笠原一鹤正想把目光转开，那瞎了一目的老者，却笑着把手上的茶杯举了一下，微笑道：“喂，朋友，船上风寒，喝一口茶吧！”
笠原一鹤礼貌地欠了一下身子道：“谢谢！我还不渴！”
说着他目光一偏，却见那姓祝的老头，也正在向这边看着。
笠原一鹤正想对他点点头，可是那祝老头，却又把目光瞟向一边去了，一鹤不由呆了呆，心说：“这是怎么一回事？他怎么不认识我了呢？”
想着又仔细看了他几眼，又觉得客栈内的老人，正是此人，绝对错不了。他是一个直性人，心情是全往直处想，也没有想到其他方面，心里可是老大的不乐。暗暗忖道：
“你又有什么了不起，莫非我笠原一鹤还非得与你攀交不成？”想到此，也就不再去看他。那老者，这时指着一张椅子，笑道：“来！来！来！请坐下来吧！”
笠原一鹤就不客气走过去坐了下来！
这时船伙计走过来献了一杯茶，独目老人一笑道：“兄弟，你是上哪去呀？”
笠原一鹤一笑道：“还没有一定的去处！”
老人一只手轻轻敲打着杯子道：“是往北边去吧！”
笠原一鹤点了一下头道：“是的。”
这老人呵呵笑道：“太巧了，我也是往北走！”才说到此，在船尾晒太阳的那个祝老头，也发出了一声尖笑道：“太巧了，我也是往北面走，嘻嘻！”
独目老者，用那仅有的一只眼，狠狠扫了他一眼，祝老头挺不自然地龀牙笑着，点头不是点头，哈腰不是哈腰。
独目老者忽然像是呆了一下，他站起来，慢慢走向船尾，姓祝的矮老头现出很是惊怕的样子，他嗫嚅道：“怎么啦，我说错了话是不是？”
独目老人这一站起来，才看出此老身材极高，较常人最少要高出一头，他慢慢走到祝老头身前，低头看了他半天道：“朋友，你贵姓？”
祝老头由地上站起来，一面拍着身上的棉袍子，尴尬地笑道：“小老儿姓祝，老兄你贵姓？”
老者哼了一声道：“你不要问我！”说着又用手把他的包袱解开来，看了看，祝老头忙道：“是文具，笔墨纸砚都有！”
老者翻看了一会儿，又看着他，过了一会儿，才冷冷说道：“你上北面去干什么？”
祝老头怔了一下道：“做生意呀，先去金陵！”
老者问道：“金陵什么字号？”
祝老头一笑道：“马四胡同的文宝斋，你老请多照应！”
独目老者又瞥了瞥对方身上，一身厚棉袄，足下是一双大棉鞋，一副冬烘道学的样子。
他皱眉想了一会儿，哼了一声道：“这船我已经包下，我看到了当涂，你先下船吧！”
祝老头堆笑道：“你先生也真是的，我又不占地方，大家都是在外行路的，你老要是嫌我多嘴，我不说话就是了！”
独目老者愤愤看着他，冷笑了一声道：“好吧，这可是你自己要求的，只要你不后悔就是！”说着愤然转身而去！
祝老头一面包着他的包袱，一面嘻嘻笑道：“绝不后悔，你老人家放心吧！”
独目老者这时又坐回原处，这时船伙计送上面来，老者对笠原一鹤礼让道：“来，兄弟，你大概也饿了，先来碗面，来！来！”
说着就把面碗送了过去，笠原一鹤肚子也确实有些饿了，也就老实不客气地接过碗来，却听见一边的祝老头咳嗽了一声，笠原一鹤用眼一看，就见祝老头对着自己摇了摇头，笠原一鹤不由心中一动，暗忖道：“这是怎么回事？”
那瞎目老者，含笑说道：“趁热吃了吧！”
笠原转念一想，又把面碗推了回去，摇了摇头道：“谢谢！我还不大饿！”
老者不禁怔了一下，又笑道：“吃吧，一碗面，又算得了什么？反正你也要给钱的！”
笠原见碗内有香喷喷的牛肉，汁浓味香，不由咽了一下唾液，忍不住又用眸子，向那祝老头儿望去。
祝老头儿这一次明显地对他摆摆手，笠原心知有故，就笑了笑道：“不要客气，我不吃！”
老者见他坚决不吃，不禁皱了下眉。他因而顺着笠原的目光，向前望去，却见祝老头正在太阳下面，翻弄着他的大棉袄，并没有什么异状，不由暗暗道了声奇也！当时一笑，就对那伙计摆手道：“你就端回去好了，等一会儿我们再弄好的给他吃！”
老者嘻嘻一笑，笠原不由猛地叱道：“站住！”
那伙计正自端碗要走，闻声忽然站住，笠原赶上去把那碗面接过来，冷冷笑道：
“里面有什么东西？”
伙计翻了一下眸子，呐呐道：“牛肉呀……怎么啦？大爷！”
笠原哼了一声，道：“牛肉？好，你把牛肉吃下去，吃……”
伙计打了个哆嗦，口中道：“这个……这……”
这时那个矮汉子由一边走过来，嘻嘻一笑道：“你们不吃，我吃！”
说着就把面碗端过，走到一边坐下，笠原不由心中一动，上前道：“喂，你可当心，面里可能有毒！”
第四章 莽莽江湖武士心
那矮子咧嘴一笑，道：“毒？什么毒呀？”
说着夹起一块牛肉放在口中慢慢咀嚼着，眉毛一会儿张开，一会儿又蹙上，哼了一声，点了点头，说道：“不坏，味道不错！”
笠原一鹤不由心中暗奇，心说这是怎么回事？
这时，那个瞎了一目的老者，却呵呵笑道：“怎么着？兄弟，你疑心这面里有毒？”
笠原一鹤回过头来，冷冷笑道：“我有点儿疑心！”
老者又呵呵一笑道：“为什么要下毒呢？”
笠原就用眸子去望那个祝老头，却见他正自闭目，在一边睡觉呢！他一时也搅糊涂了，不知他是弄什么鬼？
这时就听得那老者，在一边哈哈笑道：“你看！他把面已经吃完了！”
笠原忙回头去看，果见那矮汉子手中的面碗，已空空如也，矮个子嘻嘻一笑，用手抹了一下嘴。
笠原吃了一惊道：“你都吃下去了？”
那矮子哼了一声道：“可不是吃下去了，我倒要问问你是什么意思？”
说着他冷笑了一声，道：“幸亏这条船上没有别的外人，要是有别的客人在，听了你这句话，人家不要吓坏了？朋友，这个玩笑，可是开大了！”
笠原还未说话，那一边晒太阳的祝老头，忽然哈哈笑道：“放心吧，船老板，我知道也不说，我不说谁也不知道。”
那个伙计就闻声叱道：“妈的，没有你的事，你少插嘴好不好？”
祝老头用全白的眼珠，望了他一眼，嘻嘻一笑，就翻过身子，又晒他的太阳去了。
笠原一鹤心中着实不解，方才那祝老头儿，好好地对自己摆手做甚？平白无故，叫自己闹了这么一个笑话！想着越觉得面上无光，就转身走到一边，只见江水十分浩瀚，水面上江帆点点，这中国的第一大江，果然势派不凡，气概万千。
站在船板上，他不禁有些儿神驰，回想到了故国本州与四国之间的“濑户内海”，那些渔人操作的情形，翩翩的帆影，倒和这里的情形有些儿仿佛。
此来中国，原本是有一腔远大的抱负和绮丽的幻想，曾几何时，却想不到，竟会沦落到今日的下场！想到此，他紧抓着刀的刀柄，不禁雄心忽起，暗忖道：我绝不能如此甘心呢！由不住重重地在船板上拍了一掌，发出了“叭”的一声，那穿着讲究的矮汉，闻声一笑道：“唷！怎么啦？”
笠原一鹤也没有理他。
他继续往下想：“一个人是不能软下去的，你愈软，人家就愈强，我这一次入江湖，必定是把这件事弄一个清楚，否则的话，岂不叫师父看轻了。”想到此就回过身来，步向后舱，见有两个伙计正在炒菜弄饭，一边的桌子上，放的还有馒头，他就过去自己拿了几个馒头，走到一边，面对着江水，狼吞虎咽的吃了下去。
吃完了，回头看时，那个瞎了一只眼的老头，正用那只独眼，望着自己在微微冷笑。
老者发现他也在看自己，却又改成了微笑；并且还向着他点了点头。
笠原一鹤不由心中又是一怔，暗暗忖道：“莫非这个老人，真对我怀有什么恶意不成？”可是当他看见了自身侧的刀，内心就定了下来，暗忖道：“有这口刀，我又怕他做什么？”想到此，有意把刀抽了出来，在日光之下，这口刀闪闪发着金光，望着刀他微微一笑，用手指轻轻地弹了两下，又放回鞘内。
在船尾，他又看了看他的马，安静地在嚼着草，那个祝老头的马，也卧在一边，看着这匹马，笠原一鹤就想笑，他真不知道世上居然还有这么丑的马！
看起来这马真比驴还小，头上的毛都秃了，背上的鬃也是稀稀落落的几根。
这还不说，这匹马还害眼病，眼圈四周都烂了，一双眼睛直流黄水，四个蹄子上却是生着极长的毛，把蹄子都包上了，在太阳底下，它还蜷上四个蹄子，让太阳晒它的肚囊皮！
笠原一鹤不由得更是想笑，真想不通，为什么这姓祝的竟会看上了这么一匹马，骑出去真不怕被人笑坏了？
一个人在船上甚觉无聊，那个瞎了一只眼的老者，这时却站起来，走向舱内去了。
一个船伙走过来，道：“大爷，里面有房间，去歇一会儿吧，半夜才能到太平府呢！”
笠原一鹤也不知道太平府是什么地方，反正他是想着住北面走，目的地是北京城！
当时就点了点头，向舱内走！
当他经过那个祝老头的时候，却见祝老头翻了一个身子，口中喃喃自语道：“唉，在外面行路的人，样样都得当心，连睡觉也得当心！”
笠原一鹤站住，想要跟他说话，祝老头却把身子翻到了另一面，嘴里含糊道：“……
要不然，人家杀了你，你还不知道是怎么死的呢？你师父要是找我要人，我可就没办法了！”
笠原不由心中一动，觉出这祝老头，好像话中有话，正要问他，却听得他鼾声连天睡着了。
当时心中不禁大大地犯嘀咕，那个船伙计，在前面见笠原驻足不走，就回过头来，见状，他笑道：“大爷，你别理他，这老山羊我知道他，在芜湖是出了名的，疯疯癫癫的，嘴里乱说话，谁招着他准倒霉！”
笠原一鹤不由皱了一下眉，低头看了看祝老头，却见他睡得正熟，自己也不便再跟他说话，就进到舱内去了。
在摇摆着的昏灯之下，那个穿着讲究的矮个子，正冷笑着，在舱内来回走着，另一位瞎了一只眼的老者，就坐在他对面。
矮个子冷笑着道：“徐老二，我看这件事很麻烦，他又不是不懂武功，下手只怕不大容易！”
高身材的瞎老人，他那唯一的独眼，闪闪地放着凶光，他一只手按着茶几角，沉声笑道：“事到如今，还有什么好犹豫的？你只管把风，一切有我！”
矮个子长叹了一声，道：“徐老大也真是的，东西到手也就算了，又何必非要置他于……”
老者冷森森地笑道：“崔令，你莫非还不知道大哥的脾气，他交待下的事情，是不打折扣的！”
崔令打了一个冷战，嘻嘻一笑道：“得！算我没说，二哥，你看着办吧！”
老者沉声说道：“等过了太平府以后再动手，现在先不要紧！”
崔令双手放在袖子里，眯着一双小眼嘻嘻笑道：“徐二哥，你大哥到手的都是些什么东西？听说数目相当可观咧！”
老者哼了一声道：“大概不少！”
崔令喝了一口茶，五个手指头在桌面上来回敲打着，咧着嘴，小声道：“我说一句话，二哥您可别生气，这种杀人的买卖干下来，他不能只给咱们这么一点儿，太少！”
老者面上现出红光，半天口中哼了一声，道：“数目也不能算少了，况且又是自己人！”
崔令嘻嘻一笑，道：“自己人固然是自己人，可是咱们给他杀人，他拿东西，却给我们这么一点儿！”说着抖了一下肩膀儿，苦笑道：“我崔令是冲着二哥你一句话，生死都无所谓，只是你……”
独眼老者轻轻唉了一声，道：“我又有什么特别？”
崔令冷笑了一声道：“你们可是一奶同胞的亲兄弟，徐雷今天发了财，你徐林连一个子儿也摸不上，未免太屈了！”
原来这瞎了一眼的老者，名叫徐林，他竟是“短命无常”徐雷的嫡亲胞弟，二人同时都干着无本钱的生涯，只是并非一路，是各人干各人的！
徐林显然为崔令这几句话说得动了心了。他低头想了想，鼻中哼了一声道：“谁又知道那批东西到底值多少？”
崔令耸了一下肩膀，道：“那还少得了吗？少了人家能贡给皇帝？”说着把身子前倾了一下，小声�