着这张蜘蛛网被一块大的金属块所干扰——这个重达一千公斤的弹头在距离缅因号已经受损的船尾五十尺处爆炸。这艘两万吨级的潜艇好像被撞到一样，全船在震动。
一个警报声立即响起：“轮机舱进水！”
瑞克斯拿起电话，问道：“有多糟？”
“赶快把每个人送出船外，舰长！”
“弃船！放出逃生装备！发出电文：受损并下沉中，发出我们的位置！”
“罗塞里上校！有紧急通讯进来。”
雷恩抬起头。他吃点三明治后，正在喝水。不管是什么电文进来，那名海军军官应该能处理。
“你是雷恩先生吗？”一名穿着西装的人间道。他身后还有两名人员。
“我是雷恩博士。”
“我是密勤处的人员，长官，总统命令我们来这儿逮捕你。”
雷恩笑着说道：“什么罪名呢？’’
这位干员看起来立即有点局促不安地说道：“他并没有说，长官。”
“我不是个警察，但我的父亲是。我认为你在没有罪名的情况下无法逮捕我。你知道法律吗？宪法上说：‘维护、保护并且防卫。”
这位干员现在处于进退两难的状况。他无法违背给他命令的人之意思，但他太敬业了，根本不会以身试法。“长官，总统说……”
“好，我告诉你怎么办。我就待在这里，你可以用这支电话跟总统商量一下。我不会跑到任何地方。”雷恩点了另一根烟，拿起另一支电话。
“哈罗？”
“嘿，甜心。”
“雷恩！到底怎么回事？”
“现在已经没事了。虽然还有点紧张，但我们已经掌握住局势了，凯西，恐怕我得再待在这里一会儿，但现在已经没事了，凯西，我说的是实话。”
“真的吗？”
“除了肚子里的那个孩子之外，你不需要担心任何事情。这是我的命令。”
“我只是月经迟了，雷恩。只迟了一天而已，但是——”
“好极了。”雷恩靠着他的椅子，双眼合闭，并会心地微笑。“你希望是一名女孩，对不对？”
“是的”。
“那么我想我也要一名女孩。甜心，我在这里还有点忙，但是，我没有对你说谎，你可以放心。我必须挂上电话了。再见。”他挂了电话。“真高兴我还记得打电话给我太太。”
“长官，总统想跟你说话。”那名负责的干员拿电话给雷恩。你凭什么认为我想跟他说话呢？雷恩几乎脱口而出。但这么做就太不理智了。他拿起电话，说道，“我是雷恩，长官。”
“告诉我你知道的事情。”福勒简短地说道。
“总统先生，如果你再给我十五分钟，我可以给你更详细的情报。联邦调查局的摩瑞知道我所知道的一切事情，而我现在必须跟两名人员联络。这样可以吗，长官？”
“好的。”
“谢谢你。总统先生。”雷恩把听筒放回电话上，然后再打给中情局的作业中心。“我是雷恩。克拉克收到货物了吗？”
“长官，这不是一支保防线路。”，
“我不在乎——回答这个问题。”
“是的，长官，他们正飞回美国。我们跟那架飞机没有通讯线路。飞机是空军的，长官。”
“谁是评估这次爆炸的最好人员。”
“请等一下。”资深的值星官把电话拿给那名科技处的人员。“他说他是劳伦斯立佛摩尔的罗威博士。”
“马上请他过来。最近的空军基地也许是在崔维斯。马上派飞机带他过来。”雷恩挂上电话，转头问负责热线室的军官。
“有一架刚从墨西哥市起飞的VC…20正往安德鲁空军基地飞去。”
“我有两名手下及两——另外两个人在飞机上。我需要跟那架飞机通讯。请派人替我搭好线路。”
“在这里办不到，长官，但你能用另外一边的会议室的设备。”
雷恩站了起来。“要跟我来吗？”他对那些密勤处的干员说道。
夸提心想，似乎没有比这更倒霉的事情了，但稍后他了解这句话不是真的。他面对死神的威胁达一年之久，而且不管是因为什么原因死亡，追根究底还是免不了一死。要是他逃出去的话——但他并没有逃出去。
“好吧，我们来聊聊天吧。”
“我不了解。”夸提用阿拉伯语说道。
“我的口音有点不太正确，”克拉克用阿拉伯语回答道，觉得自己相当聪明。“我跟一个沙特阿拉伯人学的。请说慢一点。”
一时之间，夸提因对方也会用阿拉伯语而吓了一路。他决定用英语，以显示自己也不是弱者。“我绝不会告诉你任何事情。”
“你当然会的。”
夸提知道他必须尽可能地拖延时间。这的确有其价值。
第四十三章 复仇
杜布林此时实在没有什么选择。在他确定那枚美国鱼雷已经没有燃料之后，他升上潜艇的卫星天线，报告上级他的行为。那架美国的猎户座反潜机在他的潜艇四周丢满了主动声纳浮标．但并未攻击，证实了他已经犯下一项跟谋杀没什么不同的罪行的想法。在发出电文之后，他马上转向，前往最后爆炸的方向。一名水手必须善尽他的责任．福勒总统：
我很遗憾通知你，有一艘苏联潜艇在被攻击之后，发动反击且可能击伤一艘美国谱舰。这显然是在我发出停止交战的命令之前不久所发生的事情。我对这项错误没有任何借口。我们会调查这件事件，如果事实证明是这位舰长的错，我们这艘潜艇的舰长将会接受严厉的处分。
“怎么样？”
“总统先生，我想我们应该跟他说，我们知道这件事，谢谢他，而且这件事情就算了，长官。”雷恩回答道。
“我同意。谢谢你。”电话又再度切断。
“那是我的船！”罗塞里怒道。
“是的，”雷恩说道。“很遗憾听到这一点。事实上，我还跟曼库索在潜艇上混了一阵子。你认识他吗？”
“他现在是班哥港潜艇战队的队长。”
雷恩转头说道：“哦？我不知道。我很抱歉，上校，但我们还能做些什么呢？”
“我知道，”罗塞里静静地说道。“运气好的话，他们可以救出舰上的人员……”
杰克森的飞机已经几乎没有油了，此时正准备转头回到母舰上。罗斯福号原已经标定好海上攻击的地点，正准备起飞，此时刚好收到新的命令。这个航舰战斗群立刻增加速度以拉长美国与苏联舰队之间的距离。对杰克森来讲，这不像是在逃跑。鹰眼式预警机此时报告道．苏联船蚬已经转西——也许是转向迎风的方向以准备发射飞机。有四架飞机升空，它们只盘旋在继续往西航行的苏联航舰战斗群的上空。它们的搜索雷达虽然打开！但射控雷达却关闭着。他知道．这一点是有希望的征兆。
杰克森告诉自己，这样子就结束了我的第二决战争，如果这算是战争的话。……他将他的座机盘旋在自己航舰的上空，桑确斯在他的僚机位置。有另外四架F…14战斗机正准备升空保护自己的航舰；只是要确保未来几小时内不会发生任何意外事件。
杰克森在着舰时，刚好看到一架救难直升机在前方落地，到了他下飞机时，那三名被救起的人已经在航舰的医院里。他下楼去看看他们到底是谁，以及到底发生了什么状况。几分钟后他了解，他再也不会把任何击落敌机的标志漆在他自己的飞机上。至少像这种记录不要也罢。
柏林的情势比任何人想像得还要快地平静下来。第十一装甲旅的增援部队只出发了三十公里，上级停止进军的命令就到了。于是这支部队就停在原地等待，在柏林市里，美国的柏林旅早收到上级的停战命令，并且开始后退回到柏林市西方的营区里。苏联部队派步兵下车前往勘查，看看到底发生了什么事，但上级没有给他们重新攻击的命令，于是他们紧张地留在原地。这个地区马上来了一大批警车，看在那些士兵的眼里，觉得相当有趣。在美军后退后二十分钟。与奠期科当局的通讯终于重新建立起来，于是苏联部队也开始撤退，回到他们的防卫据点。他们发现一些不明的尸体，包括苏联旅的团长及副团长，加上三名坦克兵，这些都是被小型火器所杀死的。但是有一名柏林警察发现了最重要的事情，他是第一个检查被布莱德雷战车二十五毫米炮弹击毁的那辆苏联卡车及参谋座车的人。
那些“俄国”士兵全都阵亡，但没有一个人身上带有兵籍牌。这位警员立刻请求协助，于是他的上级派出人手帮忙。这名警员不知为什么，觉得其中两名苏联军人的脸孔看起来相当面熟。
“雷恩。”
“嗨，范达姆，请坐。”
“发生了什么事。雷恩。”
雷恩只是摇摇头。他只觉得头晕目眩。他的理智告诉他，有六万人已经丧生，但除此之外，他心中还是有一股松子一口气的感觉．毕竟他阻止了一件更糟糕个几百倍的事情，因此让他觉得有点类似酒醉的状况。“我们现在还无法确定，范达姆。你已经知道重要的部分。”
“总统听起来好像是火冒三丈。”
雷恩的喉咙咳了一下。“你应该听听他几个小时前说话的语气。他那时候失去了理智，范达姆。”
“有那么槽吗？”
雷恩点点头说道：“就是那么糟。”两人沉默了一阵子。“也许每个人在这种情况下都会如此，也许我们也不能期望一个人能应付这种严重的状况，但是——但是这是他的工作，老兄。”
“你知道吗，他一度告诉我，他最感激雷恩及其他总统的地方，是因为他们所做的这些改变，使得像这种事情不可能再发生了。”
“听着，老兄，只要这些该死的东西都还存在，这种情形就有可能会发生。”
“你在鼓吹裁减武器吗？”范达姆问道。
雷恩再度抬起头来。现在昏眩的感觉已经消失。“我已经累得眼冒金星有好一阵子了。我所说的是，如果这种情况有可能，那么我们就应该好好地想想看。他却没有。他甚至都不关心我们进行的那些危机演习。他就是那么肯定，肯定这种情况绝不会再发生。然而，事情却发生了，对不对？”
“艾略特表现得怎样？”
“你不用问。总统需要好的建议时，他从她那儿却得不到任何有建议性的意见。”
“那你的建议呢？”
“他根本不听我的，我想这一部分也是我的错。”
“嘿，事情结束了。”
雷恩再度点点头，说道：“是啊。”
“雷恩，你的电话。”
雷恩拿起电话。“我是雷恩。是的，好的。慢慢说。”他倾听了几分钟，并作了一些记录。
“谢谢你，克拉克。”
“那是什么？”
“一份自白书．直升机已经准备好了吗？”
“在停机坪上。在另外一边。”一名密勤处的人员说道。
这架直升机是一架VH…60。雷恩爬上飞机，并系好安全带，身旁坐着范达姆及其他三名干员。宜升机立即起飞。天气已经逐渐转睛．风虽然还不小，但西方可以看到一些星星。
“副总统人在哪？”范达姆问道。
“在国家指挥机上，”一名干员回答道。“一直到我们确定一切事情结束之前，他还得在上面待个六小时左右。”
雷恩根本没有听他们的对话。他带上他的耳罩，靠在椅子上盯着星空。他看到这架直升机甚至还有一个小酒吧。这真是种舒服的旅行方式。
“他们想引发核大战？”查维斯问道。
“这是他们的说法。”克拉克正在洗手。事情并没有那么糟。他只折断了夸提四只手指头。折断骨头并没有用，对断骨处用刑才是真正有用的地方。葛森——他们现在已知道他的名字——承受了更久，才吐出真话，但两人的说法几乎完全相同。
“我也听到他的说法，老兄，但是——”
“是啊。真是有野心的王八蛋，是不是？”克拉克放了一些冰块在袋子里，然后走回去把冰袋放在夸提的手上。他现在已经获得他需要的资料，而他不是个虐待狂。他认为，最合理的办法就是现在把他们丢到飞机下，但这也不是他的工作。两名恐怖分子都被绑在椅子上。克拉克坐在后方的一张椅子上，以便同时盯住这两名嫌疑犯。他们的行李也在那儿。他决定趁现在有时间搜查一下他们的行李。
“你好，雷恩，”总统坐在椅子上说道．“嗨，范达姆。”
“今天真不好受，福勒。”范达姆说道。