，同行三人与她骤然相遇，不知是何来路。如不中人圈套，自投罗网，必往镇上投店，不怕遇她不上，无须大忙。”这半日来，李善见柳青虽只十三四岁幼童，人却机警老练，又是名父之子，当地道路形势全都清楚，早已生出信心；再想心急无用，真要追上文珠，如无事故，也难亲近，只能照着简、李诸侠所说常此尾随，不要出事走失，便有交代。闻言笑答：“我这里从未来过，敌党虚实更不知道，请贤弟和辛兄作主便了。”说罢，柳青领路前行，并不直走，经过一片旷野，又由一片树林绕出，望见前面灯光，柳青便请二人下马，跟在后面缓缓前进，自往前面跑去。
原来那地方乃是镇的后面，隔有一条河沟，宽只丈许，柳青在前一跃而过，到了东首第二家门外，正赶有人走出，互相耳语几句，便即跑回。那人乃是店主之弟金四，似和柳青相识有交，先搭了两块木板，等人过去，将马拉往马棚之内，柳青便请二人由后门走进。迎头遇见一个大汉，柳青喊了一句“金二”，大汉先现惊喜之容，笑问：“小爷，怎会此时同了朋友来此？”柳青把手一摇，附耳说了几句。金二想了想，答道：
“既有八太爷之命，那还有什说的？今日午前便在刘家传牌，先说不论谁家，只见浦侠女，立往送信。一面将其稳住，相机下手。方才寨主夫妇同了大姑又按客礼把她接进庄去。过时我正在门外，如非她头上那粒明珠，还当是别人呢。今日镇上外客不多，我店中更少，只有一位酒客，刚到不过半个时辰，八月天气竟会带上风帽，先说吃几杯就走，后又说是天晚年老，恐路上遇见强盗，和我借宿。这里都是连睡大炕，他说年老多病，恐怕夜里咳嗽吵人，心中不安。我刚对他说，今日客房空着，三位就来住店，那房他已包下。自从那年蒙八太爷救命，又加教训，早不做；日时生理，对人一味和气，还须和他商量呢。”柳青答说：“我们不过暂住，是否过夜还不一定，你把街门关上，我们再到前面去，要不在你客房里吃也好。吃完我还有事呢。”金二笑道：“小爷共只一年多不见，变得这等老练，真想不到。那客人是个老头，说话疯疯癫癫，带有百十两银子。
我知今日无事，浦侠女又早过去，这类事本不愿管，遇上那叫无法。既被寨主接去，再好没有，庙里和尚又是他们一家，街门已然关好，客房干净，就在里面吃罢。”随领三人往客房走去。
客房就在侧面，后墙临河，离地七八尺开有一个小窗。对面一列大炕，可容八九人并卧，旁边另一短炕，可容三人。墙上点着一盏油灯，光景甚暗。还未进门，便听里面有一老头连咳带呛，喘吁吁自言自语道：“可恨这两个店家先是问东问西，把我老头子当贼看待，我也自知不是官家公子、有钱强盗，既无行囊，又无好马，怕人家疑心，又多吃了几杯，把身上带的百多两银子尽其所有全数交他保存。谁知钱刚收去，人就跑没了影。此时又醉又困，一路摸黑走进房来，先想清静，这时想起，这大一间房只我一人，万一店家谋财害命如何是好？此时要有三两个客人同睡，多少也放点心。”说罢，便听脱鞋上炕之声。三人正往里走，吃金二摇手止住，等老头把话说完，不听动静，才当先走入，朝旁炕上睡倒的老头说了几句，老头已打起呼来。金二回身笑道：“已然无事，三位请进。”
三人入内一看，老头独自一人扯了一床棉被蒙头酣睡，呼声震耳。因睡在尽西头，横炕之上相隔颇远，室中只有一盏油灯，昏影幢幢，各人心都有事，均未细看。金二摆好炕桌，又点起一盏油灯放在桌上，先将柳青喊出，谈了几句，方始走去。一会，便听前面锅铲乱响，金氏弟兄先后端了好些酒食进来，甚是殷勤。金二又去壁角横炕上唤了两声，没有唤醒。柳青将他喊过，笑道：“我看不像，你大多心。”金二连忙摇手，不令再往下说，匆匆吃完，金氏弟兄收去残肴，便问有何吩咐，柳青笑答：“底下的事与你无干，只不要别人知道便了。”金二悄答：“我知无碍，只是小爷胆子大大，去年走后，怕八大爷怪我不知轻重，还担了好些天的心呢。”柳青把眼一翻道：“我料得一点不差，这回更有把握，非报前仇不可，这厮太可恨了。”金二悄答：“话虽如此，到底小心些好。”柳青不令再说，令其退出，悄告二人：“店主兄弟以前也是强盗，人却义气，我祖父帮过他忙，已然归正。这里情形他全知道。浦侠女不知怎会落在恶霸寨中？
他那里人多势众，外有一圈城堡，房舍甚多，又高又大，外人万难入内。二位哥哥可等我一会，我去寻人打听，至多个把时辰必回。浦侠女如有什事，金二已命他兄弟前往探询，必来报知，那时再走不迟。”
李善一听文珠自投贼巢，虽然悬念，但见方才四马同驰、互相说笑情景，双方明是；日友，我一外人，如何多事？所去之家虽是恶霸，无缘无故夜入人家，行同盗贼，也非所宜。想了又想，无计可施。柳青走后，甚是烦闷，和衣躺在炕上，正想心事，辛良自一进门，便留神醉卧旁炕的老头，看出李善心烦，笑道：“我料今夜必有变故，可惜昨日所遇那三位穿黑衣的大侠不知何往，只有一人在此，多厉害的贼党也不在话下。打死凶僧那一位更令人佩服得五体投地，偏似神龙见尾，连姓名面貌均未显露。柳贤弟定必深知贼党虚实，不过年纪大小，此行何事又不肯说，少时如不回来，我为恩主去往贼巢一探如何？”说时，李善因觉自己平日心高志大，最借羽毛，这次为了文珠，不知何故如此颠倒，费了许多心力，连人也未见到，不知为着何来。刚有愧悔之意，闻言暗忖：
“事前已与关中诸侠议定，这几位风尘中的好友极力撮合，必有原因。此女身世处境又极可怜，此时群贼环伺，危机四伏，便无婚姻之想，遇上也不应坐视；但是连日穷追，这等行径被外人看去易生误会，岂不冤枉？”再一回忆江心寺方丈之言，越发心惊，知道自己已入迷途，与以前心志判若两人，纵令平日任侠好义，济困扶危，遇上这类事决不袖手，如非文珠生得美貌，也不至于如此情热。想了一阵，忽然心中一冷，觉着人生百年，宛如春梦，此举有背初衷，休说对方心性难测，是否投缘尚不可知，即便如愿，转眼也是空花，何必自苦？不过事已至此，欲罢不能，便对关中诸侠也难回复，决计仍照预定，把文珠护到地头，不问途中能否相见，事情一完便各分手，不再作那求婚之想。
念头一转，心便宁静下来，正以为悬崖勒马，已把情丝斩断。
辛良见他呻吟不语，只当想念文珠，放心不下，暗中好笑；正要劝解，李善便把当时心事说出，辛良喜道：“恩主此言不差，自来尤物移情，女人祸水，我虽不知关中华山诸侠是何用意，但是浦侠女的为人好些难测，尤其她那单人独骑往来江湖，老戴着那粒夜明珠，夜间骑马飞驰丝毫不知敛迹，平日男女混杂，善恶不分，不论何方，多有来往，人生得那样美貌，多高本领也易出事。性情又与恩主决不相投，别的不说，即以昨今两次而论，恩主为她曾出死力，便我今日与贼党拼命也由恩主而起，她已听我说起，仍然不顾而去，也实不近人情。只为平日仗着师门威名，往来江湖，受惯群贼恭维，养成刚愎骄做之性。索性刚强也好，偏又不是那样性情。以我看来，早晚非有乱于不可。
老贼黑天雁也必为她身败名裂。以恩主的人品家世、文武才能，何求不得；为她颠倒，实是不值。以前对她用心还可说是事出无知，不能怪她；方才听柳贤弟说，她到泰山以前便听人言，恩主为她日夜奔驰，暗中护送，连贼党都有好些了然，她却照样刚愎自恃，对恩主的口气也不甚好。开头一段故意闪避，并还存有敌念，不是泰山松林内助她脱险，途中相遇也许翻脸都在意中。童家几位男女小侠为了此事俱都不平，只不好意思明言罢了。能够中止前念，再好没有。方才柳贤弟便为此女往探贼寨，因料同行男女三人均是贼党，怎会如此投契？想听她背后之言。对于恩主如知感德自无话说，再和三日前口气一样，回来便要强劝恩主不再过问，由她自去。我知恩主此时尚难罢手，照样帮她，原非不可，只不要过于认真罢了。”
李善闻言，想起昨夜林中对敌，文珠明知自己以强敌弱，助她脱险，连话都未说，便不顾而去，越发心凉，带愧笑道：“我对尘世中功名家室看得本淡，从小便有出世之想，想是前生夙孽，匆匆一见，便自钟情。家父母为我不肯娶妻时常悬念，新交几位良友又想作成此事，再四相劝，因此心中活动，觉着得妻如此，可以无憾，才有今日之事。
方才回忆前情，才知身陷情网，不由自主，好些可笑，现已醒悟过来，辛兄不必再提，我只作为受人之托，量力而行便了。方才路上已然言明，改过称呼，如何又呼恩主？”
辛良笑答：“我已答应于先，蒙恩主视若平辈之交，心已不安，如何连这口头称谓也非去掉不可？”李善再三相劝，说：“这样显得疏远，途中好些不便，将来见了那位黑衣大侠，我自有话说。”辛良听李善力劝，方始勉强应诺。
二人正谈说间，忽听壁角老头哈哈一笑，辛良连忙摇手，故意说道：“这位老人家孤身在外，荒村酒店，喝得如此大醉，店家如是恶人，再要露白，岂不危险？此时夜凉，不知盖好没有，我看看去。”忽听老头睡梦中喝道：“好大个的蜈蚣，还喷毒烟，我不把你宰了，留在世上岂不害人？”辛良轻轻走过，低呼了一声“老先生”，老头身子一翻，又自睡熟，打起呼来。李善见辛良对那老头十分注意，心中一动，也自赶过，辛良二次摇手，不令开口走近，又朝老头脚上细看了看，连喊数声，只听呼声震耳，并无回应，便退了回来。李善见那老头蒙头大睡，只露两条小腿在外，脚上的鞋也未脱去，形式甚奇，好似细藤结成，方想这类藤鞋从未见过，辛良已请李善回坐，先用茶水在炕桌上画字：“请对老头留意，不可惊动，如其醒来，对他必须恭敬。”随说：“时已不早，柳青尚未回来。他虽机警，毕竟年幼，胆子又大，好些可虑，请暂候，自往贼巢探看虚实。”李善想要同去，辛良力劝，说：“人情难测，你不比我，和这班江湖中人多少有些拉扯，又是内行，再说双方素无过节，夜入人家，被其发现，好些不便。以后这类事最好由我前往，非到万不得已不可出手。”说罢，带了兵刃暗器匆匆走去。
走了不多一会，金二忽然走进，一见柳、辛二人不在房内，便要退出。李善见他神色慌张，忙追出去，间有何事；金二先不肯说，后才答道：“这位小爷真个胆大，方才约定，等我兄弟回来，探明虚实，再打主意，我见今日店中无什外客，只有那位老头，已然睡熟，惟恐兄弟心粗，又借故亲自寻去，仗着寨中好些熟人，有两个还是昔年伙伴，他们决然料不到我弟兄会是奸细。到了那里便被留住吃酒，费了好些心机，刚探出一点虚实，惟恐显露形迹，又坐了一会，方始同回；想寻小爷商计，不料这等胆大，竟会赶去。小爷还说年轻，辛二爷久跑江湖，虽未见过，久已闻名，也会这等冒失，不知厉害，万一遇险，怎对得起八太爷呢？”李善大惊问故，金二又说：“本来小爷不许我对相公先说，如今一去不归。方才回来沿途留意，辛二爷竟未遇见，越想此事越可虑。听说相公文武全才，也许有法可想。话虽说出，仍须从长计较，不可冒失呢。”随说经过李善才知寨中恶霸乃是弟兄两人，一名刘挺，一名刘旺，还有一个妹子刘翠珍，均有一身好武功。去年刘旺又娶了一个女飞贼飞来凤金针苗四姑，威势更盛。刘氏弟兄和弥陀寺方丈神力罗汉法朗均是黑天雁的至交，早受重托，和众贼党分别下手，生擒文珠，再由老贼来装好人。原定由泰山起，分成几路，直到黄河北岸，沿途埋伏，设下好几层关口，以防文珠突然改道。泰山一战好谋败露，老贼得信，本来不会这等快法，只为一场大雨，耽搁了几天，文珠虽然因此去了几个强敌，侥幸脱险，可是老贼派得有人暗中查探，以防同党背叛，或是走漏机密，事先得知，好打主意。这几个探子都是老贼心腹，素来腿快，沿途又有专人接应，下雨的第二天便探出宫、田等三个最得力的同党因和一姓李少年一见投缘，成了朋友，姓李少年却是文珠一面，因此脱离盗党，不再过问，估量机密已泄，忙即冒着大雨，用传牌火箭向老