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像是被岳鼎这番话给打动了，方蕙兰下定决心，坦诚道：“的确，奴家是想到了一个很有嫌疑的对象，但是……唉，奴家怀疑是洛红楼的花魁指使，至于其中缘由还恕奴家不能亲口告知，但此女与我连家堡之渊源，在五彩县也算不得天大的秘密，少侠只需稍稍打探，便能知晓奴家缘何要怀疑她。”
说完后，她便不愿继续待下去，很快告退离开了，岳鼎带着若有所思的表情回到房间。
过了没多久，丘离跟山子巽依次进屋，小心的关紧了门窗。
“大哥你要我们打探的情报都到手了，连家堡的真正主事者果然是方蕙兰这女人，据说连家堡中的大小事悉数由她决断，连对外生意上的决策都是由她拍板决定，不过这女人也的确有能耐，从她嫁进连家堡后，三年内让连家堡的收入翻了两番。所以对这件事，连家堡的下人们也没什么意见，甚至连家堡的元老都被她拉拢了大半，剩下的都是一些无权无势的家伙，只能发发牢骚。”丘离一边咬着桌上的水果，一边说着。
岳鼎询问道：“连家堡堡主的反应呢？”
“嘿，别提了。那就是个花天酒地，吃喝玩乐的主，据说以前也负责操手过商铺生意，结果半年里亏损了两万两，而在此后半年，十停生意有七停要黄掉，见实在是烂泥扶不上墙，连家堡的老人们才彻底死心，转而支持方蕙兰。”
想了想了，丘离嘿嘿两声，又补充道：“倒不是说这小子无能，据说他的文采就很不错，还中过秀才，吟首打油诗，画幅鸟兽图不成问题，我们知道，这种文艺青年自诩风流，所以么……大家都懂得，还有就是对大夫人很是疼爱，不过估计因为大夫人怀孕了，所以风月场所去得更勤快了，最近迷上洛红楼的红牌，到了夜不归宿的程度。”
“哦，洛红楼的红牌……”岳鼎点点头，转而看向山子巽。
“根据那些丫鬟的消息，大夫人的性格向来如此，倒不是有意假装的——除非她能演上十年戏都不露出马脚。二哥的消息没错，连家堡堡主十分疼爱这位妻子，嘘寒问暖，呵护备至，稍微有些危险的东西都不让她碰，所以能一直保持天真的性格，可说是他一手造成的。据说在一个月里，堡主有十五天是住在大夫人的房间，还有十五天则是流连风月场所。”
丘离对某些事特敏感：“嗯，十五天加十五天？两个月才来一次，大姨妈都比他来得勤快，那方夫人岂不是超爱黄瓜，得，有机会要深入了解了解，这堡主完全是逼人给他戴绿帽啊，必须得满足他的愿望。”
山子巽瞥了他一眼，道：“你没机会的，据说曾经有个账房不受本身，想要撩拨她，还没怎么碰呢，就被弄了私刑，现在估计都在宫里当公公了。”
“这女人真狠！该不会是有洁癖吧，比如讨厌男人之类的。”
“这倒没听说过，她跟我们聊天的时候不是一点厌恶情绪都没显露出来。”
“这倒也是，不过我们调查她做什么？”丘离脑筋机灵的一转，“大哥你该不会是怀疑方夫人是幕后指使者吧，难道一切都是她的监守自盗？她要杀人，为什么又找我们来保护人，令她的计划失败，岂不是自相矛盾？这个猜测可真够天马行空的。”
山子巽凝重道：“说实话，一开始我也怀疑她是幕后黑手，毕竟她那么有手段，却只能做人小妾，屈居人心，肯定是心忿难凭。但是据说在两年前，方夫人本来有机会成为正妻的，郝夫人主动让出正妻的位置，她却没有接受。如果说她是为了正妻的位置，才特意雇人暗杀郝夫人，那么这是毫无必要的，毕竟现在连家堡的财政大权全在她手里，上上下下所有人都仰赖着她吃饭，连外界都知道她是连家堡的主事者，她想要，随时都可以得到正妻的位置，没必要弄这种阴谋诡计。”
岳鼎思考了一会，叹道：“清官难断家务事啊，现在剩下的突破口，就是这洛红楼的花魁了，明天我们就去调查一下，争取在刺客再度发起行动前，将事情弄个水落石出。对了，二弟你身手拿着的是什么东西？”
丘离嘿嘿一笑，一副正等你来问的表情，他摊开手掌，却是一个稻草人，上面贴着一张纸，纸上歪歪扭扭的写着“山子巽”三个字。
“哈哈哈，子巽负责向那些丫鬟打探消息，而我是向那些家丁护卫们收集情报，无意间发现了这个东西，看来三弟打探消息的行为，在他们眼里变成了偷腥。哈哈哈，八佾舞于庭，是可忍孰不可忍，俗话说吃着碗里瞧着锅里，他们现在连碗里的都没吃到呢，被你一个人给撬了锅，能不生气吗？”
山子巽冷冷道：“一群丧家犬的哀嚎，越是如此，越证明他们的无能。”
“诶，别那么说嘛，不让人家发泄一下心中的郁闷之气，一旦憋出病来，谁知道会干出什么事来？比如你看看这草人。”
丘离奸笑着将草人翻过来，只见在一堆长针扎在臀部，使得草人的菊穴盛开了一朵针花。
“哈哈哈……”丘离乐得直拍桌子，眼泪水都快出来了，“三弟哟，别怪我没提醒，要不现在去找大夫开些治疗痔疮、肛裂什么的药方，早做准备。”
“无聊！”山子巽一甩袖子就离开了。
岳鼎哭笑不得的摇摇头，一搓手，将那草人带针一起碾磨成粉，接着拿出一张纸给丘离，嘱咐道：“给你一个跟方夫人谈话的机会，让她帮忙将上面的药方收齐，顺带收集一下露水。”
山子巽瞪大了眼睛：“大哥你该不会真要给子巽准备肛裂的药方吧？我觉得要防范于未然，直接买润滑剂得了。”
岳鼎忍不住拍了一下他的脑袋：“润滑你个头！收集这些材料，我要拿来制作黑玉断续膏和九花玉露丸，前者可以续接断肢，后者对疗伤和解读都有不错的功效。”
既然有连家堡这样的大财主做雇主，岳鼎自然不会客气，而连家堡有求于他，也不会在意这点小忙。
黑玉断续膏需要一些珍贵的药材，虽然不是稀世罕见，但在江南地区还真未必有，需要特殊的渠道获得，而九花玉露丸的素材虽然简单，但收集露水的工作颇耗人力，让丫鬟们去做是再好不过。
这两种都是岳鼎在识海空间中找到的必备药品，作为应对刺杀的准备，两者都不贵，九花玉露丸5点功德一瓶，黑玉断续膏是15点功德。
今天因为救了人，又获得了20点功德。其中5点来自郝菡萏本人的感谢，10点来自那些护卫和丫鬟们，毕竟郝菡萏若是被暗杀，他们也逃不过被问责，而剩下的5点则是来自方蕙兰。
岳鼎看着“方蕙兰感谢你阻止了暗杀，尽忠尽职，获得5点功德”的字符，久久不语。
第二十六章 倡优
洛红楼在五彩县颇有名气，岳鼎等人不费力气就找到了，这一趟只有他跟丘离一起，山子巽仍坐镇连家堡，除了以防万一外，实在是这小子不适合去青楼，否则都不知道究竟是谁嫖谁了，人家老鸨一看，说不定会误认为是对头家的花魁女扮男装来砸场子。
岳鼎对这类风月场所并不怎么感兴趣，男子汉大丈夫，当以事业为重，怎么能沉迷在红粉骷髅中呢？
温柔乡，英雄冢，还是少来为妙。
话说如此，混江湖的难免要跟三教九流打交道，除去应酬不说，就算是收集消息，青楼也是绕不过去的一个地方，这里鱼龙混杂，各条道上的牛鬼蛇神都有，消息最是灵通，因此无论他愿不愿意，总归是要接触的。
一进门，他就感觉到了这洛红楼与寻常影视中青楼的不同之处，它的名字中虽带有一个“红”字，可里面布置的主色调却不是常见的大红大绿，而是走的清新素雅的路线，在朴素中透着高贵，颇有些世家豪门的情调，跟连家堡的殿堂白色是相同的风格，既让人有种回家似的温馨感，又在无形中上升了格调。
“两位客官瞧着面生，是第一次来我洛红楼吧，有什么要求尽可提出来，包您满意。”
洛红楼的老鸨在第一时间迎上来，这女人着一身淡青罗裙，素紫色的背子，手执一团扇，看着不像操的皮肉生意，反倒像一位大户人家的夫人，微笑迎客却没有低三下四，谄媚讨好的卑微。
丘离初次来这里，颇有些新奇，在他想象中，老鸨应该是那种脸上画着浓妆的大妈，一看见客人就“哎哟哟”迎上来，客气得恨不得舔人脚趾头。
他的假想倒也不全是虚妄，不过青楼也是分三六九等，他想象中的青楼，是最低等的纯皮肉行，进来不干其他事，就是为了发情。
这洛红楼显然要高档许多，在岳鼎的经历中，只有在那些民生经济特繁华的大城市才能看见这样的青楼，看来幕后的老板是个有见识有手腕的人物。
丘离抬眼望去，那些莺声燕语围绕着客人说笑的女子，远瞧着倒也人人光鲜，好如花团锦簇，定睛一看，却都是浓妆艳抹，言笑谈吐无不透着虚假，叫人好生不惯，这还不如眼前这位妈妈桑呢！
这小子虽然平时说话没个把手，放浪形骸，黄段子张嘴就来，可不代表他就荒淫到是个女人就行，相反的，他的眼光刁得很，这些及格线都不到的庸脂俗粉哪入得法眼，当下便没了兴趣，逛青楼兴致勃勃的火焰还没烧起来就被浇灭了。
“我们也不多说废话，这些普通的货色看不上眼，这次来就是冲着爱莲小姐的名头。”
女人露出果然如此的表情，干这行久了，哪会没有点察言观色的本事，连忙陪着脸色道：“既然客人有备而来，想来是知道，要见爱莲小姐需得过那诗题帘。”
岳鼎也是早已打探清楚，很痛快的拿出两张二十两的银票，这算是报名费，无论能否通过诗题帘，钱肯定退不回来。
老鸨笑嘻嘻的接过，唤了一名姑娘给两人带路，稍后想了想，又觉得不大放心，连忙招呼几名青楼打手跟过去。
“这两人一看就是没什么墨水的江湖人，舞刀弄枪在行，吟诗作赋一辈子也打不着边，万一写不出诗，或者爱莲小姐看不上眼，当场发脾气就麻烦了。”
这种事她不是没有遇见过，很多穷鬼咬牙凑了一笔钱，希望能见上爱莲小姐一面，结果墨水不够，没能通过诗题帘，最后又心疼钱，干脆用上撒泼耍赖，手上有点功夫的还会试着强闯。
洛红楼虽然在各方面有着过硬的关系，不怕人捣乱，可动静太大吵了其他客人，也不是件光彩的事。
引路的小姑娘将两人带到一间偏房，嘱咐一声稍等片刻，自己进去了内屋，去请爱莲小姐出题。
丘离见四下无人，开口道：“这小妞倒是懂得自抬身价，操的卖肉活还得附庸风雅，非要出题考验，通过了才有资格见面，万一客人不陪她玩游戏，长期接不到客人，岂不是要被赶出青楼。”
岳鼎不在意的笑了笑，他知道这就是所谓的包装，一样的东西，其中一件只不过是在外面套上一层漂亮的壳，价格就能蹭得上涨数倍。虽然摆明了是要客人花冤枉钱，可耐不住就是有人愿意掏钱，所谓的奢侈品就是相同的道理，卖的就是一个名气。
其实真要说的话，这位爱莲小姐的包装手段可谓极其粗浅，远比不得那些大都会的青楼花样百出，不过考虑到五彩县就是个稍微繁华点的小地方，这点手段也够用了，真要全套过来，反而会弄巧成拙，就像丘离说的那样，要是一个客人也接不到，那就是自取死路。
看见丘离似乎还有些不满，岳鼎开解道：“青楼不一定就是让你行苟且之事的地方，倡优虽然是连在一起的词，可两者是不同。‘一双玉臂千人枕、半点朱唇万人尝’指的是娼妓，而优伶是卖艺不卖身的，所以品流上高出一些。
纯粹卖肉是很难大红大紫的，因为简单，人人会做，所以是最底层。要知道第一流的优伶，接待的人大多是非富即贵的人物，这些人家中不缺娇妻美妾，所以不需要到风月场所来做运动，他们到青楼里来，大多是品茶听曲放松心情，亦或是好友相聚洽谈生意，饮酒兴尽便离去了。”
丘离被勾起兴趣：“卖艺不卖身？这年头处女也能当青楼花魁？”
“有时候为了增加噱头，处女就象征着多出来的那叠银票。当然，在五彩县这种小地方，估计没那么讲究，人家并非一定守身如玉，但总归是有道门槛的，除非你权势够大，银两砸得多，否则跨不过去，就会被拒之门外。”
“这等好事，为什么其他妓女不照着学？”
“有对比才能显出档次的不同，若是人人都这样，不就显示不出高贵身份的优越感了，青楼老板又不是傻瓜，自然是只有花魁才有这样的待遇。而花魁的身份地位，就要靠这些倡优自己去争取，相貌才艺一个不能少，不是想当就能当的，所以各行各业都是有竞争的。”
“长见识了，”丘离