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胡图说：“若换成我，当然要去学做生意。”他现在一头扎进了钱眼儿里，就想做生意发大财。
马拴柱说：“可是昨天你也看到了，忠义侯府多气派啊！就连城守府里的差老爷，看到安哥儿，都低头哈腰的……你说，如果我一直跟着安哥儿，将来安哥儿飞黄腾达了，我是不是能沾上光？”
胡图笑道：“那个自然。若安哥儿袭了爵位，说不定你能当上侯府的大管家呢！常言说，宰相门前七品官；安哥儿他们家是侯府，你至少也是六品官啊！”
其实，胡图的话多半是在开玩笑。因为忠义侯这个爵位，只是恩赏，并非世袭，刘静安根本不可能承袭侯爵之位。而马拴柱只是刘家临时雇来的书僮，又不是家奴，怎么可能当上刘府的大管家？
但是赵大娘肯定给马拴柱灌输过这个思想——只要巴结上徐夫人和刘静安，将来肯定有光沾，说不定还能当个小官什么的，那可就改了他们家的门庭喽！
所以，马拴柱并不以胡图的话为玩笑，他认为自己跟着刘静安混下去，将来肯定有机会当官。就算当不了大官。也能当个小官。
马拴柱觉得，当官比做生意体面，所以他想当官。可是他又觉得，走刘静安的路子，回报期太长了，他怕自己熬不起。他嘀咕道：“安哥儿怎么也要五六年之后才能举试——我若等他飞黄腾达，恐怕连儿子都会耽误了。”
胡图“噗嗤”一声笑了，觉得马拴柱想得真长远。
马拴柱说：“你别笑，这是我娘说的——她说我今年十一了，再过个三五年。就该给我订个媳妇了；问题是我跟着安哥儿，一时半会儿发不了财，哪里有钱订媳妇？不是连儿子都耽误了？”
听马拴柱这话。胡图笑得更厉害了。林妞妞也笑得倒在床上爬不起来了。
“小小子儿，坐门墩儿，哭哭啼啼要媳妇儿……”
林妞妞趴在床上，用手拍着床铺，冲着马拴柱唱儿歌。取笑马拴柱。
胡图也来凑热闹，他和着妞妞，拍手唱道：“要媳妇干嘛？点灯，说话儿；吹灯，作伴儿，早上起来梳小辫！”
说完。胡图和林妞妞抱在一起，“哈哈”大笑。
马拴柱不服气地冲他们皱皱鼻子，冲口说了句：“我就不相信。你们没想过娶媳妇、嫁人的事儿！”
胡图笑而不语，因为他真的想过，不知该怎么反驳马拴柱。
林妞妞则一脸天真地对着马拴柱摇头，说：“哥，妞真的没想过。”她心说。我才一周半，我想个屁啊！又说。谁跟您老人家似的，这么早熟啊！
马拴柱被林妞妞挤兑，瞪着两只小眼睛，恨恨地说：“小妞妞你最坏了，我家隔壁的三妮跟你一般大，就没见她有你这么多心眼儿！”说着，他伸手去拧妞妞的小鼻子。
林妞妞吓得大叫，胡图则笑着挡住了马拴柱的手，把妞妞藏在了自己的身后。
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转眼，冬至快到了。
冬至“隆师”，是大周朝的一个重要习俗。冬至的前一天，学生们要给自己的老师送礼物，请老师吃饭。冬至这天，书院里放假一天。换言之，冬至这天就是大周朝的教师节。
梁州书院是全国知名的贵族学校，对于冬至隆师也非常重视。又因为学生多来自富足之家，学生给老师准备的礼物通常也格外丰厚。
徐夫人数着冬至快到了，便开始上愁——给静安准备什么隆师礼物好呢？
虽然不必太张扬，可他们家毕竟是侯府，太寒酸了也不太好。而且徐夫人是要面子的人，她苦自己可以，却不想让儿子在书院里没有面子。
徐夫人已经把自己的箱子翻了好几遍，如今家里最值钱的，就是她外祖父留下的那套前朝古籍。如果送老师一套古籍，确实很贴合身份；只是，如果今年送了这样贵重的礼物，明年可再送什么呢？
于是徐夫人又合计，不如把这套古籍送到外面古董店里，折现成银子，既可以补贴家用，同时置办“隆师礼”的钱也有了。
可她是真舍不得啊！外祖父留给她的东西，除了那柄折扇，便是这套古籍了。
想当年，她的父母去世早，徐家又没什么人，她从小是在外祖父家长大的。外祖父非常疼爱她，他教导她读书、习字、绘画。可惜她生性鲁钝，没有从外祖父那里学到更多的本事。尤其是那种观天之术，她更是连门径都不曾窥见过。
徐夫人爱惜地抚摸着那套古籍外面的封套，似乎又回到了她的小时候。
她记得，外祖父家里有个极大的花园。外祖父喜欢兰花，尤其喜爱春兰。专门在花园里建了一座花房，用于栽培春兰。他的花房里有各种春兰，荷瓣、梅瓣、水仙瓣，各有风情。
她那时还是个小姑娘。为了画好春兰的清新脱俗，她蹲在兰花盆边，仔细观察兰花叶子的特点，一蹲就是半天，脚都麻了都不知道……
徐夫人在回忆中，仿佛又看到了那美丽的兰房，还有那个为画痴迷的小姑娘。她真想拍拍那个小姑娘的肩膀，提醒她：“快起来吧，不要画了。”
忽然，屋外响起熟悉的脚步声，徐夫人从回忆中清醒过来。
徐夫人听脚步声就知道，是兰香来了。徐夫人用帕子擦了擦眼睛，坐端正了，等着兰香进来。
只听兰香在外面唤了一声：“太太，奴婢有事回禀——”
徐夫人说：“进来吧。”
门帘一动，兰香进来了。只见她手里捧着一只结得方方正正的包袱，似乎是什么礼物。
“这是什么？”徐夫人问兰香。
兰香把包袱放在炕桌上，解开，说：“这是秀姐姐为小侯爷准备的隆师礼——两块上等的布料，一块锦、一块绫；另外还有一方端砚，一套湖笔，一包状元糕和一包桂圆干……”
隆师礼是学生送老师的礼物，以示尊师重道之义，没有特别规定的内容，也不拘花钱多少。笔砚等文房之物较多，状元糕和桂圆干也常见。为状元糕和桂圆干寓意富贵功名，取个好彩头。
徐夫人看了看礼物，先没说话。
这让兰香心里没底，以为徐夫人不满意。她说：“太太，可是有什么不妥？”
徐夫人摇头，说：“难为秦娘子了，她真是善解人意——她知道我们现在困窘，就连安哥儿的隆师礼都是捉襟见肘。”
兰香说：“她是有心，不过她置办这些东西并不太为难——这两块上等布料，是铺子原主人放在她那里寄卖的，快一年了也卖不出去多少……其它几样，也不值几个钱。”
“这状元糕和桂圆干，可是在南货店里的买得？”徐夫人忽然问。
兰香这才明白，原来刚刚徐夫人不说话，是疑心这两样吃的东西不安全，怕它们是在莲夫人的南货店里买的。
兰香忙说：“不是。这两样东西，是秀姐姐让隔壁邻居孙有财，从南方捎回来的。”
徐夫人点点头，这才放下心来。她叹了口气，让兰香把东西收拾起来。又说：“你说秦娘子没怎么破费，可这几样东西，哪样不用花钱？她的生意也不过是刚刚有点儿起色，又不是大财主，而且人家不是该为我们花钱的人。我心里实在是不安，我亏欠她家的人情太多了。”
兰香笑道：“没事的，太太。秀姐姐说，看到小侯爷学业这样好，她打心里为太太感到高兴呢。”
徐夫人点头，说：“但愿静安将来事业有成，可以回报人家一二。”
兰香看徐夫人伤感，便转移话题，开玩笑道：“若是我们二老爷的‘皮笊篱’不那么密，肯多少落一点儿给我们，我们这日子也不至于这么艰难了。”
徐夫人苦笑。她原以为，把那么多家当给刘彦昌，刘彦昌怎么也能分她一些租息，供给刘静安上学没问题。哪知道她的算盘打错了，刘彦昌这“皮笊篱”，还真是连汤水都不肯漏。八月十五的时候，徐夫人置办了节礼，让人给袁太君送去，她以为刘彦昌多少会给她送点儿租息过来。哪知道，刘彦昌一点儿响动都没有，不仅不见一文钱，连个话也没给她捎过来。
徐夫人叹息着，忽然她的手摸到了旁边的古籍。她犹豫了一下，对兰香说：“兰香，你把这套古籍给秦娘子送去——”
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第61章 胡小哥的化学课
徐夫人让兰香把古籍给秦氏送去。
兰香莫明其妙，问：“秀姐姐她连字都不认识，送她书做什么？”
徐夫人说：“这不仅是书，更是值钱的古董。”又说，“人家送这么多东西过来，不回赠点儿什么，我心里不安。”
“这……”兰香犹豫，说，“既然是书，还是给小侯爷留着吧？”
徐夫人却很坚决，说：“送去吧。你告诉她，这是值钱的古董，放得时候越久越值钱。若不是太缺钱，就别轻易卖了。”
随后，徐夫人起身，自去西屋礼佛。
兰香拿起桌上的那套古籍，看了看，觉得徐夫人交待的这事蹊跷——秦氏连字都不认识，送她一套书做什么用啊？
也许，徐夫人确实囊中羞涩，生活窘迫到了极致，因为实在没什么好回礼，所以才要送书 ？＇＇
兰香无奈地摇摇头，只得把书拿起来。她回房找了个包袱皮把书包好，随后叫了个婆子跟着，把书送到秦氏的铺子里。
秦氏收到这份礼物，自然非常诧异。
兰香也不能解释原由，只把徐夫人说过的话，跟秦氏重复了一遍。
秦氏思忖了一下，说：“夫人必是觉得，不回礼，面子上不好看……”
兰香说：“不管怎么样，我既然跑了这一趟，你还是快收下吧。”
秦氏点点头，说：“好吧，我先收下，就当替小侯爷保存着。哪天小侯爷高中榜首，我再送给小侯爷当贺礼。”
兰香笑道：“你却想的周到。”
兰香办完了差使，跟秦氏告辞。秦氏重又回到铺子里。
胡图正在铺子里看着。
胡图平时的主要任务，就是帮秦氏扛布。没事儿的时候。他就在楼上自己的房间里，忙着加工他那些木头小玩意儿。刚刚兰香来了，秦氏要接待兰香，这才让胡图下楼来看会儿铺子。
只见胡图看铺子的同时也没闲着，他手里拿着砂纸，打磨着木头纽扣。
秦氏看看那一匣子木头纽扣，摇了摇头——胡图加工的这些木头纽扣，顾客根本不喜欢，不仅卖不出去，就算白送。人家都不要。
秦氏忍不住对胡图说：“胡图啊，别费这劲了……”又说，“我倒有个主意。你可以去夏家的胭脂铺子趸些胭脂水粉来，放在咱们铺子里寄卖。比你做这些纽扣子，既轻闲，还好卖。”
夏家胭脂铺，是胡图的继母夏氏娘家开的。
夏家是做胭脂水粉和鲜花生意的。夏氏的兄弟们都住在夏家村。种着百十亩的花田，供应京城和梁州城的应季鲜花，同时加工胭脂水粉。夏家在梁州城有自己的店铺，由夏氏的爹娘负责照应。前些日子，胡八斗回到梁州，把他的粮铺重新开张；夏氏爹娘见梁州城安定了。也回了梁州，把胭脂铺子重又开了起来。
秦氏让胡图去夏家铺子趸胭脂水粉，并不是想难为胡图。而是想促使他改善跟胡八斗一家的关系。
胡图自从来到林家铺子，一次也没回过胡家，似乎他就是想跟胡八斗断绝了父子关系。这在秦氏看来，实在是不应该。就算夏氏做得不对，胡八斗也有错的地方；但那毕竟是胡图的继母和亲父。大家的体面还是要维持的。
胡图对秦氏的建议不置可否。他拿起正打磨的扣子看了看，说：“我发现这些木头纽扣为什么不好卖了——是因为它们不够光滑。容易挂布料，而且也不美观。如果我把它们打磨光滑了，再用棉布蹭出光来，肯定就好卖了。”
秦氏并不认可胡图的话。她想，木头扣子就是木头扣子，再怎么打磨，样子也不好看，谁买啊？
这时，林妞妞拉了拉胡图，她有话要对胡图说。
她拿着一粒木头纽扣，对胡图说：“图图——这样，不好看……”
胡图窘，他撅着嘴，垂头丧气地说：“我知道。”
林妞妞冲他摆摆手，示意他别着急。随后只见她拿起一块小碎布，包在纽扣上，说：“这样——好看了！”
胡图眼睛一亮，他怎么没有想到，要把自己做的作品“包装”一下呢！他把妞妞手中的扣子和小碎布拿过来，把碎布包在扣子上。
“林婶，你看——”胡图叫秦氏看，“这样一来，扣子变漂亮了，还不怕有木刺挂布料了。”
秦氏一看，也觉得这个点子新奇。她说：“如果给衣服配上同种布料做出来的扣子，客人一定会喜欢的。”不过她又说，“可是，这要怎么包上啊，难道要用线缝上？”
胡图也想到了这个问题。他拿着布料和扣子比划起来。