可是，这次收土豆，不仅是土豆的产量，像是神迹一样的让人意外，还有官吏对江常安一家人的客气，也让沿山村的村民感觉到，桔子一家人似乎真的跟他们不太一样了。所以桔子家里这次秋收雇短工，雇得非常顺利。就连邻近几个村子的人，也都来桔子家里帮忙。有几天，桔子家里并不缺人，他们就不要工钱，免费帮忙。
只是要求，等秋收过后，周在田讲土豆种植的时候，能让他们也来听。另外，大家也知道，桔子家里收了那么多土豆，早晚是要作种粮卖的。但是，这些土豆却不可能，只在长宁镇附近的几个村里种。朝庭一定会调出去一部分，在外地试种。这样，留下的多半不够大家种的。到时候，也要最好能求桔子家优先卖给他们。
山上的长土豆的地本来就不多，去年又被李满屯家里挖空了大半。李满屯组织村民们上山挖土豆，挖到的却很少。等分到每家，就更少了。大家并不知道，土豆基本上不能依靠种子繁植，所以就以为野生的土豆没有什么产量。只能一心指望着桔子家的土豆种了。
江常安实在推辞不过，就和李亦溪商量，让老周讲三天课。每天都是以晒场的人满为量，早到早听。但是一个人只能听一次。至于土豆种的事儿，桔子家现在也不知道。朝庭打算怎么处理。现在找他们也没用。这样宣布出去，桔子家里才逐渐安静下了。
桔子家里的田虽然多，但这次来帮忙的人更多。甚至都没用江浩下地，田里的作物就收得差不多了。等田里的小麦、黍米、花生、芝麻等作物基本上都收进来之后，桔子就开始算计要收莲藕了。因为是头一年种藕，只能用莲子作种，所以桔子特意晚一点收。以便留下明年做种的藕种。李志文兄弟对桔子这么快就要挖藕有些意外。他们以为桔子还会把藕留到冬天。
李志文兄弟是很感激桔子一家的。原本他们还以为。桔子既然要教他们技术，那么他们必定，要为桔子家做牛做马。以前他们也给人做过长工。但是做长工的工钱。却没有做短工高，而且大部分主家可是，看不得他们有空下来的时间。所以他们大部分时间，还是找短工做的。现在。他们愿意给桔子家干，主要还是贪图她家种植莲藕的技术。而且桔子家给的工钱也比较高。
他们没想到。替桔子家干活的这一年，是他们自懂事以来，最轻松的一年。虽然管理大片荷塘的工作，并不轻松。但是。桔子并没有象他们想象那样，指使他们做很多其他的事情。宁氏反而会经常送他们一些日常用品。每次桔子家里做一些，不常做食物。也会给他们送一些。虽然每次送得都不多，却让两兄弟感到了。如同家庭亲人般温暧。
两兄弟虽然还是想，学习种莲藕的技术，但现在他们更是真心真意地想，替桔子家把莲藉种好了。这次秋收，虽然桔子没有叫他们到田地帮忙，他们也很积极地去了。但是桔了认为，他们是放弃了休息时间，到田里帮忙的。桔子就按照一般的短工计算，同样给他们发一份工钱。这让他们心里更是过意不去。他们已经下决心，如果桔子要冬天出藕的话，他们也决没有二话。哪怕天再冷，他们也会下水的。
现在，桔子突然提出要挖藕，令赵家兄弟很意外。李志文对桔子说：“小姐，现在市面上的莲藕价格，比冬天可差远了。我们可以留着藕，到年前的时候再挖。那时，可以卖出很高的价钱。”桔子却有自己的打算，她对李志文说：“李大哥，我也是第一年用莲子种藕。虽然，荷花开得好，莲子收获也不错。但地下的莲藕情况还不知道，我需要了解一下。而且，我打算现在只挖一半的量。如果情况好的话，冬天，再起另一半。”
池塘里，现在已经基本上看不到荷叶了。这是桔子为了，减少藕身表皮上的铁锈斑，提高藕的商品质量。让李家兄弟在藕叶和叶柄全部枯死前，将藕叶及部分叶柄一起割除。这样可以使藕停止呼吸，从而减少铁锈斑的发生，还能促使已经长了的铁锈斑还原。
桔子家的池塘为了方便种藕，除了设了上下水口的闸门之外，在上游处还挖了一道分水渠，以便控制水位。现在，为了促进结藕莲，水位已经降落到一尺左右的深度。为了方便挖藕，桔子把水位又降到了一寸多一点。桔子家的池塘里是养鱼的，虽然入秋以来，也捕捞过几次卖，但水位降下去之后，还是能看到不少二三斤重的大鱼，在水里扑腾。
桔子叫上周在田和宁广应，还有大表哥宁石头，拿来了鱼网，先抓了数百斤鱼。桔子干脆就让宁广应和周在田，把鱼直接送到镇上，除了自己家铺子里要用的，其他都卖给了镇上的各个酒楼饭铺。因为桔子家的鱼是自己养的，虽然不太多，但胜在个头、品种都比较一致，所以包括鸿运楼的几家酒楼，都进过桔子家的鱼。
虽然现在，天气还不是很冷，但下水毕竟还是凉的，桔子还是为李家兄弟，准备了煤饼炉和酒。李家兄弟不需要像冬天一样，轮流下水。他们各自选了一陇地，下水挖了起来。桔子早就让老周做了两个小竹排。她让李家兄弟下水时带着，挖出的莲藕就放在竹排上，不必洗去湿泥。桔子家里挖藕了。虽然桔子没有在村里宣扬，但还是有不少村民，来池塘边看热闹。这可是大楚朝头一份人工养殖的莲藕。
想想夏天时，一池塘荷花，让桔子家出的风头，就令村民们羡慕不已。这么大一池塘莲藕，真不知道能值多少钱。村民们想起土豆的产量，更是不想错过收莲藕这样的事情。现在，秋收刚过，村民们大多数还有很多收尾工作要做，但还是有很多人，宁可放下手头的活，也要过来看一眼。
李家兄弟去年挖过藕了。这次挖藕已经比较熟练。一亩地很快就挖完了，令所有的人感到失望的，这次精心种出来的莲藕，产量却不比，去年冬天的高多少。大小不一的藕节堆在竹排上，看起来透出几分凄凉的感觉。李家兄弟忐忑不安的上了岸，低着头站在桔子旁边。连桔子特意在炉子上，给他们煮好的姜汤都不敢喝。
桔子把姜汤递到两兄弟手中，说：“李大哥，李二哥，这姜汤你可要趁热喝。我还指望你们把剩下的几亩藕挖上来呢。”两兄弟这才接过姜汤喝了下去。李志文愧疚地对桔子说：“小姐，对不起。是我们没做好。”李志武却分辨说：“小姐，我们真的很用心了，施肥、除草、摘叶、转藕头，每一样，我们都认真地按照小姐的吩咐做的。也不知道莲藕为什么没长好？”
桔子笑着说：“你们不用担心。你们做得很好，我没有怪你们。莲藕今年的产量低是应该的。我是因为没有藕种，只能用莲子种藕。今年的主要任务，是种出藕种来，能有这么多产量，我已经很满意了。”李志武奇怪地问：“莲藕也不是用种子种的？”自从土豆丰收以来，沿山村所有的人都知道，土豆不是用种子种出来的。
桔子点头说：“莲子也可以种藕，但是产量不高，就象今年一样。但是如果当年不收的话，这些藕节也可以自己分枝长大，多几年也可以收到大量的莲藕。只是这样种的话，就不太合算了。你们今天先挖出两亩地的藕。然后，我们选一下种，明天，你们就把藕种种下去。等挖完种好池塘里的一半藕田之后，剩下的留到冬天起藕时，也一样处理。”
李志文有些不解地问：“我们明天就把藕种了，是为了冬天收吗？现在到冬天可来不及开花结果了。”他知道，土豆虽然不用种子种，一样要经历发芽开花等比较完整的生长期的。桔子解释说：“莲藕在温度不够的时候，是有休眠期的。我们现在下了种，真正生长还是在明年春天，只是藕种过冬最好还是在水下泥中。”
李志文点头说：“那我们冬天挖出来的藕，能不能象现在这样，接着种？”桔子点头说：“当然可以。去年我缺钱，再加上要清理池塘，才把藕都卖掉的。以后我们都是要自己留藕种种植。市场上可没有藕种卖。如果以后，我们真的种的好了，还可以再挖一亩池塘，专门用莲子培育不同的藕种。”L
☆、第一百三十四章 收成（上）
李志文没想到桔子有这么大的野心，向往地说：“那我们得种多大的藕田呀？”桔子道：“不一定都是自己种，莲藕能人工种植的消息，早晚会传开的。到时候，藕种也可以卖个高价的。”李志佩服地看着桔子说：“小姐，你想得真远。难道你们家能这么快发起来。”桔子笑着说：“别拍马屁了，还是赶紧把藕都挖出来吧。”
李家兄弟再一次下水之后，桔子就和宁石头一起挑捡莲藕。挖上来的莲藕，先按照个头大小分开。大的再按照品质，破损情况分两堆。这次莲藕的产量虽然不高，品质去是不错的。特别是个头大的那些，都白白胖胖地象个胖娃娃。这些除了送穆府的，剩下的就是拿去卖的了。
桔子又把少许有破损的莲藕选出洗净，放在边上。这些是桔子留给自己家里吃的，和准备送给村里的亲朋好友的。虽然有些破损，但是清洗干净之后，并不影响味道。莲藕的价钱一向高，沿山村的村民们很少有人吃。所以，就算这些破损的藕，是有些不太好看，这些莲藕如果放在村里，也算是高档的食品。
个头小的莲藕，也分了两堆。那些成熟度高，藕芽较多、须根较为完整做藕种。留做藕种的藕还需要色泽鲜艳、藕皮光滑、藕身健壮。桔了数了一下留做藕种的藕的芽头数，大约都有近三百个，这让桔子很满意。挑剩下的小藕就送到饭铺里做菜了。这些小藕大多数口感比较脆嫩，味道极好，却很难卖出高价。在饭铺里作成菜，价钱却不会低的。
桔子选来做种的莲藕，虽然个头小。却是完全成熟的。每个藕枝上，都是有子藕和孙藕的。只要将主藕连同子藕及孙藕的整支藕，按照一定行株距栽下就可以了。藕种的栽种比一般的粮食栽种，密度要小的多。只要每隔三到四尺种一行，每个藕穴更是要隔三米。只是每个藕穴最好要种两只藕种。
桔子让李家兄弟，把种藕的顶端插入泥中，尾梢露出泥面。斜向插下。一枝藕就算是种好了。为了能种得整齐。桔子还特意在池塘上拉了绳子。一开始，李兄弟原本还对，桔子非要拉绳子的做法不太满意。他们帮人种田种得多了。从来都是又快整齐的。但很快他们这绳子不真是少不得。藕穴的间距太远，又是在水底。如果没有绳子，还真不知道一行藕种歪到什么地方去了。
本来种藕最好不要采挖，直接留在池塘里过冬的。但是。桔子不知道，她种的莲藕的特性。只好先选种了。为了预防万一，她决定过年的时候，还要留下最后半亩田的莲藕，到明年四月份的时候。莲藕发芽的时候，再采挖，以便随时被种。
桔子收了五亩藕田的莲藕。产量虽然没有江常安想象中的那么高。但是，收入还是比种粮食高得多了。除去自己家用的和种藕，莲藕总共卖了近二百两银子。再加上这大半年，在池塘里陆陆续续，捕劳的鱼和收的莲子，也卖了一百多两银子。江常安就和桔子商量，是不是再买一些地。宁氏见江常安又想买地，家里的收入都拿了出来。
这一年来，桔子家不仅饭铺的收入很好。马建基的建筑队和李多金的煤饼生意，也逐渐好了起来。夏天的时候，李多金的煤饼生意不但没有更差下去，反而开始好转。李多银还曾跟对桔子提过，等到冬天的时候，李多金一个人就忙不过来了。而且，他希望能在码头这边租一个门面，把煤饼生意做大。
这段时间，他在饭铺拿到的分红，和卖煤饼赚到的钱，已经够他们租铺子的了。三天前，桔子去饭铺送最后一批莲藕的时候，李多银对桔子说：“桔子妹妹，现在珍味馆的生意虽然忙，但是江二叔已经熟悉了饭铺的经营。我在珍味馆已经起不了大的作用。我想自己租个铺子卖煤饼。煤饼生意现在虽然小，但我一下会把煤饼卖遍大楚的。我会成为大老板的。”
桔子没想到，李多银已经有了这么远大的目标，有些发愣。李多银见桔子没有回话，有些不安地说：“桔子妹妹，如果你不愿意我离开饭铺的话。我就让我哥再去请一个伙计，冬天到煤饼铺子帮忙。”桔子这才回过神来，对李多银说：“多银哥哥，你不用顾虑我的想法。你已经帮了我家很多了，这个饭铺能开得这么好，也多亏了你。现在，马上要进入煤饼销售旺季了。你当然应该去忙活自己家的生意。”
李多银难得的有些羞涩地说：“去年，我还是只知道满山乱跑的乡下娃。要不是桔子妹妹带着我做生意，我也