八分之一周长所需时间的三点五三倍。所以，在那段航程中，我们一定绕着星球航行了三点五三个八分之一周长。”阿夫塞又眨了一次眼睛，“大概是周长的一半左右；精确地说，是百分之四十四点一二五。”阿夫塞轻轻地磕了磕牙，“当然，还可以算得更精确。”
克尼尔面无表情，“那是自然。”
“到现在，我们已经航行得更远了——足以使‘脸’一直升至天顶。”“所以你要让我相信我们已经航行了星球的一半。”克尼尔说。
“只是一半，是的。‘陆地’在这个世界的另一边，所以永远不会正对着‘上帝之脸’。”
“世界的另一边。”克尼尔缓缓地说。
“是的。尊敬的船长，想想吧：我们可以从这儿一直向东航行，再次回到‘陆地’，所花的时间和当初到这儿的时间一样。”说罢，阿夫塞得意地微笑着，但克尼尔只是摇摇头。“荒唐。”
阿夫塞不在乎船长的态度，“这并不荒唐！这是通过观测得出的惟一答案。”
“前事实。你是这样说的吧？你的前事实就是：世界是球形的，而且我们已经航行了它的一半。”
“是的，就是这样！”
“现在你想测试你的前事实，要我命令大船继续向东航行？”
“是的！”克尼尔再次摇摇头，“孩子，首先，我不同意你的解释；其次，继续向前航行很困难；我们一直在逆风航行。掉转头直接回家会容易得多，所以，即使你是对的——何况我不相信你是对的——但走你的那条路我们什么也得不到；第三，我们没有额外的供给，缺乏多出来的那段航行时间所需要的补给。我们不能冒这个险，万一你错了怎么办。”
“但，如果我是对的，我们就大有收获，船长。我们得到了知识——”克尼尔发出一串不愉快的咕噜声。
“但是——”阿夫塞突然发现了一个新理由，“我们可以使以后的朝觐变得更简单。因为，如果世界是圆的，按我的推测，风就会绕着这个球体朝同一个方向吹。至少在这儿是这样，在离球体的北极和南极最远的环上。这以后，人们就可以向西边航行到达‘脸’。这样一来，整个航程都是顺风。返航的时候也可以继续向西，再次顺风回家。想想会节约多少时间！”
“朝觐不是为了节约时间，孩子。我们的目的是重温先知的航线，瞻仰他当年看到的景象。而且，除此之外，想想你都说了些什么，孩子！上帝住在上游，查看前面的障碍物和危险，保护我们。而你却建议我们向前航行，在上帝的前面航行，航行到她没有勘查过的水域。这样做的话，我们就会失去她的保护，同时失去她的祝福。”
“可是——”
“够了！”克尼尔再次举起手，爪子完全张开了，“够了，孩子！我快没有耐心了。我们一定要按原计划返航。”
“船长——”
克尼尔用拐杖使劲击打着地板，发出砰砰的声音，连甲板都震动了。“我说过，够了！孩子，你很幸运，我不是祭司；否则的话，你就要用你的余生来忏悔了。你说的东西不比荒唐，而且亵渎神圣。我打算把你交给德特·布里恩，让你补习一下神学知识。”阿夫塞低下头，“我不是有意不敬。”
“也许你不是。”克尼尔的声音柔和了一些，“我不是个对宗教特别感兴趣的人，阿夫塞。你知道，多数船员都不是。我们的血脉之中没有宗教。或许有点迷信——我们在这儿见到过一些东西，这些东西会使一个普通人的灵魂战栗。但这不是宗教，也不正式。你滔滔不绝说的这些荒唐事毫无意义。把它藏在自己心里吧，孩子。这样你的生活会简单些。”
“我不想过简单的生活，”阿夫塞说，声音很轻，“我只是——”克尼尔的头突然抬了起来。
“怎么了？”克尼尔嘘了一声，示意阿夫塞安静。
越过大船的噪音，越过波涛的拍击，传来一声几乎听不见的喊叫：“卡尔！”
片刻后，又传来另一声同样的喊叫，声音更大，更近：“卡尔！”一声又一声喊叫，此起彼伏：“卡尔！”
“卡尔！”
“卡尔！”与此同时，一连串沉重的脚步声在甲板上砰砰响过。
克尼尔跳起来，笨手笨脚地拿起拐杖。
门外响起爪子在铜条上的敲击声。“进来！”克尼尔大喊。
一个船员上气不接下气地闯了进来，眼睛发疯一般瞪着。“请允许——”
“快说，快说。”克尼尔急促地催道。
“先生，瞭望桶上的帕尔杜克看到了卡尔·塔古克！”克尼尔合拢双手。“总算等到这一天了！它总算要为它的行为付出代价了！扯起船帆，塔德罗。追！”老船长从屋里冲向甲板，留下阿夫塞一人呆呆地站在原地，大张着嘴巴。
《远望》作者：＇加＇ 罗伯特·索耶
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十六章
犹豫一会儿之后，阿夫塞跟在克尼尔身后冲上甲板。老人的拐杖敲击着船板，发出断续而有节奏的声响。他们来到戴西特尔号的前甲板。大多数船员都站在船头，他们的红色皮帽像地平线上长出的一排色彩鲜艳的草莓。
克尼尔向上看了看，“上帝之脸”像一弯巨大的新月挂在头顶。他大声喊叫着：“它在哪儿？”
高处观测台上的帕尔杜克向前指了指，“就在前面，先生！”
阿夫塞不禁屏住呼吸，挪到雕刻着花纹的克达加木船头，紧靠克尼尔。船长专注地望着，搜寻着。爪子张开，黑眼睛睁得大大的。船员们沿着尖尖的船头排开，几乎围成了一个狩猎队形。
“那儿！”一个船员大叫起来。
“对！”另一个人也附和着，“那儿！”
阿夫塞努力朝这两个人指的方向看。远远的蔚蓝天空中，几乎接近地平线的地方，他看到了什么东西的影子——弯弯曲曲，像一根扭弯的手指。但更细一些，更精致一些。
阿夫塞看着船长，“它是什么？”
克尼尔望了一眼年轻的占星师。“一个魔鬼。一个来自火山坑最深处的魔鬼。”
阿夫塞转过头，朝远处的水面望去。几次心跳的时间过后（鼻端闻到的是昆特格利欧恐龙兴奋时发出的体味，心跳也比平时快得多），他又看见了那个东西。就在那儿，一个弯曲的形体，一个——看在先知份上！看看它是怎样游动的！像一条噼啪作响的鞭子，向前射出去，然后又弹回来。
克尼尔愤怒地皱紧鼻口，断尾巴来回摇摆着。“追上去！”他喊道。
“追上去！”站在他右边的一个船员重复着，人们传递着命令。
“追上去！”
“追上去！”
“追上去！”
船员们朝甲板上自己的岗位飞奔而去，尾巴扬得高高的。有的人爬上桅杆绳网，用力拉扯桅杆顶部的绳子，相互高喊着指令。四面红布船帆哗地松开，许多根和阿夫塞的腰一样粗的圆棒压着船帆，使它一直垂到甲板上。每张帆上都写着对拉斯克先知的颂词。船帆向外鼓起，发出噼啪噼啪的声响。这些天来一直停着的大船启航了，甲板顿时左右晃动起来。
船员们忙着摆弄帆索，拉着，扯着。阿夫塞只见眼前一片忙乱。船帆在扑面而来的风中啪啪直响，四面八方传来咆哮声和吼叫声，木头甲板在重压下发出嘎嘎的声响。
戴西特尔号动起来了！就在“上帝之脸”旁边，又快又猛。抢风而行，追逐着天际那个奇怪的东西。
“出了什么事？”阿夫塞被这个声音吓了一跳，转头一看，原来是迪博王子来到身旁。“嗨，迪博。很荣幸——”
“好了，好了。出了什么事？”
“我们在追一样东西。”
“什么东西？”
“如果我能知道，我宁愿让你用我的尾巴打结。”迪博发出一声粗暴的咆哮。
这时，一个船员走了过来，拿着一卷绳子。迪博挡住她。
“我们在追什么？”船员的视线被遮住了。
“让开，小孩。”迪博的尾巴重重地在甲板上一拍，摇着身体，做了一个地盘展示的动作。
船员抬头看了看。“什么——哦，迪博王子。对不起——”她深深鞠了一躬。
阿夫塞想，自己这位朋友可真能唬人。
迪博再次一字一顿地问道：“我们在追什么？”
船员意识到自己冒犯了皇族成员，看样子吓坏了。她的尾巴紧张地甩动着，结结巴巴地说：“卡尔·塔古克。那个魔鬼。”
“哪个魔鬼？”
“呃，就是那个在我们上次朝觐时攻击戴西特尔号的魔鬼。至少我们猜测是同一个东西。克尼尔想抓住它。”
迪博的眼睛睁大了，“我明白了。他身上的伤，他的脸，还有尾巴……”
船员连连点失，“是的，是的。不用说，他战斗得很英勇。船长，他是个真正的猎手。他希望为乘客和船员们找到新鲜的肉，有真正的骨头可嚼。他用一艘小型趸船组织了一次狩猎，想等这家伙升上水面的时候爬到它背上去，杀死它，让我们大伙儿饱餐一顿。但那家伙是一头庞然大物，一只杀人恶兽。克尼尔几乎丧命。”
船员沉默了一会儿，胆怯地说，“尊敬的王子，前面的人需要这卷缆绳捆吊杆。我可以走了吗？”
“好吧。”迪博让开道。她急匆匆朝前甲板跑去。
只要迪博愿意，他可以把皇族的权威发挥得淋漓尽致。
阿夫塞看得惊叹不已。他侧