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“李管事可有嫌疑？”表少爷抬眼看白二少爷，“毕竟他是那庄子上的总管事，一切大小事宜的安排他最清楚。”
“李管事跟随了家父十几年，家父待他不薄，很难想像究竟有什么东西可以收买他叛主。”白二少爷未睁眼，白玉般的脸上没有丝毫情绪。
表少爷看着他这张完美无缺的面孔，笑了笑：“是人都有弱点，‘那人’一向善察人心。”
白二少爷指尖轻轻敲在椅子扶手上：“这一点你倒没有说错，否则老太爷老太太也不能那般宠他，近乎言听计从。我才刚收到密信，说他又有了新花样儿，撺掇着老太爷同意白府参加今年藿城的四全大赛，而老太爷也同意了，这一招明显又是冲着我来的。”
“何谓四全大赛？”表少爷问。
“衣食住行，四个行当的龙头商户每年凑在一起举办的比赛，规则每年皆有不同，极具声势，因而拔得头筹者自然会在百姓间博得口碑，招牌也能叫得更响，对于自家的买卖销路大有裨益，”白二少爷睁开眼睛看着表少爷，“反之，倘若落败，生意也必然会受到不小的影响，往年白府秉着踏实稳固的行事原则从未参加过这类略显招摇的比赛，且白府的招牌太大太沉，输不起，倘若赢了还好，算得是锦上添花，倘若输了，谁主事谁就是白家的罪人，给白氏一族脸上抹黑，这罪名可是谁都担不起的。”
“所以今年如若白府参加并且落败了，你就成了这罪人了，”表少爷挑起唇角哂笑，“而后你的主事权就会被剥夺，白老大疯了，白老三还在念书，长房无人胜任，主事权就落在了二房手里――那人真真打了一手好算盘呢。”
“并且，据说今年黎家也会参加，黎家大公子的野心谁都看得见，‘那人’若不利用起来就太浪费这么个大好机会了。”白二少爷轻轻一笑。
“衣食住行这四项都要参加么？”表少爷问。
“都参加或任选一项皆可，白家在饮食行当属龙头商户，若我所料不错的话，老太爷只怕会令我去参加‘食’这一项。”白二少爷轻轻敲着椅子扶手，“然而据我所知，黎家才刚重金聘了几名宫里退下来的一等御厨，想必对此次的四全大赛‘食’这一项是志在必得了。”
“如此说来这一次还挺棘手，”表少爷盯着白二少爷的指尖思忖了一阵，“对方若是想凭手艺技压群雄的话，我们也就只能试着靠新意来拼一拼了。”
说到了“新意”二字，两个人的目光不约而同地瞟了眼东次间的方向，然后忽地发觉，不知从几时起，那个笑眼弯弯的小姑娘已然如一缕微风般轻悄悄地吹进了自己的潜意识里，也许平日里你不会想起她的存在，可无论你什么时候需要她，她都会暖暖地出现在你的目光一隅，不紧不慢，悠然恬适，用素心妙手带给你一次又一次虽不炽烈但却宜人的新鲜感觉——
87亡命暗杀
罗扇觉得再这样下去不是办法，白大少爷如此寸步不离地贴着她，其实就相当于变相地把她软禁起来了啊，她又不能出门，一天到晚窝在房间里，什么都做不成，难得白二少爷正月十五的时候给了她一天假，也被这样浪费掉了，这些都还不算什么，最关键的是这眼看就要回白府了啊，若是给白府长辈们知道了，轻则会让白大少爷直接将她收了房，重则没准儿会说她魅惑主子，一顿板子直接打死，不管是轻是重，都不是她想要的结果啊！
这不成，得想法子。罗扇坐在桌边儿，把荷包里的碎银铜钱儿哗啦啦倒出来在那儿数，白大少爷在旁托了腮看着：“小扇儿，你数钱做什么？”
“看看够不够赎身用。”罗扇头也不抬，依旧细细地数。
“赎身？为什么要赎身？”白大少爷不明所以地眨巴着眼睛。
“赎了身就可以成为自由人，成为了自由人就可以过自己的生活，不用伺候别人，不用听凭摆布，想干什么就干什么，想去哪儿就去哪儿。”罗扇淡淡地道。
“小、小扇儿……那你赎了身之后还会不会留在爷的身边？”白大少爷有点着慌，一把握住罗扇正点钱的手。
“当然不会，赎了身之后小婢就不是白府的人了，当然不能再留在白府。”罗扇抬起眼皮儿看了看他。
“爷不许你赎身！”白大少爷急了，伸了胳膊几把将满桌的碎银铜钱连同罗扇的荷包收拢在一起往自己怀里揣。
“爷想让小婢做一辈子任人打骂使唤的奴才？”罗扇冷着脸。
“不是！爷说了要娶你！娶了你你就不是奴才了！”白大少爷慌忙争辩。
“爷，小婢是奴，奴是嫁不了主子的，小婢也不想做妾，不想和别的女人共用一个丈夫，爷是白家嫡长孙，谁也不会同意您娶一个奴才为妻，爷也不可能跟着小婢一起入奴籍，老爷、老太爷、白氏宗族都不会允许，”罗扇语重心长地慢慢道，“爷已经是大人了，不能再耍小孩子脾气，贵贱不能通婚，这是规矩，不是爷想怎样就能怎样的，爷若不信可以去问，保准人人都是这么说。所以，爷，小婢注定是不能同爷成配的，爷莫要为难小婢，再这样执拗下去只会逼死小婢，这是爷愿意见到的结果么？”
白大少爷慌得嘴唇都在哆嗦：“爷是大王……他们都得听爷的……爷保护你，他们谁也不敢逼你！”
罗扇摇头：“这种小孩子的把戏爷不要再玩儿了，爷连房门都不敢出，要怎么保护小婢？不说别的，单说现在如果小婢出了门去城里，爷敢把小婢追回来么？如果现在老爷太太让人把小婢拉出去打杀，爷能阻止得了么？那些人是会听老爷太太的呢，还是会听爷的呢？”
白大少爷一把握住罗扇的肩，生怕她当真就这样跑出门去，慌乱地道：“小扇儿你不要去城里，城里全是坏人，会把你拐跑的！老爷听我的，老爷最疼我，我不让他们打你，老爷一准儿听我的！”
罗扇叹了口气，冷下眉眼，狠下心肠，硬着声音一字一句道：“大少爷，您非得逼小婢说实话不可么？您可不可以有点自知之明？明明是个疯子，又傻又痴又没用，不过是全靠家里养活着罢了，幸好是投生在富贵人家里了，若是生在贫苦人家，这会子早被丢在大街上自生自灭去了，哪里还由得你在这里异想天开地想娶媳妇儿？！小婢虽然身份卑贱，好歹也是个正常人，小婢不想把自己的一辈子都赔在一个疯子的身上，大少爷您就行行好，放小婢一条活路，小婢还年轻，不想自己的后半生就这么被一个疯子毁了！”
罗扇说到最后时声音已经忍不住发了颤，眼泪强强地憋在眶子里，以致眼底充斥了血丝，白大少爷苍白受伤的脸被这血丝分割得七零八落破碎不堪，令她几乎想要立刻就反悔，向他承认自己说的全是谎话，全都不是真心的，全都是为了让他对她死心绝念……可她不能够。
他与她不是同一个圈子的人，强在一起注定是个悲剧，她不能因一时的怜悯就把自己搭进去，她早就承认过，她就是个自私的唯己主义的小人，爱情再伟大也比不得**，何况她对他哪里有爱情？只是感动吧……她没细想过，所以，应该就只是感动而已吧。
罗扇站起身，不再理会僵坐在那里状如石像的白大少爷，收拾了几样自己的东西，开门出了东次间。
白二少爷和表少爷今日一早就被本城的某家富户请去做客，所以这会儿整个上房里空无一人，罗扇回到西耳室，把东西放下，然后就坐在窗根儿处发呆。不知呆了多久，隐隐听得外面院子一阵叽叽喳喳好不热闹，开了个窗缝向外看去，见是一大伙丫头围着个大肚子的女货郎在那里买东西。
这个朝代民风极为开放，有女人出来走家串户地卖东西很常见，而且女货郎比之男货郎更有优势，因为她们可以进到大府内宅，把自己的东西给那些深闺中的大丫头小媳妇亲眼过目、亲自挑选，甚至偶尔还能见着真正的闺秀小姐的面。
只是这个女货郎是怎么进得院子的？罗扇起身向外走，见绿柳正飞快地往院子里跑，连忙拉住她：“姐姐，那女货郎是谁带进来的？”
“她原是在门口叫卖来着，卖的都是女子用的东西，我们又总不方便都跑去门口挑买啊，就让人把她带进来了，看她怀着个身孕大冷天儿的还出来谋生，怪可怜见儿的，”绿柳晃了晃手中荷包，“上元的时候大家都没能得假，好吃的好玩儿的一样也没捞着，正巧有卖货的，好歹买些权当是补过节了。”
罗扇跟着绿柳来至院中，也在那女货郎的小货车旁围观了一阵，见有各式的糕点糖果香饼荷包，以及风车彩灯泥人面具，还有女孩子们最喜欢的帕子头花胭脂水粉，花样儿倒是真不少，一群大小丫头七嘴八舌地打问着价钱，把那女货郎忙得额上都见了汗。
罗扇悄悄离开人堆儿往外走，至外院招手叫来个看门的小厮，压低了声音问：“那女货郎是谁放进来的？二少爷难道没下令不许外人进院子么？”
那小厮挠了挠头：“是刘嬷嬷带人进来的，原本那女货郎只在庄门外叫卖来着，忽然说肚子疼，想讨碗热水喝，门丁见她身怀有孕，怕出点儿什么事，就让她进了外院门房，碰巧在门房轮值的刘嬷嬷与她是同乡，便央了内院张管事个人情儿，把她带到内院来了，进院儿前也是检查过的，她那小货车上没什么危险的东西，何况又是个孕妇……”
罗扇便让这小厮去把张管事请来，她知道若是自己出面去轰那女货郎，非但轰不走，怕还要成为所有丫头的众矢之的，绿柳她们也是二等丫头，完全可以驳回她，到时不仅目的没达到，恐怕还会起反作用。
张管事只是个小管事，负责内院里一些零七碎八的琐事，四十上下的年纪，一副憨厚老实相，罗扇便先行了一礼，笑道：“张管事辛苦了，原本这档子小事不该麻烦您，只是这会子主子们都不在，因之前吩咐过不让外人进内院儿的，虽说是刘嬷嬷的同乡，又是个孕妇，可到底也是个外人，小婢怕主子回来撞见不好交待，所以还需麻烦张管事先将她请出去，不妨等主子回来请示过后再来兜售――小婢是个胆儿小怕事的，芝麻粒儿大的事也担着惊，倒让您笑话了。”
张管事倒是知道罗扇，她和白二少爷共困山谷的事庄子上早就传开了，人人都认定她这一次回去白府必然是要做姨娘的，所以也不敢怠慢，连忙应了就往院里走，还没走到近前，被那女货郎一眼瞅见，突地一把推开围在身边的众丫头，拔腿就向着上房跑去。
所有人都被这孕妇的突然举动惊呆了，一时竟未反应过来，罗扇却是一直警惕着，见此情形条件反射地便追过去，边追边拼尽了全力扯着嗓子尖叫：“快拦住她――大家快拦住她――大少爷――大少爷！快躲！快躲起来！大少爷――”
罗扇凄厉的声音里带着哭腔，她慌了，她知道白大少爷还在房间里发呆，他怎么可能――他怎么可能听得到她在外面喊，怎么可能会像正常人一样躲得开呢――罗扇离得太远，她是从院门处往上房的方向赶的，她根本赶不上，眼睁睁地看着那孕妇一边跑一边解开衣衫，露出了捆在腰身上的一大捆炮仗，在迈进门的一刹那点燃了火折子――
只来得及踏上正房的台阶，便听得东次间内一声轰然巨响，窗户门扇被一股强力的冲击波冲得四散飞落，罗扇只觉得一阵天眩地转，纵然下意识地提前捂住了双耳，这巨响仍将她震得气血翻涌头脑混沌，霎时间便昏了过去。
醒来的时候人在西耳室的床上躺着，头一阵一阵地发懵，胃也一阵一阵地干呕，眼前的景物全是重影，不断地泛着黑。青白的天光透过窗纸洒进来，让人禁不住浑身发冷，屋里没有半个人影，四下里也是一片安静。
罗扇打了个哆嗦，强忍着昏昏欲吐的不适坐起身穿鞋下地，又是一阵天眩地转，一个没站稳就摔在了地上，顾不得疼痛，踉跄着爬起身，扶着墙摇摇晃晃地开门出去，西次间里也无人，来至堂屋，仍旧不见人影，四周安静得可怕，就仿佛这世界上的人一下子全部消失了一般。
罗扇想开口叫人，可一张嘴就是一阵干呕，只好作罢，打开堂屋门来至廊外，隐隐听得东厢房有说话声，连忙踉跄着过去，轻轻敲开门，却见站了一屋子丫鬟，有人轻呼了一声：“小扇儿！你醒了？！”循声望去见是白大少爷的丫头绿桐，罗扇急问：“绿――呕――桐姐，大少――呕――爷呢？”
绿桐快步过来扶住她，一指东间屋，压低了声音道：“爷们都在东屋呢，大少爷一直昏迷未醒，都三天了……”
罗扇望了眼东屋，见房门紧闭，凭添了几分沉重紧张之感，一颗心便也跟着一沉，却不好敲门进去，只得也压低了声音问绿桐：“伤得重不重？”
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