熊赐履又看了一眼康熙，自康熙六年，他上了一封《万言疏》直指四辅臣的不法、力主天子当学习儒道，那时的康熙，才只是个十三四岁的孩子，正在长个子的时候，肩膀、手臂都像只有骨头似的，可是那神态却比先帝顺治还要冷静。此后十年，他眼见着康熙一路除鳌拜、除三藩，可从没忘记他教导的理学正道……
熊赐履回想着过去，突然跪了下去。他抬起脸，当年的少年天子已经是三十六岁的堂堂帝王，他想问，你怎么能忘了从前君臣解衣推食、促膝论学的情分？你怎么就能把我拘在这不见天日的穷苦境地、任由那些人落井下石？可他不敢问，只能掩面痛哭起来。
康熙一眼都没有看向痛哭的熊赐履，头转向纱窗外的开阔景致，远远地望见钟山，然而他的目光却好像也不在钟山，落在更远的地方。他微仰着下巴，脸色如常，只是冷得像冻住了，挺直的鼻梁下，是紧抿的唇，他像是咬着什么，咬得那样用力，就连太阳穴上的青筋都一蹿一蹿的。
熊赐履哭了一阵，才自觉失态，默默地擦了眼泪，委屈地看了康熙一眼，见他脸色冷凝，也不敢多言。而康熙眸子一闪，紧抿的唇勾起一个冷淡的笑，双眉一耸，优雅地拈了块五色糕，细嚼慢咽吞下，又喝了口茶，似乎刚才的事完全没发生过：“你说他一味剽窃，可他对天象历法，总不是假吧？”
“他哪里懂得天象！”熊赐履紧揪着长袍下摆，忘形地怒叫了一声，却只见康熙的两道目光如利刃扎进眼中，吓得匍匐于地，低声解释，“臣句句是实，皇上试问他天上的星，一个……一个也不认得……”
“问，自然是要问的。”康熙冷笑一声，睥睨着熊赐履，“可你熊愚斋的气量也忒小了，一日为师，终身为父嘛，哪有父亲记着儿子的仇？”
熊赐履连连叩头，又急又快地说：“回皇上的话，臣不记李光地对臣不义，可他确实是欺世盗名之辈。”
“他李光地欺世盗名，那你这当初举荐他掌翰林院的人又该如何治罪？嗯？”康熙的话音淡得像水，伴随着那声“嗯”，康熙将旁边那张几子一掀，人还斜倚着贵妃椅，却是一声轰然巨响，满地碗盘碎裂，菜肴撒了一地。
康熙将那把竹扇转着玩，又转头去看钟山，可脸上已变了色，熊赐履连看都不敢再看一眼，匍匐在地，瑟瑟发抖，只听他咬着牙，冷冰冰地说：“说李光地是好人，你不乐意；说他是坏人，那是给你自己丢人；给你自己丢人就算了，那用他当学士的朕，是不是也跟着你丢人？”
熊赐履不敢答话，却听得一阵急促的脚步声，回头一看，康熙的身影早已消失在回廊转折处，他撑起身子，腿上却发软，又坐了下去……
康熙面带愠色，刚绕出回廊，就看见李光地笑着过来，连句“皇上”都还没说，康熙加快了脚步走过去，冷冷地抛下话：“去找张玉书，晚上到观星台来！”
康熙走进后堂，他闷声不吭地闯进来，唬得守在后堂的苏州女孩子们一阵慌乱。她们都是曹家的上差丫头，拨来伺候康熙的，原本也用不着她们，点缀着好看而已，只是车驾刚下来，康熙身边的宫女、太监们都忙得足不点地安排事情，也没防着康熙会直撞回后堂。
其中有两个比较机灵的大丫头，连忙拧了手巾把子来，这原是江南富贵人家的习惯，宫中也是有的。只是康熙走得一身汗，若是宫人们必定要先帮他宽了衣才递手巾让他擦汗，这两个苏州姑娘第一天伺候康熙，又惶恐又紧张，也抓不准康熙的心思，递了手巾上来，康熙却没有意思要接，两下僵在当场，大眼瞪小眼。
康熙原本就窝着一肚子火，看这几个丫头不伶俐，更是连话都懒得说就甩手进了内寝，一阵风似的把靴子、腰带、长袍扔了一地，翻身滚到床上去。
发了一会儿呆，他坐起身子，又看见外面那几个丫头遮遮掩掩地在看他做什么，气得肝疼，待要骂人，却又觉得没事跟下人生什么气？没得失了身份，又倒回床上去滚了两滚。
要留瑕在，可多好？
这个念头一起，怒火顿息，紧绷的肩膀也松了，想起留瑕，就惦记了规矩，康熙四下一看，扬声问：“朕的猫呢！”
“回皇上，在这儿。”
外头的丫头连忙从另一头连猫带笼整个捧过来，笼子没有上锁，只盖着遮布，康熙扯掉遮布，忍俊不禁，规矩大约刚吃饱，腆着个大白肚子睡得脚朝天。康熙打开笼门，把它倒到床上，规矩从笼子里滑到柔软的被上，用前脚拨了拨脸，更是四仰八叉睡得打呼噜。
“你倒有点儿旗下爷们的架式啊？”康熙孩子气地笑了，康熙把那笼子拿给丫头，便坐在床上伸手戳规矩的肚子玩，规矩睁开一只眼睛，前爪拍了他一下，似乎是叫他不要闹，又自顾自地睡。康熙摸摸它，突然发现自己不知道规矩是公是母，于是把它抓起来一看，哈哈大笑着对它说：“怪不得你喜欢留瑕，原来你还真是个爷们？”
规矩踢了他两下，没有醒来，康熙不甘愿，硬是把它吵醒，规矩懒洋洋地伸了伸爪子，弓起背在康熙身边蹭了一圈，倒在康熙腿边，把头凑到康熙手边，要他给挠头，康熙说：“你怎么一天到晚头痒？不是长了什么虫吧？”
规矩似乎听得懂，瞪了他一眼，大咧咧地坐在康熙腿上，康熙一边帮它抓头、一边说：“你这家伙倒也亲人，朕还以为你只给女人抱呢？咦？你不会是兔子59吧？”
规矩大约不知道这兔子是什么意思，只眯着眼睛发出呼噜呼噜的声音，康熙对它说：“朕带你去找留瑕好不好？”
规矩对留瑕的名字没有反应，张嘴打了个大大的哈欠，一脸睡相，康熙一笑，唤人把笼子拿来，把扭来扭去的规矩塞进笼子里，朗声说：“去，把曹寅找来！”
约莫一刻钟左右，曹寅赶到，打了个千儿：“皇上要去格格那里？”
“你领朕去吧，她家是不是在观星台附近？”康熙在内寝换衣服。
“是，格格的家就在鸡鸣寺附近，在鸡鸣山东麓，离观星台不过两刻钟脚程。”
“你领朕去，入夜再叫人到鸡鸣山下会合。”康熙的表情已经如常，他换了一件鼠灰色府绸夹袍，腰间系着银带，外面罩上石青色纱褂，头上一顶灰色六合帽，手上一柄折扇，晃晃悠悠地出了门。后面小丫头捧着规矩的笼子，曹寅连忙接过笼子，拎了跟在康熙身后，康熙点了几个侍卫，后面暗暗跟着四十个衙门戈什哈，都扮作普通百姓。
曹寅默默地跟在康熙后面，按照规矩，不能有人与皇帝并辔同行，至少要在皇帝身后三步以外，若是遇到转弯、岔路，才能出声提醒：“爷，请右边走。”
康熙的背影显得有些寂寞，路上行人不多，鸡鸣山在南京城北，紧邻着玄武湖，他们沿着湖畔郁郁葱葱的柳岸踏马经过，康熙用马鞭一指前面隐在一片柳树外的城墙：“那是哪里？”
“回爷的话，是南朝梁国的台城。”
康熙勒住了马，看了看：“是梁武帝最后饿死的地方？”
“是。”
康熙目光一跳，静静地凝视片刻，没有人可从他幽暗的目光中猜出他的心绪，他缓缓地说：“萧衍年轻时也是一代明君，信了佛教，先功后过，把这烟雨楼台、江山万里，都葬送了，朕……”
“三爷……”曹寅喊了一声，生怕他说出什么不祥之语。
“至少侯景陷了台城，萧衍还坐在宝座上斥骂他忘恩负义，虎老雄心尚在呀……”康熙露出一个寂寞的微笑，马鞭一抽杨柳，“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤……虎子！”
“奴才在。”
“萧衍舍得了帝位、舍不得佛教，从前师傅们总说他也算是玩物丧志，可朕现在觉得，他是舍了明君之名、舍了财帛妻儿、荣华富贵，换得江南四百八十寺功德传颂，一样还是留名。虎子，他不要的，却是朕要的，朕要换明君之名，其他的，都不在朕眼中。”康熙平静地说，像是倾诉、又像宣示，目光，如玄武湖水，深不可测。
“爷圣明！”曹寅大声地答应了一声，康熙一踢马肚，又继续往前走去，这才放心，最怕的就是这主子多情和魔咒一般的“满人情痴”。到江南的这些日子，曹寅几乎天天见康熙，一天都要提到留瑕几次，浓情蜜意竟似撕不净、断不开，私下观察，今日又让母亲曹孙氏去探太后口风，隐约猜出留瑕与康熙不单纯只是兄妹之情。要是留瑕这回有个三长两短，就怕康熙跟顺治一个痴性子，加上国事如麻，只怕不好收拾，不过看着今日这个情势，他似乎是不会因为留瑕寻死觅活了。
又走了一阵，就来到鸡鸣寺边，曹寅给康熙指点了道儿，穿进一条不算宽敞的青石路里，走了一段，才发现里面别有洞天，道虽不宽，但是不论是街头的牌坊、还是两旁的门面都显得幽静雅致，曹寅轻声说：“爷别瞧着这里窄，其实都是紧挨着玄武湖，景致好着呢！”
康熙轻轻踢着马肚，欣赏着这江南的街景：“地灵人杰啊！朕说怪不得留瑕脑子这么灵巧，都是这儿的水给养出来的。”
“爷，您说朕了……”曹寅连忙提点，又说，“确实是水养人，鸡鸣寺里有口胭脂井，听说打了胭脂井水匀脸，越洗越美，南京的女人都来买胭脂井水用，格格住在这儿，只怕没少用胭脂井水。”
“这倒好笑，胭脂井水是女人用的，放在尼姑庵里还说得过去，怎么放在和尚庙里？”康熙想着有趣，便淡淡地笑了。
曹寅也笑，他又说：“这还不是最好笑的，照理说，出家人该六根清净，可这鸡鸣寺每日打了胭脂井水，却一桶几文地卖人，靠这水，修了菩萨金身、还外带十八罗汉呢！”
康熙笑得打跌，曹寅见他欢喜，又说了好几个笑话，听得后面的侍卫也笑，又走了一阵，便来到留瑕家门。曹寅下去拍门，正是管家前来应门，接了进去后绕到后面去禀报，一进留瑕住的挽霞斋，就看见留瑕坐起了身子，正叫梅香梳妆，心头觉得奇怪：“格格，您怎么起来了？”
留瑕背对着管家，淡淡地说：“我想今日会有访客，让梅香给我梳头，精神些。”
“格格料事如神，江宁织造曹寅来访。”
“曹大人是不是还带了一个三十多岁的男人？鹅蛋脸，肤色很白，颧骨上有些麻疤？”留瑕问。
管家想了一下，才说：“是，跟格格说的一丝不差。”
“哦……把今年最新的栖霞山茶拿出来，用珍珠泉水沏了送上来，你要精心着点接待。”
管家答应了一声，纳闷地看了这个小女主人一眼，不懂为什么要这样慎重看待。曹寅是正白旗的包衣、旗主的私奴，虽然正白、正黄、镶黄的旗主都是皇帝，可是私奴就是私奴，就算做了官，与满洲亲贵之间的主奴关系是无法改变的。
绕进大厅，管家恭敬地对曹寅说：“大人，我们格格请您和这位爷到后进去，尝一尝今年的栖霞山茶。”
曹寅没有答应，先对正在看墙上一幅字的康熙说：“三爷，格格请您过去呢！”
“那就走吧。”被称做“三爷”的康熙转过身，摇着折扇出了厅堂，曹寅捧着规矩的笼子跟在后面。
管家在前引路，他觉得这个男人出身必定不凡，曹寅称他“三爷”，留瑕又这样慎重其事地迎接，衣着虽不奢华，看得出来是极好的材质做的，明亮的眼睛、挺直的鼻梁，微微上翘的嘴角与留瑕有几分相像，气质温和雍容，但是又带着三分不可轻慢的傲气。
“管家，你们格格回来之后，跟谁往来？”三爷随口问，目光满意地浏览着这个简洁雅致的小院回廊。
“回爷的话，也只跟隔壁沐家的太太、小姐们来往。”
走进后院，这是女眷们的住所，一般外客不进，康熙对曹寅说：“你在外面等，规矩给我吧！”
管家怎么能让他亲手拿，连忙接过笼子，带着康熙又过了个月洞门，眼前豁然开朗，卵石铺地，直漫到前方顺着阶梯下去，便是烟波浩渺的玄武湖。梯底系着一艘画舫，随时都可以泛舟湖上，康熙在湖边立了片刻，忽闻一阵清香，嗅了嗅，管家微笑着说：“爷是闻到梨花香了吧？请这边走。”
随着管家绕过前方一座曲廊，白壁黄木，雕出各种菱形、扇形的窗格来，出了曲廊，又是一个月洞门，门边一幅对联，仿的正是康熙最欣赏的董其昌字，“门掩梨花深见月，寺藏松叶远闻钟”，康熙心中暗暗点头，留瑕的家就在鸡鸣寺附近，暮鼓晨钟都听得清楚，这幅对联确实对得合景合情。
入了门，但见闲庭小院中，两树清素、冷香透心，小巧玲珑的江南院落立于前方。康熙拾阶而上，�
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