“我问你，人活着可有意义吗？”许久不出声，二人之间只有冷风在吹拂，穆念雪刚要抽身走的时候，叶灵儿突然问了这样一句话。
穆念雪有些呆了，不由地重新打量起眼前这位美貌的少女。眼眸清亮如水、像是安静地欲让人沉睡的宁静湖面。小巧的五官精美之极，长长的睫毛上仿佛有露珠停留在上端。这样一个美好的女子，为何开口就是‘死’呢？莫不是她的生活太养尊处优了，才嫌累得慌？
“郡主何出此言，难道有什么不顺心的吗？”穆念雪试探地问。
“罢了，问也白问，就当我没说那句话。”叶灵儿侧了头，又不理身边的同伴了，只是默默地坐着，眼眶似有泪水在打转。
穆念雪还想劝慰，陆芸湘似风一样跑进了亭子，拉着穆念雪与叶灵儿，“雪儿姐姐、灵儿姐姐，我们去赛马吧？”
叶灵儿不动声色地拂开了陆芸湘的手，低声道，“我不去。”
穆念雪从小养在闺中，哪里骑过马，但禁不住陆芸湘的劝说，被拉出了亭子。正担心郡主无人陪伴，四皇子元晔挥着羽扇与她俩擦肩而过，目光往穆念雪脸上扫了一眼之后进了亭子。
眼前是一匹通体雪白的马，风驰电骋般地纵横在道场上，一位身穿红色骑装的女子坐在马上，奔腾之间殷红裙裾在风中翻飞。这女子正是刘殷璇，从小跟着父亲在边关熟悉惯了的，不光是骑马，倒翻、侧翻、挂、悬各种姿势表演地都非常出彩。
穆念雪心中佩服地五体投地，场上也响起雷鸣般的掌声。不过刘殷璇从马上下来时并没有特别满足，眼睛似乎在寻觅着什么。
“赛马简单，这有何难？谁敢跟我比？”云瑛郡主牵着马缰，左右凌厉的眼神看了各位一眼。
云峥拉了马绳，声音暗带斥责，“云瑛，别胡闹。”
“我就要骑，莫将军教过我的。”云瑛不由分说，就要上马。云峥见阻拦不住，只得将妹妹交给莫展离看着。
穆念雪想起方才不详的预感阻止道，“郡主，且慢。此处道场太小，不如我们玩别的吧？”
云瑛横扫了穆念雪一眼，“不敢玩就是不敢玩，胆小如鼠的人谁跟你玩别的？”说着话已经骑上了马头，缰绳一扯，马儿仰脖嘶鸣了一声。云峥怕穆念雪难堪，低斥了一句，“云瑛，不得无礼。”
云瑛郡主没理会，已经骑开了。场上的人除了莫展离上了马外，其他人都在边上站着观看。云瑛骑着马驰骋了两下，马速不快不慢，山林之间却突然传来一声凶猛的野兽叫声，周围的人惊恐不已。紧接着一只吊睛白虎从旁边的林子里跃了出来，身后跟着一群追赶的人。惊慌的马儿撒开四蹄，云瑛扯着缰绳也控制不住它，一不小心就被摔落了下来。身后有人接住了她，穆念雪本还在担心别人，却不知危险已至。
那匹脱缰的马挥舞着矫健的马蹄眼看要从她身上踏过，突然就感觉腰身被人一抱，眼前一黑，那人已抱着她滚开了好长一段距离。睁开眼睛救她的人正是云峥，却是以一种霸道的方式压在她身上，鼻对鼻，眼对眼，只差亲上一口了。
穆念雪羞得满脸绯红，云峥却似舒了口气道，“没事了。”
急着要推开身上的人，却听前面有人喊了一声“小心”。那只吊睛白虎咆哮着过来了，云峥抱着穆念雪起身，旁边一人推了他俩一掌，那只白虎凶猛地扑了过去！
穆念雪还未看清是什么景象，就听众人大叫一声，“陛下！”心思回转过来，原来刚刚推他们的是皇上？
攻击的距离太短，皇帝手上的箭并未对猛兽致命，却在此时陆宇枫在旁边抵挡了一下，搏斗中与白虎一同滚落了山坡。
旁边的人已是吓傻了，皇帝擦了一把糊满了鲜血的手，“快将人救上来。”
身下的侍卫听令攀着树枝小心翼翼地下去了，众人都关心地问陛下有无受伤，云峥带着穆念雪跪下行礼，“谢皇上救命之恩！”
“朕为救你们差点丧身虎口，却被一个外人所救。他叫什么名字，可是武试之人？”皇帝问话间已经有侍卫攀着树枝上来了，恭谨地下跪禀报，“启禀皇上，属下在半山腰找到了他，人未受伤，就是腿断了。”
☆、第九十八章 赐婚
听到这句话，陆芸湘与穆念雪总算是放心了，心中的阴霾除去，此次劫难应在表哥身上却也是因祸得福。没过几日陆宇枫加封在身，做了个六品和戎护军。
皇帝收了猎场之后，众人随着队伍回府，四皇子元晔与郡主叶灵儿早来到皇帝身边，一个叫了声“父皇”，一个叫了声“舅舅”。
全天下大约只有叶灵儿能称皇帝为“舅舅”了，皇上谁也不看谁也不问，只关心着身前的外甥女，深邃的眼眸中没了霸主的气势，只有浓浓的关爱，“今日感觉如何，身子可舒坦了？”
“谢舅舅关心，今日无恙。”叶灵儿微垂臻首，腼腆地回答。
“若是没玩够，再待一会也无妨，这里山清水秀，对你身体有益。”
听到这段对话，穆念雪才知道今日的公卿贵族出游全是为了叶灵儿养生，她不过是托了旁人的福才来的。思罢，再将目光移向了叶灵儿脸上，才见她身姿单薄、面庞微白，似有不足之症。
“灵儿愿随舅舅的意思。”才说了一会话，叶灵儿脸上就有疲乏之态。皇帝命身边人搀扶着，即刻回宫。
穆念雪等人还坐来时的马车，不过这时穆念秋、陆芸湘已经跟刘殷璇、公孙燕两个换了位置。队伍也壮大了两倍之多，前面是皇帝的仪仗、后面是随行的侍卫与太监，此次相随颇给穆府长了脸，以至于老太太半个月来没找她麻烦。
车厢内有人小声说起了叶灵儿的病情，穆念雪满脸困惑，公孙燕也是差不多的表情。刘殷璇便同她们解说道，“郡主从小就不能食荤腥、有哮喘之症。皇上为她遍请名医也毫无办法，现在还养在闺中，不敢随便指婚。”
穆念雪也大抵明白了叶灵儿为何会说厌烦的话，许多人能够享受的她却享受不了，投生在富贵之家算是折磨她了。
与皇帝随行的队伍中，四皇子元晔、大皇子元武伴于皇帝两侧，元忆、元翟则在两边。其他三人都是打猎的紧身装，唯有元晔风格迥异。趁此，大皇子暗带讽刺地问了句，“昨日不是听闻四弟身体抱恙才不能迎接二弟，今日怎么突然就好了？”
元晔看似无意地笑了笑，“听闻二哥回来今早喝了点酒，突然就好了。再加上得了姑母的吩咐，让我照看一下灵儿妹妹。因而耽误了此次游猎，还请父皇、二哥不要怪罪。”
二皇子元翟性格直爽，没什么心机，当即也抱拳笑道，“无碍，以后还有的是机会。”
皇帝虽未出声，也听得出他们兄弟之间的明争暗斗。当众提道，“今日陪同郡主的几位姑娘都还不错，晔儿可有看中的？”
元晔最讨厌提到亲事，心里推拒着，嘴上却敷衍道，“儿臣一直陪同灵儿妹妹，没怎么注意观察。”
元晔却是说谎了，今日他谁也没有注意，却注意了穆念雪！从第一次见面她敢驳他的面子后心里就留了印象，而后是见了她所画的画之后，心底竟然生了要考验她的念头。虽然未能实施，不过后来听闻她的妹妹替他实施了，她受到了责罚却被云峥救了……
“朕将穆家三姑娘赐予你如何？”
元晔还在回想，耳中却听到了这样一句话，父皇没说要封她为妻，只说了赐，那么是侧妃是平妃还是一个普通的侍女都可以。元晔突然就想答应，先不问自己的心在哪，放在房间里就好。
还未出声，旁边的云峥就抢先回答了他，“皇上，万万不可。”
突然冒犯君威，云峥即使是皇亲国戚此时也冷汗直流，皇帝决定的事情没有任何人敢质疑与更改的，他却不得不斗胆提了一下。
皇帝也诧异了，大皇子元武却松了口气。如今后宫的运势接连朝堂，穆家茹妃深受父皇宠爱，茹妃又与四皇子的生母交好，若是四皇子再娶了穆家女孩，与工部尚书交好的几位大人都要支持四弟。朝堂上他的太子之位将处于劣势。幸好他早已探知平阳王府与穆家联姻的事情。如若云峥自己不阻止，他也会说出来。
“你说说为何？”皇帝带着威严的语气问道。
“臣觉得有一个人比穆家女儿更合适”云峥情急之中只得撒了个小谎，“正是刘家的闺女刘殷璇。”
云峥根本就不认识刘殷璇，今天还是第一次见面，若不是穆念雪向他提了两句，恐怕他连名字都不知道。旁边元晔的脸色有些难看，皇帝又问她好在哪里。云峥当众将二人的性格分析了一下，说得头头是道，皇帝一点头便准了，“如此甚好，就将刘殷璇配与元晔做侧妃。隔日选取婚期。”笑着又拍了拍元晔的肩膀，“晔儿，这回你可不能推脱了。”
此消息传到了马车内，刘殷璇第一次露出了女儿家娇羞的表情，这消息突然就撞在了心坎上。被皇帝赐婚，还是她心中期许的人，不知是幸还是不幸？
回到府上，穆念雪已是全身疲惫，却还是拖着困顿的身躯去给老太太请安。沐浴、更衣之后，漫天的星星已经从云空之中出来了。信步来到存菊堂，得知穆念秋早就回了房，点了禅香的屋里只有穆念池。
唤了声“二姐姐”后，老太太指了把椅子让穆念雪坐了。
几句交代了今日的出行，老太太得知陆宇枫腿断了之后心中一阵惋惜，又听说他救驾有功，皇上封了官职心下又欢喜。
“你姑母也该放心了，也是因祸得福的事情。等过几日你们随我去他们府上看看枫儿”老太太看了穆念池一眼，又交代，“二丫头已经定了亲，就不必去了。”
穆念池点头答应了，与穆念雪退身出来低声唤住了她，“三妹妹……”
如今定了亲事的穆念池与往常不大一样，说话娇弱了许多。穆念雪迎了上去，“何事，二姐姐？”
“表哥……表哥他伤得重吗？”许久，穆念池却是问出了这样一番话。穆念雪叹了口气，看着低头微羞的穆念池道，“二姐姐还放不下表哥？”
说完穆念池却是怔住了，她的心事对谁都未说起过，莫非是表哥说的？心里顿时不自在，穆念雪才知自己说错话了，连忙解释了几句，“二姐姐，你别往心里去，我也就是随便说说。”
“三妹妹，以后你别再说了，我不过是问问，不代表任何意思。”穆念池说完就匆匆地走了，黑暗中有人笑了一下，穆念雪警觉地回头，“谁在那里？”
没有回应声，许久只传来一声猫叫，“喵”。
栖月扶着穆念雪回房休息，就寝之前又将那张莫名的信笺递给了穆念雪，“至今日已收到五封了。”
“以后别再给我看了，收到就烧了吧。”穆念雪将拳头捏紧，吩咐了一句。
“是。”栖月刚要迈出房门，穆念雪又唤住她，“此事旁人知晓吗？”
“除了送信的，只有我和姑娘知道。”
“去吧。”穆念雪合衣躺下，栖月将绣帐拉拢才退了出去。对于这件事的蹊跷穆念雪觉得奇怪，甚至有些怀疑是曾若琴或者穆念秋故意整的把戏，为的是引出后面的事情叫她名节不保。不过她现在已不是以前的她了，不会轻易听信旁人的话，更不会私自去见谁。
她倒要看看她们想将她往哪里引。
在家中休息了两日，老太太择了个晴天，带着一众儿孙去探望京城郊外的陆宇枫。行程大约两个时辰左右，距穆府不远也不近。宽阔的大道上时而有两行身穿军铠的侍卫走过，沿路护着皇城，不让可疑人物入内。
穆念雪掀开车帘，就听到一阵极整齐的踏步之声，随后就看到了田毅也在队伍之中。四目相对时，穆念雪有了一丝惊慌，毫不迟疑地就将帘子放下了。
行了半天，马车终于在一处郊外停了。远近都只有平房，唯一一处有个不大的二进二出的院子，想必应该就是姑丈的府邸了。
小厮开了院门后，姑太太已经带着两名仆从迎了出来，一手牵着穆念媛与穆念辰往正门里进，却是没看到陆芸湘。
老太太见这院子这样寒碜，心里就冒起疙瘩，抱怨道，“如今你们的情况都已经改善了，儿女也大了，怎么不买个好点的院子。你自己过意地去，枫儿、芸儿两个还要说亲事。”
原本姑太太一家苏州府上的院子要大得多，偏偏陆辄昘是个爱方便的人，随军打仗多年习惯了俭省，故而来到京中也没有好好的打算。
姑太太却笑了，“老太太说的是，我们来得匆忙，若是买更好的院子却是没有那么及时的户主，现下也只有过两年再说了。”
老太太听了只是摇头叹气，看哪里都不顺眼，觉得姑太太算是嫁委屈了。穆念雪一路跟着进了内院，里头虽无穆府宽阔，却极为干净整齐。后院里还栽种着各种小菜，花草却是难得一见的。
进了正厅，陆宇枫斜倚着靠椅，一只腿平放在软垫上。姑太太让人倒了茶后、屏退了左右，老太太就问，“芸丫头呢？”
☆、第九十九章 侧妃
“从昨日起就被宣懿太妃叫去了，现在还没回来。”姑太太坐