雪越下越大了。闷了半晌，赵德明终于爆发了：“海民，把架子车推过来！”
赵海民和母亲都愣了。赵德明把烟袋锅往地上一扔：“愣啥你们？把架子车推过来，老子要到县上去找人！”
赵海民和母亲明白过来了。
在母亲的注视下，于纷飞的大雪中，赵海民拉着架子车出了村子，走上通往县城的大路。他在积雪的山路上飞奔。父亲坐在车上，像一块石头。父子俩都沉默着，一言不发。寂静的雪夜里，只有车轮碾过积雪的声音，一双大脚在雪地里踏出的响声，以及赵海民气喘吁吁的呼吸，传向远处……
一个陡峭的雪梁横在面前。赵海民犹豫一阵，停下，先把父亲搀扶下车，拉着空车上到顶端，再滑下来，背着父亲艰难地走上雪坡，将父亲放在停在那儿的架子车上，然后轻轻拍了拍父亲身上的雪：“爸，坐好了。”
“走你的！”父亲的声音冰冷如雪。
赵海民抹一把脸上的汗水，弯腰抓住车把，重新奔跑起来……
黎明时分，父子俩赶到了县城。赵海民浑身都被汗水湿透了，冷风一吹，冻得直打哆嗦。他拐向去民政局的道路，因为那儿有个父亲的老战友，但父亲却让他把架子车拉到武装部。他虽然一时不明白父亲的意思，还是照办了。
雪停了，东方亮了。赵海民和父亲雕塑般，一动不动地挺立在县武装部的大门前，雪埋住了他们的脚脖子。架子车远远地停在墙角。
一声哨响，十几名接兵干部站队出早操，他们排着队由里朝外跑向大门。队伍一出大门，便停在了父子俩面前。哨兵急忙跑过来，向为首的一名军官立正、敬礼，道：“首长，他们夜里三点多钟就来了，一直站在这儿，说是要找部队接兵首长……”他转向赵德明又说：“大叔，他们都是来接兵的，这位是孙团长。”
孙团长冲着队伍一挥手，队伍解散了。军官们看着父子俩，轻声议论着，仿佛明白了什么。孙团长上前两步：“老同志，你找我们，有什么事吗？”
红领章 第一章（7）
赵德明说：“我想来问问，你们要接啥样的兵？”
孙团长一笑：“当然是思想好、品德好、身体合格的优秀青年。首先要政审合格。”
赵德明紧盯着孙团长，紧闭着嘴摇了摇头。孙团长皱眉道：“老同志，您不相信我们？”
赵德明说：“你说的，我儿子一样都不差。另外他当过基干民兵排长，擒拿格斗手脚利索，撂倒过教官；用老汉阳造打靶，拿过县里的奖状；武装泅渡，别人是从水里走，我儿子是真游，被包上还架着七斤半的枪！可你们呢？硬把通知书给了生产队长的儿子……相信不相信你们？您给掂量掂量！”
孙团长沉默着，把目光落到赵海民脸上。
杨参谋走过来，看着赵海民轻轻地点点头笑了，然后比划着对孙团长说：“有印象。团长，目测那天我还加了一脚！还有这位大叔，就是那天摔醋瓶子的！”说着，眼睛不自然地落到赵海民的脚上——一双已经烂了帮的胶鞋深陷在雪地里，周围的雪透着模模糊糊的血红色。杨参谋皱了眉蹲下去，用手扒一下雪，便看到了更多更多的血色。他吃惊地站起来，看着赵海民：“怎么回事？”
赵海民沉默着摇了摇头。他岿然不动。
杨参谋扶住赵海民：“小伙子，噢，你叫赵海民吧？我没记错的。小赵，你快走两步活动活动，别冻坏了。”
赵海民刚抬起脚，被父亲喝住了：“站好了！”
赵海民重新站好。
赵德明冷冷地对杨参谋：“山里的孩子，没那么金贵。”
孙团长有些被打动了：“老同志，大叔……”
赵德明一伸手打断孙团长，扫视着众人，然后又看着孙团长，目光在一瞬间变软了，语气里带着恳求：“我穿过军装，我知道啥样的孩子能成个好兵。可这是我儿子，说得再好，你们也不信。你们是行家，求你们再试试他，真看不上眼，我二话不说，这就回去……”
军官们互相看看，然后一起看着孙团长。
杨参谋走到团长面前：“团长，要不试试？你看这孩子冻的，就当让他活动活动吧？”
孙团长犹豫了一下，到底是同意了。赵海民暗自松了口气，接着他又屏住气息，等待着真正的考验来临。在孙团长的口令声中，他前行几步，半转身，然后面对十几名接兵干部笔直地站在那儿。孙团长从哨兵手里拿过步枪，看着摸着，顺手一带拉开枪栓，又迅速合上。验完枪这才朝赵海民走过去，离他有两三米时站住了，紧盯着赵海民，突然道：“接枪！”
话出口的同时，枪已脱手。
“啪”地一声，赵海民将突然而至的步枪稳稳地接在手中，握着枪颈，贴着右腿轻轻放下。孙团长微微点了点头，转身看着杨参谋，命令杨参谋来考考赵海民。杨参谋随即走到赵海民的正前方下达口令：“立正！……”
随着一声声口令，赵海民提枪、肩枪、托枪，到完成全套刺杀动作，干脆利落，如行云流水般一气呵成。伴着每次出枪的喊杀声，短促、有力，仿佛从胸中喷射而出。然后，不等再下达口令，单手紧握枪托，手举着，猛然一个回收，枪托砰地一声卡在肩窝，整条枪成九十度笔直地、一动不动地像长在了胸前。
一阵赞叹声中，杨参谋上前接过枪。孙团长走到赵德明面前：“大叔，您说的不错，这孩子是个当兵的好苗子。”
“那你们，就该把他带走！”
孙团长为难地：“大叔……您知道，让谁走是武装部和地方政府定的，我们只是来接兵的……况且现在通知书都已经发下去了……”
赵德明看着孙团长，缓缓地摇着头，然后弯下腰，卷起裤腿，再直起身时，一条假肢已提在手里，停一阵，“咣铛”一声扔在孙团长面前。他冷冷地说：“真的腿，扔在朝鲜了……别人家送礼，我送不起，也不想送！一定要，你们就把这个拿去吧！”
在场的军官们突然被震撼了，他们面面相觑。杨参谋捡起地上的假肢，另两名军官上前扶住了赵德明，又被赵德明挡开了。老人就那么单腿立在那儿，半截空荡荡的裤管在风中晃动着。
良久之后，孙团长诚恳地说：“大叔，请您相信我，无论如何，我一定会给您一个交待好吗？”
赵德明不再言语，冷冷地目视前方。
赵海民过来，从杨参谋手中接过假肢，抱在胸前。然后弯腰背起父亲，转身离去，他把父亲放到架子车上，拉动，低头往前跑起来。他的眼窝里全是泪……
六
马春光所在的那个知青点也是给了一个入伍的名额，经过层层筛选，他，还有两个北京来的知青作为最后的候选人，争夺那个惟一的名额。
半个月后的一天晚上，马春光等三人被叫到一处院落里，进行最后的争夺。几盏昏黄的马灯下，前来进行投票的男女牧民挤满了院子，黑压压的一片。投票的过程十分有趣和新鲜，按照草原人的规矩，马春光等三名知青背对众人坐在一只小马扎上，每人背后一只大碗。马春光有些紧张，他注意到，那两个竞争对手更紧张，尽管天气寒冷，可他们额角的头发都汗湿了。马春光强迫自己镇定下来。他想，让群众来投票，总比让领导拍板更显得公平。他越来越觉得自己有把握取胜。
红领章 第一章（8）
前来投票的人每人手里捏一只大豆，依次从三个候选人身后走过，觉得谁行就把手中的大豆丢到他身后的大碗里。老支书嘎查担任现场监督，他不停地唠叨：“别吱声，别商量，平时哪个表现咋样，大家心里都有数，投准了啊……”
嘎查老支书的话，伴随着叮当作响的大豆声在夜空中回响……
一个多小时后，选举接近尾声，老支书最后一个把手中的大豆郑重地放进马春光背后的碗里。
三只大碗里， 一只里刚盖住碗底，一只里有多半碗，马春光身后的那只碗里堆得满满的，地上还溢出了许多。老支书拍一下巴掌：“好了，三位转过来吧。”
三名知青转过身，三人的头上都是汗水，不约而同地看了看各自面前的大碗。 老支书看看黑压压的众人，然后看着三人，有些犹豫地：“还数么？”
只盖着碗底的那名知青一脚把碗踢开，扭头跑出门去。
另一名知青咬咬牙，然后尴尬地对马春光笑笑，也离去了。
马春光愣愣地站在那儿，久久地看着眼前那些乡亲们，突然深深地一个鞠躬，再抬起头时，他已是满眼泪水了……
人们朝他起劲地鼓掌……
那天晚上，回到知青点，老额吉就迫不及待地为马春光庆祝。马春光是河北省石家庄人，他下乡两年来，觉得自己最大的收获就是认识了老额吉，老额吉像对待亲生儿子一样对待他，尤其是去年老额吉惟一的儿子病逝后，更是把马春光当成了亲生儿子，让马春光感到自己在大草原上并不孤独。
那天深夜，熊熊的篝火旁，知青们、老额吉和贫下中牧们围坐在一块。牧民们向马春光献上洁白的哈达，奉上香甜的马奶酒。马春光激动之余，唱起了一首他刚学会的古老的蒙古族民歌《远去的母亲》——
遥远遥远的地方，
有我远去的母亲，
曾经你用深深的爱，
滋润我那干渴的心。
母亲啊母亲，
我生命的保护神……
火光跳动着，歌声飘得很远。
马春光看到，老额吉抹起了眼泪。人们的眼睛都湿润了，在篝火映照下，亮晶晶的……
七
刘越家住在军区大院的最里面，是一栋两层小洋楼，独门独院，门口有站岗的警卫。
这天，刚在服装仓库换上新军装的刘越背着被包兴冲冲走来，一只手提着个网兜，里面装着刚换下的便装。她一米六七的个头，在女孩子里面个子算高的了，本来长得就漂亮，穿上军装，她更显得精神、耐看。她推门而入，把网兜朝沙发上一扔，激动地叫着：“爸！妈！”
她的妈妈也是个军人，在政治部档案室工作。妈妈一边答应着，一边迎上来帮着女儿取下被包。刘越原地转了两个圈，兴奋地问：“妈，你看我的军装，怎么样？”
“什么怎么样？还不是军装，从小到这么大，哪天你穿的不是军装。”
“那可不一样！以前全是捡你和爸的旧军装穿，而这是我自己的！哎，我爸呢？”
母亲指一指楼上。刘越仰起头，高声叫着：“爸！爸！”
她的爸爸刘孟达闻声从楼上下来，身后默默地跟着一位十六七岁的男孩。刘越不认识他。男孩眉清目秀，很是瘦弱，且是一副战战兢兢、惶惑不安的可怜样子。
刘越扫一眼男孩，仿佛没看见一般，兴奋地望着刘孟达说：“爸，你看，好吗？”
刘孟达微笑着点点头赞赏道：“不错，自己的军装一穿，有点军人的样子了……”
他突然想起什么，又对身后的小男孩说：“噢，小川，这是我家刘越，你应该叫她姐姐吧？”
那个叫黄小川的男孩动动嘴唇，低着的头对刘越点了点，生硬地叫道：“姐……”
刘越冲他点点头，纳闷地望着这个陌生人。她想，这可能是老家哪个七大姑八大姨家的孩子，这些年，不停地有人来她家，她已经见怪不怪了。
吃晚饭时，黄小川低着头，小口小口地扒着饭，那样子不像个男人，倒像一个受气的小媳妇一样。刘越母亲不停地为他挟菜，每挟一次，他都受宠若惊的样子，抬眼感激地看一眼刘越的父母亲，又急忙低了头，不声不响地吃着。
刘孟达说：“小川呀，别这么斯文，你看我闺女，比你个小伙子还泼辣大方……小越，再给小川添点饭。”
刘越刚要接黄小川的碗，黄小川摇摇头，放下了碗。
刘母看一眼丈夫，仿佛怕吓着小川一般，轻声道：“怎么了小川？吃这一点可不行，在这儿就像在自己家一样，啊？”
刘孟达说：“小川，听你阿姨的。”
黄小川仍是畏首畏尾的样子。刘越看不下去了，说：“你这人真是，吃饭怕啥？小心翼翼躲躲闪闪的，怎么像个小特务似的！”
黄小川突然怔住，手中的筷子掉到地上，发出很响的声音。
刘孟达夫妇也都是一怔，对视一下，然后一起望向小川。小川的头埋得更低了。
刘孟达紧盯着刘越，怒目而视：“你刚说什么？”
刘越丝毫没觉出异常，淡淡地道：“我说他像个小特务……怎么了？”
刘孟达抬手，一耳光狠狠扇在刘越脸上，起身离开餐厅。刘越�