柳贵妃小心地将头挨入皇帝怀中：“皇上，是不是还在为找不到澜珊国王子的王妃烦恼？”
皇帝愣了一下：“正是！爱妃竟是料事如神，这澜珊国初次与天都国建交，便提了这么个要求，也真是怪异！朕有时怀疑，他们莫非另有所图？所有京都出生的适龄女子几乎都查了个遍，但完全符合条件的竟一个也没有，唉……”
柳贵妃柔柔一笑：“臣妾知道，这位澜珊国的王妃应在谁的身上……”
燕王妃原本也是美人，此时愁容尽去，更添三分娇艳：“流云妹妹，自你来了府里，姐姐才有几天舒心日子过！快别跟我客气了！姐姐有的，妹妹你都一样有！”
流云看着极尽热情的燕王妃，心里翻了个白眼，嘴上早已飞快反应：“姐姐抬爱了，妹妹受之有愧！”
燕王妃挽住流云的胳膊，扶她在梳妆台前坐下：“什么抬爱不抬爱的，姐姐我出身商户，没有那么多繁文缛节！来，姐姐替妹妹梳头！回头我带妹妹逛逛王府，咱姐俩好好亲热亲热！”
流云周身不自在：“姐姐不可如此！折杀妹妹了！”
燕王妃二话不说，已经蘸上桂花油，举着梳子在流云头上动作起来
：“啧啧！妹妹的头发真好，又香又软！”
流云完全抑制不住自己的面部表情，大大地翻了个白眼：“……姐姐这样的性情，竟当了王妃，也真是……妙事！”
燕王妃笑得浑身打抖：“妹妹说反话呢吧？正是呢，每次参加宫廷御宴，走在那堆贵妇王妃们的中间，姐姐我都觉得气闷极了，个个的行不动裙，笑不露齿，连转头也要慢慢转，不能晃动耳环……哎呀，岂不活活地把人憋死！”
流云莞尔，忽然觉得心情好了起来，真心诚意地说：“认识姐姐，是流云的幸事呢！”
燕王妃喜不自胜：“妹妹客气了！”
流云：“对了，那姐姐是怎么成为的王妃呢？别怪妹妹多嘴一问啊……”
燕王妃手上停顿了一下，两腮瞬间飞上红晕，竟是娇羞不胜：“我……奴家出身商户，娘家是北地大粮商，那一年……奴家年纪小，不晓得世道艰险，定要着了男装，跟兄长去贩粮……”
燕王妃语音渐低，显然已陷入了回忆：“没想到，过戈壁的时候，便遇见了劫匪劫粮，那个时候，周边弓箭乱响，人人哭爹喊娘的，奴家以为要殒命当场……”
燕王妃眼中透出一点灼热的光亮：“那个时候，忽然泼剌剌一群马队杀了出来，为首的一员将领，白袍白甲，他只用手指了一指，身后的士兵便冲出去将劫匪围了起来，再也没人敢妄动……”
燕王妃眼中亮光愈炽：“他下马，向我，向奴家走过来，他伸手过来，笑着问：‘有没有伤着小姐？’我，奴家才想起，原来奔逃的时候，头巾掉了，头发披散，难怪他认得我是个女子……”
燕王妃轻轻地替流云梳头，动作和目光同样满怀爱慕：“嗯，后来，后来他便向大哥求了婚……再后来，奴家成了燕王妃，再后来，再后来……这是他碰过的头发呢，好美！”
流云看着她满面虔诚地捧着自己的头发，仿若圣物，忽然一阵心酸，几乎落泪。
养心殿内，皇帝双眉深锁：“照爱妃的话说，这流云果然是澜珊国王子寻找的那人了！但她已成燕王侧妃，且二人经已圆房，这便如何是好？！”
柳贵妃微微一笑：“万岁爷容禀，臣妾思忖了几日，今日方来告知圣上，便是因为臣妾已经有了计较。”
皇帝：“准奏！”
柳贵妃：“毕竟这澜珊国的王子，本意便是求娶一位天都国的女子为妃。臣妾细细思量，这天都国朝堂之内适龄的美貌女子甚多，皇上何不举行一次国宾宫宴，邀请这些女子同时赴宴，也包括燕王妃、燕王侧妃……同时告知沐梭沙，他寻找的女子必在其中，但需他自己挑选出来。”
皇帝略一沉吟，眼睛发亮，点点头：“爱妃此计甚妙，便依爱妃，以招待远方来客为由，两日后举行皇宫盛宴，凡王宫贵胄之间的适龄女子，均获邀出席！”
异国来宾居住的驿馆是一座小巧的建筑，不过三进的院子，周围绿竹环绕，风物宜人。
厅堂内，沐梭沙欣喜地抬起头来，接过了太监手里的黄色圣旨：“遵旨！沐梭沙会去的！”
旁边早有人给传旨太监递上赏银。
沐梭沙拿着圣旨，眼睛闪闪发亮，不住用手摩挲。一旁的穆伦看了，只觉身上一阵阵起鸡皮疙瘩，忍不住开口：
“沐梭沙，万一你在宴会上找不到你的新娘呢？”
沐梭沙的脸庞放射着光彩：“不！没有万一！我相信我一定能找到自己心爱的新娘！”
燕王府后面，一身青衣小帽的流云和楚离、虎峰正在对峙。
楚离大声：“丁侧妃！您现在贵为王爷侧妃，是我等的主母，您有什么吩咐，我等自然是不能拒绝的！但是若是您的要求，偏离了王爷对侧妃的要求，那么我等将以王爷的命令为准！”
流云一昂头：“若我说这是王爷的命令呢？王爷命我微服出府体察民情！”
虎峰言简意赅：“不可能！”
流云：“你可以去问哪！”
虎峰摇头：“无需！”
流云：“不信我们打赌！”
虎峰退了一步，双手交叉胸前：“不！”
流云：“……字越说越少，你不装酷会死吗？！”
虎峰眼皮都不抬：“嗯！”
流云气得牙根痒痒，还要说话，忽然头顶按下一只大手，顿时动弹不得——燕王不动声色地出现在身边：“别胡闹了，大家都机警一点，准备两日后的宫廷御宴！”
第十六节 遇
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山谷两侧植满了竹子，清风阵阵，摇曳不休。虽然已是深秋，但满谷叠翠，青绿不减。马蹄声徐来，清脆地敲击着山谷间一条窄窄的石板路。马上烈王一袭青衫，修眉如刀。
忽然林间鸟雀轻啼，竹影摇动处，一道灰影落下，跪在小路中间。
烈王神色不动：“讲。”
“皇上召开宫廷御宴，太后懿旨，特命王爷携内眷出席。”
烈王不置一词，轻击马镫，马匹继续前行，灰影起身在他身前身后错落奔跑：“烈王，太后她老人家……”
烈王轻哂：“奶奶老糊涂了么，这等场合，岂是本王这种调调的人该待的地界儿！再说……”
烈王唇边牵起弧度：“她老人家岂会不明白本王恋栈戎马生涯，哪来什么内眷！她这是暗示本王成家呢，老人家的一点念想儿，本王省得，回头给她老人家一个回话，就说本王替她寻孙媳妇去了，她自然不会怪责你们！”
语毕，烈王轻轻在马上加了一鞭，马匹蹿出。
灰影落后，向烈王的背影施了一礼，消失在林间。
烈王继续前行，行至山岭极深处，云缠雾绕，已渐渐不辨人影的当口，忽然两侧当当的一阵响，云雾尽散！
那原本云霞遮挡的最深处，一座巨型的山寨缓缓涌现，构架虽然简陋，但竟建立在半座截断了的山峰之上，气势夺人。
烈王立在山峰的这一边，凝视脚下。
原本缠绵的云雾已经散尽，烈王足边浮出一座吊桥，竹制结构，麻绳捆绑，宽容两人并驾齐驱，长则绵延不下三、四里，直接连通向对面那座巨大的山寨。
烈王催动马匹缓缓步上竹桥，咿咿呀呀声中，烈王如墨的长发在风中拂动，端的是丰神俊朗。
山寨城墙上，一名眉如雁翎的红衣女子在一众人簇拥下登上墙头，注视着吊桥上的烈王。
烈王似乎心有所感，抬头看向城体，二人目光在空中交接，烈王微微一笑。红衣女子满眼爱恋。
御花园中，开阔的水面之上丝竹声徐来。一座朱漆金粉雕琢精致的五层木质戏楼耸立水面之上，正有女子浓妆艳服，依依呀呀地吟唱。
太后斜倚在榻上，微眯双眼，注视着戏台上的表演。淑妃立在太后身侧，轻轻替太后捏着肩膀，轻笑着：“老祖宗，明儿个的宫廷御宴，老祖宗您要穿戴哪些个？提醒奴婢一声，别让奴婢僭越了。”
太后慢抬双眼，手中长甲套轻轻弹动：“御宴这等事么，都是你等年轻人热衷的，老身疏懒了……再说，我那乖孙烈王又不肯出席，罢了，罢了！”
淑妃敛裙跪倒，轻轻捶着太后的小腿：“老祖宗哪里话，您可是春秋鼎盛，是淑妃几世都修不到的绝世美人呢！烈王爷不来，不还有淑妃陪着您么！”
太后脸上浮起一层笑意：“偏是你这小蹄子会说话！”
淑妃眼波如水：“所以咯，淑妃恳请老祖宗，明日带着淑妃一道去那宴席上，也提点提点淑妃该如何应对宫里这些个大场面！”
太后笑着刮了刮淑妃的鼻尖：“难为你这张巧嘴，也罢，虽然皇帝不待见我们这些个老脸，明儿竟说不得要腆着脸去跟他求碗酒喝，哈哈！”
金殿之上，礼乐齐鸣。空中萦绕着浓郁的香氛，宫人、太监们各自微微弓着身搬运着各色物事，四处布置，忙碌穿梭。
数名宫婢拥着表情威严的皇后缓缓巡视，皇后面色凝重，手里捏着绢子，看着下属宫奴们忙碌，忍不住长叹一声：“你们这些奴才，手脚都轻些！不看看手里拿的都是什么物件，那是林飒国进贡的仙兰，价值万金！那是海底几万年的红珊瑚树，磕碰一点，哼哼，小心你的命！那座屏风乃是本国玉雕大师宗金的遗作，你们就不能多用几个人抬吗？！哎呀，蠢材，真正蠢材！！还有那些云缎纱帘子，挂的时候小心点！怎么拿出来的时候也不熨一熨呀？瞧那些褶子……啧啧啧！夜明珠你们就这么给哀家拿上来了？！献宝呢还是献丑呢？！底下就不能衬个丝绒亮亮眼吗？！真真的要把人活活气死！”
皇后的责备声越大，底下人越发担心，反而行动的速度越慢。正在不可开交，柳贵妃自殿外带着数名宫婢步入殿中，迎面向皇后福了一福。皇后见她到来，露出一点笑意，伸手道：“妹妹请起，这里真真的忙乱！还要妹妹帮忙盯着点！”
柳贵妃一袭粉色宫装，因从室外进入，又着一领粉色防风缎面斗篷，护住了高耸的云髻。斗篷下，长长的裙摆拖地，由宫婢们牵起。
皇后则是一贯厚重的正红色礼服，顶戴振翅欲翔的一顶小巧凤翼金冠，边缘缀满珍珠。柳贵妃抬眼看了看周遭忙碌一片的宫人，微笑：“姐姐担心国宴出错，所以这般调教你们，是你们的福气！”
听柳贵妃出声，众人脸上都松了松。柳贵妃又拾步迈上台阶，立在皇后身侧，偏着脸轻笑道：“姐姐，此次国宴，是为了那个初次来访的澜珊国王子，但其实澜珊国远在海疆图之外，是个不知名的小国。谅他也没见过多大场面，所以姐姐尽管安心，现在的排场，足以让他心服口服了！姐姐保重玉体要紧，这等搬运东西，装饰宫殿的杂事，自然交给下属奴婢们去处理便了！”
皇后的眉头舒展开，握住柳贵妃的手拍了拍：“唉，听妹妹这么一说，果然姐姐是个操心的命！罢了，你们柳娘娘说得对，下面的事自己处置吧！哀家且和娘娘去后堂歇一会子。”
说着执着柳贵妃的手，率随从们浩浩荡荡向后堂走去。
见二人离开，底下一群人才纷纷直起腰来擦了擦汗。有个小太监咋舌：“呼！真真的多谢柳贵妃了，要不，不知什么时候给皇后收了命去！”
长号伸向空中，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。金殿之上已经排开两溜矮桌，一直绵延到殿外广场之上。文武百官均着正式礼服，在自己座位上垂首等候。
随着特别高昂的乐声响起，皇帝与皇后缓缓相携入席，二人都是明黄色礼服，厚重的金丝冠冕，身后一溜的宫人奴婢托举着他们厚重的礼服。
随后，柳贵妃、贤妃、慧妃也各自着礼服出现在金殿之上，各有宫人协助带领入席。帘幕后，鼓乐齐响，分外喧哗，众文武大臣在礼乐中下拜，山呼万岁。
众人各自行礼已毕，乐声渐小。又有一名苍发老太监步出，举手中一柄鎏金铜铃叮叮摇了几声，顿时席上俱静。
堂下众人各自屏息入座，衣角悉索。
一名稚龄宫女举着香炉上前，向着台下众人微鞠躬，早有太监取折子火打亮，将香燃起。
须臾之间，堂内香氛缭绕，令人闻之皆醉。众大臣纷纷深呼吸，席间传来抽气声。
皇帝笑言：“如何？众卿家？此乃澜珊国进攻的顶级龙涎香，万金一两而难求，今日朕与众卿家同享闻香极乐！”
一时众大臣们纷纷摇头晃脑，赞赏不绝。
皇后脸上带着矜持的笑，轻轻扫了一眼下首妃子们的坐席：“淑妃怎么没来？”莺儿此时身着普通的宫女服饰，轻轻言声：“一早