亥时一刻，终于散了席。高福儿早带众人在西华门外候着，外头冷，却没有人敢缩手缩脚，都直挺挺侍候着。胤禛与乌喇那拉氏一同上了马车，撇下苏凉独自换了一乘青布小轿，跟在后头走着。
回府一宿无话。翌日是初一，按制胤禛要早早到祈年殿祭祖，乌喇那拉氏也要携侧福晋去宫里磕头。万福堂刚点灯，鲤院的丫头桂儿就来报，说侧福晋昨夜陡然起了高热，如今好不容易睡了，实在起身不能，求爷和福晋恕罪。乌喇那拉氏瞧了胤禛一眼，急道：“还不去找太医！”胤禛也没有特别担心的样子，对外头吩咐了一声：“喊太医来瞧瞧。”转脸又对乌喇那拉氏道：“既是病了，你自个儿进宫去吧。”
因是年节底下，太医院里头只剩下几个值守的医正孤零零的坐班。听报，四贝勒府来了人，说请一位大人去府里。几个人互相看看，若是宫里的活儿大家早迫不及待抢着讨好。贝勒府的事不是肥差，大过节的跑一趟，顶多多封个红包，众人也不差钱，形容就有点懒懒的。其中一位又问：“是哪位主子不舒服啊？”听差的小厮便答：“好像说是什么侧福晋。”原来是小老婆，大家更不愿意动弹了。停了一会儿，终于有人说话了：“我去一趟吧。”剩下的几个人便笑：“辛苦许大人了。”
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☆、第十七章
许济荣坦然笑道：“我是晚生后辈，权当孝顺诸位前辈。”众人便点头笑赞他知礼。既已决定，许济荣便麻利的收拾了乌木小医箱出门，跟着小厮出了衙门，外头等的焦急的高福儿忙迎上来：“辛苦大人了。”又看顶子补服，知道是五品院判，不敢怠慢，亲自掀了乌布轿帘，看他坐稳了，才吩咐起轿。
四贝勒府里，鲤院里里外外早就严阵以待。苏凉装病卧在榻上，桂儿上前将帷帐放下来，遮得严严实实，又拿金丝软枕放在榻边预备太医过来诊脉，各色准备齐全。外头派了莲子和果儿守门，其他的婆子都被打发在小厨房和院子里做活。
一顿饭的功夫，高福儿将人领到了，在鲤院门口喊住一个婆子进去传话，说太医到了。不消一会儿，桂儿一脸愁容匆匆的出来，只见高福儿身旁站着一人，长身玉立，相貌英俊，连忙道个万福，然后问：“大人如何称呼？”高福儿道：“请桂儿姑娘回禀侧福晋，这位是许太医。”
桂儿心下一喜，低头道：“请许太医快些进去瞧瞧我们主子吧，昨夜从宫里出来就有些不舒服……”说罢，二人一前一后往院子里走。高福儿见工作交接顺利，随口喊两个小厮守在鲤院门口，自己就忙着去清点库房了。
带着许济荣进内室的时候，桂儿给莲子使了一个眼色。莲子点了点头，半掩了门，示意她放心。
“主子，许太医来了。”桂儿特意将许字咬得很重。连锦织云的帐子里头微微动了几下，只听苏凉柔声问道：“可是济荣表哥？”
许济荣见芙蓉帐遮美人面，便大大方方拣了把椅子坐下来道：“我可是从除夕之夜就守在太医院里头，唯恐误了妹妹的大事。”
苏凉一听，忙喊桂儿过来挽起帘帐，然后下榻来深深纳了个万福：“荣表哥，经年不见，别来无恙。”
许济荣细细打量了一番苏凉，才说道：“娇蕊妹妹出落得越发动人了。”
苏凉不由笑道：“荣表哥亦是玉树临风，一表人才。”
自与李夫人相见之后，苏凉便把太医院里头还有个荣表哥的事牢记在心间。太医看似不起眼，却是后院斗争的关键一环。想那宋氏之所以惨败被逐，全在于太医张万言不得力。她早想培植心腹太医，正苦于门路不通。此等天赐良机，当然不肯错过。于是，指着年节为由头特许枣儿出府歇假，并如是这般嘱咐了一番话。
枣儿兴高采烈回李府，探望过老子娘，然后一字不漏把小姐的话同李夫人讲了。
“听闻你嫁给四阿哥，我跟母亲还感慨了一番。”许济荣是李夫人嫡亲姐姐的小儿子。苏州许家悬壶济世，声名远播，去岁太医院大考，许济荣以高分入榜，一入院便得封五品院判，颇受重用，后来举家迁往京城。亲戚们走动起来，才知道李姨妈家的妹妹嫁到了皇家去。
那日，李夫人亲自登门，含含糊糊说，娇蕊有事相求。其余的并没有深入来谈，但富贵险中求的道理，大家心照不宣。
“多劳姨娘挂念——桂儿，快给表少爷倒好茶来。”苏凉殷勤待他。
桂儿沏了一碗大红袍，她亲自接过茶盏为许济荣奉上。这是宫里赏下来的贡品，听说长在武夷山尖上，一年采的叶子只能晒九两。
苏凉陪他吃茶，然后缓缓道：“我昨日进宫不小心得了太后青眼，恐怕不容于福晋，所以称病不出……”
许济荣也是个妙人儿，立刻领会了她的意思：“可是要我开方药帮你蒙混过去？”
苏凉点头微笑道：“最好能够蒙混一个月……”整个正月都闭门不出，歇了风头最佳。
许济荣想了想，给她诊了脉，然后挥笔写了两张方子，一张嘱咐每日煎了吃，另一张是拿回太医院存档。
苏凉瞧着桂儿把方子小心收好，然后意味深长笑道：“荣表哥大恩，日后必当重谢。”
虽是太医问诊，也不能耽搁太久。许济荣见时候差不多，边收拾了药箱边对苏凉道：“表妹倒没大事，脾胃不和，外感风寒，末冬初春时节，还是少些在外走动好。”苏凉会意，道了谢，又让桂儿将早备好的表礼奉上，是一个锁金甲的蜀绣香囊，许济荣也没忸怩，接了。
“也没装什么好玩意儿，说是南圻国那地方产的珠子，个数不大，夜里倒还光明，哥哥拿回去给嫂子玩罢。”苏凉又笑道：“恕我不能送了。”
桂儿带许济荣出去，快到院子门口的时候，只听许济荣低声道：“告诉你主子，我在石碑胡同九号有个院子，守门叫做老宋，有事尽管去找他。”
初一午时，康熙在乾清宫太和殿专门宴请众臣，皇子阿哥祭天之后便可以各归其所。按照往年的规矩，由太子起首，众哥儿几个专门去毓庆宫另聚一席，吃酒联络感情。当年，这主意还是太子妃石氏想出来的，说要兄友弟恭，讨老爷子喜欢。胤礽自负嫡子储君，本不耐烦跟几个弟弟多交往，但拗不过石氏的坚持就跟康熙提了。没料到康熙大喜，直夸太子忠孝体恤，慈爱躬亲，当即赏了一百两黄金给毓庆宫，又令御膳房好好操办席面，定让诸位阿哥痛乐一番。
胤禛是规矩人，每回都是终席而归，再去慈宁宫接了乌喇那拉氏一同回府。今年却是心不在焉，菜刚过九道，就指了不舒服跟太子告罪说要提前回去。
若说军国大事，有他在，还能做个商议。但论起玩乐，他本就格格不入。听他要走，如此正好，众人都咸淡安慰几句注意身子云云，也不为难，就让他走了。
四贝勒府里，苏凉正打发桂儿在正屋里墩小红炉煎药。桂儿小声埋怨道：“拿到小厨房吧，省得熏了一屋子药味。”苏凉躺着故意咳嗽两声，然后悄声道：“笨蹄子，正是要这个药味儿，才是真真的。”二人正说笑，只见莲子偷偷跑进来告诉道：“四爷回府了，远远瞧着，往咱们院子来了。”
☆、第十八章
胤禛一整日心绪不宁，做什么都提不起精神，自己也疑惑，不知所以，最后还是被胤祥一言提醒：“四哥，我从额娘宫里出来只瞧见四嫂一个人。她说小四嫂病了，四哥帮我带个好儿吧。”胤祥本性淳厚，凡是曾关照他的，他都知恩图报。
胤禛这才恍然。想大年初一的喜庆时节，人家都花团锦簇，李氏却一个人病在炕上苦熬，再想她自入府来小心谨慎侍奉，没有功劳也有苦劳，自己很该回去瞧一眼。
进了内室，一股扑鼻的苦味扎过来，胤禛不由皱了皱眉。再走两步，见帷帐厚实的遮着，就要掀起。桂儿在旁忙给爷行礼，道：“侧福晋刚睡下，早吩咐过不让人近前跟着，怕过了病气。”胤禛置若罔闻，亲手揭了帘子。见卧着的人脸色苍白，所幸气息还平稳。端详了一会儿，问太医怎么说。桂儿便把许济荣的话一字不落的重述了一遍。
胤禛点了点头，出了内室，见外边只有一个小丫头守着，便问：“怎么只有你们两个？”桂儿忙回道：“还有个大丫头回家过节了，侧福晋准的。”胤禛道：“你主子现今几个丫头的例？”桂儿回说：“两个大丫头，两个小丫头。年前儿福晋说了，过了年再给添两个丫头。”胤禛也不说什么，只嘱咐道：“好好侍奉你主子，等大安了爷有重赏。”桂儿与莲子连忙磕头应是。
天擦黑，乌喇那拉氏回府，墨兰在旁边侍候着，主仆二人嬉笑着，心情很好的样子。刚进万福堂，青莲迎上来嘀嘀咕咕说了一番话。乌喇那拉氏收敛了喜色：“爷早早回来去了鲤院？”青莲点头道：“奴婢在家里守着，瞧得一清二楚。”乌喇那拉氏脱衣裳的手缓了缓，然后问：“侧福晋病得重么？”
青莲替了墨兰的手，接了青釉雕花手炉，小声道：“听说，太医叮嘱要好好养着，爷大约去了一盏茶的功夫。”乌喇那拉氏想了想，道：“也罢了，你吩咐小厨房随便做点什么，我带着去瞧瞧她。”主仆几个正说话，小丫头来报，高福儿在外头求见。
乌喇那拉氏想起临走时吩咐他清点库房，知道要回话，于是让他进到门槛外边。墨兰侍候她换下花盆底，然后搀着她进花厅坐了。
“回福晋，奴才挑了两个丫头要往鲤院送，先给福晋过目。”高福儿又补充了一句：“本该找几个让侧福晋亲自选的，但爷说，侧福晋病着，就让奴才先做主了，也请福晋给把把关。”
乌喇那拉氏本来心不在焉的瞧指甲，想着今日在宫里与石氏同席，她青葱玉指新染了腊梅金，煞是好看。听了高福儿一席话，脸色微变，强笑着问：“爷今儿个怎么关心起这等微尘小事来？”
高福儿想了想，决定实话实话，赔笑道：“侧福晋病着，身旁大丫头枣儿年前出府探亲了，现在鲤院只有一个大丫头桂儿掌事，爷瞧着太单薄些。”
乌喇那拉氏尽力压抑了语气，平静的说道：“我也不必看了，你直接送到鲤院去吧，嘱咐她们好好做事，尽心侍奉。”
等高福儿走了，小厨房来进一盘子新蒸出来热腾腾的枣泥山药糕，乌喇那拉氏扫了一眼，吩咐墨兰亲自送到鲤院，又说这几日免了侧福晋的请安定省，让她好好养着。
深夜时分，整个府院鸦雀无声，除了巡夜的侍卫，一丝动静都没有。苏凉此时终于敢起来活动了，生生躺了一天，骨头都酸了。因是脾胃不和，小厨房也只能熬点白粥，拌些清淡小菜，一点油腥不沾。苏凉嫌口里无味。桂儿道：“明日熬些鸡汤，撕点肉，少放些芝麻。”苏凉一面吃粥一面点头道：“枣儿也快回来了，该拿些好吃的。”
忽听有人在外面轻轻问了一声：“主子睡下了么？”桂儿听见是莲子的声音，便回道：“没有呢，有事进来说。”
苏凉放下白瓷盅，向莲子笑道：“你枣儿姐姐不在，这几日可累了你。”然后又让她在脚踏上坐。莲子斜着身子坐下来，低声道：“我去浆洗房取衣裳，翠儿同我说，福晋与墨兰晚饭时商议着明日请李夫人进府来瞧主子，还说要问什么蒙古语的事。”
苏凉听了，不由心惊，乌喇那拉氏这是疑她暗自偷学蒙古语，刻意讨好太后。想了想，又问：“翠儿为何肯把机密话告诉给你？”莲子抿嘴笑道：“翠儿是奴婢表舅家的闺女，自小跟奴婢玩得就好。”说罢，又低叹：“主子怎么忘了。有一回去万福堂见她罚跪，主子还跟福晋求了情呢。”
苏凉原想翠儿背主，正厌恶，听莲子说了两句，才记起来，是有这么一个小丫头。她道：“是了，我瞧着数九寒天的，那孩子冻得可怜，便提了一句，福晋好像还不知道……”
莲子有些气愤道：“福晋的脾气跟佛爷似的，也不在意这些小事。万福堂里小丫头的事全由青莲做主，她性子跋扈，翠儿又耿直，受了不少委屈。那一回说是送的洗脚水凉了，青莲便撵出去叫跪着。”
苏凉点头道：“我明白了，桂儿取锭银子来。”又对莲子嘱咐：“你别交给翠儿，�