德妃啜了口茶：“算啦，你这一向也是够可怜见的，老十三这一个不懂事，倒连累了你跟着受穷。要什么，只管跟我说，我虽不济，添补你们还成。”
我听了心下有些动容，要说德妃对我还真是够可以的。打掉孩子第二天，德妃专门派人送过去一盏牛奶。宫里除了皇上没人有牛奶的份例，因德妃偏好这个才得了赏，结果又给我了。胤祥直说我命好，先头就只有四嫂生弘晖的时候给过一盏，老十四媳妇也没得过呢。之后也是三五不时地找我进来，多多少少的添补些，过年的时候还额外赏赐了好多。
想到这，我对德妃说：“额娘对十三阿哥和孩儿的照拂，孩儿感念不尽。先前孩儿时常任性，也曾给额娘添气恼，孩儿愧不敢当。现下我们领着闲散宗室的例，日子还过得，请额娘不必忧心。”
德妃知我提起巧儿那桩子事，微微笑了笑，拉我坐过去：“说这些又何必，老十三虽不是我亲生，可也是他额娘临走的嘱托，我们素来交好，自然尽心尽力。我跟你，倒是颇有些缘分在里头。你虽不及你四嫂稳重老成，也不及十四媳妇伶俐，但是你这张脸就是让人恼不得你。皇家的女人，委曲求全的是固然有的，可你这个心胸也是难得了。雅柔，别怪额娘多事，头些年，女人的委屈你也没少受是不是？自己不给自己寻方便，还能指望谁呢？”
我点点头：“孩儿谨遵额娘教训。”
德妃伸出手指点点我的额头，突然脸带悲戚：“对了，你皇父遣人把那两个丫头的牌位接了回来，特别嘱咐让你们带回去。哎，天人永隔，早年的热闹怕是再也没有了……”
胤祥单辟了一间小佛堂，把熹琳熹慧的牌位放了进去。傍晚，我独自走进去，净手焚香，喃喃自语：“你们两个，可真是不厚道啊。把这么个麻烦的人托付给我。原还指望着等你们回来省亲时一同叙叙，你们竟就这样回来了。”两旁的烛火，似乎为了配合我的话，左右摇摆起来。
我眼里蒙上一层薄雾，烛光被雾气化开，连成一片又四散开。我走过去，用软帕擦拭着灵牌上的每一个字：“真想再听听琳儿清脆的笑，再看看慧儿明朗的眼。你们是我在这个世界最初的朋友，只没想到这一世，竟然会这样短！你们教教我，我以后要怎么来帮助他？我猜得出结局，可我看不懂这过程。你们教教我……”
一只手搭上我的肩，我很快抹了抹脸，转身笑对着他：“什么时辰了？你怎么寻到这里来。”
胤祥用手捧起我的脸，大拇指摩挲着我的眼角，说：“天都黑了。弘昌受了些凉，我叫蒋太医来给看看。正好你这些日子也总是吃不香睡不好的，捎带着叫他给你也请个脉。”
“哪有那么金贵，不过上了点虚火而已。”关门前，我俩一起又望了那两块牌位一眼。
手放上脉枕，突然感觉一阵困乏，才他还说我睡不好，其实我白天时常想睡，有时候晚间才容易走困。蒋太医闭着眼号了半天，才起来跟胤祥说：
“恭喜十三阿哥，福晋这一脉是喜不是病。”
我一下子清醒了，喜脉？太快了吧，离上次还不到半年。我这边狐疑，胤祥倒是乐得很。之后蒋太医又啰啰嗦嗦说些无非是如何调养、如何进补的话，到很晚才走。
我抚着小腹，一时回不过神来。胤祥坐在我旁边说：“你看，该有的总还是会有，亏你还白白介怀了这半年。”
瞥他一眼，我说：“这是两码事，纵然再有十个八个，也代替不了那个最苦命的。”
他笑：“那行，那咱们再来十个八个，整天在脚底下跑，忙得你晕头转向，我就不信你忘不了。”
“免了，大半辈子都要过去了。爷还是去寻头老母猪吧，十只八只一窝就出来，转天就能在脚底下跑了呢。”
他歪在床里大笑，我一下看怔了。他很久没曾这样笑，一直以来，虽不再有那样绝望悲切的神情，却仍是一种刻意的淡然。尤其是年前诸阿哥都进了封，他什么异常都没有，可是那种落寞我还是一眼就看得出来。
现在这个孩子的到来能让他笑得这样真实，多少也给我凭添些安慰。相形之下，那一点对新生命的紧张也就不足道了。
与上一次不同的是，这回我不但没有整天难过哭泣，反而倒开朗了很多。这个孩子很乖，没有让我有任何孕吐的不适现象，反而是胃口好得很，时常饿得厉害，太医交代不能无节制多吃，于是我就实行少吃多餐。从第三个月上，我那屋的炕桌上就没闲着过。
天气热起来的时候，辣子长得正好，我正好想辣想得口水都冒出来。喜儿问：“辣子倒是现成的，只是主子想要怎么吃？”
我想了想，以前自己住公寓的时候从杂志上学来的懒人菜倒是可口得很，就说：“也不必费事，就捡那极薄极辣的放在油里煸一煸，再撒上一把盐丁儿，就成了。”
喜儿答应着去了，没多一会，整个阿哥府到处一片咳嗽声。胤祥跑了来，我正在左右开弓。他失笑看我：“你这么个吃法，我这府里这些个人肺都要咳出来了。”
“那正好，明儿个我就酱肺头吃。”我辣得话都说不清了。
“你可真是不一样，人家都是吃不下，你竟还说这样的话。”他看得直咧嘴。
“哪里是我不一样，是我儿懂事，知道体贴他额娘。你要不要来点？”我夹着一只尖椒递给他。
他摆摆手：“酸儿辣女，看这意思，怕是个格格。”
“那可不见得。”我用筷子点点旁边我特别列下做法才出来的土豆丝，“你尝尝这个。”
他果真夹了一筷子送进嘴里，登时满脸通红。我大笑着递了茶壶给他，他接过来直接就灌，完了还说：“好么，你这是兑了几缸子醋进去？这一口吃得我胃都软了。”
我笑得极没形象：“爷难道不知道，女人天生都是爱吃醋的？”
他抻过我的帕子，抬手给我嘴边抹了抹说：“别人我知道，你我就不好论了。哎？怎么你俩手拿筷子的？”
我抬抬手：“是啊，这个早先就是了。”
“那你可否能用俩手写字？”
“那怎么可能，我一只手写出来的还比不上你脚丫子写得好呢。”
他仔细盯着我，然后笑得极灿烂：“你还是这样没心没肺，对嘴对舌的好。”
这时小福子进来：“禀主子，宫里来信儿，宣爷进宫呢。”
生命起始，系上崭新的明媚
若说有什么事能破坏我现在的食欲，大概就是胤祥被宣进宫了。所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，况且他的确每次去都不会有什么好事。不是哪个兄弟又被大加封赏了，再不就是谁谁又办了什么得意的差事了，实在没事还会被康熙旁敲侧击地教训一顿。反正是刚有点好的心情就一定会被提醒自己是个戴罪之人。我真是太不明白皇帝的心思，不管他是为了什么，对胤祥他实在是太苛刻了，手心手背都是肉，这样一个曾经宠过的儿子为何他就没有一点恻隐之心呢？
不再看那些酸酸辣辣的东西，我托着腰站起来，喜儿过来搀：“主子要去哪儿？”我想了想：“还是去佛堂呆会吧。”
自从琳儿两姐妹回来，我就时常喜欢在佛堂呆着，就我自己，连喜儿都不叫在跟前。胤祥总想知道我跟她们说什么，我总说女人家的话怎么能对爷说。其实我不过是把一些心里的念想说给她们，对现代日子的怀念，对未来生活的揣测。更多的时候，我都是呆坐在蒲团上，耳边环绕着当年同顺斋里的欢声笑语，存者且偷生，逝者长已矣。很多话，活着的时候不能说，现在却只能对着两块木牌、几个刻字说了。
“你果然又在这里。”第无数次地被他在这里寻着，“这里凉，你还坐在蒲团上，多早晚你能不叫人心惊胆战的才算完呢？”
我赶紧抬头看，果然，一如既往带着一脸黯色回来，通常这个时候我都不言语，只是挽着他慢慢踱会步。刚走出门，一个小人没头没脑地冲了过来，直吓了我一跳。胤祥脸越发地青，对着小人就训：“平日怎么教你的，这么混闯混撞，见了额娘也不知道请安！”
我这才看清原来是弘昌，他已经吓得躲到喜儿身后，我晃晃胤祥的胳膊：“爷动这么大肝火干吗？他才多大，没得吓着孩子。”招手叫喜儿把他领过来，我笑着说，“乖，大热天的乱跑容易受了暑，跟额娘去吃点心可好？”
说着我伸手用帕子去擦他额头的汗，手还没到，从旁边闪出一个人来，不动声色地就把弘昌从我手中拉走，然后一福：“昌儿冲撞福晋，是贱妾管教无方，贱妾给福晋赔罪，给爷赔罪。福晋身子可有不适？还是找太医来看看得好，不然就是贱妾的罪过了！”
一口一个“贱妾”直噎得我胸闷气短，手停在半空一时都收不回来。各居一隅，我跟海蓝已经很久没有接触了，究竟真有这样深仇大恨么。今日一见，她还是要给我尴尬。
“不必了。”我放开挽着胤祥的手，扶着喜儿面无表情地走回屋。看见坐在屋里习字的瑾儿，我又发起怔来，这就是我跟海蓝结下的心结？若是没有那个小阿哥，若是没有瑾儿，我们是相安无事，还是仍旧会有另外的变故？我亦不是当初那番无争的心态，不只是海蓝，还有别人，就连我亲自求来的妍月，我就真能没有隔膜？时至今日，我这算不算作茧自缚呢？
胤祥在后面跟过来，我想着心事，手里帮他更衣。褂子一抖，掉出一本奏折，我捡起来翻开一看，一行刺眼的红字：胤祥并非……
没有看完，我赶紧合上，这段批语我是知道的，康熙分别批在三个人的折子上。难怪胤祥那样郁闷，康熙这一针一针扎得可是真狠啊！
这时胤祥开口说：“皇父赐了西郊的圆明园给四哥，四哥过些日子摆宴，你看咱们……”
“我这个样子可是去不得，只用心置办一份稳居礼就是了，四哥不也不是外人么，你说呢？”我是很不希望他去受刺激的。
他想想，点头说：“也罢了，你不去我自然也不想去，知会一声就是了。”又凑过来，“刚才……”
我打断他：“你以后别当着我骂小孩，吓得我儿不敢出来了怎么办？”
他扑哧一笑：“你就有这么些傻话说。”我看着他那嘿嘿地勉强地笑，心里百感交集。也罢了，管他有多少个海蓝，凭我是从正门里抬进来的，这一路，我也得坚持扶他走下去。
我的孩子听话地在堡垒里呆到第十个月上，当身边的人都开始陷入一级战备状态时，它却仍然很安静。收生嬷嬷早早地就遣进府里，连太医也是随传随到，喜儿不歇脚地打理小衣服小被子等一切用品，胤祥每天坐立不安还要故作镇静。我晕头转向地看他们比我还慌乱，忍不住说：
“又不是你们生，至于忙成这样吗？当爷的也不稳当些，你又不是头一回当阿玛了。”
胤祥撇嘴：“谁让你是头回当额娘呢。”
我无话可回，也只得由着他乱去。
时近年底，这孩子老实得有点不像话了，让我们都以为它要等新年过了再出来，谁成想临近忙年的时候，它跟着凑了热闹。
从天亮到天黑再到天亮，屋子里弥漫着一种混着血腥的味道。力气被疼痛一点点抽走，我的两只手已经完全使不出力气，软软地搭在绑带上，眼皮沉重得很，下半身似乎已经不属于我了。周围很吵，有人在不时地掐着我的人中，可知觉仍然一点点褪尽。原来这就是生与死的临界。我放弃了思考，省下一点精力看向床边。人在弥留的时候，身边这些惊慌的脸都是那么值得留恋。收生的鄂嬷嬷、喜儿、锦绣、胤祥……
胤祥？？我一下子睁大眼：“你，你怎么在这儿？快，快出去，喜儿，叫爷出去……”我快发不出声音了。
喜儿用手巾抹着我的额头：“爷不肯走，从昨天就坐在这儿了，主子，您一定不能睡，再用点力，就快好了！”
我把仅剩的眼光转向胤祥惊恐的脸上，他的表情像被点了穴一样定在那里。我轻扯一下嘴角，深吸口气，聚集全身最后的力气重新抓住绑带……
一个男人站在我面前，看不清长相，但是我好像读得懂他的心思，他无声地问我：“你可是该回去了？”
我不知道如何作答，周围响起一个尖利的声音：“今以尚书马尔汉之女兆佳氏作配皇十三子为福晋！”
那人似乎很悲戚，我心里有个声音在说：“爷的心意，奴婢今生半点也不能回应，倘若来世……”
“这就是你的来世了，跟我走。”那人说着来引领我，我像被催了眠，机械地跟着。
眼前出现胤祥的脸：“雅柔，你跟我保证过什么？”我大惊：“我的孩子，我还