饭罢回房，夜色虽降，归寝却尚早。赵长安见书架上除几本卦书，再无别物，正不知如何打发长夜时，宁致远翩然来访。正好，他心中有许多疑问，要一探究竟，于是与之一边闲聊，一边将话头引到了宁致远何以会在这个时候来到静塞。
宁致远不疑有他，开诚布公地道，他与众江湖人来此，是为了追查赵长安。
“赵长安？西夏军追他，宁少掌门你们也找他，他做了什么，倒令这么多的人都欲得之而心甘？”
“呵，兰公子，原来你还不知道，西夏军并不是真的要追拿他，之所以这样说，不过是一个攻城掠财的借口罢了。但我们的确是在找他。”说到这儿，宁致远蹙眉，“不知兰公子是否听说过一个叫尹延年的人？”
“嗯……约略听说过几句，好像江湖传言，他骗取了传世玉章，还残杀了几名无辜妇幼。”
“现整个中原都传遍了，尹延年就是赵长安，而且，他还是金龙会的主人。”
赵长安又一怔：“金龙会的主人？”不禁摇头，“宁少掌门，传言真真假假，岂可尽信？”
“兰公子说的是，但这次传闻的来源极其可靠，不由得你不信。”
传言竟然来自于皇室，这是赵长安万万没想到的。再听宁致远剖析其中的缘由：赵长安本为皇族一员，此等不利于他的事，于情于理，皇家只会包庇，断无构陷他的道理。但现在这种话却传出来了，且赵长安也的确曾在兴庆，更证实了传言不假。
赵长安只得点头：“嗯……不错，照这样说，尹延年的确就是赵长安了，那传世玉章也一定在他身上了。”轻揭茶盖，眼风无意般一瞟宁致远，“如此说来，宁少掌门莫非也……”他一直言辞爽快，此时却吞吐起来，宁致远岂会不明了他的未尽之意？
他微笑：“我不是为传世玉章。”
“哦？”
“我追查他也有几个月了，主要是因他牵涉我会中兄弟被杀的血案。”
“这个姓赵的也太离谱了，居然连四海会也敢下手，真是穷凶极恶、利令智昏！”
却见宁致远连连摇头：“兰公子不要相信无稽之言，那起血案虽然证据确凿、情势明显，但我却总不能肯定赵长安就是凶手。若他的武功确如传闻中的那么高，那杀人时又何必拖泥带水，还要帮凶？而且，”他遥望窗外的皎皎明月，眼神迷茫，“也不知怎么了，我虽从没见过他，却总有一种感觉，好像他就是我的一位……一位……”一时不知如何形容，想了想方道，“一位朋友。”
赵长安颇为惊奇：“朋友？”
宁致远苦笑：“很荒唐，是吧？可不知怎么了，每次我一想到这人，不但不觉着厌恶，反而很亲切，好像已跟他交往了好久，已经成了一位朋友了。”
赵长安听呆了，忽然发觉，其实这种“朋友”的感觉，自己亦是从第一眼看见他时便有了。只不过那时，他以为这只是一种对宁致远行事举止的好感罢了，这时恍然大悟，心中顿时弥漫开一股暖流。
宁致远自言自语：“我跟他神交已久，有时也想，不知他相貌如何，性情怎样……兰公子，不清楚怎么回事，我才第一眼看见你，就觉得他的脾性、气度，好像就该是你这个样儿。”
赵长安脑中“轰”的一下，差点儿茶盏都摔掉了，但面上却十分镇定：“宁少掌门休来取笑，在下何许人也，岂敢与之相提并论？宁少掌门这是在赞在下，还是在讥在下呢？”佯怒，“在下似乎并未有开罪宁少掌门之处吧？”
宁致远自悔失言，连连拱手赔礼：“兰公子别见怪，我也只是顺口说说，我方才指的是兰公子的气度，非是身份、武功，既然兰公子不喜欢听这话，就权当我没说过。”
赵长安歉然，忙道：“宁少掌门无须如此，其实在下对他亦是好奇得紧。他的名头如此之响，实际只怕未必，在下倒还真想去会会他，看他是不是真如传言中的那般吓人。”
“好啊，跟他定下了会面日期，到时兰公子可千万告诉我一声，咱们一道去，让他吓我二人一吓。”二人哈哈大笑，却听房外亦有人笑：“什么事啊，这么高兴？”
二人早听见有人自门廊那边过来了，却未料到是李隆。
宁致远招呼：“李公子，你不是宿在客栈里吗，怎么又来了？”
“一想到明天一早，我就睡不着，干脆来找二位聊聊，也免得一个人无聊。”
宁致远、赵长安对视一眼，一齐失笑。李隆见二人无故发笑：“怎么，我说错话了？”宁致远忍笑：“没有。只是我也是气闷，才来找兰公子，不料李公子也这样想。”
“哦？这么巧？就是亲兄弟也没这么贴心。”被自己的这句话提醒，李隆喜形于色，“我跟二位相识虽不满一天，却特别对脾气。兰公子、宁公子都是人中龙凤，你我三人一见如故，不如我们三个学刘、关、张桃园结义，结拜为兄弟如何？”
宁致远亦是豪爽大方的性格，当即一口答应了。
赵长安一怔，但见二人情意殷殷地望着自己，一时想不出推托之辞，只得答应：“好吧。”
于是三人跪倒房中，向窗外明月拜了三拜，又叙了年岁，宁致远二十三，李隆二十五，赵长安最小，只有二十二。
李隆拉着二人的手：“二弟、三弟，我这次来静塞最大的收获，就是得了你们两个好兄弟，从今往后，咱兄弟仨有福同享、有难同当。想来人生最得意的事，应该就是这个了吧？”言毕哈哈大笑。
宁致远也十分高兴，而赵长安虽亦在笑，却是苦笑：若大哥、二哥晓得，他们的三弟居然是一个子虚乌有之人，真不知会作何感想？
三人坐回竹榻上，促膝倾谈，直至三更方尽欢而散。
第二十三章 岂在多杀伤
次日一早，天刚蒙蒙发亮，赵长安已漱洗罢赶到中堂。宁致远、李隆、杨利用等人亦同时进来。不多时，众豪杰已齐聚堂中。
宁致远一看天色：“现已卯时三刻，距攻城只有一刻，各位都预备好了？”众人面色凝重，都道已经布置妥当了。
“好，那现在我们就到东城楼上去。”
众人一声答应，齐往外走。宁致远却叫住赵长安，让他就在府中坐候，不用去了。
“两军对决，何等大事，我怎能躲在这里？”
“你不会武功，等下开起战来，我也顾不了你，你要有个什么好歹，那不是忙中添乱吗？”
“二哥怎么忘了昨夜我们结拜的话了？不求同生，但愿同死，今天这一战，大哥、二哥都去迎敌，小弟岂能一人苟安？”
宁致远还要劝，忽听堂外有人道：“宁少掌门别再拦了，由属下陪我家公子去就行了。”二人回头，院中站着的，竟是冯由。赵长安喜出望外：“樊先生，这么快就回来了？”冯由淡然一笑：“属下放心不下这里，把那个信使送到离辽京二百多里的地方，就先一个人回来了。”
他说得轻描淡写，好似这半天一夜的工夫，他只是去闲庭信步了一番，但静塞距辽京有五百多里，他不眠不休，来回奔波了六百多里，瀚海荒漠，路途艰险，只看他疲惫不堪的面容和满布黄沙的衣袍，便知他的这一趟跋涉有多么辛苦了。
赵长安心疼已极，连连催促他快去睡觉歇息，不用陪自己了。但冯由却坚辞不允。时间紧急，也不能再争，于是三人匆匆出府，上马齐奔东城门。
城中早已戒严，街上空无一人。等到距城门百步之遥时，复设关卡，隔绝闲人，以防无辜百姓为流矢所伤。而全城百姓都以为城亡在即，均躲在家中瑟瑟发抖，只待城门为西夏铁骑洞开之际．便是自家人等尸横就地之时。偌大的一座城静得可怕，空气凝窒得让人无法喘息。
须臾到了东城门，三人下马登上城楼，放眼遥遥一望，亦是心惊。
只见城外辽远的旷野上滚滚黄尘，奔腾而来，扬起十余丈高。黄尘下，一簇簇黑盔黑甲的西夏铁骑缓缓向前，层层叠叠，两际绵延，不见尽头。伴随着呜呜的号角声和隆隆的皮鼓声，敌军军容盛大威猛，极是骇人。城楼上的一众掌门、帮主几时见过这种阵仗，早都变了脸色。
西夏军到城门前两百步远的地方立住了阵脚，一队队铁骑疾驰上前，结成围城之阵。号角皮鼓声中，西夏军分作五队，一队向左，一队向右，三队分作前、中、后三路，将整个静塞城围得水泄不通。
城墙上众人见敌军阵法娴熟，均觉己方远远不敌，虽有姓兰的一套计策在，天晓得行不行得通，看来今天这一场恶战，己方只怕在劫难逃了。万不料千里迢迢来此，竟是要把一条老命扔在这里。
亦有几名武功高强的打起了小算盘：既然城破定了，莫如设法拖延时辰，如能拖到天黑，兴许能趁乱逃走。但仰头看了看天，均感气馁：辰时都没到，要想靠八百多人抵抗四万人直到天黑，自己这不是白日做梦，又是什么？
宁致远亦隐隐生忧，他昨日得赵长安献计，自觉胜算在握，但此时一看敌方这么肃杀可怖的军容，心又虚了：今天这一役，己方八百多七拼八凑的乌合之众，连“军”都谈不上，看来此城前景堪忧！说不得城破时，只能护着大哥、三弟先逃走，城中的九万生灵就爱莫能助了。
他偷眼一瞥身旁几人：樊先生面色如板，不辨喜怒；李隆的脸已白了，额角渗满了细汗；而兰塘秋却悠然负手闲眺，仿佛他现在面对的不是四万嗜血的铁骑，而是一苑清逸的梅花。
他心道：三弟的胆子这么大，莫非看不出情势危急？
忽听敌方皮鼓声大作，随即前军一队人马倏地向两边分开，从中策马缓缓行出六七骑来，盔甲服饰均与旁人不同。正中一人金盔金甲，身后一面杏黄帅旗迎风猎猎招展，旗上金色的“没藏”二字鲜艳夺目。
宁致远他们一看，便知这金甲武将定是当今西夏国帝之舅，没藏太后之兄，祥佑军的都统军，嗜血狂魔——没藏乞逋。
这时东方群山后，一轮红日慢慢升上了晴空，但那万丈光芒，却不能驱散战场上的肃杀阴冷之气。
城垛口上一些门派的弟子牙齿“咯咯”作响，不知是因晨风吹袭，还是心生怯意？而一些自城中临时征募来的青壮男子，已汗如雨下，站都快站不住了。忽然“当啷”一声脆响，在这万籁俱寂的战场上极其骇人。循声望去，原来是一壮汉魂灵离体，手中钢刀一个拿捏不稳，坠下城墙。
敌军又鼓声大作，然后号角呜呜吹响。没藏乞逋身旁一名褐衣铁甲的统军右手向上一挥，在“哈！哈！哈！”的呼喝声中，敌阵中轰隆隆推出几十台高架对垒战车，每辆车上立十人，十多人于车下推动车身，向城前疾驶而来。
攻城开始了！
“哈！哈！哈！”四万西夏军士齐声呐喊助威，声震云霄，惊动四野，令人心悸胆裂。
不过片刻工夫，战车已驰至壕沟前，车上士兵纵身跃下，随即发力一推，战车落入壕沟中。紧接着，又有战车驰来，推下，就这样，深达丈余的沟堑顷刻成了平地，七千敌兵便要越沟而过！
就在此时，忽见一道艳红的火焰从城楼上直射半空，随即“啪”的一声巨响，炸作一个“天”字。原来是一枚信号火炮。
这个信号是发给伏身在城垛口上的一群弓箭手的。
等宁致远的这支火箭往下落时，东南、正东、东北三个方向，已有无数团火苗扑向壕沟，随即响起了震天价的爆炸声。
原来那万千支火箭上绑缚着万雷堂的独门火弹——霹雳流火炮。此弹用上等火药淬炼而成，药性极烈，寻常一户人家，只需一颗霹雳流火炮，便可于瞬间炸毁，不料今日在这里却派上了如许大的用场！
城楼上的攻势强劲有力，声势凶猛，射了一波又一波。壕沟中顿时腾起了冲天的橘红火焰，
其时风正紧，火舌乱卷，霎时间，便将一道宽且长的壕沟烧成了一片火海。
七千西夏兵就在这片刻间，大半葬身烈焰浓烟之中，惨呼声、哀号声、求救声和着焦糊恶臭的人肉味，直冲云霄……
浓烟烈火中，宁致远、赵长安、李隆等人看到，没藏乞逋手势挥动，六千西夏兵持强弓硬弩急速前冲，距城前约百步时，一兵下蹲，双手握紧神臂弓；另一人用脚蹬住弓身，双手用力拉弦；第三名兵士一次便将三支夺命箭置于弦上。随即第二人松弦，一排排利箭，便飞蝗般向城头上疾射而来。
霎时间，漫天均是利箭破空时“嗖嗖”的啸声，闻之令人心惊肉跳。
城上众人已展开了两层棉被覆在身上，夺命箭来势虽猛，但已被油浸透了的棉被既厚且韧，箭射在油被上，好似飞蛾撞上了牛皮大鼓，虽“扑扑”的闷响声不绝于耳，却未能伤得被下的人一分一毫。
待箭势一停，众人立刻又现身城垛，鼓噪邀敌。没藏乞逋遥遥望见，吃惊不小——此次借追拿赵长安之名来围静�
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