烈的摇晃。
方公霸急忙带着众人逃出了大殿，他们刚刚出了殿门，整个大殿便轰然倒塌，接着地面开始裂开，吓得众人四散奔逃。
方公霸一边呼喊着让大家不要慌乱，一边派遣手下的人去探看自己的家眷。就在这时，从裂开的地缝里开始涌出大量的水。
不大一会儿的功夫，平地水深已达三尺，狻猊堂的人们在大地的颠簸中站立不稳，倒在水中无法站而起溺水身亡者甚多。
方公霸拼命的吆喝，怎奈再也控制不住局面。霎时狻猊堂的院落已经被夷为平地，水面上到处都漂浮着死尸。
这样的慌乱大约持续了有一刻钟的时间，此时方公霸的身边，仅剩不到十个人在保护着他。
等一切稍显平静，方公霸站在水中喊道：“这到底是怎么回事？来人啊！看看我的家眷是否还安好！”
他的话音还未落，就感觉地面上的水像开了锅一样，不断的向上翻着水花，接着脚下又是一阵极为猛烈的振动。
这些人正在盯着水面瞧看，突然轰的一声响，一条巨大的蚺蛇冲开地表从水面上露出头来。只一颗头的大小，就如一株十年的大树。方公霸刚刚一惊，那蚺蛇张开血口就将他吞了下去。
他手下的那些人四下逃窜，谁也不敢接近蚺蛇。这时蚺蛇仰头望了望天，然后摇着头直向虚空冲去。
所有的人都躲得远远的看着，只见这条蚺蛇飞腾足有数十丈高，头已入云，而尾部仍未曾露出地面，也不知道它到底有多长。
就在蚺蛇正在向苍穹飞升的时候，突然天空中阴云密布，紧接着雷声滚动，数道闪电齐聚于蚺蛇身上。
片刻之后，蚺蛇抖动了几下身体，就再也不动了。随后整条蚺蛇化做一根粗大的绳索，一端埋于地下，一端盘在云里。地上的众人仰望苍穹，也不知道云上的绳索空间伸到了何处。
而后雷声闪电戛然而止，满天的乌云也逐渐散去，大地不再摇晃，大水也随即渗到了地缝之中。只留在了惊魂未定的人们，远远的观望着。
出了这么大的事，官府是一定要来人的。官府的人知道这里是狻猊堂聚集地，可是也没人愿意说破，所以只当这里是普通百姓的居所，来看一个究竟。
望着这根入云的绳索，这些官差也是不住的感叹，这些人在此聚集了半日，便毫无结果的散去了，之后再也没有来过。
而狻猊堂的人都知道，是蚺蛇吃掉了堂主方公霸，有几名功夫较好的年轻人，也曾背着刀剑顺着绳索向上攀爬，想要上去看一个明白。
可是当这些人爬到入云以后，地面上的人再也没有见到他们回来，而落下来的只是一堆堆的白骨。
从这以后，再也没有人敢爬上去，也没有人再提起过此事。可是狻猊堂的分舵被夷为平地，堂口的子弟死伤了大半，这么大的事，下面的人不敢不禀报给总舵主武平川。
武平川也是接到了信报，这才带着自己的得力人手，一路赶到了这里。巧的是还没等到达出事的地点，就遇到了正在骑着老虎狂奔的武平云。
当武平川来到了狻猊堂的遗址，看到的是满目疮痍的废墟，心中不免有些伤感。他心疼死去的兄弟是一方面，更重要的是，武圣居的九处堂口，每一处都积藏着大量的珍宝。而这些多年积攒下来的财富，却因为此等怪事不复存在了。
狻猊堂的众人一见总舵主来了，纷纷过来问好。当他们看到武平川身后骑着老虎的武平云时，也是吃惊非小。
大家认为武平云一定是总舵主的心腹，是为解决蚺蛇一事而来。不然一般的人也没有驾驭老虎的本事。
武平云骑着老虎在后面跟着，在他听到众人对武平川的称呼时，才明白原来此人就是武圣居的总当家人。当他终于了解了武平川的真实身份以后，也多多少少的感觉有些畏惧了。
武平川先是对众人进行了安抚，又当场拿出三十万两的银票，声称要重建狻猊堂分舵，并选出一名能够服众的义士，来执掌狻猊堂。
这时就有狻猊堂旧部的子弟们提出，方公霸堂主乃是被蚺蛇所杀，而至今谁也没有本事顺着绳索上去探一个究竟。若是有人能够入云查看虚实，并且完好的回来把真实的情况带给众人，那么这个人才有资格做狻猊堂的新堂主。
方公霸已经执掌狻猊堂十数年，并且公正无私，狻猊堂的兄弟们对他也是非常的尊重，现在的狻猊堂在整个武圣居里里，也算是人心最齐的。所以大家都不愿意就这样让方公霸不明不白的死去，一定要知道到底是怎么回事。
武平川听完点了点头，也是觉得此事这样做有道理。可是以目前的情况来看，并没有人真的敢再上去探一探真相。
僵持了好一阵，坐在虎背上的武平云突然开口道：“总舵主，若是众位兄弟们没什么意见，我倒是想上去一探。”
他这么一说，在场数百人都把目光齐唰唰的聚焦在了他的身上。武平川听完笑道：“你我之间当以兄弟相称，你以后就不要叫我总舵主了，只管叫我大哥就好。贤弟，我初见你时就知道，你绝非凡夫俗子，看来这样的事也只有你能够办到了。”
武平云道：“大哥，既然你这么看得起兄弟我，那么此事我就再不推迟。不过还要麻烦您在明早为我准备一桌践行的酒菜，待我酒足饭饱之后，再入云一探不迟。”
武平川听完大喜，笑着道：“好！甚好！一桌酒菜又有何难？只要兄弟能够把此事弄清楚，那么等你平安归来之时，就是你荣登狻猊堂堂主之日，到那时众家兄弟也会对你心悦诚服！”
武平云其实是没有胆量真的爬绳索的，可是他已经看出来了，武平川此次带自己回来的目的就在于此，就算自己不主动说出来，武平川也会点名让他前往，所以倒不如自己毛遂自荐。
武平云早就看清楚了，这些人都是一些杀人不眨眼的魔头，自己无论如何也不能呆在这里。他心里盘算着，等到夜深人静的时候，自己再偷偷的骑上老虎潜回杨柳村，回到刘婉筠的身边去，过着优哉游哉的小日子。
正文 楔子
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明朝末年，大明王朝迎来了执政的第十二任帝王，明穆宗朱载垕。
不料穆宗沉迷于后宫不理朝政，终日以媚药为伴，纵欲过度且乐此不疲。故仅仅在位六年，便魂归幽冥。
此时明朝内忧外患，江山摇摇欲倾，百姓生于水火，官宦贪腐成风。
穆宗崩，神宗朱翊钧继其位，改年号万历，誓救黎民于水火，还九州四海复清平。
神宗登基伊始，幸得内阁首辅张居正辅佐，设新法勤政务，朝野大有中兴之象。
万历十年，张居正薨。从此神宗突改其志，竟不理朝政长达三十年之久。不仅如此，神宗还频繁将宦官遣派至民间，搜刮民财，作威作福，弄得普天之下怨声载道民不聊生。
正是君昏臣聩，佥壬满朝，忠贤受祸，然后日沦于亡而不可救。
若明君执掌朝纲，必天降祥瑞，泽服于百姓。若昏君独断专政，必四海动荡，妖魅邪祟遍行于野。
万历中晚期，四海之内灾祸频发，天塌地陷，地动山摇，或有黑雾弥漫侵蚀白昼，或有剑云断彩虹于虚空，或有扫把星成双显在天宇，或有百姓夜见冤鬼结队哭嚎。
见华夏显种种不祥之状，多有满腹经纶的饱学之士，弃官离位情愿躬耕于僻野，多有饱读兵书弓马娴熟的将帅之才，远离朝野宁愿落草为王，也好杀富济贫替天行道。
在这样的一个混沌时期，官匪相互勾结，盗贼四起，恶霸地痞横行于市井，官吏视而不见举而不查者居多。
恰恰是这样的一个年代，多数百姓为了寻求自保，使得神州大地习武成风。各式以盈利为目的的习武场星罗棋布，其中极少有能学到真功夫的。
这样一来，也不知害了多少懵懂的少年，因胡乱的学了几招花拳绣腿，便立志要闯荡江湖，誓言交往八方朋友，结果客死他乡者不在少数。
而那些老牌的门派，正宗的武学大家，却因不懂生意之道，不说吹嘘之词而门庭日渐萧条。天下习武的人越多，真正的武林倒越是显得安静了不少。
当今的中原武林之中，武学的流派颇多，所传技法也各自有其精妙之处。这些门派之间很少发生摩擦，平日里都是自顾自的研修本门的技艺，很少能有什么事让这些门派参与到武林纷争之中。
而武林之所以依然争斗不休，原因就在于在这些门派之外，有着相对独立的三大势力。分别是：武尊堂，武圣居，和玄牝门。
武尊堂和武圣居并没有自己专属的武学技法，而是招集那些从各门各派学艺有成归来的江湖义士，组成了各自的集团。
这样做的目的，就是想在江湖上不断的扩张自己的势力，聚敛钱财招兵买马称霸一方。妄想等到大明江山摇坠之时，也好振臂一呼，将九州四海收于囊中。
如果大明江山气数未尽，仍可以凭借强大势力，逐鹿侠义大道，问鼎中原武林。
武尊堂和武圣居两家，当数武圣居的人数更众、占据的地盘更大，而武尊堂虽然人数远不及武圣居，但是武尊堂的人，个个都是从各门派精挑细选出来的好手，并不像武圣居那样的乌合，所以武艺相对来讲更为精湛。
两家势力均衡的对比不分伯仲，并且两家各自占据的地盘并没有东西之分，更没有南北而制，而是混杂在全国各处。所以这许多年来，武尊堂和武圣居相互之间摩擦不断，在争斗中死伤者甚多。
武圣居下设九个堂口，以龙之九子命名，分别为：赑屃、鸱吻、蒲牢、睚眦、饕餮、蚣蝮、狴犴、狻猊、椒图，以此九堂之名，足以见其勃勃野心。
武尊堂下设只有五个堂口，以青龙、白虎、朱雀、玄武和麒麟命名。
而玄牝门并无分舵，门徒共居于昆仑山脉，人数止有千余，远不及武尊堂和武圣居。玄牝一词出自于老子的道德经，此众人也都是妄想成仙了道才齐聚至昆仑山。
起初他们并不问江湖是非，只是每日里专心采精补气，吐纳炼丹。可日久年深，了去生死，成仙得道者究竟几人？
渐渐的，那些未能得尝所愿的梦碎之人，倒是开始专研起了迷术邪法。这些功夫以心法为主，无需身体和四肢的灵活协调，这就对原始的武学派系造成了不小的冲击。
玄牝门的徒众们，也并没有名正言顺的被列入中原武林的派系之中。虽是被群雄视为旁门左道，可江湖上的各大门派见了玄牝门的人，知其非同凡响，还是要尽量避之不与争斗。
故此，虽然玄牝门人数不广，但是名声极为响亮，包括武尊堂和武圣居两家，也要在未与打交道之前，便要给其三分薄面。
天地混沌如初分之时，四海动荡似沸水煎熬着大明朝制下的子民。武林之中武圣居、武尊堂、玄牝门鼎足而立，虽烽烟不断，却均属局部的摩擦，并无关大局的紧要。
话说大明朝制下有一岳州府，而岳州府的地界，也是武圣居下设的狻猊堂盘踞之所。
在岳州府地界有一个小得不能再小的村落，名叫杨柳村。杨柳村户不过五六十，人口不过三四百，是经常会被官府和狻猊堂共同忽视的一处僻野。
杨柳村本是两个村庄，杨村和柳村。柳村虽名为村落，可是如今仅剩下两户人家，又因为两个村落相距较近，故此被当地百姓合称为杨柳村。
杨柳村的居民们几乎就是与世隔绝一般，所以人们多善良纯补。整日里男耕女织，靠着种田砍柴为生。
又是一个再普通不过的清早，杨村的一位老汉从村口走了出来，老汉六十出头的年纪，虽然有了些白发银须，但是看得出体格还算结实。
他腰间别着斧头，挑着一付空担子。准备借着日出之前的清爽，到山中砍此柴带回家度日。
这也是老汉数十年来的习惯，每天早早的便上山去，在太阳露出地面之前就要赶回家。
杨柳村的人依山而居，山在村西，村落山东。村口不远便是山脚，只是有一条小溪拦阻。溪水不深只没脚面，宽度也仅有丈许。
老汉对这条走了数十年脚下的路非常熟悉，他早上起来精神饱满，心情也很好，低声的哼着小曲向前走。
出了村口便是溪水，此时在溪边正站着两名白衣女子，身材高挑匀称，相貌尤为俊美。这二人看见从村里走出的老汉便迎了