加鲜亮，直至变为一种更加炙烈的黄色，现在，她再也不是公主了。它成了一只真正的蚁后。
２４号感觉越来越糟。
压力不断增加。它的心脏突然停止了跳动。
压力仍在上升，上升，突然，它掉了下去，颤动了一下翅膀，想要减缓下落的速度，随即……
庭长让辨护律师发言。
朱丽调动起体内所有的神经元寻找对策。
“在这里所进行的并非仅仅是一次审判，其意义远远超过了审判本身。这是让我们得以理解种非人类的思维体系的一次机会，如果我们连与蚂蚁这种地内动物都无法和睦相处的话，又如何去奢望有一天能与地外生命相交流呢？”
从空中传来一声清脆的爆炸声。压力太过巨大，快感太过强烈。２４号刚把精力射入爱人体内时，便在欲仙欲死中爆炸了。就像一架飞行中的飞机爆炸那样，它的身体的碎块四散飞溅，随即落在了下面众蚂蚁的头上。
朱丽感觉在大脑中《相对且绝对知识百科全书》知识的作用下，此时此刻是埃德蒙·威尔斯在借用她的声音说话：
“蚂蚁可以作为人类进化过程中的一道阶梯。与其将它们毁灭，我们倒不如加以利用。人和蚂蚁之间存在着互补性。我们掌握着１米高的世界，而它们支配着１厘米高的世界。阿尔蒂尔证明了依靠它们的硬颔，蚂蚁所制造出的细小物件是任何最最灵巧的工匠都无法做到的。我们为什么要抛弃如此珍贵的朋友呢？”
１０３蚁后在空中盘旋了一会儿，便在一片费尔蒙中匆忙降落下来。
“咔嗒”从“罗塞塔之石”的扬声器里传出一声轻微的声音，但在法庭上辩论正如火如荼地进行着，谁也没有注意到。
朱丽又说道：“就因为我们想要让人类生话得更美好而判我们有罪是错误的，杀死蚂蚁是错误的。”
在飞落的过程中，蚁后的翅膀消失了。
王子的死和翅膀的消失正是它成为蚁后的代价。
“审判我们无罪，开释这些无辜的蚂蚁，你们将发现这条我们已经开始探索的道路是值得所有人关注的。无论我们愿意与否，蚂蚁都是……”
她的嘴张着，她的话语悬而未出。
２３４、百科全书：数字的力量
１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０。
仅仅通过它们的形状，数字便告诉了我们生命演化的过程。有曲线的都表示爱情，所有直线的都表示眷恋，所有交叉的都表示考验。让我们看一看吧：
０：是虚无，是封闭的，原初的卵。
１：这是矿物阶段，仅仅是一根直线。是静止，是起始。存在，简单地存在，现世现今，没有思想。这是意识发展的最初阶段，某种没有思想的东西在那。
２：这是植物阶段。其底部有一根直线，也就是说植物是被禁锢在大地上的。植物没有脚可走，它是大地的奴隶。但在其上部有一根曲线。植物热爱天空和光明，正是为了这植物的上部才有鲜花盛开。
３：这是动物阶段。没有直线、动物摆脱了大地的束缚，它可以自由行动。两条曲线表示它即热爱天空也热爱大地。动物是情感的奴隶。它爱，它不爱。自私是它最主要的特点。它即是天敌也是猎物。恐惧始终盘踞在它心里。如果它不根据自己的直接利益采取行动，它必死无疑。
４：这是人类阶段。是高于矿物、植物、动物阶段。它处在十字路口。这是第一个出现交叉的数字。如果４能成功地进行转变，它将进入更高的境界。在自由意志的作用下，它不再是情感的奴隶。要么它实现自己的命运。要么它不实现自己的命运。但是自由选择的概念同样允许它不去完成给于自身情感自由的控制的任务。４可以自由地停留在动物阶段，也可以进入下一个更高的阶段。这便是人性的实际意义。
５：这是精神阶段。是颠倒的２。５的直线在上面，说明它是与天紧密相联的。它的下部有一条曲线，表明它热爱大地和地上的居民。尽管摆脱了大地的束缚，但它却没能摆脱天空，它通过了４的交叉的考验，但它飘荡在天空中。
６：这是一条没有棱角、没有直线的连续曲线。这是绝对的爱。它几乎可以说是一条螺线，表明它；隹备奔向无穷。它摆脱了天与地，摆脱了一切上面与下面的束缚。它是一条振动的管道。然而它还有一件事要做：进入创造性的世界。６与子宫内胎儿的形状一样。
７：这是一个过渡性的数字。是颠倒过来的４。在这儿我们又遇到了一个交叉。一个物质世界的周期结束了，因而得以进入下一周期。
８：这是无穷。如果我们画８字的话，可以永远不停地画下去。
９：这是子宫内的胎儿。９是６的颠倒。胎儿准备进入现实世界。它将诞生在……
１０：这是零，是原初的卵，但却在一个更高的维度里。这个更高的维度里的零将在更高的范围内开始一次新的数字循环，并且就这样继续下去、
每当我们写一个数字的时候，我们都是在传播这种智慧。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
２３５、感觉的差异
马克西米里安从的脸出现在了悬于被告隔离间上方的大屏幕上，在他嘴角边挂着一种近乎贪婪的奇怪微笑。朱丽看到这个特写镜头顿时呆在了那里。
马克西米里安的目光中闪耀着自豪的光彩。他凑在摄像机镜头前用指甲钳把蚂蚁的脑袋一只接一只地剪下来，每剪一下都会发出一记清脆的声音。
“这是怎么一回事？他在搞什么鬼？”庭长问。
一名庭丁走到他身旁对他耳语了几句。马克西米里安把自己锁在家里，用家用摄影机和他的电脑通过电话线路把图像传送到法庭上。
斩刑仍在继续。过了一会，马克西米里安可能是觉得杀了上百只蚂蚁已经足够了，便冲着镜头微微一笑，把残肢断体拢了拢，漫水经心地掸进了纸篓。
然后他拿起一张纸，端坐在镜头前，念道：
“女士们，先生们，人类的命运正处在千钧一发之际，我们的世界，我们的文明，我们全人类正面临着消亡的威胁，一个可怕的敌人在朝我们逼近。是谁将我们置于危险境地的呢？是另一个，这星球上另外一个更为强大的文明、另一种更为强大的生物，我说的就是蚂蚁。我对它们进行了一段时期的研究，我研究了它们对人类所造成的影响。特别是我在一个模拟文明发展的程序上进行了试验，看着如果蚂蚁掌握了人类科学技术之后，这个世界会变成什么样。”
“我发现与我们相比，蚂蚁在数量、好斗性和交流方式上都占有优势，不消１００年，我们就会沦为它们的奴隶。”
“在掌握了人类科学技术之后。它们现有的力量会变得无比强大。女士们、先生们，我知道在你们当中会有人认为这是不可能的。但我认为我们不能冒险去验证这一假说。”
“所以我们必须消灭所有的蚂蚁，首先要消灭枫丹白露森林中那些‘文明化’的蚂蚁。我也知道你们当中某些人认为它们是友善的。还有人认为它们能帮助我们，能教会我们许多东西。但这是错误的。”
“蚂蚁是人类历史上前所未有的巨大灾难。从比例上说，一窝蚂蚁每天杀死的动物比一个人类国家全部人口杀死的还要多。”
“它们先是进行屠杀，然后把被征服的生物当作牲畜一样来奴役，譬如它们砍掉蚜虫的翅膀，从蚜虫的身上榨取蜜汁。很可能有一天我们也会落得和蚜虫一样的下场。”
“在认识到了智慧蚂蚁对人类具有的危险之后，作为一个人，我，马克西米里安·里纳尔，决定摧毁枫丹白露森林。由于一小撮人的放任胡为，森林里到处都爬满了熟知人类科技的蚂蚁。如果必要的话，我要让整座森林化为灰烬。”
“思虑良久，我想到了人类的未来。如果我们现在不毁掉这被污染的２６０００公顷森林的话，也许有一天我们不得不毁掉全世界的森林。一时的阵痛将能避免全面的腐坏。知识就像是一种可怕的传染病。”
“《圣经》告诉我们亚当本应该抵制住偷吃智慧果的诱惑。但在夏娃的鼓励下，他犯了一个无可挽回的错误。但我们，我们可以阻止蚂蚁获得那该诅咒的知识。”
“我在森林里安放了燃烧弹，我要把它连同那些受到１０３号影响的蚂蚁窝一起毁掉。”
“想要逮捕我是没用的。我的家现在固若金汤，而且启动燃烧弹的系统在我的电脑控制之下，我的宣言一结束，便会与互联网脱离，所以我根本不怕程序被改动。”
“不要试图抓住我，如果我不能在５小时后给电脑输入一组密码的话，我的家和森林都将陷入火海之中。”
“我再也没有什么可失去了。我要为了全人类献出我的生命。今天下雨，我会等到天晴之后才去引爆燃烧弹的。如果我在一次鲁莽的攻击中被打死，希望人们将这看作是我的遗言，也希望有人能完成我未竞的事业。”
记者们奔跑着抢播他们的新闻稿。在法庭，人们也不管彼此几是否相识，全都热烈地讨论起来。
杜佩翁省长也来到法院听陪审团最后的裁决结果，他立到征用了法官的办公室。他拿起电话，心中祈祷警察局长还没想到把电话线拔掉。
感谢上帝，铃声只响了一下电话就通了。
“您这是在干什么，我的局长？”
“省长先生，您有什么可抱怨的呢？您不也想砰地一下解决掉那片森林，好让日本财团投资建馆吗？这下您的愿望不就可以实现了吗？您没说错，这的确可以创造就业机会，有助于解决失业问题。”
“但不要采取这种方式，马克西米里安。还有其它更慎重的办法可以采用……”
“只要摧毁那片该死的森林，我就可以拯救全人类。”
省长只觉得喉咙发下，手心冒汗。
“您疯了。”他叹息道。
“有些人开始时是会这么想，但总有一天，人们会理解我的苦衷，为我塑像，奉我为人类的救星的。”
“可您为什么非要把那些微不足道的蚂蚁置于死地呢？”
“难道您没有听到我刚才的话吗？”
“不，不，我当然听到了。您真的如此担心其它智慧生物与人类竞争吗？”
“是的。”
警察局长的语气异常坚决。省长冥思苦想寻找着能说服他的有力证据。
“请您设想一下，如果恐龙知道有一天身材更小的人类会建立起强大的文明而把所有的哺乳动物都消灭掉的话，这世界会变成什么样子？”
“这个比喻很确切。我认为恐龙本就应该把我们消灭。当时就应该有一个和我一样的恐龙英雄意识到长远的利害关系，那它们也许还能一直活到今天。”里纳尔回答道。
“但它们并不适应这颗星球。个头太大，太笨重……”
“那我们呢？很可能蚂蚁将来也会觉得我们个头太大，太笨重。而且如果它们处在我们的位置上，又会怎么做呢？”
说完，他挂断了电话。
省长派出了最好的拆弹专家去寻找分布在森林中的燃烧弹。他们找到了十几个，但森林这么大，又不知道马克西米里安一共安放了多少颗，这些努力都是毫无意义的。
局势看来失去了控制。大家都把希望寄托在上帝身上。每个人都知道雨一停，森林就会开始燃烧。
但是在某个角落，有一种语言低声说道：“我想我有一个办法。”
２３６、百科全书：讹诈
一个已经十分富庶的国家在一切都已经开发殆尽之后，只有唯一一个办法可以创造新的财富，那就是讹诈。
讹诈在生活中无处不在，小到撒谎的商人说：“这是最后一件货了，如果您现在不买的话，就会被别的顾客买去。”大到国家政府宣称：“如果没有这些虽然会造成污染的石油，我们就无法让全国人民取暖过冬了。”
这都是在利益驱使下发生的。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
２３７、爆炸即将发生
星期六整个白天一直在下雨。到了晚上，天空中又撒满了星星。国家气象局的专家宣布星期天天气会变晴，而且枫丹白露森林地区风力极大。
即便马克西米里安并不信什么教，得知这情况，也一定会认为上帝是站在他一边的，他懒洋洋的身躯坐在扶手椅里，面对着计算机。一想到肩负责任的重要性，一种幸福感便在心中油然而起。慢慢地进入了梦乡。
各道门都被从里面锁上了，百叶窗也封死了。深夜一位不速之客悄悄潜入了马克西米里安的书房