我留阿玛和姐姐用膳，被阿玛婉拒了，说如今府上只有姨娘，他再不回去吃饭，姨娘就一个人守着大桌子。我见如此，让翠珠搬出了首饰盒，从其中挑出一套质地上等的翡翠横钗和一对耳环，又挑出白玉对镯，让姐姐替我交给乌图的新妻子。我虽不能喝到喜酒，礼金总是要到的。阿玛推拒了半天都不肯收，我逼得急了，阿玛才道出原委来。
乌图新娶进门的那位出身风尘，虽然是位雅妓，可毕竟白璧蒙尘。就算阿玛和姨娘念在乌图的情分上容下她，苏尔佳氏的列祖列宗都容不下，何况悠悠众口，堵都堵不住。乌图却铁了心非要娶她进门。阿玛言辞之间，更多的是无奈和焦灼，并没有对那女子本身的怨怪之言。我心里明白几分，还是将东西塞给了姐姐，笑说，不管从前如何，如今毕竟是我的弟媳，阿玛的媳妇，再不好，自家人也不能说。
我又想起来桑娘的事，问阿玛，阿玛只说，我入宫后，把桑娘派去伺候姨娘，后来听说是因为手脚不干净，被姨娘赶了出去。我心中有疑，桑娘的为人还是信得过，再加上阿玛对她又有救命之恩，她决计不会做出偷鸡摸狗的事。
阿玛进宫后又过了几日，赵太医来复诊时，依旧摇头叹息。我想问他双腿是不是废了，可又怕听见那个答案，一直忍住不问。白日里让翠珠捶腿，夜里趁她睡下，悄悄下床，抹着床沿，做些复建的基本动作，双腿渐渐有了些知觉，也走不了几步路。
这天晌午刚过，外面暑气正浓。我让翠珠扶我去秋池边小坐。赵太医说过，我的腿还是要多活动的好，即便是正常人，三天两头躺着也会出事。
秋池里的荷花开得正好。前年我刚入宫时，找李德全要西湖莲藕时，他还笑话我，明明抱着一池还非要向他讨要半根。秋池本来地处偏僻，平时极少有人过来。去年的整个夏天，我都泛舟湖上，躲在郁郁葱葱的莲叶间，避开一整个盛夏的暑气。池塘中央处有一方小亭，孤零零的立在上头。极目远眺只能远远看个轮廓。小亭里设有石桌，只是原本该有石凳的地方，被人撬了去，只留下两个黑乎乎的印子。
春桃有回上去寻我时，感慨的说，皇太子被废之后，皇上就命人将石凳丢进湖里，之后再没来过秋池。宫里的太监虽然常来清理湖面腐烂的荷叶，只是景致大不如前。春桃絮絮叨叨的描述起当年秋池旁热闹繁华的景象。康熙四十六年，皇上在秋池湖畔设席摆中秋家宴，各位阿哥们都携家眷参加，歌舞升平，花团锦簇，连戏台都搭到湖面上。那一次，即便是平日里难得见到皇上一面的各宫主子，也纷纷列席参加。也是这次宴会上，久住怡然居并不得宠的姠嫔娘娘为皇上献了一曲月荷舞，大获皇上欢心。没过多久，就被封为姠妃。可惜好景不长，一废太子时，姠妃也被打入冷宫，没多久就病逝了。宫里人都说姠妃是蒙冤屈死的，死后魂魄一直盘踞在秋池上，不肯散去。
后来，李德全让人在秋池上建了这个亭子，有桌却无座，企图压住姠妃的鬼魂。
虽然是谣传，可后来，宫里闹鬼的事，渐渐也就没人敢提了。
皇二子被复立时，有次夜间偷偷来秋池祭拜，被皇上知道了，狠狠的训斥一番。从那之后，一直到我住进来，秋池一直是被封闭的。
野史中一直有云，皇二子因与康熙的宠妃有私，致使康熙万分厌恶，渐渐疏远。听说废太子时，皇上口中一直念叨说胤礽不忠不孝，不亲不仁。只怕也和这个姠妃有关系了。
后来，我还将这个故事当做笑话讲给翠珠听，吓得她晚上路过秋池都不敢朝湖面上看。
至于是不是有冤魂，我的确没有见过，也不敢妄自推断。只是从那之后，每次再看秋池时，即便是眼下荷花盛开，香溢满室，却总是带着凄凉之意。
怡然居现在只有翠珠在伺候，她送我到秋池边，又折回去忙。许是怕我太无聊，搬了古筝过来。我拨了拨琴弦，却毫无成曲的心情。表面上装作的无所谓，不过是内心里太在乎了而已。这秋池湖面再开阔，也不过是一汪死水，流不出紫禁城的禁锢。天井再宽，终究是牢笼而已。
我最初生活在大清的动力，不知什么时候，被谁偷了去，变成了现在这样。
像是个针尖上的舞者。可惜，最早受伤的却不是我自己，而是我身后一直默默爱护我的家人。
我能看着自己被推上断头台而无动于衷，却无法眼睁睁看着他们流离失所，更不能亲手折断乌图的翅膀。即便是知道历史，可也无法告诉他们我心中所想以及未来注定的走向。
大哥还好。
只是乌图，渐渐的，已经在那条路上走得太远了，不再是我伸手就能将他拉回来的少年。成了家，有了自己的宅子，独立思考的能力，这一切会将他推到什么程度，我不知道。
我只是希望，好好的活着。
“四爷吉祥。”
我回头，看见翠珠端着茶盘，神色慌张，在她身后不远处，那人背手伫立，面上依旧是冷若冰霜。他朝翠珠挥挥手。翠珠放下茶盘，又看了看我眼色。我示意她可以下去，我没叫她就不要出来。
胤禛缓步走到我身边，道：“十三弟托我来问话的。”
我装作很不经意的问：“他怎么自己不来？”
胤禛笑说：“因为皇阿玛说，会打断他的腿。”
我扯着嘴角，算是应付的笑了笑，说：“十三爷有什么想问的？”
他朝前走了两步，面对着秋池，说：“他问你愿不愿意？”
我手下一抖，琴弦反弹划破了手指，食指尖溢出点点血珠。我说：“我说不愿意就能拒绝吗？我说愿意就能心想事成吗？”
他转身看我，眼中一片清凉，说：“你会拒绝吗？”
“四爷想我拒绝吗？”
“虽说你如今身份是个格格，嫁给十三弟也没什么。关键还是皇阿玛的意思。不然十三弟再求也是枉然。”
我瞪了他一眼，说：“四爷，上次的事也是因为十三爷吗？”
他面露微笑，摇摇头说：“我还当你不问呢。不全是。”
“那……”
他盯着我的眼睛，好像要把每一个字钉进我脑门里，说：“为了我自己。”
“四爷……”
他一抄手，背对我，缓缓道：“如今皇阿玛的意思再明显不过，只怕是不会轻易将你许配给十三弟。用来和亲倒是极好，你模样出挑，又能歌善舞，人也算机灵。撇开这些，怎么也是个格格。只可惜，巴斯太不争气了。”
他说得轻描淡写，可我却听得处处心惊，手心里一片冰凉。
知道是被人算计了，可如今人家这么坦然的说出来，害怕的原来还是我自己。
“如今十四弟在塞北苦战。他又是你姐夫，把你嫁进蒙古是再适合不过。皇阿玛却没料到开口要你的却是巴斯，如是换成他弟弟，保不准你现在已经身在蒙古。我不过是利用皇阿玛的犹豫不决，而皇阿玛也是心知肚明，拾阶而下罢了。虽然是无惊无险，却也让我看清楚一些事情。”
“什么？”
“九弟对你……”
我见他眉毛一挑，没等他说完，抢先回答说：“我和九爷没什么！”
他摇头，淡淡的说：“是你对他没什么，可九弟对你是有什么的。老十前日无意中提及，说九弟新纳的侍妾可是同你有几分神似。你还能说没什么？”
我瞪着他，百口莫辩，不过我怎么说，也不会说赢了，即便是赢了也没多少意思。
他却说道：“我不管你同九弟也好，十三弟也好。总之，我们的约定在先。”
见我没说话，他弯下腰，附在我耳边轻声的说：“乌图新娶了个妾，据说是出身不好。前两天，有人上门闹事，被你弟弟打得进了棺材。只怕你阿玛也未必能保得了他。”
他脸上的笑意丝毫未落入眼睛里，我将视线从他脸上移开，轻声说：“四爷想让蕙宁做什么？”
“照顾好自己。赵太医虽是好大夫，可你若是不听话，就是华佗再世，也救不了你的两条腿。”
我本是想着他一定会说出某些条件，可没想到会是这个，转念一想，如今的自己又能做什么呢。
“就这样？”
“就这样。如果皇阿玛愿意你嫁十三弟，你就嫁。如果有人阻拦你就不嫁。相信，凭你的本事，重新获得皇阿玛的疼爱，不是件难事。”
我心里咯噔一跳，说：“蕙宁知道了。”
他突然伸手扣住我的下巴，转过脸，迫使我看着他，顿了顿说：“不是知道，是明白了。”
我攥着他的衣襟问道：“能不能告诉我，到底是为什么？如果为此掉了脑袋也好，不想走得不明不白。巴斯王子的事是一件，皇上如今模棱两可的态度又是一件，八爷要杀我，还有十四爷……”
“你不必知道这些。只管讲脑袋留好了，爷自然会保你。”
“四爷……” 。 。 。 。
。
山雨欲来风满楼
。 山雨欲来风满楼。 未过多久，就是德妃的寿辰，我本想绣幅山水图送过去，无奈自己的刺绣功夫，实在难以拿得出手。尽管有翠珠这样的好师傅，可还是绣了拆，拆了绣的。好端端的绸缎，被我蹂躏得不成样子。翠珠看我一边叹息，一边小心翼翼免得针尖刺进指缝里，笑说：“小姐，您这这是要去打仗吧。别急，慢慢来。”
她手下飞针走线，说得轻松。
我叹息着说：“杀头不过是抹脖子会功夫。”
翠珠笑说：“小姐早知今日何必当初。福晋哪回教小姐刺绣，小姐不都是找着理由躲过去。谁不知道，咱府上的二小姐，十八般武艺样样精通，可独独这刺绣功夫没学过。小姐，奴才看，您还是另想其他法子吧。就是小姐绣成了，拿出手也会招人笑话的。”
我白了翠珠一眼，难道我自己不知道。我就是要这样，拿自己的短处同人家的长处比，就算被比下去，也是光荣的。
不就是五厘米针尖的手面活，还能难坏人不成。想当初大学考四六级时，那么多个胡搅蛮缠的字母不也是硬塞进脑袋里了。这刺绣还能比那更难吗？
话虽然这么说的，可差不多把两只手的拇指戳了个遍，才勉勉强强学会翠珠所谓的拿针要放松。
赵太医来复诊时，见我手上缠满了纱布，便留了些金创药。又叮嘱我多活动，少静坐太久。我如今听话得很，他老人家一直紧拧的眉头也渐渐宽松了些。趁着他替我换纱布的空挡，我问道：“太医，我的腿能好吗？”
赵太医点点头，也没明说。
春尽夏至，日头一天毒似一天。怡然居临近水源，可秋池不过是一汪死水。听说直达护城河的暗渠早几年前就被堵上了。白日里被毒日头蒸煮过的秋池，难掩扑鼻的气味，加上阵阵热浪袭人，鲜少有人经过此处。要到入夜后，暑气渐渐散去，夏荷悄无声息的在夜幕下绽放，透着阵阵幽香，才会暂时觉得此处是难得的避暑胜地。
夜里秋池本来就静，稍有些响动，都能听在耳里。
我连着几日入夜时分在秋池畔散步，消消暑气，总觉得不远不近，好似有人啼哭之声，可侧耳仔细听又什么也没有。不过是微风拂过荷叶的沙沙响。这天晚上，翠珠说要赶着德妃娘娘寿诞的刺绣，我一个人提着灯笼出了院门。外面黑漆漆的，视线也不过就是脚边一点，月亮躲到云层深处，天上只有寥寥几颗星星闪着微弱的光。我本想着走几步就回去，一半是为了腿伤，还有一半不过是因为在如此寂寥的星空下，有些事情反而更容易想个清楚。
如果再这样下去，我和这皇宫里其他的人还有什么区别。
我当初应承四阿哥的桩桩件件，没有一样是如今的自己能帮到的。别说在康熙面前说什么，如今就是面也难得见上一回。德妃娘娘待我虽不说是冷淡，也终究不如往日了。
再这样下去，只怕自己有一日丢了脑袋，都未必知道是为哪般。
我一面想着近来发生的种种，脑子里仔细回忆大学课堂上，偶尔听到的三言两语。已经是康熙六十年夏了，再过不到一年半的时间，一切都是板上钉丁了。在此之前，我必须做点什么，将来才有足够的筹码告诉他，我，苏尔佳…蕙宁，并不是一粒用过随手可丢的棋子。
如此想着想着，眼前一直弥漫的薄雾似乎散开了些，我又同那个中心靠近了几许，心绪难耐，脚下的步子也走得快，再回过神来，已经绕了秋池半圈。前面已是我不能去的地方了。怡然居的对面也有一栋宅子，只是已经荒废不用，常年一把铁锁挂在门上。我也曾好奇打探过，宫女们只说是，此处从前是个格格的寝宫，后来这个格格远嫁西北，没多久就没了。