艾泽拉斯军队剿灭了一波又一波的盗贼团，但是只要正规军一撤，新的盗贼团就会占领这里。这也是形容没完没了的艾泽拉斯民谚“曼陀罗的盗匪”的由来。
罗曼历1386年燃烧军团占据半个艾泽拉斯后，曼陀罗峡谷也彻底变成三不管地带。在数支商队被占据曼陀罗的盗匪洗劫一空后，商队也学乖了，往往几支商队结伴穿越曼陀罗峡谷。
曼陀罗峡谷附近的一座小山上，十来个战职者隐在树木之中，默默的观察着远方拖曳而来的队伍。
“这就是领主大人的队伍？”
站在最前面的男人放下据说是智慧之神普罗米修斯明的千里眼，对身边披着一件灰色战袍的中年男人说道。
这个男人浓眉大眼，颌下留着黝黑短须，身体壮硕，裸露在空气中的双臂肌肉纠结，一看就是一个彪悍的人。
“没错，就是他，迪卡·凯恩的学生，帕克帝国新晋伯爵亚瑟·霍克。”
中年男人很平静的说道，就仿佛亚瑟只是一个农夫的儿子。
“亲爱的将军大人，您勾结盗匪袭击帝国伯爵，这可是死罪哦。”
强壮男人嘴角挂着戏谑的笑容，“您就不怕克洛洛斯那老头的怒火吗？”
“贝当，你的情报网遍布整个帕克帝国，不要告诉我你不知道，亚瑟·霍克是干什么来的！”
强壮男人口中的将军撇了他一眼，语气生硬的说道。
“啧啧，亲爱的罗迪，我很吃亏呀！”
贝当摇摇脑袋，眼睛里闪着莫名的光芒，“亚瑟死了，威金斯家族保住了晶石堡，可是我得到了什么？一位圣阶的怒火！一位至尊的怒火！这笔买卖，老子不做了。”
“贝当！做人要留几分情面！”
贝当口中的中年男人，晶石堡城主罗迪·威金斯立刻火了，“我费尽心思掩护你的人马来到曼陀罗峡谷，五十万金币你也收了……现在你却告诉我不做了！当威金斯家族是泥捏的，就拿你的黑孔雀没办法！”
“你们威金斯家族怎么会是泥捏的？堂堂帕克四大家族之呀！”
贝当的嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“随随便便就能出动三千精锐！哦，可别告诉我，二十公里外的三千军队是暗夜精灵哦。”
“你！”
贝当的话让罗迪的脸色大变。罗迪的主子刺杀亚瑟失败，就又弄出来一个计划，就是勾结兵强马壮的黑孔雀盗贼团袭击亚瑟的队伍。过河拆桥是贵族的本能。自然的，一支晶石堡的军队偷偷摸摸的跟在乔装的黑孔雀背后，准备杀人灭口……
贝当的情报网确实可怕。罗迪已经把三千军队分成了数十支，伪装成巡逻队陆续开到曼陀罗附近的深山中集结，这样都被贝当现了……罗迪突然觉得，主子让黑孔雀和亚瑟互相攻击然后趁他们两败俱伤的时候，把这两个心腹大患一网打尽的计划，可能、似乎、仿佛、大概、有点不那么保险……
“说吧，你要什么。”
罗迪努力平复自己惊惧交杂的情绪后，盯着眼中闪着贪婪光芒的贝当说道。
“简单，让你的人把装备送过来！”
看到罗迪有翻脸的倾向，贝当补了一句，“当然，伏击应龙家族的战斗，我不会用这些装备。”
“哼！”
罗迪脸上怒容一闪，“我不相信你！这件事，免谈！”
“好吧，那就各退一步。”
贝当耸耸肩，似乎早就料到罗迪不会同意，“要么你的人退回晶石堡，要么就接受我的监视。这样你不用担心暴露你我的关系，我也不用担心你背后捅我一刀。”
“我同意你派人监视。”
罗迪毫不犹豫的选择了贝当的第二条建议。统一落日山脉后的黑孔雀盗贼团拥有什么样的实力，他很清楚。五百战职者、一千三百佣兵、接近一万的普通人，实力比应龙家族强盛多了。
不错，应龙家族的战士基本上都是经历过马桶间和口袋山谷两场大战的精锐，但是数量上的劣势让他们很难抵挡黑孔雀的进攻。再说黑孔雀还占着伏击的便宜。
既然如此，那就削弱黑孔雀的实力吧……同归于尽，是最好的结局。
三千人的正规军，怎么也要相同数目的盗贼监视吧……贝当带来的手下去掉三千普通盗贼，也就只剩下约四百战职者、一千出头的佣兵和五千普通人，应该比应龙家族强不了多少吧？
“那我就出四千人。”
贝当很清楚，一对一或许是悍不畏死的盗匪胜，但是上百规模的战斗，盗匪必败无疑。三千全副武装的正规军，怎么也要四千人才能压制。
“那就这样。”
罗迪丢下这句话就转身离开，应该是去给自己的部队下命令。
“达科斯，你去挑人。”
贝当对一个面相精干的圣殿骑士说道。同时贝当给了他一个隐秘的眼神。
“是，老大。”
圣殿骑士达科斯点点头，表示自己明白。
“呼！”
几分钟后，当罗迪和达科斯远去后，贝当先是重重的吐出心中的浊气，对着自己的部下们说道，“做完这一票，我们也可以功成身退了。”
………………
同一时间，距离曼陀罗峡谷大约北十公里的地方，亚瑟的脸色倏然大变。稍后他叫过巴尔扎克，“让队伍先休息。”
一小时后。
“主人，确实有埋伏。”
苏珊曼妙的身躯从空气中闪了出来，“接近一万人的盗贼团。旗号是一只黑色的孔雀。”
“黑孔雀？”
亚瑟的语气有些意外，“黑孔雀怎么会找上我？晶石堡应该更有诱惑力吧？难道是威金斯家族？”
“一万人……”
亚瑟的伙伴们已经得知亚瑟要求队伍休息的理由，因此谢里尔翻翻白眼说道，“这是什么盗贼团呀。一个中型城市的守军恐怕都没有他们多。”
“黑孔雀是最近一年崛起的。前身是飞鹰盗贼团。”
负责情报的巴尔扎克取出一个笔记本，翻动了几页念道，“大约一年前一群战职者找到了飞鹰盗贼团的老巢。具体生了什么我调查不到，不过几天后飞鹰就开始打着黑孔雀盗贼团的名号抢劫。之后的数月黑孔雀展迅，据说于两个月前将落日山脉所有的盗贼团都纳入自己的名下。”
“这么厉害？”
双手环胸的酷哥伊凡插了一句，“幕后的指使者是谁？”
“我不知道。”
巴尔扎克拍了拍额头，有些无可奈何的说，“我们缺少专业的情报人员。目前的情报来源只有各种小道消息。”
巴尔扎克对亚瑟大吐苦水，“亚瑟，你还是换人来吧。我每天仅仅是分析情报是真是假就伤透了脑筋。情报这玩意，我玩不转啊。”
“哦？那你这几天把手上的事情交给多洛雷斯师兄。”
巴尔扎克的话正中亚瑟的下怀。以前没有合适的人选，亚瑟迫不得已才让稳重的巴尔扎克负责情报。现在有了合适的人，巴尔扎克和他都可以解脱了。“等到了晶石堡，你就负责晶石堡的防卫。”
“这个我擅长。”
巴尔扎克笑了笑，“我定会把晶石堡经营的如铜墙铁壁额一般。”
“哼！一群乐观的男人。”
潘多拉站了出来泼冷水，“先想想怎么对付黑孔雀吧。”
“两个字，打呗。”
谢里尔撇撇嘴，很不屑的说道。
“谢里尔说的不错。”
亚瑟回过头，看着那几支搭自己这趟顺风车的商队，“也该他们出把力了。”
十分钟后，近万盗贼出现在曼陀罗峡谷的消息就传遍了这个大约三千人的杂牌队伍。
这个消息自然是引起了地震般的骚动。不过商队的护卫们还是在惶惶不安中布置防御。
先队伍里的普通人熟练的把各种车辆尾相连，组成一个圆形的防御圈。一些木箱子被临时搭建起来，做为法师塔和射手塔使用。
一个给晶石堡供货的武器商人把他的弓箭全部贡献了出来……敢在艾泽拉斯行商的普通人，或多或少的都受过正规的训练。让他们肉搏不可能，做一个弓箭手还是可以胜任的。
不出意外的，亚瑟成了这群乌合之众的领导者。也一如既往的，他手头上的实力比对手差了许多。约三百名战职者和一千四百名佣兵，这其中一大半都是应龙家族的人，剩下的就是近两千可以忽略的普通人。
即使黑孔雀有四千人莫名其妙的离开了，但黑孔雀的实力还是比己方强。再说在这种空旷的原野，防御线上有一处崩溃就会全部崩溃。
或许唯一的好消息就是，亚瑟拖得起。商队里有充足的补给，给附近要塞送信的通讯魔兽也已经出。只要坚持一两天，黑孔雀就得撤退。
这种与盗匪间的战斗，巴尔扎克指挥起来得心应手。尼采跟着他学习去了。其他人也各有任务。连伊莎贝拉和琳达都在帮忙。亚瑟的身边，只剩下无所事事的道格拉斯和潘多拉，以及始终跟在亚瑟身后的黛安娜。
会是谁呢？威金斯家族、暗夜精灵、燃烧军团还是我不知道的敌人？
这种时候，亚瑟没有理会那些面现惧色的商队成员。他低着头，试图从繁杂的线索中找到是谁鼓动黑孔雀伏击自己。
可惜线索太少，亚瑟最终还是放弃了。
亚瑟摇摇脑袋，正准备视察一下防御情况，却看到那位一头白的商人贝克斯向着自己走来。
贝克斯就是那位提供武器的商人。说起来这个人很有趣。当他代表四支商队找上自己的时候，口若悬河的大谈星光平原的危险以及双方合作的好处，竟连续说了一个小时都不带重复的。
亚瑟考虑到晶石堡就是一个靠商人生存的城市，因举手之劳得罪这些衣食父母显然是不明智的。因此亚瑟也就答应了他。
亚瑟原以为贝克斯完成了任务就会离开。可是这个未老先衰的家伙却倏然翻出一柄长矛和一面圆盾，称长矛是“晶岚大陆最锋利的长矛！没有它刺不穿的盾牌！”，称盾牌是“晶岚大陆最坚固的盾牌！没有它挡不住的长矛！”……
亚瑟当时就笑了。异界版的自相矛盾呀。
“用你的长矛攻击你的盾牌，会有什么结果？”
这句话一说出来就让贝克斯懵了，然后灰溜溜的走了。从那之后，贝克斯见到亚瑟就躲得远远地。亚瑟不知道的是，那两句关于矛和盾的广告词是贝克斯死了无数个脑细胞才想出来的，却简简单单的被亚瑟破解了。他的心里已经留下了阴影。
不过贝克斯的突然拜访还是让亚瑟生出几分好奇。
“大人，布里奇的商队有问题。”
贝克斯开门见山的说道。
“哦？怎么说？”
亚瑟剑眉一挑，问道。贝克斯口中的布里奇商队是四支商队中最小的，只有两百人，但是却拥有二十名战职者和六十名佣兵，货物也只是二十辆裹得严严实实的沉重货车，不似其他三个商队最低也是一百辆马车。
“大人，您的部下让布里奇把马车推出去的时候，那个家伙先是推三阻四，执意不肯。后来见推脱不了，就要求自己人动手，根本不给您的部下插手的机会。”
说到这里的时候，义愤填膺的贝克斯显得有些腼腆，“这个，大人，您知道的，商人们就要消息灵通，这样才能赚取无数的金币……呃，我怀疑布里奇定是找到了什么赚钱的法门，所以就……”
“所以就耍了小花招偷看布里奇的货物？”
亚瑟心中陡然生出一丝不妙的预感。布里奇的商队，太古怪了。“说吧，你看到了什么？恶魔？天使？海族还是精灵？”
“大人，是石头，大堆大堆的石头。”
贝克斯面色一肃，很郑重的说道。
晶石堡的新领主 第六章 黑孔雀的逆袭
“石头？”
疑惑让亚瑟两道挺拔的剑眉都绞到了一起，“你确定？”
“大人，以我祖父的名义保证。”
贝克斯信誓旦旦的说道。他的祖父是一个白手起家的商人，也是他最崇拜的人。“以我祖父的名义保证”也就成了贝克斯的口头禅。至于这有几分可信度，就只有天晓得了。
“我听说布里奇的商队是在你们离开白石堡一天后追上来的，另外和我的队伍同行也是布里奇的提议？”
亚瑟想了想，问道。
“大人，就是这样。”
贝克斯的表情显得很轻松。
反正布里奇商队的古怪霍克大人已经知道了，该怎么办是他的事情，我只要保住小命和货物就好。
这就是贝克斯脑子里真实的想法。
“唔，你下去吧。”
亚瑟扫了贝克斯一眼，随口说道。
“黛安娜，让尼采过来一下。”
贝克斯小跑着离开后，亚瑟这般说道。
十分钟后，尼采一脸茫然的走了过来。他显然不知道亚瑟在这个危机时刻找自己做什么。
“大人，您有什么吩咐？”