李善见状大怒，暗忖：“主人既是前辈高人，自通情理，辛良行事并不冒失，只在湖边坐候，等人走出再行询问，既未有什惊扰，更无失礼之处，如何纵容两个幼童欺人太甚？”越想越有气，见所骑两马已被村民牵去吃草，便将行囊交托酒店幼童代为照管，匆匆赶去。刚一转身，便听身后说道：“又是一个自找无趣的。”李善也未理会，赶到当地，辛良已被二幼童追出老远，到一柳林之中绕树而逃，一面闪避，口中急呼：“家主人名叫李善，有一书童阿灵，昨日同游泰山，为毒虫所咬，受伤甚重，幸蒙一位异人救走，行时留书，说是人在黄叶渡，我知道里只有童老前辈在此隐居，奉了主人之命来此寻访，并无失礼，何苦无故欺人？”内一年长的约有十五六岁，方要开口，吃年小的拦住，接口喝道：“你在我家门前鬼头鬼脑，东张西望，便是失礼。你主人就不好，你更混蛋！”李善恰巧赶到，忙即纵身上前，方要喝问，忽听辛良急呼：“这二位小英雄乃是童老前辈爱孙，阿灵多半在此，也许故意作闹，公子不可认真。”话未说完，二童喝道：“你倒乖巧，我偏不听那套，非和你较量较量，到底有多大本领，敢在江湖横行，做那独脚强盗！”
李善见辛良满口赔话，一味让避，对方依然追逼不已，本想发作，及见二童专朝辛良一人进攻，不理自己，听口气好似深知辛良来历，故意掂他斤两，料有原因，想起阿灵乃主人所救，二童年纪太轻，小的一个不过十一二三岁，便抢上前去拦在中间，一面留神对方进攻，笑说：“二位弟台，请暂息怒，容我一言如何？”小的一个把眼一翻，喝道：“你想和我们动手么？”李善笑道：“请勿多心，我二人专程来此拜访童老前辈，怎敢无礼？”幼童冷笑道：“这大一个人还说假活，你准是来寻老太公的么？真要这样，我们早以客礼相待，不会打他了。”李善一时不曾会意，忙答：“我实为拜访老太公道谢而来，烦劳禀报一声，说后辈李善来此请安道谢。”幼童接口笑道：“替你没羞，明明无日无夜追赶那女强盗夜明珠，偏说好听话，你哄鬼呢！实对你说，阿灵并非老太公所救，不过在此借住了一夜，讨了一点伤药，老太公也不会见你，各自回去。阿灵不知你来得这快，又代他找了一个替工，如今刚上完药，正在静养，暂时不能起身。快回原处渡口等候，以免夜明珠走来错过，追她不上害了相思病，无法求医。”
还待往下说时，年长的见李善脸涨通红，已有愧容，接口喝道：“大弟不可乱说！”
随向李善笑道：“李兄不必介意，阿灵昨日伤毒甚重，幸遇两人救他来此，此时我弟兄同游泰山，曾在一旁遇见好些贼党，姓辛的也在其内。因听人言他外号独行太保，铁臂金刚手，武功甚好，更练得一手八仙掌，遇时是在早上，他和同党正发狂言，因此气他不过，被同去好友拦住，不曾当时交手。为了阿灵伤重，当夜必须送到才能活命，出镇不远，便由我和救他的人打发所乘山兜轮流背走，居然在子时以前赶到这里把命保住。
方才我听人说对岸有人窥探，出去一看，正是昨日所见独脚强盗，没想到一夜之间会投到你的手下，因此动武。老大公平日静坐，除偶去河边闲步、小饮而外，多年不见外客，请各上路。阿灵至少明日才能走动，能把马给他留下固好，否则我们也有法子送他起身。
休看迟了一日，你前途必有耽搁，准能追上，放心好了。”李善方问：“二位老弟贵姓，可是姓童？”年长的答道：“小弟杨浩，此是童老大公之孙童恒。”
李善还待往下问时，辛良自从对方停手，便往林外张望，忽然赶回，悄告李善道：
“阿灵恐难上路，老大公近年不见外客，人已到此，渡船将开，恐赶不上，请快走罢。”
李善还未及答话，幼童已朝林外跑去，笑指道：“那不是夜明珠，快过河了，你们还不快去？”李善循声注视，果有一白衣少女牵了一匹白马往渡口走去，心中发慌，又不好意思就走，只得笑道：“烦劳二位老弟代向童老前辈请安，并向贵友道谢。我与浦侠女并无深交，只是受人之托，前途有事，先走一步，改日再来专诚拜望了。”说罢，举手作别，匆匆回赶。走到湖边，遥望人马已不在岸上，耳听身后二童笑语之声，故作未闻，飞步前驰，还未赶到，渡船已自开走。船上人数不多，文珠手牵白马，独立船头，迎着晓风，袂带飘飘，更觉英姿飒爽，朝霞和雪无此光艳。等到渡口，船已开入中流，朝斜对面渡口驶去。白忙了半夜，只为和二童说话耽搁这一会，眼看渡船开走，无计可施，河宽水急，渡船往返费时，瞥见旁边有一渔舟，意欲不等渡船开回，雇那渔舟追去，猛觉右膀被人抓住，坚如钢铁，不禁大惊。要知后事如何，且听下回分解。
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第 五 回 觌面又天涯 双桨凌波人已渡 穿林寻野老 孤身赴敌马如飞
前文李善同了新收盗仆辛良赶往黄叶渡口，女侠浦文珠船已渡至中流，揽辔船头，临风独立，那匹白马依在身旁，良马美人互相陪衬，越显得英姿飒爽，丰神绝世。两马相差共总不多一会，河宽水急，渡船往来迟缓，等船回来恐赶不上，正待另雇渔船追去，猛觉右臂被人抓住，力气甚大，仓促之间误会恶意，暗用真力一挣，手虽挣脱，觉着那手坚如钢铁，力气甚大，心惊回顾，正是酒店幼童，好生惊奇，未容发间，幼童已先开口道：“二位客人这等心忙做什？此船大小，如何能载两马。对岸一面好些浅滩，那渡船回去还要费事，不是当时可以泊岸。如真急于赶路，请先吃点热的东西，等把马备好，哦领你们骑了此马赶往上游，那里水浅，索性骑马过去，由我领路，比另雇船要快得多。
并且这条路我全认得，如是追人，无论何方均可赶上，不是好么？”说罢，李善才想起匆忙之中忘了马匹行囊尚在店内，渔舟长只丈许，人马也不能全渡，心中好笑。事已至此，急也无用，好在文珠去路已明，迟早总能追上，便随幼童同去林内，由辛良将马备好。
幼童先往房后去了一会，回来又向老店主耳语了几句。店主先是不允，将头连摇，后经幼童拉着手不住央告，方始点头，朝二人笑看了一眼。幼童即向屋内跑去。一会辛良来说马已备好，李善便把幼童先抓自己臂膀，仿佛武功颇好之事悄悄告知。辛良悄答：
“我早看出这家祖孙不是常人，与童老前辈必有渊源，我们照他所说行事便了。”边说边收拾东西。幼童也换了一身短衣裤，拿着一个小包赶回。二人见他包中只一身干净衣裤，另外包着一件形似三节软鞭的兵器，满面均是喜容，竟比二人还要着急，一到就催起身。
李善要付酒账，幼童笑答：“今天由我请客，不必算了。”李善自不肯白食，刚把银子取出，幼童拦道：“你们真要客气，暂且代我收存，过河再给。我到对岸要买东西，此时身边不好带，还不快走。”李善见他说完已然先走，因其年幼，便取了二两银子放在桌上，随后跟去。幼童回顾，意似不快，绷着一张脸说道：“你们怎看不起人，当我请不起客么？”李善还未开口，辛良先说道：“老弟不要多心，你我相交日长。”话未说完，忽听身后喊道：“孙儿拿去。”幼童答得一句“爷爷给我”，同时日光之下两团白光已斜射过来，幼童伸手接住，正是那两块散碎银子，回顾酒店老翁已然回身入内。
三人边说边走，相隔已在六七丈外，又是一大一小流星赶月同时飞到，幼童单手接住，不听丝毫响声，到了手内，便递与李善说道：“还你。”李善还想推谢，吃辛良暗中止住，笑问：“老弟姓名可能见告？”幼童悄答：“你们口头上老弟老弟的，连一顿酒饭都不容我当主人，虚情假意的，我不喜欢。只我说话算数，领你过河了事。如不嫌我是小孩，看得起我，交个朋友，就对你说实话，还许帮个小忙，你看如何？”二人闻言，料有原因，同声答道：“你我萍水相交，一见如故，老弟又是我辈中人，哪有不愿交友之理？”幼童不答，转问二人姓名，二人照实说了。幼童立时喜道：“二位大哥果然人好，我祖父在此隐姓埋名已十余年，外人只知姓王，实在姓柳名渔。我叫柳青，你们的事我全知道。所追那人因受高人指教，过河便要改路。如不是我同行，决迫不上。李大哥不要心忙，跟着我走，不特把人寻到，还可助她脱险呢。”
李善先见幼童和辛良牵着两马沿河而行，且说且走，脚底甚快，己然走出好长一段，尚无过河之意，惟恐错过，两次想要询问，均被辛良暗中止住；闻言惊问：“老弟怎知愚兄此行来意？”柳青笑答：“本来只知一半，方才童家三弟来说，才知大概，暂时无暇细说。我知你们心急，但是对岸地势弯斜，又有两条岔道，夜明珠走的是条小路。听童家姊姊说，这女人不知好歹是非，刚愎自恃，你们和她并无深交，就是追上也无法和她说话；她又不认好人，一个不巧，反遭轻视。转不如上来分路，不和她一起，过了张店，她必被人困住，我们也恰赶到，正好救她出险，岂不是好？据我所闻，二位哥哥此行不易，越往前敌人越多，真个大意不得呢。”辛良接口道：“贤弟便是昔年名震北五省、铁臂苍龙柳八太爷的令孙么？此老昔年威名远震，交游遍天下，无人不知。柳贤弟是他令孙，方才行时曾往屋后会人，必是先前所见杨、童二位小侠无疑，后来又和八大公禀明才走，可知前途之事童、柳二位老侠定必知底，公子照他所说决无差错。”
李善听要分路，惟恐错过，还自迟疑，及听这等说法，辛良又在连使眼色示意，两次欲言又止。后见路走更远，还未过河，闻言忍不住说道：“此行实是受人之托，暗中相助。浦侠女是否看得起我并不相干，如迫不上却是误事。”柳青笑答：“李大哥你哄我呢。听昨日二姊他们说，李大哥爱那夜明珠，命都不要，是个痴子。你这样热心，人家偏不领情，事前追上，万一人家不理睬你，莫非也不难过？”李善闻言，想起心上人只见过两三次，并未交谈，昨夜她被凶僧所困，自己为她解围，将凶僧引开，她却不顾而去。这等急追，即便追上，也实难于措辞。再想柳青语意，分明自己心事行迹已被这些不知姓名的男女少年英侠看破，由不得脸上一红。方想询问所说二姊是谁，柳青忽然笑说：“前面就是过河之处，二位哥哥代我把衣包拿好，由我开路，牵马过去。”说完到一大树之下，柳青将小包交与辛良，请二人上马，自把上衣鞋袜脱掉，只穿一条破旧短裤，往下面河滩上走去。
二人见那河岸比方才过渡之处还宽得多，水面却浅，两旁大片芦滩，水深只三数尺，宽仅三丈，果然容易渡过。李善见柳青到了下面，便似蜻蜓点水，只两三纵到了水边，快要上去，忙喊：“贤弟快回，一同骑马渡过，免得受凉！”跟着人也赶到。柳青回首笑答：“你不知道下面还有沙窝，恐马失足，水流又急，你看这一带有船么？”辛良也说：“昔年河水甚大，近来逐渐干涸，船已难通，渔村衰落便由于此。往来舟船只到黄叶渡前便转支流，不往这一带来，再往前面便有深有浅，河底竟是淤泥沙窝，非有人领路不可。柳贤弟必是家传水性，不如由他去罢。”话未说完，柳青已令二人暂停，自往水中蹿去。那水看去最深之处不过四五尺，柳青到了水里直似一条大鱼，动作极快，只见水面上激溜乱转，阳光之下照见一条白影往来游行，无什响声，不似寻常游水的人手足乱动，打得水面上泡沫横飞。人在水里，身子微一屈伸，双足一蹬，便是一两丈远近，水面上立时起了一条白线，姿态灵活，十分好看。
李善初次见到这好水性，正在连声赞好，柳青已在上下游十余丈方圆一片往来游行了两遍，忽由水中冒起，笑道：“这里本来水浅，只为前两日一场大雨，水涨起了一倍多。且喜找到一处石梁，甚是平整，虽有浮沙，并不甚厚，只有二三尺深，二位哥哥盘坐马上，便不致打湿衣裳了。”说罢，拉了李善的马沿着河滩走了几步，笑说：“这条石梁今日才得发现，有宽有厌，非走直线不可。辛兄最好后走，以免马蹄溅水，湿了衣服。”说罢，拉马入水，果然只齐马腹以上。李善恐湿衣履，便立在鞍上，回顾辛良也纵马入水，随后跟来，行囊已系在身后，双手握着马鞍，头下脚上，口衔马缰，