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年纪长的沉芳又要笑：“母亲早上对我说，今天唯一的一件事情，就是陪真姐儿。你不在这里候着，又去哪里？”陆姑娘也心中一动，她许亲给一个京外的小官员，有些规矩平时也爱用心去打听，陆姑娘道：“老祖母应该让人去问问，或许还就是下午来。”
一句话提醒了大家，笑着来见云老夫人，云老夫人听过嗔怪她们：“昨天去看过赛龙舟，今天家里呆一天又如何。沉芳，你年纪最大，应该学着操持些家务，再带着妹妹们一起学才是。”被点到名的沉芳笑：“祖母，我见天儿帮着母亲呢，昨天和今天，不是过节。”
巧文站到云老夫人身前去问：“祖母，让个人去问问，真姐儿几时儿来，想来端午是过中午，她应该不会下午来。”云老夫人一听更要笑，看着眼前花枝招展的孙女们和亲戚们，笑呵呵道：“我是想拘着你们不出去，你们呐，一个一个都大了，再不能往街上一跑就去半天。真姐儿她呀，是下午才来。”
“那她上午做什么，我们还给她留了一片好石榴。”张姑娘也急了，这石榴虽然盖着，也不想下午再见人。云老夫人更是开心：“看着你们姐妹们亲香，祖母要想起来自己在家里的时候。姐妹们也是这样着，你敬我爱的……”
上年纪的人有些嘴碎，沉芳听到真姐儿下午来，好奇心也被勾起。因家里平时不讲究，在云老夫人这句话中间插上了话：“祖母上午去接吧，我们想她呢。”云老夫人这才说出来：“昨天晚上让人去问过今天几时接，说真姐儿今天要进宫，下午才来。你们淘气贪玩去吧，就是别出家门。”
姐妹们失望出来，陆姑娘看不上张姑娘的一小片石榴，就道：“还留个什么劲儿，她在宫里吃过好东西出来，说不定看到还要笑话你。”张姑娘沮丧着，被陆姑娘这话说得要来火，嘟嘴道：“又不给你留着的。”陆姑娘只能笑笑，打定主意要看这一片石榴，能得真姐儿多少喜欢。
既然下午才来，姐妹们老实不客气地出了门，中午回来用午饭，再就算着真姐儿几时才来。夏日午后人多疲倦，大家先是在沉芳房中，欲眠时，才听得一声：“孙姑娘到了。”急急往老夫人房中赶，见家人们看热闹似的地围在外面，一个一个伸头啧舌：“那是什么衣服，走起路来一闪一闪，”
“那头上首饰，我的妈呀，孙姑娘倒不脖子疼。”
陆姑娘听到这些话，手扶一扶自己头上的两根银簪子，有不乐意之色扯一扯张姑娘的衣襟，低声道：“贫富相交，咱们退后些吧。”不过是云家的亲戚，又不是这房中富贵人物的正经亲戚。张姑娘也犹豫了，但是想看真姐儿穿什么戴什么，再说刚才就是匆忙而来，一片子石榴还在袖中。这是她的一片心意。就道：“别人都去了，咱们不去多没意思。”扯着陆姑娘随在后面进来。
进来无人不笑，云老夫人当然打扮一新，身边坐着真姐儿。下面两侧坐着云家三兄弟，是惹人发笑的根源。
云大穿着一件宽大又新的褐色袍子，头上戴着一个大瓦楞帽子。云二是一件团花绸袍子，头上也是瓦楞帽子，云三也如此，三个人坐在那里汗水直往下流，就是真姐儿也注意到了，对着云老夫人低语几句。
云老夫人今天童心大作，对真姐儿道：“别理他们，舅舅舅母们是为招待你，才这样郑重。”真姐儿身穿一件浅碧色绡纱衣服，衣上碧色似飞到房中。她坐着含笑，身子不显呆板也不是颓坐着，见姐妹们进来，转过脸儿神态安详地起身行了一礼。
房中说了不过六、七句，大家一起对真姐儿使眼色，让她说出来玩。真姐儿只能装看不见，她还有事情。
姐妹们来得晚，没有听到真姐儿来时，陪着来的赵如回的话。别人都知道，因此只想和真姐儿多坐一会儿。姐妹们只能干瞪眼，在这里候着，总不能这一下午，真姐儿就在这里坐着吧。
厅上新鲜果子无数，樱桃桔子大石榴。这是作客，真姐儿并不怎么用，怕脏衣服，再就当着人也用不好，小口小口拘谨地吃，不如不吃。
闲话到半个时辰，真姐儿起身告辞：“外祖母爱惜赐饭，原应该领。只是走时姨妈交待，家里还有客人在，要早早回去帮着姨妈待客。”
姐妹们一起傻了眼，张姑娘手在袖子里紧紧捏着她的一片子石榴，陆姑娘拿眼睛瞍她，你的石榴呢，让你不要留偏不信，你倒是拿出来给她呀。
云老夫人虽然惋惜：“家里为你备的好吃的，还有你来住的房子，你也没功夫去看。”但是也喜欢，刚喜欢上来。云大的媳妇大娘子听过也喜欢，她是做媳妇的，当然知道婆家肯让媳妇帮忙待客是好事。再一者“王府”这两个字，总是能震人。
大娘子欠身对云老夫人满面堆笑：“以后再接外甥女儿，她有客，倒不好留她。”二娘子得真姐儿之力，给自己的娘家哥哥办成了事，也是怕真姐儿回去晚了要得罪，也是怕云老夫人舍不得要强留，也欠身子道：“刚才听真姐儿说过不能久坐，已经让人把吃的收拾好，给外甥女儿带回去慢慢吃。”三娘子见妯娌两个都说话，也赶快添上一句：“很是。”
这欠身子的姿势，看得三房里自己的女儿一愣一愣，几时家里人说话，也要这么客气。
云老夫人当然不强留，她年老经事的人，更明白夫家的重要性。当下拉着真姐儿的手送她到门外，大家一起跟出来，这才看到门外不是马车，而是一乘大轿，因进宫回来，就这么一直抬了来。
旁边至少七、八个护卫，还有小轿坐了丫头们。望着轿子在围随下远去，云老夫人欢喜的要落泪，扶着媳妇们的手进来在叨叨：“下一次再来，就要住几天。”在她身后，云家三官人摘下头上帽子，舒一口长气：“可热死我了。”
这样子，引来女儿和侄女儿们一片笑声。陆姑娘走在最后进来，终于没有忍住问了张姑娘一句：“你刚才怎么不上前，把你的心意给真姐儿。”张姑娘涨红了脸，在袖子里把石榴捏得汁水流出，想着大家伙儿一片真心候着她，真姐儿来到，没有和姐妹们有半句私房话儿，就此，扬长而去。
张姑娘莫明的恼羞成怒，低低地道：“以后她再来，谁还巴巴儿的跑来接她。”陆姑娘留意着她，听到这话冷笑：“她再来，你还是跑得快的。”再想想自己，被母亲赶着来接她，也是跑得不慢。陆姑娘也无端恼怒起来，回去母亲一定要问，就告诉她，离得八丈远，一个字没说。
王府里还真有客，这才端午第二天，当然有客。昨天赵赦不在家，今天赵老夫人说补过节。真姐儿也是相当的忙，上午进宫，午后出来去拜外祖母。拜过急急回来，威远侯府和姬大人府上，共十几个姐妹，都在这里候着真姐儿。
听到一句“姑娘回来了”，威远侯家爱做诗的秀春姑娘第一个迎出来，携着真姐儿的手道：“望穿秋水，你总算回来了。”真姐儿在这里，又是一片嘻嘻哈哈。因见赵老夫人不在，问问服侍的人，回道：“王爷宫中回来，去歇着了。老大人和威远侯、姬大人在下棋消夏，老夫人说累，也去歇中觉了。”
姬家的四表姑娘学着赵老夫人的说话道：“姨妈说，我老天拔地的，要睡了。你们要候真姐儿，让人催她快些回来吧。”再对真姐儿抱怨：“你呀你，总算回来了，宫中出来时，我对你说快着些儿，你说好，全不算数。”真姐儿歉意：“并没有耽搁时候。”
云家的姐妹们有失望之色，真姐儿已经看在眼中；这些表姐妹们眼看着又要抱怨，真姐儿有些沾沾自喜，看看我，还是挺有人缘儿的不是。
大家抱怨着簇拥着真姐儿：“快去换衣服，我们等着骑你的马。”黑马在清源王的赛马会上拔得头筹，秀春边走边学长平郡主：“她那脸色，比墨汁还要黑。”四表姑娘接上话：“是墨汁不如她脸黑，中午宫里用宴，偏是她和我坐在一起，我一句也不理她，独她脸皮厚，还约我去骑马，我说不去，她才知道羞。”
又是一片笑声，真姐儿精神抖擞换过骑马的衣服，带着姐妹们到马棚里去。
马棚再干净也多有气味，任是哪一家多是放在贴墙根儿偏僻些的地方。赵赦在京中的王府不如封地大，一大片马棚里只得上百匹马。没有走到地方，马僮先过来陪笑拦住：“姑娘们要骑马，请先问过王爷。”
秀春推一把真姐儿，在她背后悄声嘀咕：“姑妈、表哥皆在睡觉，此时你最大，诓出马来我们请你。”大家抿住笑，一起示意真姐儿不管坑蒙拐骗，把马牵出来为好。真姐儿取出银子赏马僮：“赏你，表哥夸你骑术好，你骑出来在旁边看着，应该无妨。”马僮不敢要，只是笑嘻嘻：“请姑娘问过王爷。”
四表姑娘发脾气：“快牵来，不听话不要你了。”马僮再笑着对四表姑娘行个礼：“表姑娘请去回。”四表姑娘悻悻，低声道：“这奴才一年一年，从来榆木脑子不开窍。”马僮更好笑，四表姑娘淘气，也是一年一年没有变。
哄也不行，吓也不行，真姐儿眼珠子一转，今天诓出马来，就是自己的能耐，她又对马僮道：“你去回表哥，我在这里等着。”身后一个声音插进来，是傲慢十足的道：“算了吧表姐，你以为打发走他，就可以牵马了。告诉你，这里看着无人，其实还有别人没出来。”
大家回身，身后一个晃脑袋的小孩子，是威远侯家的显哥儿。
“显哥儿，我们不带你，你怎么来了，快一边儿玩去？”四表姑娘虽然和显哥儿不是一家的，第一个撵人的就是她。显哥儿叉着腰鼻子朝天：“没有我，你们能牵出马来？哼！”秀春好笑：“你牵，你去牵啊，牵不出来，以后别说嘴！”
马僮笑眯眯看着，显哥儿两手一挥：“你们让开。”大家嘻笑着让出一条路来，显哥儿大摇大摆走上前，又是重重一声哼，然后袖子里取出一个东西摆在手上，哈哈笑着对马僮道：“快给我牵马来，不然我放鞭炮了啊。”
显哥儿手上，是一支手指粗的鞭炮。马僮大惊失色间，显哥儿再摸袖子：“我还有，我多着呢，今天谁不趁我心意，我就拿鞭炮炸他。”
姑娘们笑倒一片，马僮上来拦阻。显哥儿年纪虽小，扎个马步，对着马僮“嘿”一声，举起小拳头道：“来，陪小爷玩一玩。”再转过头对着真姐儿她们挤眼睛，看看我来了，就可以牵马了吧。嘴里再嚷着：“不给牵，我放了啊，我真的放鞭了啊。”
马最怕受莫明惊吓，一吓就会惊马。马僮当然要来抢，两个人争起来。
这里正在乱，赵吉步子轻快地走来，微笑着轻声传了赵赦的话：“王爷在阁子上歇着，问谁在这里喧哗。”
显哥儿正和马僮争手上的鞭炮，听到这句话，他第一个老实了，回身手一指真姐儿：“是你，是你喧哗的。”大家忍住笑，秀春声音是放低了，还要笑骂显哥儿：“你闹的，你去见赦表哥。”赵吉还在等着，真姐儿在这样时候，当然是站出来：“是我。”再往高处阁子上看看，高处有风，睡着凉快。因是高处有风，有点儿动静就能传过去。
来到阁子外面，赵祥守门，也带笑：“王爷说别处玩吧，不要扰他。”四表姑娘心里不舒服，嘀咕道：“给我们马，就不扰他。”
这一句虽轻，里面赵赦不知道是什么耳朵，可能是大家都屏气凝神的缘故，赵赦偏偏听到了一句回话，虽然话听不清楚，但是话里不忿是听到了。赵赦闭目缓缓问道：“谁在外面吵？”他一字一句慢慢传出来，四表姑娘就此噤声。
真姐儿低头好笑，看起来怕赵赦的人，不只自己一个。这从此以后，就多了好些伴儿。
赵吉进去看过，又出来摆手悄声：“王爷睡了，姑娘们请别处玩吧。”
大家蹑手蹑脚走开，显哥儿没得意成不趁心，还拿着那个鞭炮对着看：“等我放一支，让表哥好好睡。”锦春忍笑拉他走：“小心挨揍。”显哥儿被拉着走，眼睛对着手上的鞭炮看，突然一跳多高，象炸了锅嚷嚷道：“我的炮芯子呢？几时把小爷的炮芯子拔了去。”
这里到马棚，是极空旷的一条路，马僮干了这件事情，当然支着耳朵听，听到显哥儿暴跳，马僮捂着嘴笑。这叫上有恶作剧，下有对应法不是。
显哥儿还没有跳完，赵吉大步走来，躬身行了一礼：“王爷请表少爷。”显哥儿手捂着屁股往后面蹦了好几步，嘴里怪叫道：“我不去，让他好好睡吧。”说过，拔腿就跑。
姑娘们也不骑马，看着显哥儿笑个不停。赵吉没几步就追上显哥儿，把他拉了进去。秀春先松了一口气：“总算我们清静了。”大家一起去清静，不再为骑不成马而遗憾。
自此一下午不见显哥儿，姑娘们安�