她低头，嘴巴轻抿：你们要知道干什么？不要再怪无辜的人……这总是事实。
她的话，软软糯糯，声音可辨，清清楚楚地传进不远处穆枫的耳朵里，他微怔，却始终没有说话。
远外有天，天外有云，很开阔的视线，他站在这里，就像十九岁接手穆氏时那样，锐气非常，手段毒辣，回头时才发现，高处不胜寒。其实他也会冷，也会孤单，偌大的穆家，偌大的三藩，好像从来找不到属于他的栖身之所，就连褚莲，也时常把他残忍地推出怀抱。直到他终于放下身段，回身去抱她，才发现，褚莲的心里，藏着一个永远抠不下的影子，他可以背城与世界为敌，却真的，斗不过褚莲心里一个已经死去的人。
溪口张氏，对穆枫而言，并不止限于家族内部的忌讳，小野狼心里也有愈不合的情伤。
他听见穆昭行在叹息：
少夫人，穆成犯了不可饶恕的罪，才逼的穆先生不得不动手。——当年褚家也是五大氏族势力之内的家族，老一辈的规矩，少夫人应该都懂。华人团体对涉毒一向痛极，如果是家族内部的人碰了毒品生意，更没有不严惩的道理。——即便穆氏想放水，其他几大家族也会插手，合拢追伐，绝不姑息！
就好像是诸侯立国的古代，只要有一脉违背了君上的意思，其他诸侯，天下共伐。
这个她懂。只是略有惊讶：你是说……穆成……
穆昭行点点头：是，他碰毒，还沾了不少，带累了几门亲眷，穆先生如果不立威，怎么治家？
她轻轻点头：那不怪梓棠。眼底却依然有些伤感：只是……我没想到，穆成也会……也会这样糊涂。
少夫人别太难过。
但是，穆先生也的确太残忍了些，她叹息，这么多年的交情，怎么连全尸也不给留？穆成做的再错，他却要……却要把他的眼珠都剜出来……
褚莲抹泪，掏出一块手绢，轻轻拭干。
穆昭行立在一边，这一下，连他自己也不知道该说什么才好。
穆枫走了进来，军靴踢踏，很重的步子，很难不引人看过去。
她抬头，眼神短暂交汇，终于还是默声转过脸去。
他的语气缓和下来：我脾气差，阿季，要不要穆先生斟茶道歉？很软很宠溺的语气，穆枫为她，真是下足了身段，低到了尘埃里。
穆先生去工作吧，不要理阿季。
不理？他淡笑：穆先生还有心思工作？
从她的角度，能够清楚地看见穆枫侧脸的轮廓，逆着光，很淡的茸毛，很长的睫毛，就像一尊多了温度的雕塑。细致地勾勒，鼻梁是挺的，轮廓明显，穆氏在美洲几代繁嗣，很难准确地说到底有没有混了白种人的血，用一个最俗却也是最精准的词来形容就是，英气逼人，他和联邦政府很要好，挂了军队的闲职，平时和外宾接洽往来，通常都是用联邦政府授予的身份，美式军装，英气逼人，穆枫的骨子里，多了几分捉摸不透，像北大西洋季风里冲来的水一样，无从定性。
要和解吗，太太？他弯腰。
褚莲点点头。
要我留宿吗，今晚？他轻轻呵气。
褚莲……转过头，面容红透。
我想吃，皮蛋粥……很轻很轻的声音，带着几分淘气。
好好，我叫人马上送来！穆枫一愣，差点从椅子上跌下来：穆昭行，快去，叫太太的小厨房马上开灶！
夏芊衍刚走近小阁楼，便退了出去，屋子里溶溶的光线照着，能够看见两人侧对她的轮廓，穆枫脸上隐有笑意，平时那样高傲的人，现在，居然在用勺子一勺一勺小心翼翼地喂褚莲！
女主人小口吞着薄粥，有时还嫌烫，吐着舌头小心呼气，穆枫心疼不已，好似犯了错的孩子，小心地检查她的口腔，再喂一口时，吹了又吹，细心的完全不是男人应有的样子。
她突然觉得很讽刺，她来这里，是为了安慰褚莲，想必又和穆先生怄气，陪着褚莲说些弯弯绕绕的话，寻找女性的共鸣，可现下这样子……她要是再进去，怕是打扰了小夫妻款曲的情调。
她退后。
却突然被褚莲叫住。
芊衍？褚莲眉眼带笑，很热情：找我有事？怎么不进来坐？
她黯黯，收敛了脸上的惊惶，笑着走了进去：老夫人叫我来看看你，说是自己家的姐妹，要多走动走动……
穆枫在，她自然拘束，轻轻颔首：穆先生。
穆枫微微点头，眼神却在褚莲身上流转，不舍离开半秒。
褚莲热情招呼夏芊衍坐下，叫人送了一盏茶过来，碟子里瓜果也摆开了。她轻轻拍了下穆枫的手：为什么女眷都怕你？穆先生不爱笑，长了一张黑面神的脸……
穆枫也笑了起来：我怎么从来没见褚莲怕过我？即使，穆先生长了黑面神的脸……
夏芊衍顿住，吞下了一汪言说不清的泪水，眼前的两人，眼神契合与互相斗嘴的那劲头，分明就像热恋中的情人。要不是她早前亲眼目睹他们夫妻二人交恶，祸及池鱼，根本不会相信传言中的少奶奶和穆先生长年不睦……
作者有话要说：
正文 第14章 莲灯（6）
再多留，也没意思，她的突然出现，反倒让一对恩爱的小夫妻不自在，穆枫虽不多话，但夏芊衍能感觉到，这位爷对她的突然出现不是很欢迎。或者说，这个时候打扰了穆先生的美事，不管是谁，他都不欢迎。
夏芊衍还算懂得察言观色，自然不愿讨没趣。再加上前些时候夏京传跟她摊了牌，告诉她，家族的意思是要把她放在穆枫身边，培养成夏家的屏障。如此说来，她和穆枫的关系，在家族的定义里，是极为尴尬的。而穆枫完全无意，更不知道夏京传在算计他，这种尴尬就完全成了夏芊衍单方面的。她正处在孤立无援的境地，被迫盘算着小九九，在这间屋子里，连呼吸都不稳。
穆枫平时少见女眷，这次是在褚莲的屋子里，见了太太的朋友，虽然不情愿，但也无话。
夏芊衍起身准备告辞，褚莲本意是要留的，但一想，自己先生也在这边，的确有些不太方便，穆先生的性格她是了解的，家族手底下的男人个个都怕他，更不要说这些从小听着穆先生种种恐怖故事长大的女眷了。
她便不再挽留。
夏芊衍微微欠身，褚莲也站起来：表妹下次有空再来找我，穆先生难得才来我这边，我就不留你了……
穆枫一口茶差点喷出来，眼底含着笑意，太太的意思……倒像是自己在胭脂堆里□无暇，怠慢了她。殊不知，只要褚莲微微示意，他就是再忙事再多，也得巴巴地跑来围着她转。
褚莲似乎也意识到自己的口误，很不好意思，想要把话圆过来，却又不知该怎样说，余光瞄见穆枫，那位先生正端着茶盏，眉眼里扬起笑意，细细看她。
她瞪穆枫一眼，抢过了他的茶盏，餍足地抿了一口。
夏芊衍转身，已经走到了门口。溶溶月光贴着雕花窗，竹影曳动，她的影子像精细的剪纸，溶在月色里。
夏……？
穆枫嗓子低沉，突然发出了干瘦的一个音。
夏芊衍惊的不行，就连褚莲，也放下了茶盏，略微惊讶地看着穆枫。
她收了脚步，心里，竟有一丝莫名的忐忑。余光有些惊惧地瞥向穆枫，又不敢明目张胆地看他。
左手指骨轻轻扣着藤椅扶手，他伸出一根指头，突然向褚莲摇了摇：阿季，……怎么称呼？
瞳仁里，只有太太一人的影子。褚莲微笑：芊衍是母亲那边的姨表亲戚，我们应该叫表妹……
他向褚莲笑了笑，连头都没转，问道：你哥哥是夏京传？
夏芊衍点点头：是，最近穆府有事，哥哥也被调了来跑腿，经常出入。她吸了吸气，终于完整地说完一个大长句。好歹，第一次那么正式地和穆枫对话，心都快跳出了嗓子眼。
夏京传，穆先生淡淡地重复这个名字，在港口做事的？
夏家管着四方通域的海港，主要以服务穆家为主，穆枫这样说来，似乎也没错。她想了想，点头。
穆先生神色依然很淡，指骨有节律地扣着桌沿，他的声音低沉却很有质感：最近和西西里佬冲突似乎多了点？生意难做，你替我给你哥带句话，三藩各方势力均有节制，让他克制些，不要和墨西哥黑帮走的太近。
看似不经意地提了一句，实则机锋俱在，若不是掌控生死的穆先生听到些风吹草动，也不会用这样的方式警示。由女眷传达，话不轻不重，说他太狡猾呢还是太会盘算？眼观四方，似乎稍微少了一个心眼，也养不成这样的城府。
太太在笑，可否告诉穆先生，在笑些什么？他凑近了些，眯着眼睛，微笑看褚莲。
笑你狐狸一样精滑，褚莲轻轻推开他，笑答道，芊衍年纪还小，你跟她说这些，她又不懂。
太太几岁认识我？我有几根肠子，太太不清楚？他伸手，轻轻在褚莲鼻尖刮了一下，完全不顾屋子里还有外人在。
夏芊衍难堪地避嫌，心里自然有几分醋意。人的贪欲是很微妙的，一旦有了贪的心，势必欲念起，她从前从来不敢指望褚莲的位置，但是一经夏京传提点，即使四方无意，他们家族内部已经认可了，这位子，好像平生被人抢去了一般。
嫂子，她看顾两人一眼，终于又补了个称谓，穆先生……我这就走，老夫人今天恐怕还要叫我陪着看折子戏，去晚了不好。
褚莲点头：闲的时候，和榕儿林儿她们一起来烦我好了，反正，我时间多，她有意揶揄穆枫，笑看他一眼，道，穆先生又不常来的，我闲暇时间很多。
穆枫淡淡笑，眼底似乎含着一汪清水，唇角的弧线，恰到好处。
夏芊衍欠身离开之前，鼓足勇气瞧了他们一眼，余光正好扫到穆枫完美的侧面轮廓，她本能地躲闪，目光撞了两人交叠的手——穆枫毫不避嫌地握着褚莲藕段一样的胳膊，生生嫩嫩的白胳膊上，套着一支玉镯，身姿撩人，美艳的就像三月里湖面叠起的涟漪。
心底，打翻了一个调料罐，酸酸溜溜，冲撞了满怀。
这夜雨打蕉叶，风裁落红，溶溶的月色过了中宵便隐去，淅淅沥沥的小雨落了一整晚，外面是凉透的风和雨，风絮漫城；芙蓉帐内，却暖香四溢。
她闭着眼睛，轻轻覆上锦被。
穆枫眼底转过闪闪烁烁的辉芒，他温柔的样子，抵过春絮秋波，日头升起的穹苍之上，暖暖铺开的阳光。
在想什么？他的呼吸很重，很热，蹭的她全身痉挛。
我在想，你抱着别的女人的时候，也是这样的吗？她咯咯地笑了起来，她的指腹，抵着穆枫露出的锁骨，轻轻划圈圈。
别扫兴，太太，小野狼低吟一声，眉头略微皱了起来，他一低头，含住褚莲的耳垂，声音沙哑的让人心疼，没有别人，从来只有你一个，太太再说气话，穆先生不高兴了。阿季，阿季……
她一收胳膊，手掌抵着穆枫后背，摩挲着，只凭记忆，一道一道痕迹认过去，全是旧伤，经年累月，这么多年的风雨荆棘，全都刻在他的身上。她一侧头，眼泪滚滚滴在绒芯枕上，手掌滚烫的贴合着他的背。从十九岁开始，穆枫的命，就再也不是他一个人的了，进退关乎家族，从此一荣俱荣，一辱俱辱。当年事件之后，男丁少薄，穆家再也经不起折腾，他只能用自己并不算厚实的肩膀，撑起门楣。
其实穆先生也才二十七岁，行事作风威望名声却早已与埋入黄土的老太爷别无两异。
褚莲突然觉得有些心疼。
屋外光影流岚，仿佛过了几个世纪那样长久。
她好似做了一场暌违的旧梦。
梦里，张氏依然还在，像屏障一样庇护五大世家。而穆枫，还是少年时候的样子，很年轻的眉峰，一蹙起，却有点大人的样子。
他们都怕他，小野狼的轮廓，已经在少年时候淡薄的背景墙上勾勒起，穆枫的玩伴并不多，他的几个堂兄长他一截，少年老成，很小的时候，就已经开始渗入家族事业。穆枫太小，尽管和他的堂兄们一样出色，在家族方面，却少有露脸。穆家的男孩子也很疼爱家族里最小的孩子，时时刻刻都让着穆枫，把最好的东西都留给弟弟，可是，总把他当小孩子看待。
他疏离冷淡，好像天生没有朋友。后面总跟着一个没有家族亲缘的小尾巴，穆成，穆家小少爷唯一的童年玩伴。直到后来褚莲的加入，才让他们三人组成了穆家老宅里人人侧目的风景。小少爷对谁都不好，唯有这个褚家女，少爷爱跟她玩，跑到哪儿都不忘带上。
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