原来笠原一鹤背后背着那个进贡的箱子，这一句话顿时把他提醒了。他蓦地想到，自己本是负有足利将军的使命，前来晋见皇上，自己怀内更有将军亲函，又怕他何来？
当时不由双手握刀，后退一步，怒声道：“停手！”
这时人声乱成一片，大队的兵弁，自两侧疾跑而来，灯光交织成了一片，纷纷嚷道：
“拿贼！拿贼！”
笠原一鹤这一声吼，顿时使得为首那个官人一怔，他比了个手式，阻止住身边的人上前，一面仔细看着笠原一鹤的脸道：“大胆，你是什么人？还敢动手么？跪下！”
灯光火炬，人声鼎沸，笠原一鹤不禁有些胆寒。可是当他一想到自己所负的使命，不禁胆力大增，他双手托刀怒目视着为首那个官人道：“拿什么贼？我又不是贼！”
那个官人冷叱了声，道：“还不跪下？怎么你还敢动手不成？”
笠原一鹤面色一正道：“我是来见皇上的！”
那个官人不由怔了一下，狞笑道：“你胡说些什么？来呀，先拿下他再说！”四周之人，正要动手，笠原一鹤挺身道：“你们如果真要无礼，我可就不客气了，不过如果万岁降罪下来，你们可就担当不起了！”
这时又陆续来了八九个锦衣卫士，灯光火炬较先前更亮了，那官人似乎为笠原一鹤的话吓住了。他咳了一声，双手连摇，止住了四下的乱声，当时冷着脸道：“你是哪里来的，叫什么名字？”
笠原一鹤冷冷一笑道：“我名笠原一鹤，乃是日本足利将军手下第一武士，来此是向皇上进宝来的！”
这人一听，面色一急道：“哦，有证明么？”
笠原一鹤点头道：“自然是有，拿去你看！”说着自怀内拿出了封有火漆的信封，这个侍卫接过看了一眼，匆匆递过来，立时就换上了一副笑脸道：“我的爷，你怎么不早点说呢？”
笠原一鹤也就收下了刀，遂冷着脸道：“你们根本就不容我多说嘛！”
那名卫士笑道：“你怎么这个时候来呀！万岁爷在荷花殿，已经就寝了，我们也不能惊动他老人家！”说着摸了一下头，说道：“这可怎么好？”
笠原一鹤不由抱了一下拳，道：“那么，我就明天白天再来！”说着正要转身，这卫士一笑道：“那倒是不必了，笠大人你既然来了，就在宫里先留下来，明天早朝时候，我们带你去见皇上就是了！”
笠原一鹤一想，也只有如此了。当时皱了一下眉道：“可是我这个样子……”
那官人笑道：“这无妨，笠大人只要告诉我们下榻的客栈，我们自会派人去拿，衣物是一概少不了！”
笠原一鹤见这官人说话时，一双眸子里透出精明，似笑非笑的样子，他立刻就明白，对方是在怀疑自己的身份，当时只得点头道：“这样很好，就请贵官带路，我要休息一夜再说！”
这名内官点头道了是：“是！是！”说着就回身对一旁二人说了几句，那两个人，全是身着锦衣，身带兵刃的卫士，三人商量了一阵之后，其中之一，冷冷笑道：“阁下既是外国的来客，怎会连规矩都不懂？这是万岁爷的寝宫，怎可带着兵刃随便出入？”
笠原一鹤也冷笑一声，道：“我如没有这口兵刃，只怕此时，已经死在你们的手下了！”一面说着连刀鞘交过去道：“既然如此，就请贵官代为保存好了！”
那名侍卫双手接过来，道：“这是宫里的规矩，除了我们以外，谁也不能身带兵刃，笠爷你多包涵！”另一名侍卫却道：“我们也不要你的，等下了早朝之后，一定奉还！”
这时，已走出了两名小太监，打着灯笼，由三名侍卫护送之下，笠原一鹤就同着他们直向偏殿行去！
虽然是在深夜里，可是笠原一鹤也能看出来，这里好大的地方。
目光望去，但见画栋雕梁，一层层像云也似地伸展出去。
盏盏的宫灯，有方的有圆的，乍然望去，就像是隐约在天空中的星群一样，甚是美观！
他只不过左右看了几眼，那三个侍卫，似乎已带出怀疑之色。当时只好低下头，随着那两个小太监直向前行。
几个人走了足有盏茶的时间，笠原一鹤实在有些不耐烦了，才见为首两个小太监，推开了一座大门。
笠原一鹤鼻中立时闻到一阵清香，沁人心肺。
在一排十盏宫灯之下，他看见一方横匾，镶在大红的屋檐之下，匾上写着“清客廊房”四个大字。这是专为远来晋见皇上的贵宾所设的一处地方，环境至为清雅。正中有一个大荷花池子，这种季节里，正是荷花开放的时候，阵阵清香随风飘来。
这时刻，清客廊房里的客人，并没有全部安歇，差不多都还亮着灯光。有的房内，还传出阵阵丝竹之声，还有宫女的婉转歌声。
三名侍卫一直护送他到了一个宽敞大厅为止，这时另由专门侍候廊房里的太监接管。
笠原一鹤抱拳一笑道：“有劳三位官人了！”
三人倒是弯腰连道：“不敢！”先前那名侍卫却告诫道：“笠爷，你暂且在此住一夜吧，无故不可随便外出，这是宫里的规矩！”
笠原一鹤笑道：“请放心，我不会乱走的！”
那侍卫含笑道：“这样就好了，笠爷有何需要，只管吩咐这里的太监，必能为你办到就是！”
笠原一鹤只得告了声谢，三名卫士，又前后看了看，关照一番，才匆匆退去。
他们走后，立时就有两上小太监侍候着他进了一间极为豪华雅致的宫房，并侍候着他脱了衣服沐浴，换上舒适的便衣。
这时候他真后悔，既然有如此舒服的地方，自己又何苦如此折腾？
他在灯下，观赏了一下悬挂壁上的画儿，正想就寝，却闻得敲门之声。笠原一鹤打开门，见是一个白衣老太监，随着两个小太监手上捧着纸墨等物！老太监龀牙一笑道：
“还没有睡？我们来麻烦您啦！”
那太监嗓音很细，宛如女子，只是一口的牙，差不多都掉光了，看起来真像是一个老婆婆。
笠原一鹤知道，这些太监都是幼年进宫，并且从小经过“去势”，所以看起来才会是这样子。当下忙道：“公公请坐！”
老太监叹了一声坐下来，打着一口京片子道：“这些事是少不了的，一样样都得填！”
小太监磨好了墨，递上了笔，这位老公公就开始细细地盘问笠原一鹤姓氏、来历，以及随身所带的东西，下榻的地方。
一直问了有半个时辰，才算填好了。这时又有人敲门，一个小太监进来道：“回总管，笠爷的东西已拿回来了！”笠原一鹤不由惊道：“好快！”老公公招呼着道：“拿进来，给放好了！”
他好像是这“清客廊房”的总管太监，权势不小，接着他就喝着茶，跟笠原一鹤聊天，道：“日本这国家是好地方，姑娘皮肤白，漂亮，赶明儿个，你回你们将军，贡几个姑娘来，可比送什么金子宝贝强多了！”笠原一鹤含笑道：“日本现在正在闹内乱饥荒，百姓不宁，进贡姑娘只怕不易行通！”老太监点头笑道：“也说的是，现在不行，送上来的又黄又瘦，主子哪能喜欢呢？”笠原一鹤不由暗笑，也不太顶撞他。
老太监聊了几句，就站起来告辞，道：“怎么，笠爷要是喜欢听歌什么的，叫他们传几个歌妓来。”笠原一鹤忙摇手道：“那是不必，谢谢了！”
老太监这才带着两个小太监退了出去，笠原一鹤和衣倒在床上，耳中听得阵阵丝弦吹竹之声，甚为悦耳。他脑子里，不禁为方才的话，生出了一些悲伤。对于自己的身世，他并不知道，他仍然以为自己是一个日本人，那么对于祖国的灾难，又怎能不伤感呢？
他悲伤了一阵，不禁又想到了机三立，不知他现在如何了？今天幸亏自己能随机应变，否则只怕有理也讲不清了。
也不知是什么时候，好像他才睡了没多久，就被一阵急促的敲门之声惊醒。
笠原一鹤忙去开了门，见是小太监送面汤来了。他接了脸盆，那小太监笑道：“爷要准备了，等一会儿王总管要带爷进去的！”
笠原一鹤答应了一声，忙洗漱完毕，换好了衣裳，又重新回到了他那副日本武士的样子。这时就有人送来早餐，小笼包一笼，玫瑰松糕和荷叶松糕各一盘，另有八宝甜粥一碗。笠原一鹤如风卷残云地吃了一个干净，只觉得味道美极了，不愧是宫廷御厨！
一切就绪之后，又等了一会儿，才见那老太监，同着两个带刀的卫士进来招呼道：
“笠爷请随我出来！”
笠原一鹤整理了一下衣帽，道：“皇上在哪一殿召见？”
老太监一笑道：“我也不知道。”
他走出房子，却是除自己以外，尚有二人也都打扮得整齐地坐在大厅内，老太监一进来，那二人忙站起来。这时又有一个小太监送给每人一面银牌，笠原一鹤见自己这面是银龙二号。
老太监笑向三人道：“三位请坐等内宫的公公来传才能动身呢！”
笠原一鹤才知道见一见皇上，可真是不容易，只得耐着性子坐了下来。两个素衣太监，却过来对三人行了一礼，然后很仔细地在每人身上摸着，连一粒铜纽也不许有！
笠原一鹤的那个小箱子，却要交给另一个拿，不许他亲自拿。
一切就绪之后，才见厅门一开，一个着杏黄长袍的太监走进来，他身后跟着两个白衣太监，各人拿着一个拂尘，众人一齐站了起来。
黄衣太监手上拿着一卷黄缎，一进门就打开来，高声道：“圣旨，下跪！”全室所有人全都跪了下来，笠原一鹤犹豫了一下，也跪了下来。那黄衣太监遂高声念道：“高丽来使金大和，四川提督郭永兴，日本武士笠原一鹤即入‘翠微宫’，不得延误，钦此！”
三人叩了头一齐站起，那黄衣太监含笑点了点头道：“三位辛苦了，请随我入宫见驾吧！”说完转身退出，三人跟随他一齐走出，却见廊前已站了两列锦衣卫士，一个个衣械鲜明，神情威武。
那黄衣太监和两个小太监在前，三位晋谒者居中，两列锦衣卫士殿后，直向前行去。
笠原一鹤随身的那个贡箱，却由小太监之一双手捧着，偌大的一行人，行走在水磨方砖的地上，只有沙沙一片细声，连一个咳嗽的人都没有。
笠原一鹤打量着这皇宫内，真是开了眼了。宫院内花树井然，有一半以上，笠原一鹤连名字都叫不出来，两行翠柏树，剪得一般高，一般齐；每几步都有一个金丝质鸟架，落栖着各种珍禽！
一行人行进一处白玉牌楼，其上写着“翠微宫”三个大字。
门前有四个黄衣太监，分立左右。其中之一，扬着手上的拂尘道：“锦衣卫四品以下留守殿外其余进宫护驾！”立时就见那些卫士分作两列，有一对巨大的石狮，一对玉麒麟，宫檐之下，是雕刻着一条长有数丈的五爪金龙，看起来栩栩如生！
一名二品侍卫，立在阶上，道：“万岁爷在东琴阁巡视，来见使者请先在回龙殿少憩！”两个黄衣太监又带着三个人来到了“回龙殿”方才坐定，一个内监入宫宣道：
“万岁爷有旨，高丽使者入晋！”那个高丽使者忙应声站起来，他身着鲜衣，头戴高帽，由一名太监捧着他的贡物，无非是他们高丽所产的参茸玉桂药物。
这位高丽使者去后不久，那个太监又入内唤道：“传日本武士笠原一鹤——”笠原一鹤忙站起身来，这名内宫总管走过来，微微打量着他道：“你是日本来的武士么？”
笠原一鹤不由点了点头，那侍卫含笑点了点头，向两名侍卫道：“岳侍卫，你陪同他入见圣上，要仔细了！”
那名侍卫躬身答了一声：“是！”就在一名侍卫、一名太监陪同之下，笠原一鹤走进了翠微宫，直入皇驾憩息的御书房。
那位大明永乐皇帝，此刻正斜倚在金丝绒的龙椅之上，两名小太监在为他捶背。
皇帝身着便服，龙目微弛，看来似乎很疲倦，两鬓都已斑白，一双白眉长长地搭了下来。事实上，永乐帝自从征阿鲁索兀良哈归后不久，精力体力已大不如从前了。
想当初为燕王时靖国难，杀秦子澄，称帝初伐安南，亲征鞑靶……那是何等的威风，可是今日看来，这位皇帝勇魄虽在，体力已不行了。
太监唱名之后，圣上挥手令捶背的两个小太监走开。笠原一鹤叩问龙安！永乐帝微笑点头道：“你会说中国话，很好，请站起来，赐坐！”笠原一鹤直直地看着，忙跪地叩头道：“庶民笠原一鹤谢主龙恩！”他虽非卑贱之流，可是当他目睹着这位天国的大皇帝，内心不禁有一种说不出的战兢。
身为一国之王的永乐大帝，尽管在老迈之年，却也有