使你有了男友，这不应该会妨碍到我们的合作吧？辞职？何全于要严重到辞职的地步？你放心，芷筠，我不是一个色狼，也不是一个……”“不，不，方经理，”她慌忙说，睁大眼睛，坦白、诚恳、真挚，而略带求饶的意味，深深的望著他。她的声音怯怯的、细致的、婉转的、含满了热情的。“不是为了你，方经理，我知道你是一个君子，更知道你的为人和气度。我是为了——
他，我不能让他心底有丝毫的不安，丝毫的芥蒂。”她低下了头。他愕然了。望著她那低俯著的头，他半天说不出话来，好久好久，他才吞吞吐吐的说了句：
“你真是——爱他爱得发狂哦！”
她恳求似的看了他一眼，这一眼里泄漏了她所有的热情，也表明了她的决心。是的，他知道了，她不会留下来，为了避嫌，她决不会留下来。“好吧！”他终于说：“我想，挽留你是没有用的，你已经下了决心了。可是，你辞去了工作，你和你弟弟的生活，将怎么办呢？哦……”他突然想了起来，殷超凡，殷文渊的儿子，他摇摇头，他是糊涂了！居然去担心她的生活问题！“这问题太傻了，”他低语。“好吧，芷筠，你总不至说走就走吧？”
“你尽快去找人，在你找到新的秘书以前，我还是会帮你工作的。”“如果我一直找不到新的人呢？”
她注视著他，唇边又浮起了那可爱而温馨的笑容。
“你会找到的！”她很有把握的说：“你不会故意来为难我！”他不能不又叹气了。“芷筠，我真该对你用点手腕的！”他感叹的再说了一次。勉强的振作了自己。“可是，芷筠，你要答应我一件事。”
“什么？”他诚恳的望著她。“无论什么时候，无论过了多久，只要你需要帮助，你一定要来找我！”她收起了笑容，感激的，动容的凝视著他。
“我希望——”她轻柔的说：“我不会碰到什么需要帮助的事，但是，假如我碰到了，我一定第一个来找你！我保证！”
这样，他们总算讲清楚了。这一天，芷筠勤奋而忙碌，她努力的在结束自己未了的工作，把它们分门别类，一项一项的做好单独的卷宗，注上事由及年月日。她的工作范围本就复杂琐屑，她却细心的处理著，一项也不疏忽。方靖伦整日默默无语，抽了一支烟，又接一支烟，他的眼光，始终围绕著她的身边打转。很快的，下班的时间到了，芷筠的脸颊染上了一层兴奋的红霞。她很快的收拾好书桌，对他抛下一个盈盈浅笑，就像只轻快的小蛱蝶般飞出了办公厅。方靖伦没有马上离去，他站在窗口，居高临下，对下面的停车场注视著。是的，那辆红色的野马正停在那儿，那漂亮的年轻人斜倚在车上等待著。只一会儿，他看到芷筠那小巧的身子就闪了过去，那年轻人抓住了她的手，又迅速的揽住她的肩，再闪电般在她颊上印上了一吻。她躲了一下，挥手在他肩上敲著，似乎在又笑又骂……然后，他们一起上了车子，那红色的野马发动了，消失在暮色苍茫的街头。方靖伦喷了一口烟，让那烟雾，迷蒙了整片的玻璃窗。
这儿，芷筠坐在车里，她小小的脑袋斜倚在殷超凡的肩上，发丝被风吹拂著，轻轻的扑向他的下巴和脖子，他用一只手操纵方向盘，另一只手绕过来，揽住了她的腰。
“小心开车！”她说。“我很小心，有你在车上，我还能不小心？”他看了她一眼，犹豫的问：“你说了吗？”
“是的，说了。”她坐正身子，望著前面的街道。“我做到新的秘书来的那一天为止。”
“他生气吗？”他悄眼看她。“不，他祝福我。但是……”她咽住了。
“但是什么？”“没什么！”“你说！”“不说。”他把车在街边煞住。“这儿是黄线，你非法停车。”她说。
“你说了我们再走。”他回头望著她，眼底，有两小簇火焰在跳动。“我以为——我们之间，应该再也没有秘密了。”
“真的没什么，”她扬著眉毛，眼睛是黑白分明的。“他只说了句，我辞职之后，拿什么来养竹伟？所以，我想，我该马上进行别的工作。”他定定的看著她，伸手握住了她的双手。
“芷筠，”他低语。“我们结婚吧！”
她轻跳了一下。“你知道你在说什么吗？”她含糊的说，眼光望著自己的手指。“结婚，是两个很严重的字。”
“怎样呢？你认为我出口得太轻率了？还是我不够诚意？不够真心？或者，我该像电影里一样，跪在你面前求婚？你不认为两心相许，就该世世相守吗？”
她抬起头来，眼睛里闪烁著亮晶晶的光芒。
“我不认为吗？”她喘了口气。“我当然认为。可是，可是，可是……”她说不下去，迟疑的停住了。秋歌21/42
“可是什么？”他追问。
“我怕——并不那么简单，婚姻可能并不是两个人之间的事，往往还有许多人要参与，对我而言，当然很——简单，对你，或者不那么轻易！”他沉吟了，点了点头。
“我懂你的意思。”他紧握著她的手，热烈的望进她眼睛深处去。“明天，我要带你去见我的父母。”
“不！”她惊跳著。“你要去的！”他肯定的说，握得她的手发痛。“如果你爱我！你就要去！我向你保证，我会预先安排好一切，不让你受丝毫委屈，丝毫伤害！”
“不！”她惶恐的，拚命的摇著头。“我那天亲口对你姐姐说过，我决不高攀你们殷家，现在，我再跟你去你家，我岂不是自己打自己的耳光？不，我不去！我拉不下这个脸，我不去！”“芷筠！”他喊她，正视著她。“这是我们一生最重要的事，告诉我，你是不是不想嫁我？”
“你……你……”她低下头：“你明知道的！”
“我不知道，我要听你亲口说，你要不要嫁给我？”他固执的问，紧盯著她。“我……我……”她的头更低了。
“说！”他命令的。“告诉我！你亲口告诉我！你愿不愿意嫁给我？要不要嫁给我？说呀！芷筠！”
她抬起眼睛，哀求的望著他。
“你何苦折磨我，你明知道的！我不嫁你，还要嫁给谁呢？”
“那么，”他更紧的握了她一下。“你已经‘高攀’殷家‘攀’定了，对不对？事实上，‘高攀’两个字是你说的，不是我说的。在我心里，不是你高攀了我们家，而是我高攀了你！说真的，你纯洁、坚忍、独立、高贵……还有满身的诗情画意。我在你面前，经常觉得自惭形秽，我不知道我到底有什么地方值得你爱？芷筠，别再说高攀两个字，你使我难堪！”“超凡！”她热烈的叫：“你在安慰我！”
“我说的，全是肺腑之言。”他一本正经的。“你不能用财富来分别人的高与低，你只能用智慧、操守、风度、仪表、才华……这些来区分，是不是？芷筠，你的总分，无论如何比我高。”“胡说。”“真的，完全是真的！”他深挚的凝视她。“我知道，让你去我家，对你是件很难堪的事，但是，父母是我的亲人长辈，在礼貌上，只有你去，是不是？我总不能让我父母来见你呀！”
她的头又低下去了，半晌，她才呻吟著说了句：
“这问题，我们慢慢再讨论好不好？明天再说好不好？我实在——实在不愿去你家！”
“芷筠！”他叫：“明日复明日，明日何其多！我要把问题快些解决，我受不了再来一次餐厅事件！你懂了吗？”他抓住她的手臂：“假若类似的事情再发生一次，我就真的再也没有秋天了。芷筠，”他压低了声音。“失去你，我会死去！”
她抬眼看著他，眼珠乌黑而明亮。她紧紧的咬了一下嘴唇，终于下决心的，长叹了一声。
“你不许死去！”她说：“所以，我去——见你父母！这是……道地的符合了那句俗语了；丑媳妇……”她蓦然缩住了嘴，涨红了脸，怔怔的望著殷超凡。看到她那欲语还休，红潮满面，以及那份楚楚可怜的韵味，他就忘形的、忍不住的把她一把拉入怀里，找寻著她的嘴唇。
“你疯了！”她挣扎开去。“还不快开车！这是在大街上呢！你瞧，警察来了！”她用手整理著头发。
他发动了车子，往芷筠家中开去。一路上，他比较沉默了，心里一直在想著，今晚如何先向父母备案，不知道父亲会不会又有应酬？他们的反应会怎样？他偷眼看芷筠，她也在那儿默默出神，她那迷蒙的眼睛是清幽美丽的，她那庄重的脸庞是楚楚动人的。唉！他太多虑了，这样的女孩，谁能不怜惜？谁能不喜爱呢？除非父母是完全没有欣赏能力的，否则，怎么可能不中意芷筠呢？而且——他下意识的挺直了背脊，即使父母真看不中她，他也要定了她了，他再也不允许有任何人，把她从他手中抢去！
车子转进了饶河街，还没有驶进三○五巷，就听到了一阵喧闹之声，巷子里人声鼎沸，孩子们纷纷往一个方向奔去，男男女女的声音都有，大呼小叫的闹成了一片。殷超凡煞住了车，愕然的问：“怎么了？发生了什么事？撞车了吗？失火了吗？”
芷筠的脸色发白了。“是竹伟！”她叫著，跳下了车。“我听到他的声音！他又闯祸了！”她往巷子里奔去。
殷超凡也跳下车，跟著芷筠追了进去。一进了巷子，他们就看到一群人围在一起，尖叫声，吆喝声，吵得天翻地覆，中间夹著一个女人的狂叫：“不好了！打死人了！打死人了！”
芷筠分开人群，直钻了进去，于是，她立即看到竹伟，正按著一个人，在那儿拳打脚踢的狠揍著，一大堆人在那儿扯竹伟的胳膊，抱竹伟的腰，要把他硬拉开，可是，他力大无穷，谁也拉不住。芷筠扑过去，一把抱住竹伟的胳膊，大声的叫了一句：“竹伟！住手！竹伟！”
竹伟挣脱了芷筠，还要去揍地上的人，芷筠急了，泪珠在眼眶里打转，她带著哭音喊：
“竹伟！你还不停止！”
竹伟立即住了手，回过头来，他望著芷筠，一面呼呼的直喘气，一面结结巴巴的说：
“姐，他……他是坏人，我……我打坏人吗！”
芷筠望著地上，是邻居张先生的儿子！一个十八、九岁的高中生，早被打得头青脸肿，鼻血流了满衣服满脸都是，张太太正扑过来，抱著他的头，尖声大叫著：
“打死人了！哎哟！打死人了！疯子打人呀！疯子打人呀！”
芷筠慌乱得手足失措，就在这时，一个人大踏步跨进来，是霍立峰！他双手叉著腰，嘴里嚼著口香糖，一副威风凛凛，仗义执言的样子，他在人群中一站，低吼了一句：
“张志高，你给我滚起来，是好汉少躺在地上装死！要不然有你好看的！”那个张志高真的从地上哼呀哼的爬起来了，手捂著鼻子，满身都是血迹。那张太太还要叫，但是，一眼看到霍立峰凶神恶煞似的瞪著她，就吓得叫也忘了叫了。霍立峰狠狠的瞪了张志高一眼，朗声说：“今天总算让你尝到滋味了，平常你总带著头欺侮竹伟，骂他是疯子，是白痴，在他头顶上放鞭炮，拿火柴烧他的裤子，你坏事做够了！我早就想教训你了，我不打你，我让竹伟自己报仇！看你以后还敢不敢惹他！我告诉你！今天他是手下留情，否则你的肋骨起码断掉三根！现在，你滚吧！”
那张志高回过头来，用充满怨毒的眼光，扫了芷筠姐弟一眼，就一跷一拐的往家中走去。张太太本来还在发呆，看到儿子忍气吞声的样子，她就气冲冲的对芷筠望过来，咬牙切齿的说：“董芷筠！你不管教这个白痴，我们大家走著瞧！等我先生回来，再跟你算帐！”“慢著，慢著！”霍立峰拦了过去。“张太太，冤有头，债有主，你要找麻烦，就找我吧！”
张太太望了霍立峰一眼，显然是有所顾忌，她恨恨的打鼻子里哼了一声，跟在儿子后面走了。
一场小风波平息了，人群也纷纷的散开了，只有几个好奇的孩子，还在那儿缩头缩脑的东张西望著。芷筠站在那儿，望著霍立峰，摇了摇头，她含泪说：
“霍立峰，你实在不该教他打架的！这样，只会给我们惹麻烦！”“不教他打架，永远让他被人欺侮吗？”霍立峰直眉竖目的问：“你知道张志高今天做了什么事？他叫他弟弟小便在竹伟身上！”他扫了殷超凡一眼。“好吧！算我狗拿耗子，多管闲事！你有办法保护他，我以后就不管他！”他掉转身子，昂著头，扬长而去。芷筠看了看殷超凡，带著竹伟，他们回到房间里。关上了房门，芷筠跌坐在藤椅中，乏力的说：
“竹伟，你的祸闯大了。”
竹伟瑟缩的在一张小板凳上坐了下来。他每次觉得自己做错事的时候，他就去坐在这张小板凳上。他悄悄的望著芷筠，怯怯的说：“姐，霍大哥说的，他是坏人吗！姐，我打坏人�