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慧觉大师刚一进入谷中，便知上了大当，想要退出，但哪里还能够。
只听这峡谷上端和石洞之外隐隐传来喝叫之声，登时火光照耀，一团团浸油的易燃之物，由那一线天窗上落下，那火种又点燃了堆积在洞中的干柴，不过片刻谷中已成一片火海。
万里游龙急急大喝一声；“大师速退！”但刚一转身，却见一股浓烟，自石洞中涌入，显然那洞口也为烈焰堵住。
慧觉大师毕竟艺高胆大，虽处此进退不能之境，仍不露惊慌之态，大喝一声，全身立时布满太乙气功，两只宽大的袍袖一拂，立时有两股刚猛无俦的罡气，将浓烟逼得倒涌而出，接着身如飘风，一跃五丈。待吕九皋和凌雪红赶到之时，大师的太乙罡气，又已挥出。
如此两个纵跃已近洞口，隐隐可见熊熊烈焰，火舌乱吐。
凌姑娘见慧觉大师正自微皱眉头，犹豫不前，望着万里游龙吕九皋，说道：“老前辈把你的剑借我一用好吗？”
万里游龙一愕，翻腕拔出背后古剑，奇诧地交在凌姑娘手中。
只见她又微微一笑，俯下身去，将内家真力，逼至剑身，向地下一阵挖掘，然后把剑身擦干净，还给吕九皋，一笑说道：“大师伯，我已挖出泉水来，我们把衣服须发浸湿，就可向外冲啦！”
慧觉大师嘉许似地一笑，说道：“唉，还是年轻人心思灵敏，我想了半天也未想出。”
于是三人乃将须发衣服就水浸湿，慧觉大师看着自己这狼狈之状，不由得又是好笑，又是好气，他虽是有道高僧，贪嗔之念早除，此时也不由嗟叹不已。
万里游龙吕九皋低呼了一声：“大师，贫道要当先开路了！”两掌推出一波强劲罡风，身形当先向那熊熊火光中冲去。
三人这一跃起，俱施展出上乘轻功，一掠便是五丈，恰巧飘落在那洞口的烈焰之外。
三人尚未站住身形，便听对面响起一阵哈哈狂笑。但那笑声发出一半，倏然又止。
万里游龙吕九皋冷哼一声，怒喝道：“笑什么，难道这点火势会把贫道等烧得焦头烂额不成！”
对方也是冷笑一言道：“变成落汤鸡，还不和焦头烂额一样狼狈？”
慧觉大师抬头一看，只见前面广场上，并排站着三人。
中间一人六旬开外，紫面短须，身着青布长衫，手握鸠头杖，背上负着四个大如轮月的钢环，一看便知此人是雪山派外三堂天龙堂主双飞环郑元甲。左面一人道袍背剑，年约五旬，乃地虎堂堂主神火真人邵文风，右边是人凤堂堂主玉面女魔邓玉珍。
本来邓玉珍这火攻之策，也未打算能把这三位武林顶尖高手困住，只是想把他们烧得发焦、衣烂，大大折辱一番，然后再合外三堂三位堂主之力决一死战，不料竟连这一目的也未能达到，是以双飞环郑元甲只笑了一半便自愕然止住。
万里游龙吕九皋早已大怒，一见郑元甲反唇相讥。哪还按捺得住，翻腕拔出长剑，使出一式“龙翔九霄”身法，飘前四丈，大喝一声，手中剑划起一道银虹，径向双飞环郑元甲胸前玄机要穴点去。
双飞环郑元甲在外三堂的三位堂主中年龄较长，武功亦最高，他眼见吕九皋长剑点到，不慌不忙，鸠头杖上击，左手横扫，一招两式，挡住了万里游龙这挟怒出手的一招。
吕九皋冷笑一声，侧身避开袭来一掌，右腕疾收，长剑也同时避开了鸠头杖，右手一挥之间，幻化出三点剑影，分指郑元甲三处大穴。
哪知郑元甲确有着不凡的武功，鸠头杖上击一半，突然收回，一收一推之间，已把吕九皋长剑封架开去，随手反击一杖，拦腰横扫。
万里游龙想不到这郑元甲的鸠头杖竟有这等功候，冷哼一声，疾退三步让开。
这一次吕九皋已动了真火，立即把武当绝学太极慧剑展开，顷刻之间，强弱易势，双飞环郑元甲被迫居下风。
须知这九式太极慧剑，乃是武当剑术中的精华，刚劲中带着绵绵不绝的阴柔之力，最妙的是这套剑法，一经展开，施剑人浮躁的心情便会马上恢复了平静。看上去这套剑法的招式非常缓慢，而且施用之人也像毫不用力，其实太极慧剑是一种内外功揉合一体，才能施展的剑术。
地虎堂堂主神火真人邵文风，一见双飞环郑元甲已与万里游龙吕九皋交上手，他虽震慑于东海三侠之名，也不得不纵身而出，又见慧觉大师未带兵刃，不由放心不少，大喝一声，翻腕拔出长剑，向慧觉大师右肩井穴刺去。
慧觉大师双目微闭，满面肃穆之色，直待邵文风长剑刺到胸前，他才一轩慈眉，闪射出两道冷电似的光芒，朗喝一声：“邵堂主小心了！”
大和尚两脚像生根似地立地不动，右肩疾然下沉三寸，邵文风长剑擦肩刺过，他因这一招用力过猛，身形自然前冲半步，慧觉大师左脚斜上半步，左手反扣邵文风持剑腕脉，只听呛啷一声，邵文风只觉右手一麻，长剑把持不住，摔落地上。大师顺势一推，邵文风踉跄后退数步，直羞得他满面通红，俯身拾起长剑一言不发。
就在慧觉大师刚与邵文风交上手之时，凌姑娘也一式“飞燕投林”，疾扑玉面女魔邓玉珍。
凌姑娘虽无青冥剑在身，但光是一双纤纤玉手就非一般武林高手能敌。玉面女魔早在七星峰下见识过她的厉害，心一慌，长剑还未刺出，便被凌雪红以空手入白刃的手法夺去。
慧觉大师和凌雪红双双奏捷，而万里游龙吕九皋和双飞环郑元甲的一战，也已分出胜负。
万里游龙在施出太极慧剑之时，只见他好似蜗牛慢步一般，长剑忽地变得绵柔异常，但却似乎有一种极强的潜力，自剑身逼出，不管郑元甲的鸠头杖施出多狠多快的招式，且一接触到吕九皋的长剑，就觉着劲尽力卸，勉强又支持了二十个回合，已是汗落如雨，头晕目眩。
郑元甲扫目一看，邵文风和邓玉珍才一招功夫，便双双落败，他心中一凛，虎吼一声，鸠头杖演“横断巫山”，挟着虎虎劲风，猛扫吕九皋中盘。
但吕九皋已是胜券在握，气定神闲，他知道郑元甲已存心硬拼，连忙闪身让开，剑化“金丝缠腕”，功运右臂，剑锋贴杖推进。
这一来郑元甲封躲全都不易，逼得双飞环情急拼命，他厉喝一声：“老杂毛，不是你就是我……”
右手松杖落地，右掌运起全身功力，“手挥琵琶”猛劈吕九皋前胸，发难既出意外，出手迅如电火，掌带劲风，迎胸打到。
万里游龙此时自是顾不得再伤人，顺着打来的掌势，全身陡然后仰，施起铁板桥工夫。
俩人动作都够快，吕九皋背脊尚未贴地，双脚跟一旋，借力向左一翻挺起身来，郑元甲一掌打空，用力过猛，全身向前栽去。
万里游龙顺势吐剑，招化“白蛇吐信”，双飞环猛觉背后剑刃劈风，赶忙脚尖一点，借前栽身子向前飞去，万里游龙岂肯放过这个机会，立时挫腰腾跃，追个如影随形，郑元甲刚刚落地，万里游龙长剑又到。
只听慧觉大师高念了一声：“阿弥陀佛，吕道兄剑下留情！”
吕九皋劈到郑元甲背后的长剑，轻轻一扫，只把双飞环右臂上的青布长衫裂开了一道五寸长的口子，便收剑跃回原处。
再看郑元甲直吓得脸色苍白，那裂开之处鲜血泉涌而出，若是慧觉大师晚叫一声，他早已丧生剑下。
这三人一出手便已制服了雪山派的三位堂主，这确是使人惊骇之事，其实这并非邓、邵、郑等三人武功大弱，实因慧觉大师等三人武功太以卓绝。
就在这外三堂堂主全军覆没之时，陡然，一声长啸划破长空，震得满山回鸣不绝。接着响起稚嫩悠长呼喝：“掌门师祖驾到……”
场内诸人齐都举首向喝声处看去，只见那千丈绝壁上，如星飞丸泻一般，跃下来十余条身影，片刻之间已到眼前。
那最前面的人却是两个十五六岁的少年男女。男的身着青色道袍，发挽道髻，面如冠玉，眉清目秀；女的一身红衣劲装，双辫垂肩，颜润春花，色凝皓月，艳丽如画里佳人。俩人胸前各抱一把宝剑，神态庄肃之极。显然那呼喝之声便是这男女二童所发出。
两童之后，卓立着一个道人，但见他长髯垂胸，银发道髻，身着宝蓝色道袍，足登福字逍遥履，手持一枝通体雪白的细长竹杖，正是紫虚道人。
紫虚道人身后，一字横立着内三堂堂主，玉皇堂堂主百步凌波谭玉笙、太白堂堂主七星掌袁广杰、观音堂堂主千手菩萨许香萼及紫虚道人二弟子金眼神佛吕萱，三弟子追魂手魏英等一流高手，独不见谈笑书生诸葛胆和玄衣仙子杜月娟夫妇。
紫虚道人冷眼扫了全场一匝，早已看出这种尴尬的情势，他乃城府深沉、雄才大略之人，心中虽微感惊骇，但却不形诸于色，只听他哈哈一阵长笑，笑声直震得在场之人的耳鼓嗡嗡作响，显示出他深厚的内力，然后一打问讯，向慧觉大师说道：“贫道以为有宵小犯山，却不料大师佛驾莅临，东海三侠隆誉满武林，萍踪遍天下，但却是初莅荒山，真是幸会幸会！”
他这番话先骂后捧，慧觉大师听得两道慈眉一扬，暗忖：这紫虚道人虽是雄才大略之人，论武功才智，也算是当今武林中杰出的人材，但言行气度，究竟有点邪魔歪道，不足以领袖武林。
慧觉大师低喧了一声佛号，也早将佛家狮子吼功力渗入其中，直震得在场各人心神一懔，只此一番话，俩人已互较了内力。
慧觉大师双目微垂，合掌当胸，缓缓说道：“道兄过誉，贫僧当受不起。贫僧乃东海草莽之人，今日有幸拜谒宝山，亦为生平幸事！”
他见紫虚道人对一旁的万里游龙吕九皋竟理也不理，不由微感不安，于是又继续说道：
“容贫僧为两位引见，这位是武当元宿万里游龙吕九皋吕道兄，那位是雪山派掌门紫虚道长，想来两位素未谋面，故不认识。”
慧觉大师这一介绍，立刻打开了这俩人间的僵局，万里游龙毕竟气度恢宏，不失大派名宿风范，拱手微笑，道：“惊忧大驾，吕九皋深感不安。”
紫虚道人干笑两声，道：“好说，好说，吕道长驾临荒山，恐不止一次了，贫道未能一尽地主之谊，抱歉之至。”
吕九皋面色微红，正想反唇相讥，却听慧觉大师朗喧了一声“阿弥陀佛”，接口说道：
“贫僧约吕道长前来宝山，旨在探视一位友人，并相偕他一齐他往……”
紫虚道人哈哈一笑打断慧觉和尚的话，说道：“大师可是说的天南剑客散浮子道兄吗？”
慧觉大师合掌答道：“尚望道兄准贫僧之请。”
紫虚道人面容倏然一正，笑容尽敛，说道：“散浮子道兄乃贫道多年挚友，我等切磋武功，钻研炼丹成道之术，极尽欢洽，但如他自愿离此，那贫道自亦不会相阻。”
慧觉大师听他竟说出这种欺妄之言，不由微感震怒，但他乃得道高僧，故仍然强自压抑着心头怒火，平和地说道：“既是如此，不知道兄可否允准贫僧等一见？”
紫虚道人又是微微一笑道：“大师想会见散浮子道兄自无不可，不过……”
他略一沉吟续道：“不过目前却是不能，若大师等不辞跋涉之苦，就请一月后再来相邀，若是大师愿在荒山等上一月，贫道亦是竭诚欢迎。”
慧觉大师不禁慈眉微皱，正欲答话，万里游龙吕九皋却已按捺不住怒火，冷哼一声说道：
“道兄以一派掌门之尊，说出此等自欺欺人之言，不觉有失身份吗？”
紫虚道人双目微合，淡淡一笑道：“好说，好说，吕道兄若不是来我大雪山十二连环峰挑衅比斗，只是为他人作嫁，就请免开尊口吧。”
万里游龙吕九皋纵然涵养再深，也是无法忍受这等奚落，他正想发作，却听慧觉大师高喧一声佛号，说道：“吕道兄暂请息怒。”
又转向紫虚道人说道：“贫僧尚有一事，想借助道兄之力！”
紫虚道人突然哈哈一笑道：“大师可是想知道令徒罗雁秋的行踪吗？”
他不等慧觉大师说话，又道：“令徒只身来访，声言除拜谒其师祖散浮子外，并探访一位本派司职的旧友，是以本派守山之人并未与以留难。”
慧觉大师闻言心下一宽，凌雪红姑娘也是芳心窃喜，但她却不知罗郎有什么旧友在这十二连环峰上，又不由疑窦丛生，只是碍于慧觉大师在场，不便出言相询。
慧觉大师合掌微微一笑，说道：“道兄豁达大度，如此对待劣徒贫僧等亦无不铭感，现就请道兄遣人召罗雁秋前来，我等也好离此，免再搅扰。”
紫虚道人转眼瞟了凌雪红一眼，然后说道：“令徒罗雁秋来时是出于其自愿，走不走那也要看他自己的抉择，贫道何能相强？以贫道之见，他遇着一位相识之人�