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“伯特，我们的两颗卫星刚刚故障，”国际卫星公司的值班技师声音稍微颤抖地说道。
“你们那边有什么情况吗？”
“妈的，我们的三颗卫星才刚刚故障．西星四号及全球卫星也出了毛病。我们这里整套系统完全当掉了。现在正在进行检查——你们呢？”
“我们也是一样，伯特。你有没有什么看法呢？”
“一点也没有。我们两家的卫星就有九颗故障。史塔西。妈的！”这个人顿了一下。“有主意吗？等一会儿，我现在有点资料出来……好的，是软体的关系。我们正在查询三O一号卫星……它们受到脉冲的冲击……天啊！三O一收到频率一百的脉冲！有人试图干挠我们。”
“我们的卫星看来也是一样。但，是谁呢？”
“肯定不足个巧合……一个频道起码要上百万瓦才能造成影响。”
“伯特，这正是我在想的事情。电话通讯和其他东西同时都到影响。你急着把它们重新启动吗？”
“你在开玩笑吗？我手上控制着价值上兆的便体。直到我能找出到底是什么东西影响到这些卫星之前，我绝对不能再把它们重新启动。我已经找我们的资深副总裁来公司了。公司的总裁在丹佛。”伯特补充道。
“我的老板也是一样，但我的总工程师正赶来公司。我才不会强出头，自作声张；到时候吃亏的还是自己。我想我们应该在这件事上采取同样的方法．伯特。”
“对这我没有异议，史塔西。我会通知休斯公司的肯特，问问看他的意见。这得花我们一段时间来检查所有的东西，以及做全套系统的检验。我会关闭卫星直到我了解——我指的是真正了解———到底发生了什么事情。我们有整整一个工业得保护，老豆子“同意。没通知你之前，我不会开动卫星的。”
“如果你发现任何事情，可不可以通知我们？”
“好的，伯特。不管事情的发展如何．一小时之内我会再跟你联络的。”
苏联是一个巨大的国家，就面积而言不但是全世界最大，其边界也是最广。所有的边界都在严密的警戒下，因为不管是当代的苏联政府或是历史上的俄罗斯王朝都曾受到外族的侵略。苏联边界的防卫包括显而易见的措施——例如部队的营地、机场，和雷达站等——以及较不为人知的精密设施，例如无线电截听天线。后者是设计来截收无线电以及其他电子讯号。所收集的情报经由电缆或微波通讯链传往莫斯科中心．也就是位于二号左新斯基广场的国安会总部。国安会的第八处是专门从事通讯情报及通讯保防等工作。苏联历年来对于理论方面有其独到之处，因此在通讯解码等方面有特殊的表现。密码与数学之间拥有很合逻辑的关系．苏联最近的数学奇才是一名三十出头，满脸腮胡且身材矮小的学者，他对于哈佛大学曼道尔布罗特发明的部分几何理论十分着迷，并将这套理论与英国剑桥大学肯席的混沌理论结合在一起．发明了一套处理数学方程式的全新理论模式。在少数屈指可数能够理解他的理论的学者中，普遍都认为他可以因此得到普兰克奖。恰好他的父亲是国安会边界警卫队的一名将军，因此国安会马上注意到他的工作。这位数学家现在已经拥有其祖国能够提供的任何东西，而将来有一天也许他能拿到普兰克奖。他需要两年的时间将他的理沦突破，运用在实际上．但在十五个月以前，他第一次成功地“回收”到被称为条纹的美国国防部最。机密的密码。六个月后，他已经能够证实，这套美国国务院所用的密码在结构方面跟美国军方用的十分类似。一组人员将这位数学家所获得的结果，比对美国华克家族所透露的密码．再加上皮尔顿泄露给苏联的更具破坏力的情报，结果使得苏联提早六个月能够有系统地渗透人美国的密码系统。这套解码系统仍然不够完美。每日改变的输入程序经常让苏联人无法肢解。有时候他们一整周都无法解读任何电讯，但有时候一连三天可以解读他们所收到的一半电讯．而在这个月，他们的收获有越来越多的趋势。的确。主要的问题似乎是他们没有足够的电脑硬体设备来处理所有的工作，而第八处正忙于寻求更多的翻译人员．来处理他们所解读的电讯。
葛洛佛科从熟睡中被人惊醒，并被载到办公室，使他成为全世界被那枚核炸弹惊醒的人们之一。他一直待在国安会第一处里，他的工作是研究美国人的想法，并通知总统美国在进行什么工作。被解读出来的美国通讯络绎不绝地出现在他的办公桌上，已经成为他最有利的工具。
他总共收了不下三十通类似的电文，其中有两通电讯令人最感兴趣。第一个电讯的内容是下令所有战略部队的警戒层次提高到二级，并且将传统部队的警戒层次提高到三级。这位国安会第一副主席心想，美国总统现在已经乱了手脚，否则没有其他的解释。福勒有没有可能认为是干下这种滔天大罪呢？这是他一辈子来最可怕的想法。
“另一次通讯，是海军的。”有名信差送公文到他桌上。
葛洛佛科只看一眼，就说道：“立刻通知海军。”他必须向总统报告其他的消息。葛洛佛科拿起了电话。
苏联的官僚系统这一次难得行动那么迅速。几分钟后，发出了一道极低频的电讯，要求卢林上将号浮到接近水面的深度，以接收全部的电文。杜布林航长看着舰上的印表机所印出的命令内容。
美国潜艇缅因号报告位置是北纬五十五度五十五分零九秒，西经一百五十三度零一分二十三秒。因不明原因，螺旋浆受损。杜布林离开通讯室后，马上走到海图桌旁。
“我们听到那次爆音是在哪里？”
“在这儿，舰长，方位是在这。”导舰官用铅笔描出方位线。
杜布林只是摇摇头。他拿出刚刚收到的电文给导航官看。“你看看这个。”
“你想对方会怎么做呢？”
“对方会待在水面附近的深度。所以……我们也要稍微提高我们的深度，贴近在变温层下，然后提高本舰的速度。海面的噪音会严重地干挠它的声纳。把本舰的船速提高到十五节。”
“你想对方刚刚是在跟踪我们？”
“实在难以相信，不是吗？”杜布林估算到目标的位置。“对方这位舰长是一个很骄傲的人。我们等着瞧吧。你知道，美国人过去是怎么吹牛拍到我们潜艇的照片吗？现在，我年轻的中尉，现在轮到我们了！”
“这是什么意思呢？”奈莫诺夫问这位国安会第一副主席。
“美国人刚被不明势力攻击，而且攻击得相当严重，引起了大批人数的伤亡。所以他们提高们的备战状态是可以理解的。如此还可以便于维持公众秩序。”葛洛佛科对着他们的保防电话说道。
“还有呢？”
“还有，很不幸地，他们的所有战略武器不巧都是瞄准着我国。”
“但我们根本没参与这件事情啊！”这位苏联总统驳斥道。
“没错。您必须了解，如此的反应是自然而然的。他们事先计划好这一切，然后已经变成一种反射性的动作。一旦被攻击，就会提高警觉。反制对方的行动必须事先安排好，才能在快速反应的同时，能够不受额外且无谓的事务分心，全力分析问题的所在。”
这位苏联总统转头问国防部长：“那么，我们应该怎么办呢？”
“我建议提高我们现在的警戒状态。当然纯粹是防卫性的。无论谁进行对美国的攻击，也有可能想攻击我们。”
“同意，”奈莫诺夫莽撞地说道。“和平时期的最高警戒状态。”
葛洛佛科对着他的电话听筒皱眉。他刚刚所说的完全正确：反射动作。“我能作个建议吗？”
“好的。”国防部长说道。
“如果有可能的话，也许告诉我们的部队警戒的原因为何比较好。这也许可以减轻他们收到这道命令时的惊讶程度。”
“把事情搞得那么复杂，实在是没有必要。”这位国防部长说道。
“美国人是没有这么做，”葛洛佛科急切地说道，“而这几乎肯定是一个错误。请考虑部队的心理状况，突然要从和平时期的日常勤务转变成提高警戒随时得作战。我们只需要多加几句话：而这几句话可能会相当重要。”
“好主意，”奈莫诺夫想后说道。“就这么做吧。”他命令国防部长。
“我们不久后就会在热线上与美国人交谈，”奈莫诺夫说道。“他们会说些什么呢？”“这很难说，但不管是什么，我们应该准备好答案，只要把事情稳定下来，并且让他们知道我们跟这件事情一点关系都没有。”
奈莫诺夫点头。这样做很合理。“开始作业吧。”
苏联的国防通讯机关里的人员接到命令后，立刻急忙地处理准备发报的内容。为了便于发报，提高警戒状态的命令原本都应该加以密码化，主要发出一个单一的无字母代号，接收的单位解码后立刻可以了解，但现在的情况却不同。由于要加人多余的句子，对部队解释发令的缘由，这些句子必须加以剪辑，以免通讯的内容太长。这件事情是由一名少校负责的，而他少将级的上司同意后，立刻透过不下于三十个通讯链发出这道命令。并且进一步通知特定的军事单位。
卢林上将号刚往新航向航行了五分钟时，第二道极低频讯号便已送达。通讯官带着印出的命令直接跑到指挥室。
二级防卫警戒状态。有一枚不明的原子弹在美国爆炸。美国战略及传统部队已经提高警戒状态，以应付可能的战争。所有海军单位立刻出港。采取一切保护措施。
“这个世界疯了吗？”杜布林舰长问道。没有人回答他。“电文只有如此吗？”
“只有这一些，也没有叫我们的天线接收更详细的命令。”
“这不是适当的指示，”杜布林抗议道。“一切必要的保护措施’？他们指的是什么呢？保护自己，还是保护祖国——他们指的到底是什么呢？”
“报告舰长，”副舰长说道，“二级警戒状态有其规则得遵守。”
“我知道，”杜布林说道，“但这些规则适用于此处吗？”
“否则他们为什么要送出这道命令呢？”
二级警戒状态在军方是前所未见的。这表示行动的准则虽不是跟战时一样，但也已脱离和平时期。虽然杜布林跟其他苏联船舰的舰长一样完全了解自己的职责，然而这道命令背后的含意似乎令人不寒而傈。但他很快就甩开这个念头。他是一名海军军官。上级给他一道命令。无论是谁下的这些命令，一定比他更了解全盘的局势。卢林上将号的舰长站得笔直，转身向他的副长下令。
“提高速度到二十节。全员就战斗位置。”
事情进展进十分迅速。座落在曼哈顿南端的约亚佛提斯联邦办公大楼的纽约联调局办公室立刻派出人手往北，星期天较不拥挤的交通使得事情的进行更为容易。那些没有标志马力却强大的汽车向城内冲往不同电视广播网的总部。相同的事情也发生在亚特兰大，此处的联调局调查员离开其马丁路德大楼的办公室，前往有线新闻电视网的总部。在每个电视网总部里，都有不下于三名联调局的干员走到电视网的主控室里，颁布命令：从丹佛来的任何消息都不能发布出去。这个新闻电视网总部的员工都不知道为什么政府会下达这种命令，况且他们也正忙着与派驻在丹佛的转播小组联络。同样的情况也发生在科罗拉多州，此地在副局长霍金斯的指挥下，当地的干员前往所有电视网的分支机构，以及当地的电话公司，并且不顾贝尔电话公司的强烈抗议，切断了所有长途电话。但霍金斯却犯下一个错误。这是由于他平常电视看得不多的缘故。
KOLD是一家力争上游，想成为大台的独立电视台。就像TBS，WWOR，以及一些类似的电视台一样，它也拥有自己的卫星连线，以对一个很广大的地区广播。这家公司在财务上可说是下了一个大胆的赌注，投资者靠着极少的经费，及一栋位于此城东北方的古老且几乎没有窗户的大楼经营着这家电视台。它利用加拿大的亚尼克系列的卫星之一向阿拉斯加