“季大人和赵将军在此处候了不久，想必劳苦不少。不如稍作歇息，随后再一同进皇城。”席夜枫建议道。
“不必了，还是早些进城罢，在天黑前能进入皇城最好不过。京都里也会方便许多。”一旁的赵将军回道。
席夜枫明白他的意思，早些送到皇城里便可早些安心，西羌族人在过去几年里毕竟是大宸国公认的敌人，此次程梓墨派他亲自护送，席夜枫对他的打算也猜到了几分，无非是仗着他定远将军的威名镇镇场子，防止有些过于偏激的百姓坏了事。
如此打算后，队伍又起，席夜枫骑马到西羌王的轿前低语了两句，西羌王大笑着回道：“定远将军做主便是，早些进了皇城本王也安心。”
下一刻，城门大开，边上整齐地站了两排立枪而站的士兵，赵将军和刑部尚书各乘一匹马跟在定远将军的两侧，身后紧跟五十西阳骑兵，接着便是西羌王的高轿，再过五十骑兵又是一顶大轿，轿中正乃西羌的尔敏公主，剩下的西阳骑兵被席夜枫全部安排到队伍最末护着。西羌将军布占泰则领着自己的兵分别护在了西羌王和西羌公主的两侧。
进入城门，顿时看到另一番天地，这亦是西羌王第一次瞧见这么繁华的地方，这里人流穿梭，铺砖街道宽敞干净，朱红楼阁檐牙高啄，百姓的穿着打扮显然比他们在西阳见到的富贵许多，皆是面色丰润，一看便知丰衣足食。羡慕归羡慕，西羌王却深知，这种条条道道的地方根本不适合西羌族人常年居住，他们的族人向往的是广袤的大草原，可以自由驰骋。他们只不过是缺少粮食罢了，每至秋冬，大草原枯黄一片，储存的干草也有限，羊马的粮食不够，他们的粮食便跟着不充足，部落里因为粮食而发生口角之事时常有之。
西羌王撩开帘子的手慢慢放开，片刻间心里已有定夺。
百姓间难免窃窃私语，心里对这西羌王和西羌公主自然无甚好感，但碍于定远将军的威压，百姓并无不敬。说到定远大将军席夜枫，百姓除了敬意更多的是好奇。定远将军极少这么正式地骑马游行，除了两年多前的那次，定远将军随忠武老将军凯旋而归，一身银色盔甲的男子端的是丰神俊朗、威严无比，只说这相貌便是京都少有，更遑论他那些广为人道的事迹。听闻当初圣上多次挽留，定远将军仍旧放弃了京都的荣华富贵，选择守在西阳边城。不止如此，因为多年征战，将军徒连个媳妇都没顾上娶，等到战事平息，徒增一声杀气的定远将军便是想娶也没人愿意嫁了，若非去年圣上体恤，主动给将军指了门亲事，定远将军指不定到这会儿都还是孤身一人。如今众人再见定远将军，相比昔日果然是少了许多戾气。百姓感叹道：皇上圣明啊！
好在席夜枫没有听到百姓此刻的心声，不然的话一定会气得吐一口老血。这谣言散播之人除了皇上本人，还有谁这么奸诈，一点儿亏都不愿意吃，愣往自己身上一个劲儿地喷香。
整个队伍在一路百姓的注目下慢慢靠近皇城。在天色暗下以前，席夜枫同刑部尚书、赵将军两人将西羌王和西羌公主的高轿引了进去，其他士兵则于皇城外驻扎待候。布占泰本要带几个亲兵进皇城，席夜枫自然不许，布占泰是个牛脾气，立马就来火了。
“布占泰，一切入乡随俗，本王相信大宸国的君主不是故意为难本王，这只是大宸国的规矩罢了。”轿子里的西羌王忽然开了口。
一路上鲜少开口的尔敏公主也在西羌王话后加到，“布占泰将军，若你再像今日这般无礼，我都要怀疑你究竟是否能胜任大将军一职了！”话语顿转犀利，叫布占泰忿忿低头，脸上却无半分不尊。
季文聪同赵将军对视一眼，两人眼里皆有震惊，大王训话的时候，一个女子岂可随意插话，尽管她是个公主，如此岂不逾矩！更奇怪的是，非但这个叫做布占泰的莽汉没有什么怒意，连西羌王本人都未置一词。两人刚想到这儿，轿中的西羌人便开口了，不是意料之中的训斥，而是带着种满意的嗯声，“布占泰，尔敏说得对，你这一路上太让本王失望了。”
虽然季文聪和赵将军听不懂几人交流的西羌话，但是西羌王明显是在赞同这西羌公主方才的训斥。
“传闻西羌王极为疼爱尔敏公主，看来传闻不假。”季文聪小声道了一句。
席夜枫恰离他近，轻笑了声，“舅父许是不知，西羌人不似我们大宸国礼数这般多，说话也无太多顾忌，西羌女子的性子就跟男子一样豪爽。”
季文聪知道大侄子多年征战，对西羌人颇为熟悉，说出的这话自然也不假，可是一想到女子像男子一样，或露齿大笑或举碗饮酒或拿刀拿枪，季文聪唇鼻间的八撇胡须便不由颤巍巍起来。果然还是京都的女子看着顺眼，端庄贤淑知书达理，哪像西羌女人一样男不男女不女。
因着天色不算早，又考虑到西羌王和西羌公主奔波一路，乾元帝早已派了太监总管钱公公来给几人引路，行宫已经布置好，连伺候的丫鬟太监也一并备好了。季文聪和赵将军随赵公公去御书房复命后便离了皇宫，席夜枫却被乾元帝另安排了行宫住下。
“将军一路辛苦，好好在此歇着罢。”钱公公笑眯眯道。
席夜枫自被钱公公领到行宫住下便摸清了程梓墨的暗意，皇上怕是有话单独跟他说。“钱公公，我有事见皇上，劳烦你通报一声。”
钱公公惊讶得哎呀一声，“皇上圣明，居然猜到席将军你有事相见！甭通报了，皇上这会儿正等着呢。”钱公公甩了甩兰花指，“老奴这就带席将军过去！”
席夜枫懒于辩驳，明明是皇上要见他，却非要弄得自己有什么事儿相求似的，皇家颜面果然是……非比寻常。
御书房。程梓墨面前摆着张大白纸，手中一只上好羊毫笔蘸着浓墨汁儿在纸上大力挥舞，唰唰几下后，一个大大的“闲”字出现在纸上。
席夜枫被钱公公领进来后，一眼便看到了桌上的大“闲”字。皇上，你果真是闲得慌。席夜枫在心里叹气道。先皇在的时候，日日忙于政事，可是程梓墨这君主当得……真跟他的写的这个字一样样儿的。
“席爱卿这么晚找朕是为何事？”程梓墨眼睛往笔墨瞟了瞟，一边候着的钱公公忙不迭地过去收拾笔墨和纸张。这两年多，钱公公每日无事便察龙颜观龙色，早已摸出皇上的性子，皇上眼睛瞟向那儿就说明那儿的东西该收拾了，手指摸了摸唇便是想喝茶了，尽管下人送上来的茶水他也只是抿上那么一小口便搁置到桌上了。身子朝后一靠，手臂往扶手上一搭，那就是肩膀酸了的意思，每当这会儿，钱公公会立马找人上去捶背捏肩。皇上是闲得发慌，他却是忙得累死累活，这便是天差地别！在皇上面前憋屈了，钱公公到了外人面前自然就显摆起来了，除了架子大了些，爱贪贪小财，其他的事儿钱公公自认为没啥可让人诟病的，这也是乾元帝让他担任总管太监的重要缘由之一。
席夜枫杵在一边，微垂头，沉默不语。
程梓墨眼珠子一斜，扫了钱公公一眼，“钱公公，看样子席将军是想和朕聊一些私事，你还是先退下罢。对了！记得跟皇后知会一声，朕晚些再去她的寝宫，叫她今儿不必等朕一起沐浴了。”
“奴才遵命。”钱公公虽口上恭敬答道，心里却有些发笑道：皇上哎，到底是谁每日早早跑到皇后寝宫里，趁着皇后还没沐浴就蹭过去一起洗了。您这口气说得好似是皇后每日眼巴巴地等着您似的，别人不晓得，老奴这贴身伺候着的人会不知道么。
人走了，只剩下两人，是君臣亦是旧友。
“皇上，您找末将前来，是有何事吩咐？”席夜枫直接开门见山。
“不是席爱卿有事找朕么，怎的成了朕找你了？”程梓墨面不改色道，悠哉地坐在软椅上盯着他，一只手懒懒搭在椅子扶手上，搁在平儿，有心的钱公公早就过来给他捶肩了。
席夜枫默了默，回道：“末将是来跟皇上说说这一路情况的，据末将观察，这一路无甚异样，末将不辱使命，将西羌王和西羌公主带到了京都。如今事儿也办完，皇上若无其他吩咐，末将就回西阳了。”稍顿，补了句，“西阳还有大堆事儿等着末将处理，不好搁置太久。”
程梓墨睨他一眼，“别以为朕不知晓你的心思，席爱卿可别忘了，你娶媳妇朕帮了多大的忙，如今爱卿你怎能丢下京都里这么重要的事儿不管，心里只念叨着回去抱媳妇？如今，你的志气呢，你的雄心呢？去哪里了？”
“都在。”席夜枫简短地回了句。“所以，皇上还是说正事罢，免得末将又想回去了。”
“原来爱卿是在套朕的话，真是无耻！”程梓墨略有不满。在椅子上调整了一下坐姿后，斜睨着他，问，“爱卿对西羌王此次前来一事有何看法？”
席夜枫来之前便已猜到他的意图，此时略作思考便答道：“末将觉得，两国若能长久交好当然不错，边城的百姓最盼望的莫过于能过上安定的日子。京都百姓或许永远体会不到西阳百姓的苦楚，因为战争不会波及到他们，就算当初的睦王爷之乱，也只是皇宫内速战速决，百姓根本没有亲眼见证到战争的残酷。再者，西羌族若能与我大宸国互通往来，对我大宸国亦是益处颇多，西羌族盛产刀具，擅养羊马，日行千里的宝马极多，锋利无比的刀具也比比皆是，这些正是我大宸国所需要的，用这些我们需要的东西来换点儿粮食或者绸缎，末将觉得没甚不可。”
程梓墨听了他的话，不置可否地扬扬眉。
“难道皇上是想末将一举攻下西羌族，壮大我大宸国领土？”席夜枫见他不说话，揣度了一句。
“朕要这么片无用之地作甚？就算攻下了西羌族，朕还要花费人力去看管当地居民，攻占了西羌后，那里的居民也算是朕的百姓，朕便要顾着点儿他们，不叫他们饿死，这简直就是件吃力不讨好的事。”程梓墨嫌弃道。
“好处也是有的，皇上一统天下的威名可以流芳百世。”席夜枫接了句，眼里有着戏谑的笑意。
“你少拿话激朕，朕就是个没有什么野心的人，关于这一点，朕可以大方承认。”忽地想起什么，程梓墨冷哼一声，“不说别的，光是睦王之乱就可以叫朕名留史册了，朕还怕被世人遗忘么？”
席夜枫知道程梓墨一直在为当初那事儿耿耿于怀，不想惹怒他，一听完他的话迫不及待地点点头，难得的认可，“皇上考虑得极是，极是。既然如此，皇上方才是在忧虑何事？”
程梓墨拿手指尖敲了敲案桌，像是想极力敲出什么好听的乐曲，听在席夜枫耳里却全是呱噪之声，叫他很想捂住耳朵，闭塞声音。
“朕只是觉得这西羌王是个不安分的人，他的话朕没法子相信，西羌族本就乃野蛮人，哪里晓得什么一诺千金，谁知道他哈扎礼安的什么心，趁我大宸国放松警惕再一举拿下西阳等边城之地也不无可能。”程梓墨对西羌族人成见不小。
席夜枫笑了，“若是因为这个，皇上大可放心，只要末将在一天，必不叫西羌人犯我大宸国国土一分一毫。”
“夜枫，这些年你为我大宸国做得够多了，余生还要活在这种随时面临战争的恶境中，朕实在有愧于你。”程梓墨叹气。
你不是一直等着我自己开口说这话么，席夜枫在心里鄙视道。
“皇上，末将倒觉得西羌王此次想结为友国的诚意不小，尔敏公主乃西羌王最宠爱的女儿，此次西羌王前来大宸国带上她的目的，想必皇上心里也已有底。最宠爱的女儿西羌王都舍得，这一次想必是真有和睦相处的打算了。何况西羌族前段时日还发生过内乱，听闻是哈扎礼的王弟思达尔欲篡夺王位，后被哈扎礼击败，逼到了北边严寒边地。这信儿末将曾命人快马加鞭给皇上送来，皇上应该知晓。”
程梓墨嗯了声，“夜枫你说得甚有道理，朕现在只为一件事发愁了，爱卿可要帮朕一把。”说到这儿，面色凝重起来。
“皇上，此事末将无能为力，末将已经是有家室的人了。何况西羌公主眼光极高，身份又摆在那儿，除了皇上您，末将实在想不出还有谁配得上她。”席夜枫不给面子地截断他的后话，说得头头是道。
“你有家室，朕便没有家室了？朕后宫还不止皇后一个！那些女人已经让朕头疼了，皇后还时不时在朕跟前说两句风凉话，再往朕的后宫塞一个西羌族公主，朕的后宫岂不被这些女人闹翻天？！”程梓墨怒
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