“命令史派德（译注：指的是杰克森）马上识别那些敌机！”
“……接近且识别。”鹰眼机上的管制官下令道。
“知道了，”杰克森回答道。“巴德（译注：指的是桑确斯），改成双散队型。”
“知道了。”桑确斯中校将他的操纵杆向左轻带，拉开他的座机与杰克森之间的距离。这种战术队形被称为“双机松散队形”，使得他们之间能够互相支援，也不容易同时受到攻击。当他拉开飞机之后，两架飞机开始机头朝下，以最高的军用推力向下俯冲。在几秒钟后，他们的速度已经超过一马赫（译注：音速一倍，超过音速之意）。
“在我们正前方，”华特斯告诉杰克森。“我现在正启动电视系统。”
雄猫式战斗机装有一具简单的识别装置。这套装置是一套拥有十倍望远镜头的电视摄影机，在日光或黑暗中，一样都可以操作华特斯中尉将电视镜头对准雷达目标，在几秒钟之后，他看到有四个黑点快速地变大，因为这两架雄猫式正快速地往目标飞去。“它们是双尾舵的飞机。”
“二号，这里是史派德报告。请通知木棍（译注；指的是罗斯福号），我们已经看到目标，但还无法识别？现在还在接近中。”
阿拉伯夫少校并未比平常紧张。身为教官飞行员，他正在教导三名利比亚飞行员夜间海上飞行导航的诀窍。三十分钟前，他们才在意大利的潘特勒里亚岛附近转弯，而现在正往的黎波里飞回母基地。对这三名利比亚飞行员而盲，在夜间作编队飞行十分困难，虽然这三名飞行员在米格二十九这种飞机上的飞行时数都有三百小时以上，然而海上飞行是最危险的。所幸今晚的天气相当好。满天的星星给了他们一个很好的水平线参考。阿拉伯夫心想，最好是从简单的开始学习，尤其是在这种高度下。要是真正的战斗飞行的话，在阴天以高度一百公尺与更高的速度飞行，将是特别危险的。他对于这些利比亚人的飞行技巧印象并不好，就跟他对于美国海军飞行员的印象一样，但这些人既然愿意学，那又是另外一回事了。再说，他们这个产油富国从伊拉克身上学到了教训，决定若是要拥有空军，那么就必须让飞行员经过适当的训练。这意味着苏联可以卖出更多的米格29战斗机，尽管现在以色列周围的国家买米格廿九已经是越来越难。这也表示阿拉伯夫少校的酬劳部分是以强势货币支付的。
这位教官飞行员看看左右僚机的位置——虽然所组成的编队并不算完美，但还过得去。这种飞机在主翼下挂了两个辅助油箱之后，操作起来就有点笨拙。每个油箱都有自己的稳定翼，使得它们看起来真的很像炸弹。
“这些飞机挂有东西，队长。你确定是米格29？”
“没错’。”杰克森检查自己的显示幕，然后打开无线电。“报告木棍，这里是史派德，这里是史派德。”
“请讲。”新式的数位化无线电通讯器让杰克森能认出舰长理查的声音。
“报告木棍，我们已经识别出敌机的身分。四架米格廿九。他们显然在翼下挂有东西。航向、速度和高度不变。”两者之间的通讯短暂地停顿了一下。
“干掉那些敌机。”
杰克森听到这句话，猛然抬头地说道：“请覆述一次，木棍。”
“史派德，这里是木棍：干掉那些敌机。重覆。”
他称呼它们“敌机”，杰克森心想。那么理查现在知道得比我还多。
“知道了，现在开始接战。通讯完毕。”杰克森再度开启他的无线电。“巴德，随着我跟进。”
“妈的！”华特斯说道。“建议我们用两枚凤凰导弹分别攻击左右两对敌机。”
“就这么办。”杰克．森回答道，将武器选择调到AIM…54凤凰导弹。后座的华特斯中尉则开始设定这些导弹，让导弹雷达一直飞进到目标一哩处，才启动雷达。
“设定完毕。射程是一万六千码。导弹正在锁定中。”
杰克森头上的显示器显示出正确的符号。他耳机里的哔哔声告诉他，第一枚导弹已经可以发射了。他立刻扣下扳机，等第二枚导弹的锁定完成后，再度扣下扳机。
“妈的！”桑确斯的后座雷达拦截官在半哩外说道。
“你早该知道了！”桑确斯对后座雷达官吼道。
“四周没有敌机的踪迹。我没有看到任何东西。”
杰克森发射导弹时，闭着眼睛以避免被导弹喷焰的强光放大其瞳孔，而暂时失去其视力。他们迅速地脱离发射位置，加速到每小时三千哩，几乎等于是每秒钟一哩。杰克森看着导弹往目标飞去，同时将座机位置调整到下一枚发射的位置，以免发射出去的凤凰导弹失效。
阿拉伯夫再次检查他的仪表。没有什么不正常的地方。他的威胁接收器只指示出空中搜索雷达而已，虽然在几分钟之前出现了一个雷达搜索波，然后又消失了。除了这一点之外，其他一切都符合日行的训练任务，在直接的航向上，水平笔直地飞往一个固定点。他的威胁接收器并没有侦测出已经追踪他和他的僚机达五分钟之久的I…PI雷达。然而他的威胁接收器并没有故障，依然发现了凤凰导弹上强有力的归向雷达。
一个明亮的红色警告灯突然亮起，并有一股尖锐的警报声刺激了他的听力。阿拉伯夫往下看，检查他的仪表。一切似乎正常；但这不可能——他下一个动作就是转头看后方。他才看清楚黄色的半弦月，以及一道诡异明亮的喷烟，然后就是一阵闪光。
那枚瞄准右手边那一对米格机的凤凰导弹就在距它们几尺处爆炸。导弹一百三十五磅的弹头爆炸后，立刻发出高速的破片，撕毁了两架米格机。相同的事情也发生在左手边的这封米格机。空中立刻充满了爆炸的喷射燃油以及燃烧的飞机零件。三名飞行员在爆炸中立刻丧生。阿拉伯夫被他的弹射椅弹出他解体的飞机外，他的降落伞在水面上两百尺处张开。由于没有预料会弹射，阿拉伯夫少校已失去知觉，但被弹射系统的预防装置救了一命。充气膨胀的衣领使他的头部浮在水面上，一个极高频无线电发射机开始对着最近的搜救直升机发信，还有一个强而有力的蓝白色闪光灯开始在黑暗中闪烁发光。在他的四周是几滩燃烧的燃油，除此之外，其他什么东西都没有。
杰克森看着整个过程。他有可能已经创下一个有史以来的记录。一次导弹齐射就击落了四架飞机。但这其实不算是击落敌机。就跟他第一次击落伊拉克的敌机时一样，对方都不知道杰克森的存在。任何海军飞行学校刚出来的莱鸟都能办到这一点。这是谋杀，不是战争——这算是战争吗？他问自己，已经开战了吗？——他甚至还不知道为什么要开火。
“击落四架米格机，”他在无线电里说道。“报告木棍，这里是史派德，击落四架敌机。要回到空中战斗巡逻的岗位上，我们的油已经不够了。”
“知道了，史派德，现在已经派出加油机。我们听到你击落四架敌机。”
“嗯，史派德，到底是怎么回事？”华特斯中尉问道。
“我也希望我知道，许瑞德。”难道我刚刚成为战争中第一个发射武器的人吗？什么战争？
尽管凯特尔在稍早装得一副气急败坏的样子，但是苏联这个近卫坦克团比凯特尔所见过的任何苏联单位还要敏锐。他们的T…80坦克炮塔外贴满了反应装甲，让它们看起来有点像玩具，但只要看到其超长的125毫米炮管，就会感觉到它们是一批低矮危险的坦克，绝没有人会怀疑到它们的用途及目的。凯特尔的手下以三人为一组开始行动。凯特尔本人跟着团长，是最危险的行动。凯特尔——“伊凡柯上校”——跟着那名真正的上校前进时，看一看他的手表。
就在两百公尺外，波克及两名前东德秘密警察的人员接近一辆坦克。当他们接近的时候，那辆坦克的人员正想爬上坦克准备备战。
“停止！”其中一个人下令道。
“是的，中校。”这辆坦克的下士坦克长回答道。
车。我们要检查你们的车辆。”
于是坦克长，炮手及驾驶手集结在自己坦克的前面排队站好，其他坦克人员依然继续登上自己的坦克。波克等待其他附近的坦克启动弓L擎后，才用他的灭音手枪射杀了这三名俄国坦克兵。他们的尸体全被抛弃在坦克底下。波克坐上炮手的位置，看看四周事先他预习过的操作控制装置。不到一千两百公尺外，就在他坦克的正右方，有超过五十辆美国的M1A1坦克，那些美国坦克兵也正在登车备战。
“启动引擎。”驾驶手在车内通话器报告道。车上的柴油引擎发出怒吼声，其他次系统也开始活动起来。
波克启动自动装弹器，选择了翼稳脱壳装甲弹，并按下装弹钮。坦克的主炮膛自动开启，先装入弹头，然后推进装药，接着炮膛自动关闭。波克心想，这一切真是太容易了。接下来他的眼睛靠紧瞄准器，选择了一辆美国坦克。目标实在很容易找。美国坦克的停车场已经亮起灯，就像任何停车场一样，照明十分清楚，好让车主能找到自己的车子。雷射测距仪显示出目标距离，然后波克将主炮的俯仰角度定在适当的刻度上。他估计风速为零。今晚是个平静的夜晚。波克看看自己的表，等待分针指到十二点。然后他扣下扳机。波克的T…80坦克车与其他三辆坦克一同向后震了一下。三分之二秒后，发射出去的弹头击中美国坦克的炮塔。所产生的效果十分壮观。他发射出去的炮弹击中炮塔后方的弹药室。
里头的四十枚炮弹同时点燃。虽然外捣式的弹药室盖将大部分的爆炸威力向外捣出，但车内的的保护性防火门已经被弹头撞开，里面的人员就在椅子上被活活地烧死，这辆造价两百万美金的坦克变成一个棕绿色的火山口，另外有两辆也遭遇到相同的情况。
在北方的一百公尺处，那位团长顿时停住了脚步，不敢置信地转过头看着爆炸声的来源。“到底是怎么回事？”在凯特尔从背后射出一颗子弹到他的脑部之前，他叫道。波克已经将他第二发炮弹射入另一辆坦克的引擎室里，并已经在装填第三枚炮弹。在美国的第一名炮手开始还击之前，已经有七辆M1A1坦克被击毁。其巨大的炮塔左右转动的同时，车长正对他们的驾驶手及炮手下达各种命令。波克看到那辆转动中的炮塔，他将炮转向这辆美国坦克。他发射的炮弹太过偏左，但击中在后方的另一辆艾坦克。美国还击过来的炮弹也偏高，因为那名炮手太过于激动。他的第二枚炮弹立刻装入炮膛里，而击中了波克隔壁两辆的第二辆T…8O坦克。波克决定留这辆美国坦克一条生路。
“我们正遭受攻击——开火开火！”那些“苏联”坦克长对着自己的通讯频道说道。凯特尔立刻跑到指挥车上。“我是伊凡柯上校。你们的团长刚刚丧生——开始行动！在我们还有一条命的时候，先干掉那些疯狂的王八蛋！”
但团里的作战官有点迟疑，一点也不知道到底发生了什么事情，只听到阵阵的炮火声。但这些命令是一名上校下达的。他不得不拿起无线电，用无线电将这些命令传达给各营的指挥官。
事情如预料中的一样稍有迟疑。至少有十辆美国坦克已经成了一堆燃烧的废铁，但还有四辆还在开火还击。然后苏联全线坦克开火，三辆还在活动中的美国坦克立刻被击毁。那些被前排战斗保护的美国坦克开始发射烟雾弹，并且移动车身，它们主要是网后撤退，因为苏联的T…80坦克开始向前移动。凯特尔带着欣赏的眼光看着那些T…80坦克向前冲刺的壮观场面。有七辆坦克保持不动，因为其中的四辆还在燃烧之中。在苏联坦克越过原来的柏林围墙线之前，又有两辆坦克遭击中而爆炸。
凯特尔心想，光是为了这一刻，其他的一切都值得。不论波克的最后目的是什么，能看到美俄双方互相残杀就值回票价了。
约书亚将军抵达大西洋舰队司令部时，刚好及时赶上罗斯福号所送回的特报。
“是谁在那边指挥？”
“报告长官，他们的航舰战斗群的指挥官飞到那不勒斯开会。现在作战群负责的军官是理查舰长，”舰队情报官回答道。“他说有四架米格机拥有武装向他们飞去，而由于我们现在处于二级防卫警戒状态下，这对于作战群是个潜在的威胁，他下令击落那些敌机。”“是谁的米格机呢？”
“可能是由克兹涅索夫号起飞的米格机，长官。”
“等一会儿——你说我们在二级防�
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