“太勉强了，不是这样。”站在面前的陈树作了评价，言罢拉了她的手往偏厅走去。
偏厅的小桌上摆着一些吃食，陈树将门合上，又丢了个软垫给她坐。阿植盘腿坐下来，随口问道：“你家怎么也同随国一样，没有椅子呢？”
陈树给她盛了碗汤，回道：“不知道，我来的时候便是如此。椅子是有的，在绣房那边。卧房和主偏厅的确都是席地而坐。”
阿植坐得十分随意，似是太饿了，接过汤碗喝了些热汤，心里总算踏实了下来。陈树坐在对面慢条斯理地吃着东西，末了同她说：“你今晚上便好好休息，别想太多了。”
阿植点点头，将最后一筷子饭团塞进了嘴里。
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湘堂里卖出去的绣品花样很多，却也只那么几种物件。阿植一大早起来便看见有人在西边的空院子里晒绸布，沿着走廊一路走着，还能看到绣娘们忙活的身影。阿植学过一段时日女工，但先生后来觉得她并不是这块料，遂也只学了些皮毛就荒废了。
她找了半天也没见陈树的身影，“热情”的金叔似乎也不在府里。她在房里找到笔墨，便埋头写起信来。她本想同金枝说一说最近的想法，却不知道如何开头，故而写废了好几张纸都不满意。
后来她索性不写了，搁下笔想出去转一转。她方站起来，就闻得有人敲门。阿植一愣：“谁？”
“不吃早食了？”
她听出是陈树的声音，便去开了门。陈树端着漆盘站在门口，朝她笑了笑：“昨晚睡得可好？”他也不等她回应，说罢便走了进去，将漆盘放在她房中的矮桌上，在一旁的软垫上坐了下来。
阿植闷着头走过去坐下来，埋头吃早饭。
陈树随手拿起她丢在一旁的书信，挑了挑眉道：“本来以为你不识字呢，没料想字写得还不错，就是——”他压了压眉头，“这字怎么歪歪扭扭写不到一条线上去呢？”
他一脸疑惑地看着阿植：“你这都怎么练出来的？”
阿植吸了口气，又往嘴里塞了一勺子粥。她偏头看看地上的废弃信纸，轻叹道：“以前曹府的西院里有块十分平整的青石板，就在那儿练的。如今不晓得那块石板还在不在了……”
陈树了然般点了点头：“听起来有些辛酸。”他利落地折起手里的信纸：“你还会些什么？”
阿植想想：“会画图算不算？”
“画图？”陈树瞥了她一眼。不是吧？曹小姐不是一直吊儿郎当不学无术的么？
“我也不晓得画得好不好，去年在往随国的路上我画了不少，全画在一个册子上了，不在这儿，在津州府里头。”
陈树喝着水，抬眼道：“还有呢？算了，你说你学过什么罢。”
“二胡算是学得比较好的。”阿植低着眉，一副底气不足的样子，“其实说起来我还会琵琶，还学过女工……学是学过不少，可都是半吊子……”
陈树摸了摸下巴：“什么都学一点，谈起什么都能说一些，可就是不精通。所以你能做什么呢？你什么都做不来。”他停了停，抬眼看了看阿植：“不过——”
“你若是什么都上手很快，那也算是可造之材。”
阿植低头拿调羹搅拌着碗里的粥，颇有些漫不经心的意味。她正发着愣，头上却忽地挨了一记。
她猛地一抬头，蹙了眉道：“你拍我做什么？”
陈树叹一声：“我看啊，你是被打击多了，对自己不大信任。”他想想，又道：“不对，你有时候很顽固不化，只相信自己。那便是走向不信任的极端了。”
“…………”
“裴雁来平日里总说你这个不好，那个不好罢？哎，真忍心打击你。”陈树稍稍打量了她一番，无限同情道，“他怎么舍得对一个小孩说重话呢？学东西嘛，自然是要多鼓励多表扬……当曹家的小孩真心倒霉啊。”
阿植已经皱成了八字眉，神色之中颇有些怨念。
陈树往后退了退，又开始神神叨叨：“也不知道小时候到底受了多少委屈，每次总摆这么一副被虐待了的脸色，我说过了你别这么看着我，总让人觉得在欺负你一样。我这个人很容易自责的……”
然他还没絮叨完，门外突然一阵急促的敲门声。
“东家，外头来了个男人找你呀。”金叔的声音。
陈树倏地站起来，拍了拍衣服前襟上的褶子，走出去说道：“金叔，不论男人女人来找我都不要慌成么？”
金叔咽了咽口水：“可那男人长得好看呀。”
“…………”
他径自往正厅走去，金叔默默跟了两步，悄然停住了。他看到阿植走出来，满脸笑意地迎上去：“曹小姐，您吃饱了？”
阿植有些不解，有些困惑地往正厅的方向指了指：“有人来找你们东家，为何这么……”
金叔一正色：“我们东家得好好看着，不能轻易让人得手。”
这回换成阿植“…………”了。
她悄悄挪着步子往主厅走去，心里却有些许忐忑。若是先生的话……
不，不会的，怎可能是先生？先生现在忙着准备婚事罢，哪里有空暇来管她呢。
她站在门外，却听得里面的人沉稳说道：“然曹小姐同我是有婚约的，我来找未过门的妻，想看她过得好不好，这个理由也不成立么？”
阿植莫名地慌了一下。
此时金叔刚走到门口，看见阿植神色有些慌乱，好奇道：“曹小姐，您站在门外做什么？”
里头忽地安静了。
陈树开了门，侧过身子对阿植道：“你进来。”
阿植脸色不大好，她同陈树小声辩解道：“我不是故意偷听……”
“无所谓，反正是你自己的事。”陈树淡淡说着，又看向梅聿之，“好了，你可看到她好好活着了？”
他问阿植：“这个人说他是你未婚夫，你怎么说？”
阿植看了梅聿之一眼，不假思索地将以前他对她讲的那句话原封不动地还了回去：“以前长辈们定下的娃娃亲，不作数的。”
她语速极慢，一字一顿说得十分清楚。
陈树挑眉道：“你也听见了，那就不要一厢情愿了。曹小姐自己想出来散散心，同你这个路人一点干系都没有，所以你如此贸然前来，委实不太妥当。还是请回罢，不送了。”
也不高兴等他有所回应，陈树拉了阿植就往外走：“曹小姐我还找你有些事，跟我来一趟。”走到门口，看到一脸愣怔的金叔，又撇下一句：“金叔，交给你了，湘堂不欢迎这种人。”
梅聿之淡淡笑了笑，朗声道：“曹小姐，这门亲事，是昨日曹老夫人定下的。”
26
26、裴先生孤注一掷 。。。
阿植闻言愣了一下，然陈树却没有放手，反而偏头同她道：“你信他的鬼话？”
阿植没有应声，陈树随即拉着她往偏厅去了。金叔送走了梅聿之，湘堂的大门又重新关了起来。
陈树见阿植有些发懵，便顺手给她倒了一杯茶递过去。
“这件事老夫人绝不可能知道，若是曹府的人晓得你在这里，定会找来的。”他停了停，“何况裴雁来已经娶了梅方平，你是绝没有可能嫁进梅家的。”
“这两件事……”
阿植还未来得及说完，陈树伸手示意她停一停，兀自说道：“尽管之前发生过何事我并不知道，但梅家的坏名声就在那儿。依着老夫人的性子，让裴雁来娶梅家大小姐已经到了容忍的极限。若她还在意你这个女儿，还在意曹家门楣，就不会将你许给梅聿之。”
他眯了眼，缓缓道：“依我看，裴雁来的意图远远不止求荣华富贵这么简单。”
阿植抿了一口茶，苦笑了笑：“难不成他是要搞垮梅家？”
陈树不急不忙地摇了摇头，神色微变了变：“这要看裴雁来自己如何选择。他手里有梅家想要的东西，而梅家手里也有他想要的力量。大约是双方有同样的仇敌，故而变相结盟罢了。大功告成之后，是继续保持和好，还是反目成仇同归于尽，那就另说了。”
阿植不是没想过先生的意图，可即便两家需要结盟，却也不必要非得用婚约作为手段。她问陈树：“所以必须娶梅方平么？”
陈树抬眼回道：“有姻亲关系，至少很多事都能名正言顺，但也并非必须为之。”他想了想：“我感觉，裴雁来是想彻底做个了断，让某些人不再抱有希望……毕竟执刃杀敌这样的事，少牵扯些人进来，总归是好的。”
他看着有些愣神的阿植，食指指节轻叩了叩桌面，意味深长道：“我想这个某些人，你便是其中之一。”
阿植仍是没回过神来，然她却忽地想明白一件事。先生娶妻本可以直接入赘梅家，或是住在曹府。可他执意要离府、执意要自立门户，这摆明了就是划清同曹家的关联。
亦是说，她的先生，已不再是她的先生。先生与曹府，已经无甚关联了。
陈树坐在对面忽地轻叹了一声：“若真是如此，裴雁来还真是忠于旧主。”他慢悠悠地抿了一口茶，慨叹道：“真是想不明白啊，放着安稳的日子不过，非得执着于过去的事。”
阿植低头默默喝着水。
“我看你不必回津州了，反正也没什么省心的事。”他站起来，“我还有些事要出去一趟，你在家好好玩，若是无趣便去帮忙描一描花样，多学些东西总是没有错的。”
阿植已经习惯了他的絮叨，直到陈树离开了偏厅，她才偏过头去，看了看外头。
若先生真要孤注一掷，毁掉当年陷害父亲的罪魁祸首，亦要与梅家同归于尽的话，那她又能做什么呢？先生已然彻底划清了他与曹家的关系，她曹阿植连共负一轭的立场都没有。
可她不想任由事情这样下去。陷害父亲的那些人固然该死，可非要用这么惨烈的办法？
她蹙蹙眉站了起来，望了一眼外面的天色。
真是好天气呀，初春慢慢就要到了。
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阿植当真是安分守己地窝在湘堂里学女工练字，有时又跟在金叔后头学学做账。金叔说她有点小聪明，用在正道上，学起东西来倒是上手颇快。
然而渐渐地，阿植从金叔那里觉察出一些不对劲来。他这人纵然口无遮拦，说起话来好似不过脑子，但一旦涉及湘堂的过去，就讳莫如深，只字不提。
阿植觉得自己这般不灵光的人都觉得湘堂有问题，更不必说陈树了，他怎么就确定这湘堂以前是他家的呢？！加之金叔此人又神神叨叨鬼鬼祟祟，看上去本是个糊涂人，做起账来一点都不含糊，瞧着比谁都精明。
春天就这么不急不忙地来了，虽还有着料峭寒意，园子里的柳树已悄悄抽了芽。然就在这越来越暖和的日子里，阿植再一次病倒了。
她想着再过些日子先生便要成亲了，还犹豫着要不要回去看看，哪料陈树却说：“你回去做什么？你回去了裴雁来还能高兴不成？我看还是算了，反正他都不打算让你参与到这件事里去，你这么一走了之反倒是顺了他的心意，别回去了。”
阿植被裹得像只团子，窝在藤椅里晒太阳。她不觉得暖和，也不想这天气暖和起来。反倒一直这么冷着、冷着……才契合她的心意。
这日陈树也恰好没事，正在院子里看账册，偏头瞧见她这个模样不免觉得有些好笑。低下头复看了会儿账册，又道：“姚小姐说过两日要来看你，你可别又这么病怏怏的，得赶紧好起来，否则她又要说我怠慢你了。”
阿植漫不经心地应了一声，目光却落在墙上那一排地锦上——都从墙外爬到墙里了。
她又看看陈树手里的账册，抽出一只手来揉揉鼻子，看着石桌上那一摞说道：“最后一本薄册子是我做的。”
陈树早听闻金叔让这倒霉孩子学着做账了，没想到还真上手了。他也学着她漫不经心地应了一声，还是依着原先的顺序一本本看着，末了，才拿起那一本薄薄的册子。
是府里的零碎开支，钱银不多，却也十分琐碎，一笔一笔记�