“让他脱身是个错误。”葛森用阿拉伯文对着夸提讲道。
“我不认为如此。毕竟他只看到了马文。”
“没错。”
“你检查过那颗炸弹了吗？”夸提问道。
“外层的木箱上并没有任何损伤的迹象。明天我会对炸弹进行更详细的检查。不过我可以说，我们几乎已经准备好了。”
“好极了。”
“你想听好消息还是坏消息？”雷恩问道。
“先说好消息。”凯西说道。
“他们要我辞职。”
“坏消息呢？”
“我并不能算是真正地就此脱身，毫无牵挂。他们偶尔还会要我回去做点事情。例如咨询我的意见之类的事。”
“这就是你想要的生活吗？”
“这种工作会成为一个人的一部分，凯西。难道你愿意离开霍普金斯教学医院，只在外面当个开业的小医生替人检查视力，或配配眼镜吗？”
“这些工作要花多长的时间呢？”
“也许一年只有几次。他们只会问我专精的地方。而且也不是固定的。”
“好吧，这样也不错——还有针对你刚才问题的答案是，不，我不会放弃教授那些年轻的医生。什么时候辞职呢？”
“我还有两个任务必须完成。然后我们必须挑选接替的人选……”傅玛丽及她丈夫都还不错，雷恩心想。但是要挑哪一位呢……？
“指挥室，这里是声纳室。”
“指挥室听到了。”导航官回答道。
“长官，我发现方位2——9——5可能有接触，讯号相当模糊，但一直没有从声纳上消失。”
“我马上过来。”走到声纳室只有五步路的短短距离。“在哪儿？”
“在这儿，长官。”声纳员指着显示幕上的一条线条。虽然这条线条看起来相当模糊，事实上只是由许多黄色小点所组成的，不过这许多小光点也显示了特定的频率范围，并髓着时间的增长，有更多的小光点依序地出现，似乎打算形成一条模糊且边界不明的线条。这条线条的唯一改变只是方向有点偏移。“我还没办法告诉你这个接触为何。”
“告诉我，这个接触不可能是什么。”
“它不可能是个表面目标，而且我也不认为是个随机发生的噪音，长官。”这位士官用一枝油笔沿着这条线条底部一直描到顶部，说道；“就在这里，我认为这个接触可能是真的有东西。”
“你还发现有什么接触呢？”
“在这里的第十五号接触是艘商船，向东南方航行，已经逐渐驶离我们——这是自从换班以前，我们就一直在追踪的第三收敛区内的接触，只有如此而已，皮特尼先生。我猜第十五号接触如果是一艘渔船，在那么远的距离，绝对不可能发出那么大的噪音。”
皮特尼中尉轻敲着萤光幕，说道：“把它称为第十六号接触，然后我会让追踪组开始工作。附近的水文状况如何？”
“今天深诲处的传音效果似乎不错，长官。但是附近海面的噪音就比较难缠。我们很难一直盯住这个接触。”
“盯着它。”
“是的，长官。”这位声纳员回头看着他的显示幕。
皮特尼中尉回到指挥室，拿起声力电话，并按下接通舰长住舱的按钮。“这里是导航官报告，舰长，我们在方位2——9——5可能有声纳接触，讯号相当微弱。我们的朋友可能会回来？长官……是的，长官。”皮特尼挂上电话，然后启动扩音系统。“射控追踪组就位。”
瑞克斯舰长在一分钟后出现，身穿蓝色的连身工作服，脚上穿着布鞋。他首先到控制室，查看现在的航向、速度及深度。然后他跑到声纳室去。
“让我们看一看吧。”
“这该死的东西才刚刚又在我面前消失，长官，”这位声纳员胆怯地说道。他用一张卫生纸——每个显示幕都有一卷卫生纸——擦掉刚才的记号，然后又用笔记上新的记号。“我认为我们在这里发现了东西，长官。”
“我希望你没有因为捕风捉影而打扰到我的睡眠。”瑞克斯说道。皮特尼中尉注意到其他两名声纳员所交换的眼色。
“出现了，长官。你知道，如果这是一艘鲨鱼级潜艇，我们应该在这里的声频谱上可以听到一点循环泵的噪音……”
“情报告诉我们，这艘船刚人厂翻修出来。老俄现在已经学会如何把这些潜艇做得更安静了。”瑞克斯说道。
“我想是如此……它正缓慢地往北方移动，估计现在的方位是2——9——7。”两人都知道这个估计数字误差可能有十度左右。即使缅因号上拥有一大堆造价昂贵的系统，在长距离判断方位时？仍然是相当模糊。
“附近海域有任何我方的潜艇吗？”皮特尼问道。
“奥玛哈号此时应该在卡底亚克南方附近。方向完全不对。奥玛哈号不在这附近。你真的确定这不是水面的接触吗？”
“不可能，舰长。如果这是柴油主机的声音，我早就知道了，而且如果这只是蒸汽主机，我也会知道。没有水面噪音。一定是潜艉的目标，舰长。这是唯一合理的解释。”
“皮特尼，我们的航向是2——8——1？”
“是的，长官。”
“航向左转到2——6——5。我们先建立一条比较理想的基线来分析目标的运动，试着在我们攻击之前，先估计好距离。”
攻击，皮特尼想道。天啊，弹道导弹潜艇不应该做这种事。当然，他还是下了命令。
“变温层在哪里？”
“深度一百五十尺处，长官。从海面的噪音情况来判断，上头大概有二十五尺高的风浪。”声纳员补充道。
“那么他可能会待在海底深处，以让航行平稳些。”
“TMD，又让他溜走了……我们等到尾部的拖曳式阵列声纳伸直之后，再看看到底有什么状况发生……”
瑞克斯将头伸出声纳室，说了一句话：“送一杯咖啡过来。”他从未想过这些声纳员可能也想要点咖啡提提神。
等了五分钟之后，萤光幕上的光点又开始在原来的地方恢复成一条直线。
“好的，又出现了。我想，”声纳员补充道，“现在的方位看起来像是3——0——2。”
瑞克斯走出声纳室到航图桌。萧肯少尉跟一名士官长正在做计算。“距离肯定超过十万码。从方位偏移的现象来判断，我想它是往东北的方向航行，速度不超过十节。距离一定超过十万码。”这次的追踪做得又快又好，萧肯及这位士官长都这么想。
瑞克斯不耐烦地点点头，又跑回声纳室。
“已经可以证实了，现在在五十赫兹频带接听到一些东西。越来越像鲨鱼先生的味道，不过还无法辨识。”
“这附近一定有相当好的传音管道。”
“没错，舰长，原本就不错，现在越来越好。不过有个暴风雨即将来临，当表面的紊流到达我们的深度时，情况就会改变了，长官。”
瑞克斯又跑回控制室：“萧肯先生？”
“目前最佳的估计是十一万五千码，航向西北方，速度五节，也许再高个一、二节也不一定，长官。如果他的速度再高一点，这距离就相当远了。”
“好的，我要本舰慢慢地右转到新航向0——8——0。”
“是的，长官。舵手，右舵五度，新航向0——8——0。”
“右舵五度，知道了。报告长官，我现在已经将舵向右打到五度了，本舰正转向新航向0——8——0。”
“很好。”
像如此缓缓地转弯，才不会使拖曳式阵列声纳产生太大的弯曲，美国海军的缅因号潜艇开始改变航向。足足花了三分钟，她才将船艏对准新航向，她正要进行一项美国海军弹道导弹潜艇从未做过的事情。稍后克莱格少校就出现在控制室。
“你想他会保持这航向多久？”他问瑞克斯道。
“如果你是他，现在会怎么办呢？”
“我想我会采用一种阶梯型的搜敌模式，”克莱格回答道，“而我会向南而非向北偏移，把我们上次在贝伦兹海的战术倒转过来，对不对？他的拖曳式阵列声纳性能的好坏，将决定他的搜索范围的阶梯间隔。这样我们就可以找出这份珍贵的情报，但这还得看当时的状况如何，若是像我们现在这样去尾追他，就得相当小心了，对不对？”
“好吧，我在任何情况下都不能贴近他三万码以内。因此……我们在对他有比较好的感觉之前，会一直贴近到五万码，然后如果情况允许的话，再放松目标。只要他还在附近，我们两人其中之一要一直守在这里。”
“同意。”克莱格点点头。他停顿了一会儿又说道：“怎么搞的，”这位副舰长相当小声地问道，“作战二处怎么会同意这种建筑呢？”
“世界局势不同了，不是吗？”
“我想是如此，长官。”
“你对弹道导弹潜艇现在也能作攻击潜艇的任务，感到嫉妒吗？”
“长官，我想作战二处这次不知道哪根筋不对，或者他们是试图让某些人觉得我们还是具有弹性或什么。”
“你不喜欢这道命令吗？”
“是的，舰长，我不喜欢。我知道我们办得到，但我不认为我们应该这么做。”
“你跟曼库索打的小报告就是这个吗？”
“什么？”克莱格摇摇头。“不，长官。对的，他是问过我的看法，而我说我们可以办得到。我的地位还不足以让我参加这种讨论。”
那么你到底跟他谈了些什么呢？瑞克斯实在很想问。但他当然不能罗。
凯迪雪夫对美国人真的很失望。他们吸收他的原因是想在苏联政府内幕集很好的内线情报，而多年来他也的确传送出很多情报。他目睹了祖国全盘性的政治改变，不但如此，他还提早看出来这种改变是无法避免的，因为他十分了解奈莫诺夫这个人，知道他会做和不会做哪些事情。奈莫诺夫是一个拥有惊人政治天赋的人。他有像狮子般的勇气及鼬鼠一般的狡黠。然而他却缺乏一份蓝图。奈莫诺夫对于自己的目标一点主意也没有，而这就是他主要的弱点。他已经摧毁苏联旧有的政治体制，并且籍由漠不关心让华沙公约解体，他仅一次公开宣称，苏联将不会干涉其他国家的政治完整性，但他却明知只有苏联的武力威胁才能将马克思主义保存下来。那些东欧的共党领袖也蠢得附和奈莫诺夫，真的相信在这种历史上少见的疯狂动荡的时代中，自己仍受同胞的爱戴与尊敬。但更讽刺的是，奈莫诺夫在自己的国家里却没看到相同的事情，同时他面对的环境比其他国家还多了一个更糟糕、更致命的因素。
苏联人民——当然，这个字眼从来没有真正的意思——是靠着武力的威胁才结合在一起。只有红军的枪杆子才能确保摩达维亚、拉脱维亚、塔吉克及其他共和国跟随莫斯科中央的领导。他们爱戴共产领袖的程度甚至比他们的曾曾祖父爱戴沙皇的程度还少得多。因此当奈莫诺夫废除党中央在管理这个国家上的角色后，他也等于解除了自己控制苏联人民的权力，然而苏联却没有足够的民族精神能继续巩固整个国家。所谓的计划——八十年来，在这个国家里一直在进行的计划——根本就不存在。所以，当混乱逐渐取代已往的秩序时，他们无能为力，他们没有目标，也没有可努力的方向。奈莫诺夫令人眼花撩乱的政治动作完全没有用。凯迪雪夫知道这一点。为什么美国人看不出来呢？而且他们还曾经为这个“他们在莫斯科的人”的生存孤注一掷过？
这位四十六岁的国会议员对这个想法嗤之以鼻。他就是他们的人，不是吗？他多年来一直警告美国人，而他们却不肯听，反而利用他的报告来支持一个拥有丰富政治技巧却缺乏目标的人——一个人没有了目标，怎么能领导别人呢？”
美国人只是同样地愚蠢，同样地盲目，才会对于乔治亚与波罗的海三小国所发生的暴动事件真的感到惊讶。他们事实上也忽略了南部共和国早已开始的内战。自阿富汗撤军时，约有五十万的旧武器就此失踪。大部分是步枪，但有些是坦克！苏联陆军还没有能力开始处理这种状况。奈莫诺夫因此每天就穷于应付随时可能发生的内战，他就像一名耍把戏的人，惊险地将所有的盘子轮流丢到空中，但看起来几乎快穷于应付，他努力地接往一个盘子再丢上去后，马上换接另一个盘子，试图将所有的盘子同时维持在空中，但险况百出。难道美国人不能了解，总有一天奈莫诺夫一个措手不及，所有的盘子会同时掉在地上吗？这种情�
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