旁边有人一声举哀，东西配道上跪着的男男女女一齐哭号起来。他们与恭亲王不同，都已经哭了两三天，一天三次，就是有泪也哭得干了，因此大多只是号而不哭。恭亲王哭了一阵，早有旁人过来搀扶，他也只是抓了两下表示不愿意离开灵前，等人再三劝说，才就坡儿打滚，起身去见康熙。
金丝楠木的梓宫旁边，用白幔围出一个夹间，康熙就住在那里。恭亲王让人进去通禀一声，等人出来，才在外报了一声，挑布幔进去。一走进那夹间，恭亲王马上就跪了下去，因为里面连张椅子都没有，只在地下铺了垫子。垫上放着条桌，一盏青灯放在旁边，康熙跪坐在桌边，拿了根针，正在刺血圈点一迭经文。恭亲王见状，连忙膝行过去：“皇上圣安！”
康熙迟钝地抬头，认了半晌才傻兮兮地咧了咧嘴：“哦……是老五。”
“是，皇上，臣是常宁。”恭亲王一叩头，抬起头后，康熙连问一句“什么时候回来的”都没有，就自顾自地拿了针又去刺自己的手指。
恭亲王错愕地注视着康熙，从没见过康熙这样颓废。因为割辫，长到腰际的头发如今披散在肩后；从前十日一刮的头脸，已经个把月没整理，前额冒出粗粗的短发，脸面胡须长得老长；眼下发暗，眼眶泛红，苍白清瘦得像死而复生的尸首。恭亲王打了个寒战，康熙丝毫没有察觉，只是一门心思在圈点经文上。恭亲王愣愣地看着他，正想说：“身体发肤受之父母，不可毁伤”之类的话，却听布幔轻动，回头看去，却是留瑕捧着个托盘进来。见了他，一欠身算是招呼，把托盘里的东西打开、试了毒，放在另一个条桌上抬过来。
“皇上，太后老佛爷关照着给您熬的素粥，用一些，好吗？”留瑕好声好气地说，康熙似乎没有听见，依然低着头在做自己的事。留瑕也不去劝，叹了口气，把他圈好的经文一张张收起来。
恭亲王试着与康熙说话，他轻声说：“皇上，您先进些粥吧？”
康熙充耳不闻，留瑕对恭亲王说：“五爷，皇上这会子还没心思用，一会儿我伺候成了，外头也给您备了素菜，与二爷先用些吧？”
恭亲王只能答应了出去，裕亲王等在外头，两人走出正殿，恭亲王问：“忒奇了，三哥不照时辰用膳？”
宫中什么都讲究时令，该什么时间做什么事情，从没有乱过。虽说守灵，但是到了该用饭的时间，外头人也都已经轮番出去吃中饭。站在空荡荡的廊下，裕亲王压低嗓音说：“从老太太昏迷开始，已经好几天不照时辰用膳了。老太太刚过去那一阵，连水米凉浆都不用的，眼下好些，老佛爷劝了好几回，加上那蒙古格格好说歹说的，想起来才用一些。”
“三哥这个样儿，看得我心里头害怕，失魂落魄的，怎么了这是？”
裕亲王摇头，长叹一声：“我也不明白，你是没赶上那场热闹，老太太一去，我们费了多大劲儿才把他从老太太床前劝开；也不知怎么想起来，又说要割辫，连太后老佛爷都搬出来也不顶用。我现在只盼着你三哥赶紧的清醒过来，一开春，多少大事赶着要办呢！”
恭亲王倒不这么看，他搓着手说：“你也得体谅着三哥，我们兄弟八人，就他跟老七最亲老太太。老七早夭，你我又长年累月在外头，老太太膝下常见的也就是他。每日晨昏定省，三十多年，就无情也看出情来，咱们看着老太太是喜丧，可三哥心头那份难受……唉……二哥你多受累些！”
“我何尝不知道你三哥最孝顺？要是咱家是平头百姓，我愁什么？可咱们家国一体，千事万事，须臾离不开他。我现下就怕他一横心，真要守丧三年，那时候，岂只是我受累的事？”裕亲王皱着眉说，他的声音里带着一丝冰冷，“再说，还有人就盼着他不问国事呢！”
恭亲王默然不语，兄弟二人默默地望着西配殿门口一群吃饱了饭在说话的上书房大臣。恭亲王转头，深深地看向殿内，若有所思。
康熙圈点完了经书，呆着脸楞楞地坐在原位，留瑕撤走了摆着经书的条桌，把膳桌移过去：“皇上，用膳了。”
康熙的视线依然那样直直地不知看向何方，留瑕看他这样无精打采，心中莫名觉得痛楚，一股子又酸又热的血气涌上来又退下去。她握住康熙的手，轻轻往他的虎口掐了一下，康熙眉头一皱，痴呆似的看向她，傻傻地扯了扯唇。留瑕拿起黄铜粥勺，舀一口素粥，吹凉了，往康熙嘴边送：“皇上，吃粥。”
康熙任由她摆弄，留瑕看了直想哭，强忍着泪，让他吃光一碗粥。虽然这连他平日饭量的一半都不到，但是总算是肯进食了，留瑕遵从御医的说法，不敢给他多喂，怕塞得太多胃气疼，拿了绢子替他擦嘴，这才唤人进来收拾膳桌。刚听得外面突然一阵肃静，康熙眸子一跳，似乎有道光闪过，站起身来，走出夹间去，端端正正地跪在太皇太后灵前，随着司礼官一声“上食”，康熙稳稳当当地行了一应礼节。下来之后，裕亲王赶紧夹了几份奏折上前禀事，康熙口齿清晰地指示完，一回到夹间，又恢复了呆滞的神情。
留瑕是宫里除了太后、太妃之外，唯一的太皇太后族人，也是唯一能劝康熙吃东西的人，因此人们也不敢要求她避嫌，只求她能让康熙按时吃饭就谢天谢地了。留瑕一直陪着康熙，随便他要抄经文、转佛珠还是发呆，挨到入夜，康熙突然倒头就睡，留瑕看他的脸色苍白，一摸额头，才发现体温低得反常，连忙传御医来看。只见他又沁冷汗又发抖，可是脉象却没什么问题，御医们只好先灌了一些温补无大害的汤药护住他的心脉，交代留瑕好生看顾，观察情况再说。
康熙夹在两床厚厚的被子中间，早已意识模糊，他感觉眼前一片白茫茫的什么也看不清，鼻间闻到的是幽幽的沉水香气。他的手想要扑抓那股淡淡的香，似乎是抓着了似的，眼前突然开朗起来，墨黑的天空里，不计其数的繁星闪耀着，在他前后左右，羊角灯昏黄的光晕也东一明、西一亮地与他玩捉迷藏，他听见有人轻轻地喊：“皇上……皇上……”
女孩子们的声音轻笑着，细细的喜悦，像清澈的溪水流过，他走了几步，觉得自己也像走在水里那样清爽。四周很黑，但不是深潭那种居心叵测、令人胆寒的幽暗，是沿着平缓小溪散步的轻快。羊角灯像点点渔火，在小溪中摇过来摇过去，他伸出手，一盏羊角灯凑过来，他惊讶地发现自己的手变得好小，横过手心的掌纹在食指根部往上一弯，还没切过整个掌心，有个女孩子的声音擦过身边：“老太太，奴婢捡到了豆象虫子哪！”
“喔？豆象虫子好，今年五谷丰登。”太皇太后的声音从远处传来，那样慈爱地祝福着康熙的国度，他瞬间明白了，这是春日惊螫后的景象，宫女们往花园里寻小虫子，看谁寻得多、寻的虫特殊，可以看出今年的气候来。
康熙伸手往旁边一抓，抓住了一只不知道什么虫，急急地往太皇太后的声音跑去，口中喊着：“妈妈……”
话音一出口，他就发现自己的声音奶声奶气，有人抱住了他，温暖的胸部让他觉得无比安心，连话语都不自觉地撒了娇：“我也抓到虫子了。”
“玄烨，你真会抓，抓着了潮虫子。这可是个好虫儿，保佑今年雨水充沛呢！”太皇太后说，康熙把虫子丢掉，只管蹭着、喊着“妈妈”，四周渐渐地暗了、静了，唯有那股淡淡的香气仍在鼻间，那温暖的怀抱还在身边，他满足地笑了，沉沉地睡着。
梦中的康熙心满意足，梦外的留瑕却尴尬得不知如何是好。康熙适才似乎是睁开了眼睛，伸出手挥着，嘴里嘟囔着不知道要什么，于是她凑过去听，康熙就抓住了她的手不肯放，一阵乱扒，留瑕冷不防被他压到垫子上；接着，他竟整个人在她身上蹭来蹭去，留瑕虽然跟他熟不拘礼，可毕竟还是个大姑娘，从来没人敢对她拉拉扯扯，更遑论整个人扑进她怀里了。
留瑕涨红了脸，又羞又怕，羞得是康熙已经超越了礼法界线，就是亲兄弟也不能这样搂搂抱抱，怕得是有人闯进来看见。这是在守灵时候、她又是个未嫁的姑娘，传出去可多难听！她又不敢嚷，一嚷起来更难堪，只能等康熙睡熟了，才把他的手拿开，把他推回被窝里去。
一把康熙塞回被子，留瑕马上避到角落，把散乱的发鬓抿好、衣衫拉好，抱膝坐在原处远远看着康熙。因为无时无刻都有人守灵，所以整个正宫殿还有人声、脚步声来来往往，显得不那么寂静。留瑕在角落坐了片刻，又缓缓地凑过去看他，他一翻身，她又迅速退回原处。
直到深夜，康熙似乎是真的睡得熟了，发出很轻很轻的鼾声，留瑕才放下心坐到他身边去。一探体温，已经恢复正常，也不再沁冷汗了，他蜷伏在被窝里，像一个大婴儿，突然轻咳了几声，微微地皱起眉心。留瑕心头泛起一阵温柔，她想起从前看过乳母哄阿哥们睡觉，便学着在康熙胸口轻拍，康熙脸上紧绷的表情慢慢松开，四肢也伸展开来，他握住了留瑕的一根指头，安稳地一觉到天亮。
紫禁城．康熙二十七年冬
紫禁城近四更天，乾清宫内外早已亮起了灯，一个妃子走进偏殿的耳房，过了不久，穿戴整齐出来，由一盏宫灯引着要回去。在长廊的另一头，也是一盏宫灯过来，遇上的剎那，明黄色的灯光照亮了留瑕微笑的脸庞，她蹲身一福：“佟娘娘吉祥。”
佟妃挤出一个有些疲惫的笑，轻声说：“吉祥，格格，这是要伺候皇上早朝去？”
“唉，皇上历来都是四更起身的。”留瑕恭敬地说。
佟妃点头，有些忧虑地说：“只是皇上昨晚睡得晚，四更就起身，这样下去，就是铁打的身子也熬不住呀！”
“是，其实大家都这么说的，只是皇上最近不知怎么，看着有些心神不宁。奴婢不敢多嘴，娘娘从了皇上多年，又是姑表兄妹，还是有空劝劝才好。”
佟妃扑哧一笑，揉合着复杂光亮的眸子凝视着留瑕，只是她没看见。“格格，怎么说我呢？我和皇上，是他说我听，要多说了几句，皇上就要训斥了；格格你不同，怎么说都还是未嫁的姑娘，皇上和你，倒是格格说、皇上听，时不时地还捣着额头说他，前些日子，还拿戒尺打皇上呢！还是要你劝才对。”
留瑕脸上一红，却装傻：“娘娘是多说才被训斥，我话还在嘴里，皇上就叫我闭嘴了，哪有说话的时间呢？”
佟妃在宫里打滚了近二十年，就有再多不满，也是不显山不显水。距离太皇太后过世已有一年，康熙与太后都在为留瑕的婚事留心，她乐得让他们去，横竖只要嫁出去，就万事大吉。但是她也不阻拦惠妃寻留瑕晦气，反正铳打出头鸟，看康熙一年翻惠妃牌子不到三次就知道谁比较聪明。
佟妃向来敷衍得留瑕好，所以淡淡一笑：“皇上就要起身，别耽搁了。”
留瑕福了一福，往正殿走去，快要四更天了，她来到康熙床前，明黄床帐低垂，但是她刚走过去，就听见康熙在帐子里说：“朕带你去南京，好不好？”
他的声音还有浓浓的睡意，留瑕当他梦话，没有回答，刚蹲下身，低声说：“皇上，四更了。”
“忽”的一声，康熙一只手掀开了床帐，还躺着，却说：“你坐到床沿来。”
一听此言，留瑕连忙退后两步，看着康熙床上凌乱的床被……还有床上的衣服……她又偷偷往后退两步。
康熙看她这个样子，又好气又好笑，他本来是真的没想这么多，只是要问她愿不愿意跟着去南巡，又因为今天起得早，想跟她多说几句话，没想到她跑这么远。倒让他生起童心，撑起身子，他故意地说：“留瑕，去拿朕的衣服来。”
“衣服在床上！”留瑕退到跟外间相连的折门外，一手抓着门板，另一手指着康熙背后。
康熙看了一眼，耸了耸肩：“脏了。”
“哪里脏了？浣衣局洗完我都检查过的，明明昨晚睡前才换上去，哪里脏？”留瑕气愤地揪着门板，如果可以，她很希望揪着的是康熙的衣领，好让她扇他两巴掌，当然，她不敢。
“就是昨晚弄脏的。”康熙动了动身子，若无其事，作势要下床来：“你不拿，朕就自己下去拿喽？”
“啊……不许动！”留瑕抓起门板就要盖住脸，冷不防被门板磕疼了头，她揉着额角，指控似的说，“没穿衣服在殿里乱晃多难看！”
康熙哈哈大笑，一甩辫子，他趺珈而坐，光着上身说：“这里是朕的寝殿，朕爱脱光不脱光，谁管得着？大清律哪一条不准皇帝不穿衣服了？”
留瑕又羞又气