，宜妃娘娘也来了，您看这……”
裕王福晋与恭王福晋都皱了皱眉，谁不知道宜妃一直都与留瑕不对盘？留瑕却说：“请她进来吧！”
宜妃在六格格的搀扶下进来，一时间，众人都有些尴尬，却听留瑕说：“我这里有些话要对宜妃说，六格格与福晋们且先到前头，我们一会儿就来。”
宜妃身子一震，因为瘦弱而显得奇大的眼睛不安地环视周围，见六格格要走，伸手想抓，又怯怯地收回手，低头看着自己的膝盖，不发一语。
安静的禅房里，留瑕端坐在炕上，用碗盖拨着茶汤。她想起宜妃当年在宁寿宫辱骂她时，那份精明泼辣，当时不懂为什么康熙会喜欢宜妃，现在看来，也是宜妃对于爱情的不肯相让，才让康熙心生怜爱吧？
“宜妃娘娘，其实我很明白，咱俩是不可能和睦相处的。”留瑕淡淡地说，她已经琢磨清楚了，“你爱皇上，我何尝不爱？你想独占他，我又何尝不想？你敢当着众人表现出来，可我，坐在这个位子上，就只能装大方、装体面，我没有半点怪你的意思，甚至有点羡慕你呀！”
宜妃的手轻轻颤抖，她在经过魇镇之后，如惊弓之鸟，连着好几天都昏迷不醒，在恍惚之间，留瑕总是出现在她梦里，下令折磨她，神志清醒之后，每天晚上，也都还是梦见留瑕冷冷的眼光。现在，只要看见留瑕就退三步，更何况留瑕那淡然的话音里，听不出情绪，更让宜妃害怕。
“你怕我，是吗？”留瑕苦笑，心病还要心药医，她叹了口气，唤人进来，“搀宜妃娘娘去前头吧！”
宜妃忙不迭地走了，赵守宝进来：“娘娘，前头功德回向的仪式就要开始了，您要过去吗？”
“我觉得有些头疼，缓些，最后参拜，我再去吧！”留瑕缓缓地移向旁边的靠垫，她觉得很不舒服，腹中一阵阵发闷。
赵守宝看她这样，也不敢多说什么，外头都只是场面上的事，那些富家太太横竖谁也没见过贵妃长什么样儿，糊弄过去也就罢了，若是留瑕有个闪失……赵守宝双手合十，念了声佛，连忙调人过来伺候。
另一头，两位福晋左等右等不见留瑕出来，都觉得奇怪，跟着跪拜之余，恭王福晋偏脸问：“二太太，这娘娘怎么还不来？诸天神佛都快送完了。”
“瞧着娘娘今日精神不太好，我看，还是赶紧着送她回宫。她不像咱十六岁就有孩子的，生孩子跟下蛋一样顺当，这三十岁上才得了个头胎，更要小心才是。”裕王福晋低声回答，寻了个空，又绕回后殿去，却见后殿一阵混乱，她抓住了个小太监，“怎么了，这是？”
“娘娘见喜了，说不得，咱得先把娘娘送回宫去。”说完，那小太监一溜烟地就去寻赵守宝了。
裕王福晋愣了半晌，一刻都不敢多逗留，连忙跑回前头。恭王福晋正在喝茶，见她神色异常，斟了杯茶过来：“二太太这是怎么了？”
“娘娘那里……出事儿了……不，五太太你别去。”裕王福晋一把拉住要去看看的恭王福晋，咕嘟咕嘟地喝干了茶，白着脸说，“你别问我什么事，咱当做不知道，不知者不罪。我只说一句，咱这两府的性命都在皇上手里呢！”
恭王福晋不言声了，她与留瑕虽然交情好，但是，若是她们插手，却没能帮到留瑕，康熙深爱的女人在她们手里出了事，就像裕王福晋说的，两府上上下几百口的性命都在康熙手上，要杀要剐，都是一句话而已。
又一轮跪拜开始，裕王福晋与恭王福晋放下了茶，虔诚地叩拜神佛，是替留瑕祈福、也为自己……
留瑕迅速被送回宫中，御医与接生嬷嬷早已等在承乾宫中，因为出血的状况还不严重，留瑕忍着腹中疼痛，等待御医请脉的结果。
“到底怎么回事？”留瑕咬着牙，询问御医，看见他吞吞吐吐的神色，心头火起，猛地一吼，“说！”
“是……娘娘这是……这是……”御医给她吓了一跳，斟酌着字句要说，但是他们一向有个习惯，若是无大碍自然是坦然直言，若是情况不佳，都不跟病人直言，而是告诉她的家人或长辈……
“御医你出来！”是太后的声音，众人看去，德妃扶着太后匆匆赶来，一招手，御医就连忙跑了出去，太后走到外间，“怎么了？”
“回老佛爷的话，娘娘的情况很不好，胎死不下，今儿一定要处理掉，要不，胎气郁结，反害母体。”御医愁眉苦脸地说。
“胎死不下？”太后没生过孩子，对这些症状名词完全不懂，转头去看德妃，却看见德妃脸色发白，“德妃，这是个什么症头？”
“说不得，老佛爷，还是快让御医去弄药，把孩子打下来，再晚些，只怕连大人都保不住了。”德妃很快就恢复正常，镇定地说。
“那还愣着做什么？还不快去！”太后对御医说，德妃扶着太后往东明间外头坐下，荣妃带着敏嫔也赶过来了，太后对荣妃说，“荣妃，这生孩子的事儿，我不懂，你与德妃合计合计，该怎么办吧！”
“奴婢遵旨。”荣妃与德妃同声应了，转身去张罗了。
敏嫔是十三格格的生母，这些年与留瑕有许多来往，她在东明间陪着太后，太后问：“敏嫔，胎死不下是什么？”
“回老佛爷的话，这可最是凶险的了。奴婢虽没遇过，但是生孩子那阵听嬷嬷们说过，这是说孩子已经死了，有些母体可以自己将死胎排出去，如果母体不够健康，就没有办法把孩子送出来。死胎在母体里，尸气淤结，对母体伤害最大，只能靠吃药或用针把孩子硬打下来，但是这也很危险，若是引起血崩，那就是凶多吉少了。”敏嫔一口气说完，才发现太后脸色不对，讷讷地问，“难不成，贵妃娘娘肚子里的孩子……”
“御医说，就是胎死不下……”
太后颓然坐在炕上，一句话也说不出来，心乱如麻，听着西厢里忙乱嘈杂的人声，打翻了水盆的、斥骂的、慌乱跑出去的……在那混乱的声音里，隐隐有留瑕的话音：“别乱……我还撑得住。”
西暗间慢慢静了下来，蓝嬷嬷过来东明间，眼睛红红的：“老佛爷，主子要奴才过来禀一声，御医刚才用了救母丹还有几味药，因为前头安胎药服得勤，只怕一时半刻没那么容易下来。主子说了，知道老佛爷心疼她，可她实在不能让您在这儿守着，心不安，老佛爷是不是……”
“我不走。”太后凄然，她心头莫名地一阵哀伤，哽咽着说，“就是回去宁寿宫，我也担心着。你告诉她，让她别惦记着，我就在这里给她诵经祈福，也好过在宁寿宫提心吊胆的。”
蓝嬷嬷什么也没说，只是点了点头，一蹲身退去。宫女们拿来几本留瑕常念的经文，在东明间里摆上蒲团，敏嫔与其他几个妃嫔也都跟着盘膝而坐，太后喃喃地诵读着经文。西暗间里却没有动静，银烛台上堆起高高的烛泪，太后等人累得在炕上打盹，不知过了多久，蓝嬷嬷唤醒了太后：“老佛爷……老佛爷。”
太后揉了揉眼睛，蓝嬷嬷扶起她，毕竟有年纪的人了，睡得不舒服，肩背都觉得很是酸麻：“怎么样了？”
“大人倒是平安……”蓝嬷嬷拭着眼泪，神色之间，很是不忍，“孩子可怜。”
“阿哥格格？为什么说可怜？”太后问。
“是个格格，掉下来一看，是给脐带缠死的……”
太后连忙套了鞋子就往西暗间去，进去一看，荣妃端了张凳子放在床边，德妃抱着留瑕，轻声唤着：“慧妹妹……慧妹妹……”
“留瑕……”太后过去，坐在床沿，只见留瑕的眸子里一丝神采也无，直勾勾地望着地上，长发梳成松松的辫子，几丝凌乱的发贴在额上，不哭不闹，却更令人心疼，“留瑕，你说说话呀……留瑕……”
留瑕苍白的唇上，露出一抹淡然的笑，却让太后不寒而栗，她轻轻地说：“这是，因果……报应……”
“没有的事，你不要胡思乱想，头胎本就危险，你还年轻，来日方长呀！”德妃柔声劝说，可是与荣妃对视的目光里，都写着忧虑。这样把孩子硬打下来，对留瑕的身体，伤害是超乎想象的，她已经三十岁，就算勉强再有孕，能不能平安生下孩子，也在知与未可知之间。
“我……并不难过……”留瑕还是那样气若游丝地说，勉力撑起身子，德妃等人连忙扶住，她对太后说，“老佛爷，我是真的没事儿，这孩子，是我要还一条命。您别问我为什么这么想，只求您，再替我办个法会，超度这个孩子，也超度……前头刚过去的兰贵人吧！”
“好好……我一定让人把法会办得圆满，你放心、放心。”太后连声答应，虽然她觉得留瑕平静得太反常。
“这就好了……”留瑕露出凄凉而欣慰的笑，她又说，“别跟皇上说是死胎，他通医道，知道死胎比小产更伤身子，到时，定要追究旁人责任。我……是不愿再造孽了……请太后帮我圆着，就说……是我自己没注意，伤了孩子的……”
说完，她就疲倦地睡着了。众人轻手轻脚将她放好，屋子里早已收拾干净，只有那一丝挥之不去的血腥味，提醒着人们，刚才那一场生死交关的拉锯战。太后全都照着留瑕说的去做了，一封顾问行以太后语气拟的信，夹在要送去给康熙的奏折里，由快马送往蒙古。
蒙古。康熙三十五年夏
康熙知道消息，已经是将近半个月后的事情，他随即下令要顾问行把详细经过全都禀报上来，心烦意乱之下，他带着十多个侍卫，到草原上散心去了。
控着马缰，康熙静静望着草原尽处的霞光千里，火红的流云，宛如祈福的哈达，推挤着往天边流动，红云的末端，长风吹开千顷绿茵，像是有人踏马而来，金黄的阳光随着长风，吹到康熙马前，扬起马鬃，草波浮动，发出有如千万人齐声高呼般的声响。康熙直起身子，平莽荒野，却是一个让人不能不起雄心壮志的地方。
“那个谁，来唱首歌！”康熙回头，对一名刚选进侍卫的蒙古少年说。
那名蒙古少年憨厚地一笑，抓了抓头，用蒙语问康熙：“博格达汗，我唱《成吉思汗的两匹骏马》可以吗？”
“你唱来！”康熙点头。
少年清了清喉咙，扬声唱了起来“……像两颗珍珠，像两朵金花，像两颗流星，那是成吉思汗的两匹小青马……长大鬃似火苗，头颅像月牙，美鹿似的矫健，彩虹般的尾巴……”
一个明主与神驹的故事从少年嘹亮的嗓音里飘散出来。成吉思汗有两匹小马，围猎有功却没被主人奖赏，成吉思汗又疏忽了它们的辛劳，强行要它们继续前进。这对马兄弟心情郁闷，相约逃跑，找到一个水草肥美之地，住了三年。三年之内，成吉思汗懊恼后悔不已，而马弟弟因为不喜欢被人拘束，到了自由之地，又健康又快乐，马哥哥却思主恋恩，变得又瘦又病。马弟弟不忍心哥哥受苦，便自愿陪哥哥回到成吉思汗身边，成吉思汗看见它们回来，欣喜若狂，封马哥哥为神马，又把马弟弟放出去自由生活。八年之后，马弟弟再回到成吉思汗身边，帮助他获得许多猎物。
康熙默默地听着，这首蒙古长调音韵悠远，听起来有些吃力，但是从歌声中流露出的，是英雄与马的相知相惜。他看着天边滚动的云彩，想象着数百年前的蒙古草原，两匹小马偷偷地跑走，一匹毫不犹豫、一匹不时回眸，它们的马蹄踏在松软的黑色泥土上，分开青绿的长草……
那少年的歌已经唱完了，所有人都看着康熙，他说：“朕希望……朕死后，还能有人给朕做作一首这样的歌……”
“皇上寿与天齐……”一些从宫里跟来的侍卫们连忙拍马屁，康熙挥了挥手，要他们不要再说下去。
“成吉思汗，是个有福的人啊……”康熙轻轻蹬了蹬马，随意地走着，他的声音很低，几乎只是自言自语。
“皇上？”侍卫们以为他在跟他们说话，询问地喊了一声。
“没事……朕想事情呢……你们聊自己的事，不用拘束。”
康熙的目光落在远处，什么是为君之道？他无时无刻不在思索，到底大清是什么？长什么样子？他自登基以来便不停在问，可是，始终没有答案。
江南是大清、东北是大清、蒙古是大清、满人是大清、汉人也是大清，这么多的面向、这么大的国家、这么多的人，到底什么才是确切的大清？他的消息灵通，他的耳目深入到帝国的每一个角落，可是，这些枝微末节拼凑起来的，却依然零散琐碎，难见全貌。
如果他知道大清是什么，那是不是就能清楚地了解什么是皇权？至高无上的皇权看不见、摸不着、却实实在在地在他手里，但是，皇�