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秀娘拢身摊手来接，突然塞给少冲一个纸团，少冲便捏在掌心，向秀娘道：“多谢娘子，你去吧。”秀娘欠了欠身，携琴下楼。
少冲付了酒资，走到无人处，展开手中纸团，见是一行字：“楼下有驴车相候。”他看罢立即捏碎纸团，快步来到店外，果见西边不远处停了一辆驴车，驴夫延颈举踵，东张西望，似在候人。少冲走上前，道：“我要赶驴。”驴夫道一声：“爷儿，坐好。”吆喝一声，鞭驴便走。
驴车一路快走，忽而转西，忽而转北，不一刻，车到一处停下，少冲下车，见处身一个胡同口，四外无人，只听驴夫低声道：“骆公子，我是信王的人，你坐车到新帘子胡同，那里有人等你。”说罢赶车便走，转入胡同里去了。
少冲拐了几个巷子，遇人一打听，知此处是棋盘街，离新帘子胡同尚远，又见牌楼下有一簇驴子，便走近向那小厮道：“赶头驴来。”那小厮牵过驴问道：“那里去的？”少冲说了地名，上了车，驴车一直向西，到大街转北，不久就到了。给了银子，便问驴夫新帘子胡同所在，那驴夫道：“西边有两个胡同，唤做新帘子胡同、旧帘子胡同，左边的便是。”少冲谢了，向西而行，果有两条胡同。
进了左边一条，只见胡同中并无一人，好几家门前高挂大红灯笼，时有轻歌丝竹、欢笑戏谑之声自院内传来。走到一户门前，那门吱的一声，开了一条窄缝，探出一个婢女，向少冲道：“外边天寒，相公不进来坐坐么？”少冲心道：“是了，就在这儿。”便点了点头。那婢女从檐下取下灯笼，领着少冲进了大院，又把门关上，向里边叫道：“干娘，有客人来啦。”话音甫落，里面有女子笑道：“才送旧人，又迎新人，贵客请到厅上候茶。”
少冲听她话语浮浪，已知到了娼家，不禁眉头微皱，但想信王如此安排，必有用意，便厚着脸皮进了客厅。见粉壁挂了轴吴小仙的画，两边对联都出自名人手笔，匾上写的是“满堂春色”。丫头捧了热茶来吃了，说道：“我家干娘请相公到房中说话。”
少冲“嗯”了一声，随她进了一个角门，来到一间房外。开门进去，见房内桌明几净，地上铺了一层猩红的波斯地毯，帏幕整齐，琴书潇洒。墙上挂一幅秦太虚的“海棠春睡图”，博山炉上溢出阵阵龙涎香，钻人鼻孔。东首一排书架，堆满图书，西边置一雕花檀木床，旁边梳妆台上一面铜镜，几个朱漆小盒，金簪、玉钏之类。外面天寒地冻，这房里却温暖如春，
少冲还是头一遭来这种地方，处身其间，禁不住面红心跳，浑身大不自在。张目而视，床上幔帐低垂，似向里躺着一人，那人说道：“公子站着干么？上床来吧。”正是刚才说话那女子。
少冲微怔道：“上床？”那女子一声轻笑，道：“公子来鸳鸯叩前，难道不是为寻欢作乐来着？”少冲不好说“是”，也不好说“不是”，一时没有答言。那鸳鸯叩又道：“公子这是怨怪贱妾不会待客，好了，你上床来，贱妾保管把公子服侍得舒舒服服。”少冲听她语涉淫冶，不堪入耳，便道：“我走错了地方，打搅了，就此告辞。”说罢欲走。却听她道：“公子且慢！贱妾有一物相示，请移步过来。”
少冲暗暗告诫自己，不要误了信王的正事，但又想：“我骆少冲是什么人，且看她有何话说。”便走到床前，刚要撩帐，帐里伸出一双粉嫩的胳膊把他抱着向里一拉，少冲身经百战，若在平日未必能拉动他，但此时不知怎的顺从了她，鼻中闻到一股浓烈的脂粉气息，脖子也被那女子抱着，正要说话，耳旁若有蚊语：“适才贱妾乃是试探公子，公子不为美色所动，真乃当世豪杰。”
少冲斜目看她，见她粉项匏颊，樱唇贝齿，身上只穿了一件肚兜，虽然年纪过时，丰神体态犹自著人，当下说道：“你这是何意？”鸳鸯叩道：“魏阉耳目众多，王爷一举一动都在他眼里，只好委屈公子到这污秽的地方来。”少冲道：“为王爷做事，些须委屈算得了什么？王爷有何口谕？”鸳鸯叩道：“魏太监篡位之心早萌，近来愈渐显著，王爷怕他骤然发难，难以应付，故请公子地王爷商议大事。”少冲道：“我一进府，必然惊动魏太监，如之奈何？”鸳鸯叩道：“王爷早有安排，待会儿有人来时，你千万不要出声。”少冲便不再问，隔了半晌，鸳鸯叩忽道：“公子，他们来还有一会儿，你不想……”后面的话虽未说完，但少冲已听出她的意思，但见她秋波生媚，俏脸含春，心神为之一荡，有些心猿意马起来。他也是血气方刚的汉子，玉体横陈，岂有不动心之理？但他心中还有一个声音说道：“少冲啊少冲，你连这个念头都克制不了，还能干大事么？”便道：“多谢你的好意，我……我……”心神激荡之下竟是难以出口。鸳鸯叩微感失望，道：“贱妾对公子仰慕已久，接到王爷密令，欢喜得了不得，公子既不愿意一赐雨露，可否答应贱妾另外一个请求？”
少冲也微感愧疚，便道：“你说。”鸳鸯叩道：“贱妾能否吻一下公子？”少冲还道是多大的事，便点了点头，鸳鸯叩轻启朱唇，舌绽丁香，在少冲颊边亲吻了一下，然后将头靠在少冲肩上，一双柔荑不住的抚摸他厚实的胸膛。少冲生怕为她撩起欲念，但止住了她。她闭上马马虎虎，静静躺着，似已入梦乡。少冲思绪纷乱，也不知信王安排下什么妙计。正自胡思，忽听房外那婢女叫道：“干娘，兵部周大人的公子来啦。”鸳鸯叩听了，道：“就回他，说姑奶奶抱病在床，不能会客。”话音刚落，已听一男子道：“我的娘，你不是好好的么？”本公子原约了你一个月，如今才二十日，如何便要推辞？“说着话已推门进房，朝床走来。不也不知他是否是信王的人，见他越来越近，大感窘迫，却又不敢出声，尚未多想，那男子已揭开帏帐，钻入床来，少冲见他是公卿酒楼上见过的那朱衣小官，料想他见到床上另有男子，必定大发雷霆，那知他竟视若不见，掩好帐子，叫道：“周兴、周旺，你二人守在外面，不许人骚扰，本公子要陪干娘玩玩。”房外二人应声是，脚步声走远。
那小官才低声对少冲道：“骆少侠，在下周淮安，是信王的人，久闻少侠英名，幸会！”少冲微微一笑，道：“劳动周公子亲至，实在折杀在下了。”周淮安是兵部周瑞图的公子，早有贤名，想不到在一娼家的床上与他相识，想来也觉匪夷所思。
这时周淮安脱下衣裤，说道：“少侠，你也把外衣外裤脱下来。”少冲一怔，不知他用意何在。周淮安道：“我二人调换一下衣装，待会儿你扮作在下到巷口上车，周兴、周旺都是我的心腹，他们会送你直达信邸。”少冲这才会意，刚才差些想到别的事上去，不觉脸上一红，忙解下衣裤，穿上周淮安的朱色潞绸外衫，戴上密绒京帽，倒也合身。周淮安说道：“少侠速行，来日再谋良晤。”与少冲拱手而别。
少冲踏步出门，周兴、周旺迎上来道：“公子这边走！”领着他出了大院，上了巷口一辆官车。在京城的大街上一路奔行。大雪正得正紧，道上铺上厚厚一层，烂银相似，车轮碾过，吱吱有声。不一刻停到信邸门外，周兴叫道：“公子，信王府到了。”少冲下得车来，装着怕寒，用手帕遮住面孔。门前早有人相候，领着少冲过垂花门，转游廊，进了一间厢房，房中馔食摆了一桌，桌上已先坐了一人，却不是信王，而是那吊死鬼模样的病汉，见少冲进房，便起身打拱道：“骆少侠来得正好，酒菜尚是热的，请坐请坐。”少冲拱手还礼，道：“公冶先生是王府的大总管，前辈当居上位。”
那人复姓公冶，名苌，是信王最为信赖之人。公冶苌笑道：“远来为客，还是少侠居上位。”少冲让不过，只好坐了上位，公冶苌敬陪末位，说道：“王爷知道你是魏太监熟识之人，故而费了这许多周折，吃过饭，我便带你去见王爷。”
少冲耗了这半日，已是饿了，但知信王在候，便胡乱吃些，饭罢随公冶苌到一间暗室。室内黑洞洞的，四面密不透风，开了一道小门进去，便听信王的声音道：“少侠请坐！你的事小王都知道了。玉玺现于我朝，必有中兴之主应运而生，魏太监不说是国家的祥瑞，竟当作自己的祯祥，将玉玺矫旨收入内库，河南抚按各官皆加一级，又在家受百官庆贺，那班狐朋狗党，一个个赞扬称颂，把他比得高似尧舜，德侔孔子。”
少冲虽看不见王爷的脸色，听他口气甚是气愤，心觉愧疚，道：“草民无能，致让阉党得手。”信王道：“这不怪你，魏太监篡位只是迟早之事，只是近来愈加嚣张。公冶先生，你向骆少侠说说。”
公冶苌道：“是。骆少侠，你行走江湖，想必看到了，魏太监的生祠几遍天下，阉党势力之大可见一斑。近来出的这件事，更显出其野心膨胀，谋变在即。他侄儿魏良卿育有一女，年已及笄，欲要进立为后。嘿，曹操只做国丈，魏太监还想做太国丈，比曹操还高一筹。他便着私党刘志选出头，上本论后父包揽皇税，容留奸细，又与中宫皇后勾连，谋害魏太监。哪知皇上姑念旧情，只饬后父自新，并不追究。魏太监便又暗募壮士数人，怀藏利刃，伏匿殿中，他却预报皇上，嫁祸于后父，说他意图不轨，谋立藩王。即交由东厂审问，恰总管东厂的田尔耕与魏太监私议道：‘皇上诸事糊涂，唯待亲戚不薄，倘若意外生变，恐惹祸上身。’魏太监便信了他，密将数名壮士杀了灭口。嘿嘿，魏太监不能弑张后，可见他狐性多疑，临大事优柔寡断，毕竟不如曹操。”
少冲听了，知田尔耕还受魏忠贤信任，料想武名扬的首告反倒让魏忠贤认作贪功独占，排挤同僚。又想起当日在王屋山下听已了师太的一席话，魏忠贤走到如今乃是被逼的，忽然明白师太的用意，乃是对付他不可逼得太甚。当下便道：“不错，魏太监表面上狂傲自负，实则颇为自卑，一到紧要关头，便踌躇不决。”
信王抚掌笑道：“骆少侠之言令小王顿启茅塞，自古以来便无阉人做皇帝的先例，一个不男不女的阳阴人要越雷池难免瞻前顾后，首鼠两端。”公冶苌道：“譬如穷巷追狗，狗急势必跳墙。”信王道：“公冶先生此喻甚妙，本王势单力薄，难以正面与抗，正好隐蔽锋芒，积蓄生聚。”
自此少冲充为信王亲随，随信王深居简出。未几日听说御史张讷疏促留京的三位皇叔就藩，瑞王朱常浩、惠王朱常润、桂王朱常瀛、这三个都是神宗的庶子，魏忠贤欲举大事，必先支开三人，免得他们在京作梗。到此火烧眉头之际，信王心急如焚，暗地联络孙承宗、袁崇焕回京议事，时孙承宗休职在家，袁崇焕巡抚辽东，少冲对这二位名振中外的良将心怀仰慕，总是无缘得见。
第四部 决战皇城 第四六回 祝寿
这一日，公冶苌携来一套内侍衣衫，叫少冲换上。少冲听说今日是魏忠贤六十大寿，王爷要他相随去魏府中祝寿，不由得一惊，道：“去魏监府？”公冶苌道：“不妨，王爷毕竟是皇亲，魏太监还不敢如何，但若不去，倒惹他生疑。王爷要你随去，也是让你见见官场世面，于日后大有好处，倘有不测，也好保护王爷。至于你为阉党所识，只须乔装一下便了。”
少冲扮作一个老年奴仆，对镜一照，仿佛两人，不怕阉党识破。当下随公冶苌来见信王，收拾停当，一行人坐轿径投魏府。
未近魏府，早闻锣鼓管弦之乐匝地，炮竹喧闹之声震天。门前挤满了送礼之人，大箱小笼流水价送入府中，唱礼的唱到信王，主客仍复如旧，无一人理会。信王躬身下轿，面沉似水，径入府门。少冲、公冶苌等人紧跟而上。
府内人潮如涌，挨挤不开。大厅满布锦幔，地铺锦毡，上有华盖，四周插着各色名花。厅正中悬起寿轴，兜罗绒边，上有八字：“寿山福海，八仙庆寿”，乃珠宝翡翠妆成。中间以蜀锦为心，寿文以黄金为字，两边彩烛高烧，围屏上都是唐宋时的寿意，配着时贤的颂联，什么“素王德垂万世，魏公功伟千秋”，“金丹玉箓庆花甲，蟒袍凤冠登百年”云云，极尽阿谀。寿联以美锦裁成，上铺翠云龙剪金为字，乃：“一身全福德，极富极贵以履极尊；首出冠群龙，九二九三直至九五”，竟将他比作皇帝了。
魏忠贤坐在正中一把铺了虎皮毡的太师椅上，笑容满面，不住点头。见信王进厅，忙起身相迎，说道：“王爷大驾光临，老奴未曾远迎，恕罪则个。”吩咐手下看坐。
信王叫少公冶苌递上礼单，便坐在右首，少冲�