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姬月兰见吴权表情愉悦，便道：“这孩子这么年轻，该像老爷一样，做一番大事业。能否给他安排个官位，将来也好孝顺老爷！”
吴权哈哈大笑起来，爽朗地道：“你放心，老夫不会亏待你们母子俩。这件事，老夫会安排的。”
太后闻听宰相最近放浪形骸，轰动朝野，闹出了不少笑话，便想和他谈谈，劝劝他。
吴权大摇大摆地走进慈仪宫，只见太后眼皮、下巴、手掌上都涂着油脂，发出一种与众不同的红光。那眼睛不知涂了什么，水汪汪的，显得很媚人。鼻子旁点着一颗显眼的时下很新潮的痣，精妆细琢的脸上露不出一丝皱纹。
年过半百的她依然身材丰满，浑身充满异样的情调。给人感觉一种近乎冷酷的美，似乎是挖空了心思卖弄自己的姿色。单纯用一种看女人的眼光，她的确是一个很有女人味的女人。但此时，他的心底涌出来阵阵厌恶。
他也不打招呼，自顾自坐了下来，品尝着南方进贡的碧螺春。
太后十分不悦，她强压住怒火，面无表情地道：“今天哀家不是太后，你也不是宰相，我们是亲家，年纪也差不多，咱们敞开来说话。”
吴权放下茶杯，撇撇嘴，不耐烦地道：“亲家母，我的女儿嫁到你家，你们把她变成了一具冷冰冰的尸体，此话怎讲？”
太后端坐，冷冷地道：“怪不得别人，只怪你的女儿太放荡！”
吴权冷哼一声，双手抱胸，斜靠在椅子上，道：“别拿这个说事！你和霍将军的那档子事，恐怕纸包不住火。”
太后十分吃惊，忽然又笑了，道：“狗拿耗子多管闲事，宰相你也没闲着吧，朝堂之上，醉鸿院里，风流韵事满天下。”接着，她的态度有些缓和，道：“哀家理解你的心情，这么大岁数，孩子没了！”
吴权微微闭上眼睛，捋捋胡子，皮笑肉不笑地道：“你不理解，你没有后代，怎么能体会到失去后代的心情？这么多年鸠占鹊巢，皇上要是知道太妃才是他的亲娘，该有杀了你的心！”
太后当即震惊不已，她哈哈大笑起来，道：“不愧是宰相，知道的事情还真不少！我们都断子绝孙了，不应该同病相怜吗？哀家待你也不薄，要不是来了个鲁妃，哀家就把你的女儿扶上后位了。”
吴权叹了口气，表情痛苦地道：“这一点臣是知道的，所以太后要见臣，臣就来了。”
太后忽然想起什么，她身子往前倾，严肃地道：“鲁妃的肚子里还有哀家的孙子，宰相想必也知道她的下落，不知是生是死？”
吴权道：“这个女人命大，自然还活着。鲁妃的心已经不在皇宫了，找也是没用的，就算找回来，还得逃出去。要是不出意外的话，皇上和鲁妃还会再见面的。”他停顿了一下，接着道：“臣今天来，想给臣的义子安排个位置，还请太后在皇上面前美言几句。”
太后眼珠一转，自己有把柄捏在他手里，此时正是收买人心的时候。她爽快地道：“这点小事，宰相放心好了。”
第67章 土匪做官
吴权走后，太后掏出手帕，擦擦头上的冷汗。她走到窗户前，深深地吸了一口清新的空气。接着，她又重重地吐出一口气。
她转过身，狠狠地把桌子上的茶杯朝地上扔去，茶杯和地面接触时，发出清脆的声音，接着，碎瓷片和茶水撒了一地。她脸色发白，咬牙切齿地道：“好一个宰相，竟敢威胁哀家，等有机会，看我怎么收拾你？”
她有些后悔，真不该做那些事情，到底让人知道了。但转念一想，既然做了，就不怕。一腔怒火让她感到非常不舒服，她走进寝房，一边念佛经，一边轻轻拍打着自己的胸脯，好让自己的情绪平息下来。
几天后，将军院里，李聪走马上任了，他身着崭新的官服，坐在黑漆油亮的案几前。他感到十分别扭，挪了挪身子，低声道：“土匪做官，真不是滋味！”
他把玩着铜制的大印，他的职位是兵部统领，将军院一共有十个统领，每个统领手下大约有五百多士兵，他们呆在将军院内，随时听从将军的调遣。自从霍一龙死后，将军一职便空虚着。
他暗暗道：“有了这个大印，只要找到机会，干掉樊大胜可谓不费吹灰之力，我的杀父之仇就可以报了。”
转念一想，仅仅是宰相一句话，自己就能在兵部谋得如此重要的位置，贫穷的子弟挤破脑袋都别想坐上这样的官位。而在他流浪的岁月，他无时无刻不想做一名朝廷命官，报效皇帝！想到这里，他狠狠地朝大印“呸”了一口唾沫。
过了一会儿，他想起姬月兰交待他不要对人冷冰冰的，要和同僚们多交流，便挨个去拜见同僚。
他走到隔壁房间，只见几个人围在一起品茶，一边喝茶一边唾沫横飞，聊得不亦乐乎。
“九尾狐书院里的姑娘服务质量是最好的。”
“论价钱的话，春香阁的姑娘性价比是最高的。”
“还是醉鸿院的姑娘最有名气，里面的姑娘琴棋书画，样样精通。”
……
一个皮肤黝黑、手脚粗大的矮个男子迅速站了起来，乐呵呵地朝他抱拳道：“十年修得同坐船，百年修得同做官，以后请多多关照。”
李聪一愣，一介武夫说话怎么文绉绉的，官场果然经文大。他急忙道：“兄弟不要客气，我们一朝为官，好比穿一条裤子，都是自家人。”
到了另一个房间，只见里面烟雾缭绕，几个统领正在打麻将，地上用筐子装着成捆的铜钱，围观的人抽着大烟。李聪站在旁边看了好一会儿，大家才发现了他。
一个白白胖胖、文质彬彬的高个男子站了起来，拉着他道：“李统领，你来打，我这个位置风水很好的，已经赢了不少钱了。”
李聪连连摆手，笑呵呵地道：“我不会玩，你们继续。”
一个大腹便便、肥胖不堪的男子拍拍他的肩膀，咧开嘴笑道：“今晚哥带你去醉鸿院，这个你该不会说你不会玩吧。”
众人哑然失笑。
李聪脸色微红，他“嘿嘿”一笑，抱拳道：“兄弟就不打扰你们了。”说完，急忙走了出去。他站在走廊上，擦擦额头上的汗珠，想不到这些人比土匪还随和！
当晚，吴权、李聪、姬月兰坐在一个桌子上吃饭。
姬月兰掩饰不住心底的幸福，她看着儿子狼吞虎咽地吃饭，着急地拍拍他的背道：“儿子，吃慢点。”
李聪道：“俺从来没有吃过这么好吃的东西。”
姬月兰疼爱地道：“娘天天给你煮好吃的，以后跟老爷学着点，你看老爷什么时候是你这种吃相？”
吴权发出宽容的笑声，道：“老夫年轻的时候也是这么吃饭的。”
姬月兰道：“老爷，可别把他宠坏了。”说完，她转身去厨房端参汤。
吴权问道：“第一天上任，感觉如何？和同僚们相处得怎么样？”
李聪道：“还行，不过是一个鱼龙混杂的大场子。”
吴权笑笑，道：“的确如此，在官场混，记住要给别人带来利益，自己可以不要，但别人的必须给，要不然你就死无葬身之地。”
李聪似懂非懂地点点头。
吴权掏出一张纸递给他，道：“我最近很忙，这是一张买卖契约，你去把一批货送到与大西国交界处，按着契约上的金额收钱。货在后院，你吃完饭就出发。”
李聪答道：“是。”然后把契约塞进怀里。
吃完饭，李聪带着一队士兵化装成商人起程。
深夜，到处都静悄悄的，路上响着马蹄声和车轮声。李聪骑在马上，边赶路边欣赏黑夜里的景色。
夜色昏沉，和举行葬礼的时候一样的凄惨，整个世界都好象穿着丧服。黑夜并不是千般一律的黑，山树林冈各呈现出不同的颜色，有墨黑、浓黑、浅黑、淡黑，还有象银子似的泛着黑灰色。
所有一切都不是静的，都象在神秘地飘游着，随着马蹄声移动，朝着黑夜中的行人靠拢。夜风在空荡的大地上呜咽，既悲怆，又凄凉！远处，有两三点萤火虫飘起又落下，仿佛是鬼在跳舞，快活得眨眼睛！
李聪把怀里的契约掏出来，想看看上面写的什么，却看不清楚。
他望了望后面五辆遮掩得严严实实的马车，非常好奇，里面装的究竟是什么？
又往前走了一段路，他终于忍不住，命令队伍停了下来。他跳下马，拉开其中一辆马车上的黑布，只见里面挤着二十来个少女，她们浑身被绳子捆得紧紧的，嘴巴被布团塞住。他大吃一惊，将剩下的四辆马车打开，里面都满满地装着少女。
他点燃火把，仔细地看了看宰相给他的纸张，原来是一份买卖人口的契约。
他愤怒不已，想不到宰相竟然做这种事。雪飞大哥曾经让他调查少女失踪的事情，人们都说这些事是青阳山干的。他暗道：“雪飞大哥不可能干这丧尽天良的勾当，难道青阳山有内奸？这个内奸是谁？或者有人嫁祸给青阳山，这个人又是谁？”
第68章 罪恶滔天
李聪打算把这些少女放了，但转念一想，宰相第一次就派给他这样的差事，是不是试探他？如果放了，宰相就不会信任他了。自己大仇未报，必须先取得他的信任。
到了边境线上，大西国的人已经候着了。待马车停了下来，对方立即上车检验，并清点人数。
李聪跟在领头的身边，随口问道：“我们现在已经达成了多少人的交易？”
领头的道：“包括这次的话，一共有一千人了。”
李聪惊得差点喊出来，他急忙捂住嘴巴。宰相居然贩卖了这么多人口，真是罪恶滔天！他装作若无其事的样子，接着道：“这些女子到了大西国，要去做什么？”
领头的道：“这个你就用不着过问了。总之，会比在贵国过得好就行了。”
李聪无言以对。
对方验收完毕，递给李聪一个装满金币的箱子，然后赶上装满少女的马车朝大西国境内走去。
李聪望着渐渐远去的马车，暗自祈祷：“上天保佑你们活得平平安安的！请原谅我，如果我放了你们，会拖延了找到元凶的时间。如果抓不到元凶，还会有更多的少女背井离乡、生死渺茫！”
回到相府，李聪把装着金币的箱子交给吴权。
吴权仔细点了下，一个都不差。他高兴地拍拍李聪的肩膀，竖起大拇指，乐呵呵地道：“干得不错，只要听老夫的，年轻人前途无量，会步步高升的！对了，我交给你的契约呢？”
李聪道：“拿到钱我就把它撕掉了，留着也没用。”
吴权有些不相信，他盯着他的眼睛，但看不出任何异常。
李聪知道吴权怀疑他，但他早就预料到了，暗道：“老狐狸，你对我不放心，我自然也会提防着你。日后你若对我不利，这份契约或许就是保命的东西。”
这时，姬月兰走了进来，爱怜地掏出手帕，擦擦李聪额头上的汗珠。
李聪装作十分高兴的样子，张口道：“娘，我饿了。”
姬月兰慌忙道：“娘去厨房给你弄点吃的。”
李聪跟在她的后面，朝厨房走去。
吴权心道：“一个人只要有欲望，就没有拿不下的。这个年轻人已经尝到了一点荣华富贵地滋味，不可能轻易放弃这唾手可得的幸福。俗话说：‘用人不疑，疑人不用。’况且身边已没有多少可以用的人。这样的人聪明且听话，应当好好培养，将来就是自己的好帮手。”
他摇摇头苦笑，自己的疑心太重了，大概已经被失去爱女的仇恨冲昏头脑了。他走进寝房，取出珍藏多年的老参，拿到厨房，吩咐厨子炖汤给李聪补补身子。
姬月兰语重心长地道：“孩子，你可要听老爷的话，老爷把你当自己的亲生儿子。”
吴权忙道：“老夫尊重年轻人的意见，你若是愿意，就是老夫的儿子，若是不愿意，老夫也不勉强。改日，老夫再替你说一门亲事。不知，你喜欢什么样的姑娘？”
李聪想起了凤儿的模样，暗道：“可惜好白菜让樊大胜这头猪拱了。”他咧开嘴笑道：“只要娘看中的，我就喜欢。”
姬月兰发出爽朗的笑声，道：“看来，过不了两年，为娘的就能做奶奶了。”她的心情十分激动，她已经很多年没有这么开心了。
吴权看着这母子俩，心底发出一声叹息，暗道：“可惜，这不是我那原配，这个机灵但有些质朴的小伙子也只是为别人延续的香火。”
在这个并不十分太平的年代里，南方的货物要想到达北方，需要向各个山头缴纳买路